Réjouissez le cœur de Jéhovah en restant intègre
“Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous appartenons à Jéhovah.” — ROMAINS 14:8.
1, 2. a) Pour quelle raison les Témoins de Jéhovah sont-ils résolus à rester intègres devant Dieu? b) Mais quelles questions cela soulève-t-il?
CES paroles de l’apôtre Paul traduisent tout à fait les sentiments des hommes d’intégrité du XXe siècle. Certes, nous serions très heureux de rester en vie et de voir de nos propres yeux l’écroulement du présent système mauvais, mais nous sommes prêts à affronter la mort dans le service de Dieu si cela devient nécessaire. Quoi qu’il nous arrive, nous sommes résolus à demeurer fidèles à Jéhovah, notre Dieu. Nous lui resterons indéfectiblement attachés. Pour quelle raison? Parce que soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous lui appartenons.
2 Mais au juste, qu’est-ce que l’intégrité? Que requiert-elle de nous? Aux yeux de Dieu, notre intégrité est-elle vraiment importante?
Ce qu’implique l’intégrité
3. D’après la Bible, que signifie rester intègre?
3 Dans la Bible, le mot intégrité décrit le caractère moralement intact ou entier d’une personne irréprochable et sans défaut. Il évoque un attachement inébranlable à la justice. En fait, l’intégrité implique un attachement indéfectible à une personne, savoir Jéhovah. Autrement dit, rester intègre c’est continuer de faire la volonté souveraine de Jéhovah.
4. Qui, le premier, s’est dessaisi de son intégrité, et qu’a-t-il incité le premier couple à faire?
4 C’est une créature spirituelle qui, la première, s’est dessaisie de son intégrité, celle-là même qui a poussé le premier couple humain à se rebeller contre son Créateur. Adam et Ève auraient dû prouver leur attachement à Jéhovah en respectant la restriction qu’il leur avait imposée concernant l’arbre de la connaissance. Or, influencés par l’Adversaire qui les incitait à l’égoïsme, ils sont tombés dans la désobéissance. Leur cœur ne s’est pas montré sans défaut dans les prescriptions de Jéhovah et ils ne lui sont pas restés fidèles. — Psaume 119:1, 80.
5. Qu’est-ce que la rébellion de Satan a mis en question, et comment cela s’est-il vérifié dans le cas du fidèle Job?
5 La rébellion de Satan a mis en question la légitimité de la souveraineté de Dieu, son droit d’exiger une parfaite obéissance de toutes ses créatures. De ce fait, la fidélité de l’homme envers Dieu est devenue un élément important de la question de la souveraineté universelle. On en a la preuve avec le cas de Job, un serviteur de Jéhovah, un homme irréprochable et droit qui craignait Dieu (Job 1:1). Job ne s’est pas écarté des voies de Jéhovah. L’immoralité sexuelle n’a pas eu de prise sur lui. Jamais il n’a fait dévier le jugement et il n’a pas manqué de générosité envers la veuve, l’orphelin de père et le pauvre. Au lieu de mettre sa confiance dans les biens matériels, il s’est appuyé sans réserve sur le Très-Haut (Job 31:7-40). Or le Diable a prétendu que Job servait Dieu avec des mobiles égoïstes. Bien que Jéhovah ait autorisé Satan à arracher à Job ses richesses et même ses enfants, le Trompeur n’a pas réussi à ébranler l’intégrité de cet homme droit. Une maladie douloureuse et les critiques désobligeantes de plusieurs faux consolateurs sont restées inefficaces contre Job, car il a persévéré dans l’intégrité. — Job 1:6 à 2:13; 27:5, 6; 31:6; 42:8, 9.
6. Qu’est-il exigé de ceux qui ‘appartiennent à Jéhovah’?
6 Ainsi, les hommes ont le privilège inestimable de participer à la sanctification du nom de Jéhovah. De quelle façon? En restant intègres et en donnant la preuve qu’ils soutiennent fidèlement la souveraineté universelle de Jéhovah. Qu’est-il donc exigé de ceux qui ‘appartiennent à Jéhovah’? Qu’ils servent Dieu en lui vouant un attachement complet, en se rappelant toujours que Jéhovah est “un Dieu qui réclame un attachement exclusif”. — Exode 20:5.
Nous pouvons réjouir le cœur de Jéhovah
7, 8. a) Étant donné que nous sommes imparfaits, comment pouvons-nous rester intègres? b) Selon Proverbes 27:11, à quoi notre intégrité contribuera-t-elle?
