Les morts sont-​ils vivants? Ce que dit Dieu

UN AVION de tourisme décolle d’une ville d’Afrique du Sud en direction d’une autre ville située à environ 400 km. À bord, le pilote et sa petite fille, âgée de 12 ans. Lors d’un atterrissage forcé, l’avion s’écrase. Les deux occupants de l’appareil trouvent la mort.

“Seul Jéhovah Dieu sait ce que j’ai éprouvé; la douleur, la perte que cela a représenté pour moi et le combat que j’ai dû mener”, se souvient Babette, la femme et mère des victimes. Comment a-​t-​elle pu venir à bout de cette épreuve? “J’ai prié continuellement pour recevoir le courage et la force de faire face, afin de pouvoir aider d’autres personnes dans le même cas.” Babette a également trouvé un grand réconfort dans ce que dit Dieu de la condition des morts et de l’espoir de la résurrection.

Que dit Dieu à propos des morts? La Bible répond: “Les morts ne savent rien du tout.” (Ecclésiaste 9:5, Jérusalem, éd. 1978). Donc, les morts sont inconscients. C’est aussi simple que cela. Comment se fait-​il alors que la plupart des gens croient le contraire? C’est qu’ils ont été les dupes d’une supercherie colossale répandue depuis longtemps sur toute la terre.

Une tromperie universelle

Tout a commencé avec le premier mensonge. Le livre biblique de la Genèse en fournit un récit historique détaillé. On peut y lire: “Pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.” (Genèse 2:17). Jéhovah Dieu parlait ici au premier homme, Adam. Comparons maintenant ce passage à Genèse 3:1-4, où l’on voit Satan, parlant par le truchement d’un serpent, inciter Ève à désobéir à Dieu en disant: “Assurément vous ne mourrez pas.” Satan contredisait donc Dieu. C’était là le premier mensonge, il devint “le père du mensonge”. — Jean 8:44; Révélation 12:9.

Cependant, Adam et Ève sont bel et bien morts, ainsi que des milliards d’autres personnes. Comment Satan, le menteur, s’en est-​il accommodé? En répandant par la suite l’idée selon laquelle, bien que le corps meure, quelque chose survit. Cela devint postérieurement une doctrine des religions antiques et fut adopté par la philosophie grecque. Voilà pourquoi la croyance en l’immortalité de l’âme est presque universelle. Pour beaucoup, qui croient que leurs chers disparus sont vivants quelque part, il s’agit peut-être d’une pensée réconfortante. Toutefois, une question importante se pose: cette croyance est-​elle vraie?

Votre âme est-​elle immortelle?

Le terme “immortalité” se rencontre trois fois dans la Bible, et seulement dans les Écritures grecques chrétiennes. Un examen des passages où il apparaît révèle une chose: l’homme n’est pas immortel par essence.

Considérons, par exemple, les paroles de l’apôtre Paul en I Timothée 6:15, 16 où Jésus est appelé “le Roi de ceux qui règnent en rois et le Seigneur de ceux qui dominent comme seigneurs, le seul qui possède l’immortalité”. En quoi Jésus est-​il différent de tous les autres “rois” et “seigneurs”? En ce qu’il est immortel, alors qu’eux ne le sont pas.

Il est vrai que l’immortalité est promise à ceux des disciples de Christ qui sont appelés à régner avec lui dans les cieux (I Pierre 1:3, 4). Ainsi, en I Corinthiens 15:53, 54 nous lisons: “Il faut (...) que ceci, qui est mortel, revête l’immortalité. Or quand (...) ceci, qui est mortel, revêtira l’immortalité, alors se réalisera la parole qui est écrite: ‘La mort est engloutie pour toujours.’” Remarquez, toutefois, que l’immortalité est ‘revêtue’. C’est une récompense destinée aux chrétiens fidèles qui font l’objet d’un choix, et non pas l’héritage de tous les humains.

