Des jours comme “les jours de Noé”

“La terre se remplit de violence. (...) Elle était dégradée, car toute chair avait dégradé sa voie sur la terre.” — GENÈSE 6:11, 12.

1, 2. a) À quelles formes de violence les Témoins de Jéhovah sont-​ils confrontés aujourd’hui? b) En quelles circonstances le peuple de Dieu puise-​t-​il du réconfort dans l’espérance de la résurrection?

VIOLENCE! Comme aux jours de Noé, ce mot est d’actualité aujourd’hui. Même ceux qui marchent avec le vrai Dieu, à l’instar de Noé, ne sont pas à l’abri de la violence. L’attention du monde a été attirée avec force sur cette triste vérité le 21 juillet de l’année passée. Ce jour-​là, une bombe a entièrement détruit une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah à Sydney, en Australie, pendant un discours public sur la fidélité à Dieu et à la famille. Un Témoin a été tué et plus de 40 personnes ont dû être hospitalisées. Toutes ont survécu, mais certaines portent de terribles cicatrices de cet acte criminel. Un policier a d’ailleurs fait cette remarque: “Il y avait 110 personnes dans la salle, et c’est tout simplement un miracle que nous n’ayons pas retrouvé 110 morts.”

² Dans d’autres parties de la terre, en Irlande du Nord, au Liban et au Salvador par exemple, les Témoins de Jéhovah proclament la “bonne nouvelle” dans une atmosphère de perpétuelle violence. Quelques-uns ont été tués, certains alors qu’ils participaient au ministère. Dans de nombreux pays, des “événements imprévus”, comme des accidents et des tremblements de terre, ont également causé la perte de vies précieuses. En de telles circonstances, les serviteurs de Jéhovah puisent du réconfort dans l’espérance de la résurrection. — Ecclésiaste 9:11; I Thessaloniciens 4:13, 14.

3. a) Comme l’indiquent des événements récents et le texte de Luc 21:16, que peut-​il arriver à des serviteurs de Jéhovah? b) Quelle assurance avons-​nous concernant la protection que Jéhovah nous accordera pendant la “grande tribulation”?

³ Récemment, à Mexico, 23 Témoins ou amis de la vérité se trouvaient parmi les plus de 5 000 victimes du terrible tremblement de terre qui a ravagé cette ville. À Porto Rico, sept de nos compagnons ont perdu la vie en même temps que 300 autres personnes dans les inondations et les glissements de terrain. Faut-​il en conclure que Jéhovah ne protège aucun de ses serviteurs? Pas du tout. Cela indique seulement que nous ne sommes pas à l’abri des accidents et des catastrophes naturelles. Nous ne le sommes pas non plus de la persécution, car Jésus a donné cet avertissement à ses disciples: “On fera mourir quelques-uns parmi vous.” De fait, des centaines de nos frères ont été mis à mort sous le régime nazi tyrannique de Hitler. Mais Jéhovah n’oubliera aucun d’entre eux lors de la résurrection. D’autre part, quand la “grande tribulation” annoncée balaiera la terre, Jéhovah démontrera qu’il est capable de sauver ceux qui invoquent son nom, tout comme il l’a d’ailleurs fait aux jours de Noé. — Luc 21:16-19; Matthieu 24:14, 21, 22, 37-39; Ésaïe 26:20, 21; Joël 2:32; Romains 10:13.

4. Quel parallèle peut-​on établir entre les conditions actuelles et celles qui sont décrites en Genèse 6:11, 12?

⁴ Depuis 1914, la violence n’a cessé de s’accroître dans le monde entier. Les guerres et les génocides ont déjà fait plus de cent millions de victimes depuis le début du siècle. L’humanité est souvent affligée par des détournements d’avions et de bateaux, des attentats à la bombe, des massacres et des luttes raciales. Elle est également menacée par la prolifération des armes nucléaires. Sans conteste, nous vivons des “temps décisifs” marqués par “l’angoisse des nations, désemparées”. (II Timothée 3:1-5, 13; Luc 21:25.) Mais les serviteurs de Jéhovah doivent affronter un fléau bien plus dangereux que la violence, quoique souvent apparenté à celle-ci. Ce fléau a commencé à sévir il y a plus de 4 300 ans, aux jours de Noé. De quoi s’agit-​il?

Noé: un homme de foi dans un monde dépravé

5, 6. a) Comment Satan s’y est-​il pris pour corrompre l’humanité? b) Comment Noé et sa famille se sont-​ils démarqués du monde qui les entourait?

