De l’astrologie dans les synagogues?
La Revue d’archéologie biblique (angl.) de mai/juin 1984 faisait état de la découverte d’une mosaïque très bien conservée, au cours de fouilles entreprises sur l’emplacement d’une ancienne synagogue. Ce site se trouve dans un endroit appelé Hammath Tiberias, au bord de la mer de Galilée. On fait remonter la couche fouillée approximativement entre le IIe et le Ve siècle de notre ère. L’article dit justement: “Il règne une extraordinaire confusion parmi les savants pour ce qui est de dater les anciennes synagogues.”
Mais en quoi cette mosaïque est-elle exceptionnelle? “Elle représente le dieu grec Hélios [le dieu-soleil] entouré d’un zodiaque. (...) Les signes des 12 mois sont figurés dans une bande autour du cercle d’Hélios.” Après avoir examiné si le travail a été exécuté par un Juif ou par un non-Juif, l’auteur de l’article déclare: “Toutefois, la question la plus difficile est de savoir ce qu’un zodiaque et un dieu grec font dans une synagogue. (...) Cette question est d’autant plus épineuse que le zodiaque et Hélios comprennent un motif que l’on retrouve dans plusieurs synagogues antiques, celle de Hammath Tiberias étant seulement la plus ancienne.”
Mais serait-ce la première fois que les Juifs de l’Antiquité auraient mêlé à leur culte des symboles et des dieux païens? Non, car la Bible montre qu’à l’époque du roi Manassé (716-661 avant notre ère), l’astrologie avait déjà gagné le culte juif. Le récit biblique nous dit: “Ainsi il recommença à bâtir les hauts lieux qu’Ézéchias, son père, avait détruits, et dressa des autels à Baal, et fit un poteau sacré, comme avait fait Achab, roi d’Israël; et il commença à se prosterner devant toute l’armée des cieux et à les servir.” — II Rois 21:3.
Plus tard, le roi Josias, réformateur zélé, purifia complètement le pays des pratiques du faux culte. “Puis le roi ordonna à Hilkiah, le grand prêtre, et aux prêtres du second rang, et aux gardiens des portes, de faire sortir du temple de Jéhovah tous les ustensiles qu’on avait faits pour Baal, et pour le poteau sacré, et pour toute l’armée des cieux. Alors il les brûla en dehors de Jérusalem, sur les terrasses du Cédron, et il en porta la poussière à Béthel. Et il mit fin aux fonctions des prêtres de dieux étrangers, que les rois de Juda avaient installés pour qu’ils fassent de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux dans les villes de Juda et dans les alentours de Jérusalem, et aussi aux fonctions de ceux qui faisaient de la fumée sacrificielle à Baal, et au soleil, et à la lune, et aux constellations du zodiaque, et à toute l’armée des cieux.” — II Rois 23:4, 5.
Que nous apprennent ces événements historiques? D’abord, qu’il n’y a pas de place pour l’astrologie, les horoscopes et autres pratiques spirites dans le culte du vrai Dieu, Jéhovah. Ensuite, qu’il est très facile de tomber dans ces pratiques si l’on néglige d’entretenir des liens avec Jéhovah et que l’on prête attention à la philosophie humaine et à la prétendue sagesse. Il est alors aisé de ‘vénérer et de servir par un service sacré la création plutôt que Celui qui a créé’. Pour se protéger contre de telles pratiques, il faut “garder Dieu dans la connaissance exacte”, connaître vraiment le Souverain Seigneur de l’univers, Jéhovah, et son Fils, Christ Jésus. — Romains 1:20-25, 28; Jean 17:3.