En outre, la Bible ne dit pas que l’homme possède une âme ou qu’on lui ait donné une âme. Elle dit plutôt: “Alors Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante.” (Genèse 2:7; voir I Corinthiens 15:45). Être et avoir sont tout à fait différents. Nul ne niera qu’être un chien et avoir un chien sont deux choses différentes! Pareillement, être une âme n’est pas la même chose qu’avoir une âme.

En de nombreuses occasions dans la Bible on lit que l’âme meurt, ce qui montre clairement que tous les humains ne reçoivent pas le don de l’immortalité. Par exemple: “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” (Ézéchiel 18:4, 20). “Oui, toute âme qui n’écoutera pas ce Prophète sera complètement détruite du milieu du peuple.” — Actes 3:23.

Puisque nous n’avons pas d’âme immortelle, que se passe-​t-​il quand nous mourons? Nous “dormons”, car le sacrifice rédempteur du Christ nous offre l’espoir de la résurrection (I Corinthiens 15:22). Lorsque Lazare est mort, Jésus a dit: “Je vais là-bas pour le tirer du sommeil.” Puis il a donné cette explication: “Lazare est mort.” (Jean 11:11-14). Paul, également, a parlé de ceux “qui dorment dans la mort”. (I Thessaloniciens 4:13, 14; I Corinthiens 15:20.) Mais alors, si les morts sont endormis...

... Y aura-​t-​il un réveil?

Représentez-​vous cette scène extraordinaire: une foule est rassemblée devant une caverne à Béthanie, près de Jérusalem. Jésus est là avec Marie et Marthe, les sœurs de Lazare qui vient de mourir et dont le corps a été déposé dans la caverne fermée par une pierre. “Ôtez la pierre”, ordonne Jésus. Marthe objecte: “Seigneur, il doit sentir maintenant, car cela fait déjà quatre jours.” Mais, après une courte prière, Jésus s’écrie: “Lazare, viens dehors!” Et Lazare sort (Jean 11:38-44)! Vous imaginez-​vous l’étonnement et la joie de la foule, surtout de Marie et de Marthe?

Si Lazare avait été vivant pendant ces quatre jours, n’en aurait-​il pas parlé à tous? Pourtant, il n’existe aucun récit relatant ce qui lui serait arrivé pendant qu’il était mort. Ceci est du reste confirmé par la Bible, qui déclare: “Les morts ne savent rien du tout.” — Ecclésiaste 9:5, Jérusalem, éd. 1978.

L’exemple de Lazare n’est pas unique. En un lieu appelé Naïn, Jésus rencontra un jour un cortège funèbre: on s’apprêtait à enterrer un jeune homme. Jésus dit: “Jeune homme, je te le dis, lève-​toi!” Et qu’arriva-​t-​il? “Le mort se dressa sur son séant et commença à parler.” (Luc 7:11-17). Cette fois encore, posons-​nous la question: le jeune homme parla-​t-​il d’un lieu où iraient les gens à leur mort? Non, car de toute évidence il avait été bel et bien mort.

Jésus, Paul, Pierre, Élie et Élisée ont pris part à au moins une résurrection. Aucun de ceux qui avaient naguère été morts n’a soufflé mot d’une éventuelle vie après la mort.

Ces miracles merveilleux donnent un avant-goût du seul moyen par lequel la vaste majorité des morts pourra vivre à nouveau: la résurrection à la vie sur terre sous le Royaume de Dieu. Jésus a dit: “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront [ma] voix et sortiront.” (Jean 5:28, 29). Ce sera vraiment un moment extraordinaire pour ceux qui auront le privilège de vivre ces mille ans sous la domination du Royaume de Christ, maintenant si proche (Révélation 20:4, 6). L’espoir de la résurrection est une preuve en soi que les morts ne peuvent être vivants. Pour que la vie soit rendue aux humains, il faut d’abord qu’ils la perdent.

Certains demanderont...