⁵ Depuis la rébellion en Éden, Satan le Diable s’emploie à ‘égarer la terre habitée tout entière’. (Révélation 12:9.) Jéhovah avait ordonné à l’homme et à la femme d’utiliser d’une façon honorable, dans le cadre du mariage, les facultés sexuelles dont il les avait dotés, et ce afin de ‘remplir la terre’ de leur descendance (Genèse 1:28; Hébreux 13:4). Mais le Diable a fait en sorte que l’humanité se corrompe par des pratiques sexuelles contre nature. De quelle manière? Des fils spirituels de Dieu ont rejoint Satan dans sa rébellion. Ils se sont ainsi transformés en “démons”, et Satan est devenu leur “chef”. (Luc 11:15.) Qu’ont-​ils fait? Ils sont descendus sur terre, se sont matérialisés en revêtant un corps humain charnel et ont cohabité avec les filles des hommes, qui étaient belles. Leur conduite a eu des conséquences catastrophiques.

⁶ Ils ont engendré une progéniture hybride, des géants mi-hommes, mi-démons. Ces êtres étaient des Néphilim, des criminels, des “abatteurs” d’humains. Rien d’étonnant à ce que le récit biblique déclare: “Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence. Ainsi Dieu vit la terre et voici qu’elle était dégradée, car toute chair avait dégradé sa voie sur la terre.” La violence et l’immoralité sexuelle étaient devenues monnaie courante, à tel point que les paroles suivantes ne pouvaient s’appliquer qu’à Noé: “Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu.” De toute l’humanité, lui, sa femme, ses fils et leurs femmes étaient les seuls à manifester la foi et une crainte pieuse. Manifestement, la famille de Noé ne s’est pas laissé corrompre par l’immoralité qui caractérisait son époque. — Genèse 6:4, 9-12, NW à références, note en bas de page.

7. Comme la preuve en a été donnée aux jours de Noé, sur quelle base Jéhovah juge-​t-​il les méchants et les justes? (Voir Matthieu 25:40, 45, 46.)

⁷ Jéhovah a fait disparaître ce monde violent, dépravé et démoniaque. Il a englouti toute méchanceté dans les eaux du déluge universel. Les Néphilim hybrides et les humains corrompus ont été anéantis, tandis que les anciens fils de Dieu devenus démons ont sauvé leur vie en retournant dans le monde spirituel — en attendant le châtiment divin. Mais il y a eu des survivants! Noé et sa famille proche ont été épargnés. Pourquoi? Parce qu’ils avaient montré leur foi par des œuvres en construisant l’arche et en prêchant la justice au monde condamné qui les entourait. — II Pierre 2:4, 5.

Restons vigilants!

8. Sous quels rapports les jours de Noé préfigurent-​ils ceux que nous vivons?

⁸ Les jours de Noé préfigurent ceux que nous vivons. Comment peut-​on le savoir? Eh bien, Jésus a annoncé une époque semblable à celle de Noé, une époque marquée par la violence, le mépris de la loi et le manque d’amour. Ces choses feraient partie du “signe” indiquant que nous serions à la veille d’une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. Il a également déclaré: “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, (...) seulement le Père.” Puis il a ajouté: “Comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Matthieu 24:3-21, 36-39.

9. Comment pouvons-​nous éviter de subir le même sort que ceux qui ‘ne s’aperçoivent de rien’?

⁹ Oui, “ils ne s’aperçurent de rien”. Mais vous n’êtes pas obligé de les imiter. Vous avez la possibilité d’être épargné lors de la révélation du Seigneur Jésus Christ, du ciel, quand il fera venir la vengeance divine “sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus” en les détruisant pour toujours (II Thessaloniciens 1:7, 8). Vous n’êtes pas forcé de ressembler aux gens de ce monde qui axent leur vie sur la recherche de leur propre plaisir, de la réussite sociale ou des richesses matérielles. Ces gens ne se soucient nullement de Dieu. Sans conteste, “leur dieu, c’est leur ventre”. — Philippiens 3:19.

“Haïssez ce qui est mauvais”

10, 11. a) Pour obtenir l’approbation de Dieu, de quels vices devons-​nous nous garder? b) Quelle armure devons-​nous revêtir, et pourquoi?

