La vraie foi peut vous aider

“LES Églises seraient-​elles en train de s’égarer?” Telle est la question que posait le journaliste indépendant Paul Fromm, après avoir assisté à la sixième Assemblée du Conseil œcuménique des Églises qui s’est tenue en 1983 à Vancouver (Canada). Pourquoi cette question? Parce que, lors de ce conseil, la discussion avait roulé presque uniquement sur des sujets politiques. Fromm ajoutait ensuite: “Les principales Églises protestantes (...) ont substitué à l’Évangile de Jésus Christ l’évangile à la mode de la politique de gauche.”

Si la religion se lance ainsi dans la politique, il faut sans doute y voir une tentative désespérée de ranimer un intérêt défaillant pour les religions séculaires. Des rapports de tous les coins du monde révèlent que la foi dans les religions organisées a effectivement décliné au cours de ces dernières années.

Toutefois, ce phénomène ne surprend guère les étudiants de la Bible. Jésus avait annoncé que ‘parce que le mépris de la loi irait en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidirait’. (Matthieu 24:12.) Entre autres conséquences de ce ‘refroidissement’, relativement peu de gens accordent à la religion une place importante dans leur vie, même si de temps en temps ils font une apparition à l’église à l’occasion d’un mariage ou d’un enterrement. — Voir Luc 18:8.

Mais alors que la foi dans la plupart des religions établies n’apporte que des déceptions, Jésus a fait cette remarque: “Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur; un bon arbre ne peut porter des fruits sans valeur, pas plus qu’un arbre pourri ne peut produire de beaux fruits. Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu. Ainsi donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.” (Matthieu 7:17-20). Vous notez que, tout comme il existe une forme de culte qui produit de ‘mauvais fruits’, il est un mode de vie religieux qui produit de “beaux fruits”. Ce mode de vie procure de réels bienfaits à celui qui a la foi. Quelle est cette foi, et quels sont quelques-uns des bienfaits qui en découlent?

Le fondement de la foi

De l’avis de millions de gens, la foi est innée. Mais selon les vrais chrétiens, la foi s’acquiert et se cultive. Pour eux, avoir la foi n’est pas, contrairement à ce qu’en dit un dictionnaire, “croire fermement en quelque chose sans disposer de preuves”. Au I^er siècle, l’évangélisateur Paul en a plutôt donné cette définition: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” (Hébreux 11:1). Cela signifie que notre foi s’appuie sur la réalité.

Par exemple, quelqu’un qui s’approche de Dieu “doit croire qu’il est”. (Hébreux 11:6.) Beaucoup raillent l’idée d’un Dieu. ‘Pourquoi croire en un Dieu que vous ne pouvez voir?’ objectent-​ils. Et pourtant, ces mêmes personnes n’ont aucun mal à croire aux ondes de télévision, qui sont tout aussi invisibles. Ils ont évidemment la possibilité de brancher leur poste de télévision et de constater ce qui résulte de ces ondes invisibles. De la même façon, chez les vrais chrétiens la foi en Dieu n’est pas de la simple crédulité ou une foi aveugle. Parlant de Dieu, Paul explique ce qui suit: “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte qu’ils sont inexcusables.” (Romains 1:20). Bien que Dieu soit invisible, autour de nous tout atteste de façon tangible l’existence d’un grand Architecte, d’une Intelligence suprahumaine, d’un Créateur au pouvoir illimité.

Néanmoins, notre foi ne doit pas s’arrêter à la seule croyance en Dieu pour nous être réellement bénéfique (Jacques 2:19). Il nous faut aussi avoir foi en la Sainte Bible, être convaincus qu’elle est la Parole de Dieu (Jean 17:17). Cette foi devrait avoir pour base plus qu’une simple émotion ou une formation religieuse datant de l’enfance. Elle devrait reposer sur la connaissance des nombreuses preuves qui, dans la Bible elle-​même, confirment qu’elle est bien signée de la main de Dieu. La Bible encourage d’ailleurs ses lecteurs à ‘vérifier toutes choses’. — I Thessaloniciens 5:21.

Comment pouvez-​vous le faire avec les Saintes Écritures? Vous voudrez tout d’abord considérer le fait que la Bible est un recueil d’écrits rédigés par quarante serviteurs de Dieu différents. Bien que ces hommes aient consigné la Bible sur une période de 1 600 ans, tous ont suivi le même thème, celui du Royaume de Dieu. Ils ne se sont jamais contredits les uns les autres. Cela ne révèle-​t-​il pas une origine divine? Par ailleurs, la Bible décrit avec une exactitude remarquable des phénomènes tels que l’ordre d’apparition des formes de vie sur la terre, ordre que la science confirme aujourd’hui (Genèse chapitre 1). Plus surprenant encore, la Bible relate des événements à venir! Certains des rédacteurs eux-​mêmes ont reconnu qu’ils ne comprenaient pas ce qu’ils couchaient par écrit; pourtant, ce qu’ils écrivaient était la vérité, puisqu’ils le faisaient sous l’inspiration divine. — Daniel 12:8; II Pierre 1:20, 21.

