Les bêtes de l’Apocalypse: Pourquoi s’intéresser à elles?
L’APOCALYPSE! Tel est l’un des noms frappants que l’on donne au dernier livre de la Bible. On l’appelle aussi le livre de la Révélation. Cet écrit est rempli d’images dépeintes en termes vivants dont celles, particulièrement remarquables, d’un dragon et de trois bêtes sauvages. Certains sont épouvantés par ces bêtes. D’autres les font passer pour le fruit de l’imagination délirante d’un vieil homme. Pourquoi, dans ce cas, devriez-vous lire le récit des bêtes de l’Apocalypse? Parce que votre bonheur est lié à leur sort.
Certes, l’apôtre Jean était très âgé quand il a rédigé le livre de la Révélation, il y a près de 1 900 ans. Mais cela veut-il dire que la description de ces bêtes est le produit des hallucinations d’un esprit sénile? Non, d’ailleurs Jean n’était pas le premier homme à avoir des visions de ce genre. Dans sa vieillesse, un homme du nom de Daniel a lui aussi vu en rêve des bêtes. Il s’est avéré que ces visions étaient des prophéties exactes annonçant des changements de gouvernements humains (Daniel chapitres 7 et 8). Qui plus est, Jésus lui-même a confirmé que Daniel était divinement inspiré, puisqu’il a parlé de lui comme d’un prophète et qu’il a cité ses écrits. — Matthieu 24:15.
Jésus a indiqué à ses apôtres qu’après sa mort ils recevraient de la part de Dieu des instructions supplémentaires (Jean 16:12, 13). Or, de nombreux aspects du livre de la Révélation se sont réalisés de façon remarquable. Forts de cela, nous pouvons être sûrs que les visions des bêtes de l’Apocalypse que Jean a contemplées ont aussi été inspirées par Dieu. — II Timothée 3:16.
Le livre de la Révélation commence par ces mots: “Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée (...). Et il a envoyé son ange et par celui-ci il l’a présentée en signes à son esclave Jean.” (Révélation 1:1). Il ressort donc que les images que contient le livre de la Révélation, dont celles des bêtes, sont symboliques et non à prendre à la lettre. Il n’est nul besoin de trembler à la lecture de leur portrait. Ces bêtes allégoriques apportent aux chrétiens une connaissance fondamentale en leur donnant la possibilité de préserver leurs relations avec Dieu. C’est pour cette raison que l’apôtre Jean a pu écrire: “Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui y sont écrites; car le temps fixé est proche.” Une bonne intelligence de ces symboles peut vous valoir le bonheur dès maintenant et pour l’avenir. — Révélation 1:3.