¹⁰ En ces derniers jours, la sexualité occupe une place prépondérante dans la vie de nombreuses personnes, mariées ou non. D’autre part, pour beaucoup de couples, le divorce et la séparation sont devenus acceptables. Au sein de la chrétienté, bien des gens font fi des mises en garde précises que les disciples de Jésus ont faites, et ils se livrent à l’homosexualité. Certains d’entre eux ‘reçoivent déjà en eux-​mêmes une rétribution intégrale’ en contractant le SIDA et d’autres maladies sexuellement transmissibles. Toutefois, l’espérance du salut est offerte même à ces personnes. N’oublions pas que Jésus a parlé en bien des prostituées qui avaient purifié leur vie et avaient cru en lui, contrairement aux chefs religieux de son temps qui étaient orgueilleux et ne manifestaient aucun repentir. — Romains 1:26, 27; II Pierre 2:9, 10; Jude 6, 7; Matthieu 21:31, 32.

¹¹ Si un serviteur de Jéhovah s’est souillé en se livrant à des pratiques immorales, ou a été tenté de le faire, il doit se reprendre et revêtir l’armure complète de Dieu (Éphésiens 6:11-18). Les jours que nous vivons sont vraiment “comme ont été les jours de Noé”. Le Diable, semblable à un “lion rugissant”, et ses démons corrompus s’efforcent sans cesse d’isoler et de prendre au piège les serviteurs de Dieu. Nous devons donc faire face à ces ennemis en étant solides dans la foi. — I Pierre 5:8, 9.

12. Pourquoi est-​il important de suivre le conseil consigné en Psaume 97:10?

¹² Aussi choquant que cela puisse paraître, même des individus qui occupaient une place en vue dans l’organisation de Jéhovah ont chuté et se sont livrés à des pratiques immorales, y compris l’homosexualité, l’échange de conjoints et les agressions d’enfants. Il est aussi à noter que l’année dernière 36 638 personnes ont dû être exclues de la congrégation chrétienne, la majorité d’entre elles parce qu’elles pratiquaient l’immoralité. L’organisation de Jéhovah doit rester pure (I Corinthiens 5:9-13)! À notre époque, les anciens, les serviteurs ministériels, et en fait tous nos frères et nos sœurs doivent éviter de se trouver dans une situation qui risque de mener à l’immoralité. Jéhovah récompensera ceux qui respectent fidèlement ses exigences, comme l’affirme Psaume 97:10: “Ô vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais. Il garde les âmes de ses fidèles; de la main des méchants il les délivre.”

13. Quels sages conseils les apôtres Paul et Pierre nous ont-​ils donnés?

¹³ Tous ceux “qui sont immondes dans leur malpropreté” disparaîtront au plus tard lors de la “grande tribulation”. Comme il est donc important que nous haïssions, oui, que nous ayons en horreur et que nous rejetions la corruption du monde actuel! Nous devons ‘fuir la fornication’. (Révélation 21:8; I Corinthiens 6:9, 10, 18.) Après avoir formulé une mise en garde contre les apostats qui sèment le doute et avoir rappelé la réalité du “jour de Jéhovah”, l’apôtre Pierre nous exhorte à accomplir ‘des actes de sainte conduite et des actes de piété’. Puis il ajoute: “Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter. C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix.” Comme nous serons heureux de faire partie de la “nouvelle terre”, dans laquelle Dieu ‘fera toutes choses nouvelles’ et pures! — II Pierre 3:3-7, 10-14; Révélation 21:1, 4, 5.

D’autres ‘exemples destinés à servir d’avertissement’

14. Pourquoi l’épuration réalisée grâce au déluge n’a-​t-​elle été que temporaire?

¹⁴ Après que le déluge universel eut purifié la terre de toute souillure d’origine démoniaque et humaine, Jéhovah a confié à Noé et à ses fils la mission qu’il avait donnée à l’origine à Adam. Il leur a dit: “Soyez féconds et devenez nombreux, et remplissez la terre.” (Genèse 9:1). C’est ce qu’ils ont fait, comme en témoigne le chapitre 10 de la Genèse où est dressée une liste de 70 “familles”, ce nombre symbolisant la perfection. Mais l’humanité subissait toujours les conséquences du péché hérité d’Adam et, de nouveau, l’influence des démons a manifestement amené les humains à sombrer dans la dépravation sexuelle.