Toutefois, c’est l’efficacité des conseils de la Bible qui constitue la raison majeure pour laquelle beaucoup lui ajoutent foi. À mesure que vous l’examinerez et que vous la mettrez en pratique, la Bible exercera sur vous une action puissante qui vous poussera à faire le bien dans votre vie. Vous serez peut-être amené à opérer des changements qui intrigueront vos amis et vos connaissances. Rien d’étonnant à ce que Paul ait dit que “la parole de Dieu est vivante et fait sentir son action”. (Hébreux 4:12.) Il est donc clair que la vraie foi repose sur un fondement solide comme le roc. Dès lors, comment pouvez-​vous cultiver cette foi?

Grandissez dans la foi

Un cultivateur plante sa semence quand la saison et le temps sont favorables. Bientôt des pousses commencent à germer. Grâce à des soins appropriés, elles se développent jusqu’à devenir des plantes robustes et mûres, qui fleuriront et produiront du fruit. Il en va de même pour la foi. Lorsque le cœur d’une personne est bon et qu’on y plante la semence de la foi, cette foi doit être entretenue si l’on veut qu’elle grandisse. Quels sont quelques-uns des moyens d’y parvenir?

La Bible explique que la foi est l’un des neuf fruits de l’esprit saint (Galates 5:22, 23). Comment peut-​on recevoir l’esprit de Dieu? Jésus a expliqué à ses auditeurs: “Si (...) vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” (Luc 11:13). Demandez donc à Dieu son esprit par la prière. Votre foi grandira naturellement, et cela parce que vous aurez l’esprit de Dieu.

Il importe aussi que vous établissiez d’étroites relations avec Jéhovah. Cela signifie se livrer à un examen consciencieux de sa Parole et s’efforcer de s’y conformer. Le psalmiste éprouvait cette soif pour la Parole de Dieu, ce qu’il a exprimé en ces termes: “Combien j’aime ta loi! Tout au long du jour elle est ma préoccupation.” (Psaume 119:97). Quand vous vous attachez vraiment à suivre la Parole de Dieu, vous commencez à revêtir les attributs du Créateur. L’esprit de Dieu se met à porter du fruit dans votre vie. Vous cessez d’être attiré par le mal. Au contraire, l’esprit de Dieu et votre désir de conserver de bonnes relations avec Dieu vous incitent à vous détourner des ‘œuvres détestables de la chair’. — Galates 5:16, 19-21; Psaume 15:1, 2.

À mesure que s’accroît votre reconnaissance pour Dieu et pour la vérité, vous vous sentez davantage poussé à communiquer votre foi aux autres. Mais étant donné que “tous ne possèdent pas la foi”, en faisant connaître la vérité divine vous prêtez le flanc à la critique ou aux moqueries (II Thessaloniciens 3:2; II Pierre 3:3, 4). Toutefois, vous éprouvez une telle confiance dans le fondement de votre foi que vous êtes en mesure de déclarer à l’instar de Paul: “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle; oui, elle est la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi, au Juif d’abord et aussi au Grec.” (Romains 1:16). Quelle joie lorsqu’une personne accueille favorablement ce message et qu’elle commence à son tour à croître dans la foi! C’est Dieu qui rend possible cette croissance. — I Corinthiens 3:5-9.

Les bienfaits de la foi

Cependant, comment la foi peut-​elle aider quelqu’un? Jésus Christ a souligné l’un de ses bienfaits à long terme en Jean 3:16: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” Cela est en soi une merveilleuse récompense de la foi. La foi en la promesse qu’a faite Dieu d’accorder la vie éternelle à ses serviteurs vous donne un regard nouveau sur la vie. Les épreuves et les problèmes quotidiens ne vous paraissent plus aussi importants ou accablants. Vous êtes libéré de la philosophie qui se traduit par cette maxime: “Mangeons et buvons, car demain nous allons mourir”, laquelle philosophie domine notre monde adonné au plaisir (I Corinthiens 15:32). Même la mort ne vous inspire plus autant de crainte lorsque vous nourrissez une foi inébranlable en la résurrection. — Hébreux 2:15; Luc 12:4, 5.