7 Étant donné que nous sommes tous imparfaits, nous sommes incapables de satisfaire parfaitement aux justes exigences de Dieu. Par conséquent, l’intégrité que l’on attend de nous n’implique pas la perfection en paroles ou en actes. Elle correspond plutôt à un attachement venant d’un cœur complet. Voilà pourquoi l’Écriture dit de David, qui avait pourtant commis de graves péchés, qu’il ‘marchait avec intégrité de cœur’. (I Rois 9:4.) En effet, il a accepté la réprimande et redressé ses voies, prouvant ainsi que son cœur était rempli d’un amour authentique pour Jéhovah (Psaume 26:1-12). Nous pouvons, nous aussi, manifester ce genre d’amour et agir ‘selon l’intégrité de notre cœur’. — Psaume 78:72.
8 Pour rester intègres, nous devons exercer une grande foi en Jéhovah et avoir une totale confiance en lui et en son pouvoir de nous sauver (Psaumes 25:21; 41:12). Il n’est pas facile de demeurer intègre. Satan le Diable, le plus grand adversaire de Dieu et le nôtre, aveugle l’esprit des incrédules. Il égare “la terre habitée tout entière”. (Révélation 12:9; II Corinthiens 4:4.) Mais à l’exemple de Job, il nous est possible de rester intègres. Malgré notre imperfection, nous pouvons réjouir le cœur de notre Dieu aimant. C’est ce que montre Proverbes 27:11 en ces termes: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” Fort heureusement, par notre intégrité nous permettons à Dieu de répondre aux sarcasmes de son Adversaire. Cette qualité est donc réellement importante. En restant intègres, nous pouvons réjouir le cœur de Jéhovah. Et quelle joie cela nous procure en retour!
Une longue lignée d’hommes intègres
9. Nommez quelques membres de la grande “nuée” de témoins de Jéhovah qui sont restés intègres et dites comment leur fidélité a été éprouvée.
9 En fait, les Témoins de Jéhovah des temps modernes appartiennent à une longue lignée d’hommes intègres. Cette lignée remonte jusqu’au fidèle Abel et comprend des hommes et des femmes comme Hénoch, Noé, Abraham, Sara, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Rahab, Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David et Samuel. Lorsqu’elle parle de ceux qui ont “maîtrisé la puissance du feu”, la Bible semble faire allusion à Schadrach, Méschach et Abednégo, qui refusèrent de rendre un culte à l’image dressée par le roi babylonien Nébucadnezzar et qui furent jetés dans une fournaise chauffée à l’extrême. D’autres serviteurs préchrétiens de Jéhovah ont ‘fait l’objet de moqueries, ont été battus, emprisonnés, lapidés, éprouvés, sciés, égorgés par l’épée; ils ont circulé couverts de peaux de mouton, de peaux de chèvre, étant dans la tribulation, étant maltraités’. Comme Paul, vous estimez certainement que “le monde n’était pas digne d’eux”. N’est-il pas merveilleux de se savoir entouré d’une si grande “nuée” de témoins intègres? — Hébreux 11:1 à 12:1; voir également Daniel chapitre 3.
10. Comment l’apôtre Paul a-t-il réjoui le cœur de Jéhovah?
10 Grâce à la force et au courage qui lui venaient de Dieu, l’apôtre Paul a enduré la prison, les coups, les naufrages, les dangers de toutes sortes, les nuits sans sommeil, la faim, la soif, le froid, la nudité; il s’est trouvé “souvent à deux doigts de la mort”. (II Corinthiens 11:23-27.) Paul a enduré ces diverses difficultés à cause de son ministère. En toutes circonstances, il est resté courageux et intègre, réjouissant ainsi le cœur de Jéhovah. Nous pouvons l’imiter.
11. Quel modèle d’intégrité Jésus nous a-t-il laissé?
11 L’exemple d’intégrité le plus remarquable est celui de Jésus Christ, “le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection”. Jésus resta intègre lorsqu’il fut tenté par le Diable dans le désert. Il lui dit finalement: “Va-t’en, Satan, car il est écrit: ‘C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.’” Manifestement impuissant devant la détermination que Jésus puisait en Dieu, le Diable le laissa. Bien que ce ne fût pas sa dernière attaque contre Jésus, Satan s’avéra incapable de briser l’intégrité du Fils de Dieu. ‘En vue de la joie qui lui était proposée, Jésus endura un poteau de supplice’ et ne se dessaisit jamais de son intégrité. Puissions-nous toujours suivre son bel exemple et réjouir le cœur de Jéhovah en demeurant intègres! — Hébreux 12:2, 3; Matthieu 4:1-11.
12, 13. À quelles épreuves les premiers chrétiens ont-ils résisté?