15. Quelle leçon tirons-​nous du jugement que Dieu a prononcé sur Sodome?

¹⁵ Par la suite, Abraham, l’“ami” de Jéhovah, et son neveu Lot se sont rendus dans la région de Canaan. Lot a décidé de s’installer dans le District du Jourdain qui était “comme le jardin de Jéhovah”. Mais cet endroit avait-​il cet aspect sur le plan moral? Loin de là! Les habitants de Sodome, où Lot est allé habiter, et ceux de la ville proche de Gomorrhe croupissaient dans l’homosexualité. Il n’y avait même pas dix justes parmi eux. Par conséquent, Jéhovah a fait venir “le châtiment judiciaire du feu éternel” sur ces villes dépravées, et elles ne seront jamais rebâties. Jésus a rappelé le jugement que Dieu a prononcé sur Sodome et sur les gens qui vivaient aux “jours de Noé” pour souligner combien il est important que nous soyons sur nos gardes. — Genèse 13:10; 18:32; Jude 7; Luc 17:26-30.

16. En raison de quelles pressions démoniaques devons-​nous combattre énergiquement pour la foi?

¹⁶ Ne nous méprenons pas! Satan et ses démons sont toujours déchaînés. Bien qu’ils aient été précipités dans des ‘fosses symboliques d’obscurité épaisse’ et qu’ils n’aient plus la possibilité de revêtir des corps charnels, ces esprits dépravés font tout pour corrompre les humains, notamment les serviteurs de Jéhovah (II Pierre 2:4-6). Ce sont sans doute eux qui ont poussé Canaan à commettre un acte impur sur la personne de son grand-père, Noé (Genèse 9:22-25). Ils ont certainement aussi été à l’origine des perversions qui se pratiquaient dans le pays de Canaan, perversions à cause desquelles celui-ci a fini par vomir ses habitants (Lévitique 18:3-25). Pareillement, les démons encouragent les pratiques sexuelles contre nature qui avilissent tant de sociétés de nos jours. Il nous faut donc combattre énergiquement pour la foi, résister à toutes les attaques de ces anges déchus qui incitent les humains à ‘commettre la fornication jusqu’à l’excès et à aller après la chair pour en faire un usage contre nature’. — Jude 3, 6, 7.

Travaillons en vue de notre survie

17. Comme Noé et sa famille, comment pouvons-​nous montrer que nous ne faisons pas partie du monde?

¹⁷ Étant donné la gravité de la situation actuelle, comment pouvons-​nous assurer notre survie? Eh bien, qu’est-​ce qui a valu à Noé et à sa famille de survivre? “Par la foi, Noé (...) condamna le monde.” (Hébreux 11:7). De même à notre époque, nous qui sommes Témoins de Jéhovah, nous ne faisons “pas partie” du monde méchant. En outre, nous avons démontré notre foi en vouant notre vie à Jéhovah et en nous faisant baptiser dans l’eau afin de devenir des disciples de Jésus Christ. — Jean 17:14, 16; Matthieu 28:19.

18. Que représente la construction de l’arche?

¹⁸ D’autre part, nous participons à l’œuvre que Jéhovah veut voir s’accomplir de nos jours, une œuvre de construction spirituelle dirigée par le Grand Noé, Jésus Christ. L’arche, ce lieu de sécurité et de survie, représente le paradis spirituel que Jéhovah édifie parmi ses adorateurs depuis 1919. Il s’agit du rétablissement de bonnes relations entre lui et ses serviteurs, de la disposition qu’il a prise pour permettre à la famille du Grand Noé antitypique de traverser vivante la “grande tribulation”. — Matthieu 24:21; I Corinthiens 3:9, 11; II Corinthiens 12:3, 4; Révélation 7:13, 14.

19. Que préfigurent Noé, les membres de sa famille, et le travail qu’ils ont accompli?

¹⁹ “Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah.” Il préfigure donc bien Jésus Christ qui a marché humblement avec Dieu en ne faisant jamais rien de sa propre initiative lors de son séjour terrestre (Genèse 6:8; Matthieu 17:1, 5; Jean 8:28). Ayant été tous deux des prédicateurs de justice, Noé et Jésus ont laissé un excellent exemple pour tous les témoins de Jéhovah. Quant à la femme de Noé, laquelle préfigure le reste oint qui se trouve encore sur la terre aujourd’hui, elle était à coup sûr un modèle de soumission (II Pierre 2:5; Luc 4:14-19; Éphésiens 5:21-24). Lorsqu’on pense à la tâche gigantesque que représentait la construction de l’arche dans laquelle la vie allait être préservée, on peut imaginer que Noé, alors âgé, a dû être très heureux de bénéficier de l’aide de ses trois fils vigoureux et de leurs femmes. Ces derniers représentent à juste titre la “grande foule” qui effectue le plus gros du travail de construction spirituelle pendant le compte à rebours final précédant le déluge antitypique. — Révélation 7:9, 15.