Les médiums et autres prétendent que les morts s’adressent à eux. Qu’en est-​il au juste? Cela prouve-​t-​il que les morts sont vivants? Non! Satan est très habile, c’est un puissant trompeur qui souvent “se déguise (...) en ange de lumière”. (II Corinthiens 11:14, Jérusalem, éd. 1978.) Lui et ses démons usent souvent du pouvoir qu’ils ont de ‘se déguiser’ pour faire croire qu’ils sont les esprits de personnes décédées. Voilà pourquoi la loi que Jéhovah donna à Israël déclarait sans ambiguïté: “Quelqu’un qui consulte un médium (...) [ou] quelqu’un qui interroge les morts (...) est quelque chose de détestable pour Jéhovah.” (Deutéronome 18:10-12). Jéhovah dit aussi que ceux qui pratiquent le spiritisme “n’hériteront pas le royaume de Dieu”, mais seront détruits. — Galates 5:19-21; Révélation 21:8a.

Que dire de ceux qui affirment avoir connu un état proche de la mort? Les manifestations dont ils ont été l’objet prouvent-​elles que l’esprit, ou âme, quitte le corps au moment de la mort? George Gallup, qui s’occupe de sondages d’opinion aux États-Unis, s’est intéressé à la question et a publié ses résultats dans Incursions dans l’immortalité (angl.). Les médecins et les scientifiques interrogés ont émis des doutes sur la validité des récits faits par ces personnes. Un biophysicien a déclaré: “C’est là ce qui se passe lorsque l’esprit se trouve dans un état physiologique anormal (...). Le cerveau est un organe très complexe qui peut vous jouer des tours si vous le maltraitez; voyez ce qui se produit avec les drogues hallucinogènes.” Selon l’avis d’un psychiatre, “ces récits sont inspirés par des fantasmes ou des phénomènes hallucinatoires”. Pour un scientifique américain, “ces fantasmes ont pour origine des chocs psychologiques”.

Gallup est parvenu à cette conclusion que les récits de personnes ayant connu un état proche de la mort “ne constituent en aucune façon ce que l’on pourrait considérer comme une preuve de l’immortalité de l’âme ou d’une vie après la mort”. Il ajoute: “Il se peut qu’il s’agisse seulement de scénarios internes qui se jouent entièrement dans l’esprit de personnes atteintes de lésions physiques.” Toujours d’après lui, certains penseurs religieux verraient en ces manifestations “un aspect de la stratégie démoniaque destinée à tromper les êtres humains”. Ce que Jéhovah a affirmé il y a longtemps reste vrai: “Les morts ne savent rien du tout.” — Ecclésiaste 9:5, Jérusalem, éd. 1978.

Que convient-​il de faire?

Vous méfier des idées ou des enseignements qui s’appuient sur le premier mensonge de Satan: “Assurément vous ne mourrez pas.” (Genèse 3:1-5). Accepter l’enseignement de la Parole de Dieu selon lequel, lorsqu’un homme meurt, “en ce jour-​là périssent ses pensées”. (Psaume 146:4.) Accepter aussi l’espoir que les morts, pour l’instant endormis, seront ressuscités. Cela se passera sous la domination glorieuse du Royaume de Dieu, objet des prières de beaucoup. Il y aura alors “une résurrection tant des justes que des injustes”. — Actes 24:15; Matthieu 6:9, 10.

La femme maladive dont parlait notre premier article s’est réjouie d’apprendre ce que Dieu dit des morts et des esprits démoniaques et trompeurs. Elle a détruit ses amulettes et autres objets spirites, si bien qu’au bout de quelques jours elle allait beaucoup mieux. Elle aide maintenant d’autres personnes à s’affranchir du culte des démons.

La chrétienne qui a perdu deux êtres chers dans un accident d’avion a été réconfortée par cette pensée: puisque les morts ne se rendent compte de rien, le temps, pour eux, n’existe plus. Donc, de leur point de vue, l’instant qui suit leur mort, ils se réveillent dans un paradis terrestre sous le Royaume de Dieu! C’est une joie pour cette chrétienne d’aider d’autres personnes à apprendre que bientôt “Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages”. (Ésaïe 25:8.) Elle attend avec impatience le jour où, grâce à la résurrection, les êtres qu’elle aime reviendront à la vie.

[Note]