Questions des lecteurs
◼ Selon les paroles de l’apôtre Paul en Galates 4:25, en quel sens Jérusalem était-elle “en esclavage avec ses enfants”?
À l’époque de Paul, Jérusalem et ses habitants étaient avant tout esclaves de la loi mosaïque.
En Galates chapitre 4, l’apôtre montre que les chrétiens admis dans la nouvelle alliance avaient été achetés et libérés par Christ. Leur situation contrastait nettement avec celle des Juifs qui étaient sous la Loi. Paul illustre cela en prenant l’exemple de la femme d’Abraham (Sara) et de sa concubine (Agar). Il écrit: “Ces femmes représentent deux alliances, l’une venant du mont Sinaï, laquelle met au monde des enfants pour l’esclavage, et qui est Agar. Or cette Agar représente le Sinaï, une montagne en Arabie [où, par l’intermédiaire de Moïse, Jéhovah donna la Loi à Israël], et elle correspond à la Jérusalem de maintenant, car celle-ci est en esclavage avec ses enfants. Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” — Galates 4:24-26.
Quand Paul dit que les deux “femmes représentent deux alliances”, il use tout simplement d’un style elliptique. Jéhovah n’est pas, symboliquement parlant, marié à une alliance impersonnelle, mais au peuple organisé qui est admis dans cette alliance. Beaucoup plus tôt, il avait considéré la nation d’Israël, alors dans l’alliance de la Loi, comme sa femme (voir Ésaïe 54:1, 6). Cependant, la femme libre (Sara) représente la Jérusalem d’en haut, c’est-à-dire l’organisation universelle de Jéhovah, qui est comme une femme pour lui.
Mais comment pouvait-on dire des Juifs qu’ils étaient esclaves de la Loi puisque celle-ci était parfaite et venait de Dieu?
Il est vrai que la Loi elle-même ‘était sainte, et que le commandement était saint, juste et bon’. (Romains 7:12.) Mais malgré tous leurs efforts, les Israélites imparfaits qui étaient sous cette loi ne pouvaient l’observer parfaitement (Romains 7:14-16). C’est ce à quoi l’apôtre Pierre a fait allusion quand, devant le collège central des chrétiens, il a soulevé cette question: “Pourquoi mettez-vous Dieu à l’épreuve en imposant sur la nuque des disciples un joug que ni nos ancêtres ni nous n’avons été capables de porter?” (Actes 15:10). Pareillement, en Galates 4:4, 5, Paul a écrit que Christ était venu “pour libérer par achat ceux qui étaient sous la loi”. Quiconque aurait soutenu que les chrétiens étaient tenus d’‘observer les jours, les mois, les saisons et les années’, comme l’exigeait la Loi, les aurait de nouveau rendus esclaves. — Galates 4:9, 10.
Évidemment, comme cela est montré à la page 13 de La Tour de Garde du 15 mars 1985, les Juifs du premier siècle étaient esclaves à bien des égards. Politiquement, ils étaient assujettis aux Romains. Ils étaient esclaves du péché (Jean 8:34). Ils étaient également attachés à des erreurs religieuses. Mais en Galates 4:25, Paul parle principalement de l’esclavage des Juifs à la loi de Moïse, laquelle avait été donnée au Sinaï et était représentée par Agar, la concubine et esclave d’Abraham.