20, 21. a) Quel avenir brillant attend les adorateurs de Jéhovah dans la terre purifiée? b) Quelle joie pouvons-​nous connaître dès à présent?

²⁰ Quand la terre aura été purifiée, qu’elle sera prête à être transformée en un paradis littéral, ceux qui ont été préfigurés par les fils et les belles-filles de Noé pourront sans doute engendrer des enfants dans la justice pendant un certain temps. Puis notre planète finira d’être complètement remplie grâce au miracle de la résurrection. Tous ceux qui accepteront le privilège de devenir des “autres brebis” de Jésus seront rendus parfaits. Lorsqu’ils passeront victorieusement l’épreuve finale qui aura lieu après que le Christ aura remis le Royaume à son Père, ils seront déclarés justes et obtiendront la vie éternelle. — Jean 5:28, 29; 10:16; I Corinthiens 15:24-26; Psaume 37:29; Révélation 20:7, 8.

²¹ Un bonheur sans fin attend les fidèles adorateurs de Jéhovah. Mais ils peuvent dès maintenant connaître une joie profonde en participant de tout cœur à la construction de l’arche moderne dans laquelle il sera possible de survivre. Cette œuvre avance-​t-​elle bien? L’article suivant répond à cette question.

COMMENT RÉPONDRIEZ-​VOUS?

◻ Contre quoi les événements antédiluviens nous mettent-​ils en garde?

◻ Quelles leçons devons-​nous tirer de Matthieu 24:37-39?

◻ Pourquoi est-​il très important de ‘haïr ce qui est mauvais’?

◻ Comment pouvons-​nous participer à la construction de l’arche antitypique?

[Encadré, page 11]

COMME ‘LES JOURS DE NOÉ’:

“Seulement 40 pour cent des professeurs d’éducation religieuse (...) pensent qu’il est immoral pour un homme et une femme non mariés d’avoir des rapports sexuels.” — Saturday Oklahoma & Times, 29 décembre 1984.

[Encadré, page 12]

Les principes bibliques ont-​ils de l’importance à leurs yeux?

Un pasteur épiscopalien a écouté un discours d’enterrement prononcé par un Témoin de Jéhovah. Par la suite, sur son invitation, deux ministres chrétiens qui travaillent au siège de la Société Watch Tower ont participé à une discussion organisée avec plusieurs ecclésiastiques, à Brooklyn (New York).

La question de l’homosexualité a été soulevée. Les Témoins ont montré clairement que cette pratique est condamnée par la Bible, et que les Témoins excluent de leurs rangs les personnes qui s’adonnent à une quelconque forme d’immoralité (Romains 1:24-27; I Corinthiens 6:9, 10; Jude 7). Ils ont ensuite demandé aux hommes d’Église quelle était leur position sur cette question. Voici les réponses qu’ils ont reçues:

Un ministre congrégationaliste: “Je pense que l’excommunication fait partie des mesures prévues par notre Église, mais, à vrai dire, je ne me souviens pas que nous l’ayons jamais appliquée.”

Le pasteur épiscopalien: “Si nous appliquions cette loi, nous n’aurions plus aucun paroissien.”

Le prêtre catholique: “Si nous appliquions cette loi, nous n’aurions plus aucun prêtre.”

Bien que ces ecclésiastiques aient peut-être noirci la situation, les Témoins de Jéhovah, quant à eux, sont heureux de veiller avec fermeté à la pureté de la congrégation. Ils ne font “pas partie du monde”. — Jean 15:19.

[Encadré, page 13]

COMME ‘LES JOURS DE NOÉ’:

“Une école publique pour homosexuels a été ouverte dans le quartier de Manhattan, à New York.” L’enseignant de cet établissement a déclaré: “Nous tenions à créer un environnement où les jeunes homosexuels des deux sexes ne seraient pas victimes de leurs contacts avec des adolescents immatures.” — The New York Times, 6 juin 1985.

[Encadré, page 14]

COMME ‘LES JOURS DE NOÉ’:

“Hier, les membres de l’Église Riverside ont ratifié un manifeste prohomosexuel selon lequel les relations homosexuelles font partie du concept de la vie de famille chrétienne.” — New York Post, 3 juin 1985.