La foi aide à faire face aux difficultés économiques. ‘Qu’allons-​nous manger?’ ‘Qu’allons-​nous boire?’ Ce sont là des préoccupations cruciales pour bien des gens aujourd’hui. Néanmoins, Jésus a exhorté ses disciples à croire avec foi que Dieu est capable d’y pourvoir. En cultivant ce genre de foi, vous pouvez ‘cesser de vous inquiéter’ au sujet de telles choses (Matthieu 6:25-34). Cette foi vous épargne les douleurs que la poursuite des richesses ne manque pas d’apporter. — I Timothée 6:10.

Mais que faire si l’on rencontre un problème grave et que l’on ait besoin d’être guidé? Les gens dépensent des millions dans des guides pratiques ou chez des conseillers professionnels. Les conseils obtenus ainsi peuvent parfois être utiles, mais en raison de sa foi le chrétien se tournera vers une source d’aide bien meilleure. Jacques affirme: “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et ballotté.” (Jacques 1:5, 6). Le chrétien qui exerce la foi peut être certain qu’il bénéficiera de l’aide divine. Il n’hésite pas à s’approcher de Dieu, car, en effet, ‘par sa foi en [Christ], il a franchise et accès en toute confiance’. — Éphésiens 3:12.

Il est vrai que la ligne de conduite que Dieu nous fixe semble parfois difficile, voire impossible à suivre. Abraham, par exemple, avait reçu de Dieu la promesse que sa femme et lui allaient donner naissance à un fils. Mais sachant que leurs facultés reproductrices étaient ‘mortes’, il paraissait vain d’essayer d’avoir un enfant. Paul explique pourtant ceci: “Bien qu’[Abraham] ne faiblît pas dans la foi, il considéra son propre corps déjà atteint par la mort, — il avait quelque cent ans, — et aussi l’état de mort de la matrice de Sara. Mais à cause de la promesse de Dieu, il n’hésita pas par manque de foi, mais il devint puissant par sa foi, donnant gloire à Dieu et étant pleinement convaincu que ce qu’il avait promis il pouvait aussi le faire.” (Romains 4:19-21). Quelle a été la récompense d’une telle foi? Abraham a eu le privilège d’engendrer un fils qui allait prolonger la lignée menant au Messie.

Bien qu’à l’heure actuelle Dieu n’opère plus ce genre de miracles directs, les chrétiens se rendent compte que s’ils ‘n’hésitent pas par manque de foi’, eux aussi peuvent réussir en appliquant les directives divines. Jésus a affirmé: “Tout est possible à celui qui a foi.” — Marc 9:23.

Sauvegardez votre foi

Par conséquent, la foi est capitale pour qui veut supporter notre époque difficile. Mais nous devons la protéger jalousement. En effet, si nous laissons notre foi s’affaiblir, nous risquons de nous retrouver sans guide dans la vie. Nous pouvons succomber aux inquiétudes et aux problèmes qui pèsent sur tous les humains. Aussi, tout comme les disciples de Jésus, continuons à demander plus de foi (Luc 17:5). Étudions régulièrement la Parole de Dieu et fréquentons ceux qui ont la même foi que nous (Romains 10:17). Enfin, prenons une part active à l’œuvre que Jésus a confiée à ses disciples: la prédication de la “bonne nouvelle du royaume”. — Matthieu 24:14.

Le fait qu’à présent cette œuvre est menée à bien dans 203 pays devrait déjà asseoir notre foi, car c’est là un signe que la “fin” annoncée est proche. Parmi les prédicateurs zélés que sont les Témoins de Jéhovah, nous rencontrons des gens qui manifestent les fruits de l’esprit de Dieu. Ils sont remarquables par leur foi, mais encore par leur amour, leur joie, leur paix, leur longanimité, leur bienveillance, leur bonté, leur douceur et leur maîtrise de soi (Galates 5:22, 23). Ils sont des témoignages vivants de ce que vaut la foi, car elle a enrichi leur vie, leurs relations familiales et surtout leurs relations avec Jéhovah.

Voilà pourquoi, en réponse à la question de Jésus: “Quand le Fils de l’homme arrivera, trouvera-​t-​il réellement la foi sur la terre?” il nous est possible d’affirmer en toute confiance: ‘Oui, certainement.’ (Luc 18:8). Puissions-​nous figurer au nombre de tous ceux qui démontrent jour après jour la grande valeur d’une foi vivante!

[Illustration, page 23]

Les ondes de télévision et de radio sont invisibles. Pourtant, leurs effets attestent leur existence.

[Illustration, page 24]

La prière est un puissant moyen d’affermir sa foi.