12 À ses disciples, Jésus annonça: “Vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom.” (Matthieu 10:22). C’est bien ce qui s’est passé pour les vrais chrétiens. Dans son livre Le christianisme et le monde romain (angl.), E. Hardy écrit: “D’après la lettre de Pline et le rescrit [ou réponse officielle] de Trajan, il apparaît nettement que les chrétiens pouvaient être punis seulement à cause du nom qu’ils portaient ou pour avoir fait profession du christianisme sans qu’ils aient été accusés ou convaincus d’un crime bien déterminé.”
13 Mais grâce à la force que Dieu leur accordait, l’intégrité de ces premiers chrétiens a triomphé de toutes sortes d’épreuves. Voici par exemple ce qu’on a dit à leur sujet: “Ils ont été parfois torturés et jetés aux bêtes sauvages affamées dans l’arène pour amuser la foule.” Cependant, malgré toutes ces souffrances, il est à noter que “la persécution ne faisait que fortifier leur foi et produire de nombreux convertis à leur cause”. (De l’ancien monde au nouveau [angl.], d’Eugene Colligan et Maxwell Littwin, 1932, pp. 90, 91.) Il en va de même pour les Témoins de Jéhovah intègres du XXe siècle. Les agents du Diable n’ont pas été de taille à lutter contre eux.
14, 15. Que représentent les “deux témoins”, et que leur est-il arrivé dans les années 1918 et 1919?
14 Songez par exemple à ce que les serviteurs oints de Jéhovah, les “deux témoins” au sens symbolique, subirent dans les années 1918 et 1919 quand leurs ennemis ‘donnèrent forme au tourment par décret’. (Révélation 11:3, 7-10; Psaume 94:20.) Joseph Rutherford, qui était alors président de la Société Watch Tower, et sept de ses collaborateurs furent injustement emprisonnés. À l’époque, les “deux témoins” furent tués pour ce qui était de prophétiser, et leurs adversaires se réjouirent. Dans son livre Les prédicateurs présentent les armes (angl.), Ray Abrams observe: “Quand on analyse toute l’affaire [dans laquelle étaient impliqués Rutherford et ses collaborateurs], on arrive à la conclusion que les Églises et le clergé étaient à l’origine du mouvement visant à supprimer les [Étudiants de la Bible] (...). Lorsque les rédacteurs en chef de la presse religieuse apprirent la condamnation à des peines de vingt ans [infligées aux responsables de la Société], presque toutes leurs publications, grandes ou petites, s’en félicitèrent. Je n’ai pas réussi à trouver une seule parole de sympathie dans les journaux des religions traditionnelles.”
15 Mais un peu plus tard, ces huit Étudiants de la Bible furent libérés et blanchis de toute accusation, au grand dépit de Satan et de ses dupes. Vivifiés par l’esprit de Dieu, les “deux témoins”, c’est-à-dire la petite armée formée des chrétiens oints, se tinrent à nouveau sur leurs pieds pour prêcher le Royaume (Révélation 11:11). Depuis lors, les ennemis de Jéhovah ont combattu en pure perte contre ces hommes d’intégrité.
16. Qu’a écrit un jeune homme qui est resté intègre?
16 Pour preuve, considérez la lettre courageuse qu’un jeune homme adressa à sa famille peu de temps avant d’être exécuté par les nazis. Il écrivit: “Il est déjà plus de minuit. J’aurais encore le temps de changer d’avis. Mais pourrais-je encore trouver le bonheur ici-bas après avoir renié notre Seigneur? Certainement pas. Maintenant, vous avez l’assurance que je quitte ce monde, heureux et en paix.” Ce jeune homme vous fait-il l’effet d’un faible ou d’un lâche ayant renoncé à son intégrité? Certainement pas.
17. Quelle influence les arrestations de Témoins de Jéhovah en Union soviétique ont-elles eue sur l’œuvre de prédication?
17 Depuis, les tentatives visant à corrompre l’intégrité des Témoins de Jéhovah ont continué. Ainsi, dans son livre La religion en Union soviétique (angl.), le journaliste Walter Kolarz relate les arrestations massives de Témoins auxquelles on procéda au début de 1951. Il déclare: “Les Témoins eux-mêmes estiment qu’au total 7 000 des leurs ont été déportés vers l’Oural, la Sibérie, le Grand Nord (Vorkouta) et le Kazakhstan.” Il ajoute: “Ce n’était pas la fin des ‘Témoins’ en Russie, mais seulement le commencement d’un nouveau chapitre de leur activité de prosélytisme. Ils s’efforçaient même de répandre leurs croyances lorsque, sur la route de l’exil, ils s’arrêtaient dans les gares. En les déportant, le gouvernement soviétique ne pouvait pas mieux faire pour favoriser la propagation de leur foi. Après avoir vécu isolés dans leurs villages, les ‘Témoins’ étaient transplantés dans un monde plus vaste, même s’il ne s’agissait que du monde terrible des camps de concentration ou des travaux forcés.” Là, les serviteurs de Jéhovah ont trouvé un grand nombre d’auditeurs qui ont accepté avec joie le réconfort que leur apportait le message du Royaume. — Voir Actes 11:19-21.
Une armée triomphante
18, 19. Qu’est-ce qui permettra à notre intégrité de triompher?
18 À ce jour, la persécution du peuple de Dieu n’a pas cessé. Comment se fait-il donc que les Témoins de Jéhovah parviennent à rester intègres? C’est qu’ils obéissent à la Parole de Dieu et qu’ils ‘ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal’. En tant que témoins fidèles de Jéhovah, ‘nous ne nous modelons plus sur ce système de choses-ci, mais nous nous transformons en renouvelant notre esprit’. Nous faisons avec joie ce qui plaît à Jéhovah, aussi nous accorde-t-il en retour la victoire sur nos ennemis, qu’il s’agisse des démons ou des hommes. — Hébreux 5:12-14; Romains 12:1, 2.
19 Nous tous qui ‘appartenons à Jéhovah’, nous pouvons être comparés à une armée triomphante. Bien entendu, notre guerre est spirituelle, et ‘nous continuons à acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la vigueur de sa force’. Nous avons revêtu l’armure spirituelle complète qui vient de Dieu et nous avons le soutien de son esprit saint. C’est ce qui nous permet de “tenir ferme contre les manœuvres du Diable”. (Éphésiens 6:10-20; II Corinthiens 10:3, 4.) Voilà pourquoi nous continuerons à triompher en demeurant intègres.
20. Tandis que nous nous efforçons de rester intègres, de quel soutien disposons-nous et quelle assurance nous est donnée?
20 Nous constituons des forces militaires pour le moins inhabituelles. Dans nos rangs, même “les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée”. (Psaume 68:11.) Bien que nous combattions contre des ennemis redoutables, ‘ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux’. (II Rois 6:16.) Les anges sont avec nous lorsque nous prêchons la bonne nouvelle aux habitants de la terre (Révélation 14:6). En tant qu’hommes intègres, nous sommes certains qu’‘aucune arme forgée contre nous n’obtiendra le succès’. — Ésaïe 54:17.
21. Qu’est-ce qui se poursuit en dépit de la persécution?
21 Indiscutablement, les lignes de combat sont en place. Les forces de Satan sont résolues à stopper notre œuvre de témoignage. Par conséquent, il nous faut ‘continuer à faire la belle guerre’. (I Timothée 1:18.) Sous les ordres de notre Commandant et Chef glorifié, servons ‘comme d’excellents soldats de Christ Jésus’. (II Timothée 2:3, 4.) Nous sommes attaqués de tous côtés, mais nous devons rester fermes et intègres, et nous y parviendrons grâce à la faveur imméritée de Dieu. L’accroissement constant du peuple de Jéhovah nous comble de joie. ‘Les choses désirables des nations’, en quantité toujours plus grande, entrent et remplissent de gloire la maison de Jéhovah (Aggée 2:7). Malgré la persécution, les emprisonnements, les coups, l’interdiction de l’œuvre dans divers pays et les efforts acharnés de ceux qui veulent nous réduire au silence, la grande œuvre consistant à faire des disciples se poursuit et prend de l’ampleur. — Matthieu 24:14; 28:19, 20.
22. Puisque nous appartenons à Jéhovah, que devrions-nous faire?
22 Alors qu’un chant de louanges toujours plus fort monte vers Jéhovah, chaque habitant de la terre doit faire un choix. Nous avons l’immense privilège de répandre la bonne nouvelle et d’instruire tous ceux qui embrassent le vrai culte. Aussi, tandis que la “grande foule” ne cesse de grossir, continuons à servir courageusement le Dieu Très-Haut (Révélation 7:9). ‘Que nous vivions ou que nous mourions, nous appartenons à Jéhovah.’ Combattons donc jusqu’au bout en vue d’obtenir la vie. Montrons-nous toujours reconnaissants pour le merveilleux privilège qui nous est offert de réjouir le cœur de Jéhovah par notre intégrité.
Pouvez-vous répondre?
◻ Qu’est-ce que l’intégrité?
◻ Qu’est-il requis des serviteurs de Dieu s’ils veulent demeurer intègres?
◻ Montrez qu’il est important pour Dieu que nous restions intègres.
◻ Comment certains hommes ont-ils démontré leur intégrité par le passé?
◻ À notre époque, qu’est-ce qui permet aux Témoins de Jéhovah de rester intègres?
[Illustration, page 13]
Les serviteurs de Jéhovah des temps modernes appartiennent à une longue lignée de témoins intègres. Êtes-vous de leur nombre?
Hénoch
Sara
Jephté
Paul
Les chrétiens des temps modernes