Comment connaître Dieu

CERTAINS croient que Dieu est partout, qu’il est présent dans les étoiles et les planètes, dans l’arc-en-ciel, dans l’aile d’un oiseau, dans un brin d’herbe. Pourtant, la Bible enseigne que Dieu étant une Personne, il réside en un endroit déterminé. Le sage roi Salomon a déclaré dans une prière à Dieu: “Alors tu devras entendre des cieux, le lieu fixe de ton habitation.” Et le livre biblique d’Ésaïe rapporte ces paroles prononcées par Dieu lui-​même: “Les cieux sont mon trône.” — I Rois 8:49; Ésaïe 66:1.

Bien que Dieu ne soit pas lui-​même présent dans sa création, les traits de sa personnalité se reflètent en elle. L’apôtre Paul a abondé dans ce sens en Romains 1:20: “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” Le psalmiste David a écrit aussi: “Les cieux proclament la gloire de Dieu; et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains. Un jour après un autre jour fait jaillir le langage, et une nuit après une autre nuit manifeste la connaissance.” — Psaume 19:1, 2.

Levez les yeux par une nuit étoilée et songez un instant à la sagesse et à la puissance colossales qu’il a fallu pour créer et pour perpétuer l’univers (voir Ésaïe 40:26). La création est sans conteste une source inépuisable de renseignements sur la personnalité de Dieu. Et l’homme ne perçoit jamais complètement le témoignage éclatant qu’elle rend aux qualités et aux attributs du Créateur. Le livre de Job nous rappelle en effet: “Voici, ce sont là les bords de ses voies, et quel murmure de la chose a-​t-​on entendu à son sujet!” (Job 26:14). Un vieux proverbe suédois dit: ‘Le maître est plus grand que ses œuvres.’ Si donc la création témoigne de grandeur, de sagesse et de puissance, Dieu doit être plus grand, plus sage et plus puissant encore.

La Bible: le livre de Dieu

Ainsi, la création nous fournit nombre de renseignements au sujet de Dieu. Néanmoins, une étude de la création peut-​elle vous apprendre le nom de Dieu? Vous révélera-​t-​elle quel dessein se cache derrière la création ou pourquoi le Créateur permet la méchanceté? Pour connaître la réponse à ces questions, il ne suffit pas d’étudier les œuvres matérielles de Dieu. Par bonheur, celui-ci a veillé à ce que de tels renseignements le concernant figurent dans la Bible.

Nulle part dans ce livre Dieu n’est présenté comme une intelligence abstraite et indéfinissable ou comme une force omniprésente. En Actes 3:19, il est question de “la personne de Jéhovah”. Quand son Fils, Jésus Christ, a été relevé d’entre les morts, il est entré dans le ciel même, affirme la Bible, afin de paraître devant “la personne [littéralement, la “face”] de Dieu”. (Hébreux 9:24, Kingdom Interlinear.) Lorsqu’il parlait de Dieu ou le priait, Jésus ne le qualifiait jamais de grande Force, d’Intelligence infinie ou de quelque autre appellation abstraite. Au contraire, il l’appelait souvent Père céleste, expression qui dénote la profonde intimité qui le lie à Dieu. — Matthieu 5:48; 6:14, 26, 32.

Par conséquent, Dieu n’est pas “Quelque chose” d’anonyme, mais une Personne qui possède un nom. Psaume 83:18 déclare: “Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre.” Certes, la Bible confère aussi à Dieu des titres ou des qualificatifs: “Tout-Puissant”, “Roi d’éternité”, “sauveur”, “Berger”, “Ancien des Jours”, “surveillant”, “grand Instructeur”, “grand Auteur”, “Rocher”. (Ruth 1:20; I Timothée 1:17; Ésaïe 43:11; Psaume 23:1; Daniel 7:9, 13, 22; I Pierre 2:25; Ésaïe 30:20; 54:5; Deutéronome 32:4.) Cependant, ces termes dévoilent d’autres facettes de la personnalité de Dieu, telles que sa toute-puissance, son souci plein d’amour pour son peuple et son infinie sagesse.

Puisque Dieu est une Personne, il a aussi des goûts, des aversions et même des sentiments. La Bible nous rapporte qu’il aime son peuple (I Rois 10:9), qu’il se réjouit en ses œuvres (Psaume 104:31), qu’il hait l’idolâtrie (Deutéronome 16:22) et qu’il est peiné par la méchanceté (Genèse 6:6). De plus, en I Timothée 1:11, il est nommé le “Dieu heureux”.

Connaissons Dieu intimement

Incontestablement, aucun esprit humain n’est assez vaste pour contenir la révélation entière de la personnalité de Dieu. “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies! Car ‘qui est parvenu à connaître la pensée de Jéhovah, ou qui est devenu son conseiller’?” (Romains 11:33, 34). Néanmoins, pour qui a la foi, Dieu peut être aussi réel que n’importe quelle autre personne. La Bible rapporte que “Noé marchait avec le vrai Dieu”, comme si Jéhovah était vraiment à ses côtés (Genèse 6:9). En outre, Dieu était tellement réel pour Moïse qu’en quelque sorte il “voyait Celui qui est invisible”. (Hébreux 11:27.) Et d’Abraham il est dit qu’il était “ami de Jéhovah”. — Jacques 2:23.

Bien sûr, Dieu s’est révélé personnellement à Noé, à Abraham et à Moïse. ‘Si Dieu se révélait à moi de cette façon, avanceront peut-être certains, pour moi aussi il serait réel.’ Mais n’oubliez pas que Noé, Abraham et Moïse ne disposaient pas de la Bible. Ils ne connaissaient pas Jésus Christ ni les dizaines de prophéties qu’il a réalisées, si bien qu’ils ignoraient tout ce que Jésus Christ a fait connaître au sujet de Dieu. Dans ces circonstances, il était nécessaire et approprié que Dieu se révèle directement à eux.

Aujourd’hui, par contre, nous avons la Bible et nous pouvons considérer des siècles d’accomplissement de prophéties bibliques. Nous possédons les récits des Évangiles, qui nous relatent la vie, les œuvres et les paroles de Jésus Christ. Or Paul déclare: “C’est en lui [Christ] qu’habite corporellement toute la plénitude de la qualité divine.” (Colossiens 2:9). Oui, nous sommes en mesure de connaître Dieu plus intimement que ce n’était possible à l’époque des patriarches. Cela ne compense-​t-​il pas largement le fait qu’il ne se soit pas directement révélé à nous?

La lecture de la Bible nous rapproche de Dieu

Nous lisons en Jacques 4:8: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” Nous pouvons nous approcher de Dieu en lisant la Bible. Mais comment s’y prendre? D’une part, en lisant chaque jour une portion de la Bible, vous découvrez de nouvelles caractéristiques de la personnalité de Dieu. Au cours de votre lecture, arrêtez-​vous régulièrement et demandez-​vous: ‘Qu’ai-​je appris sur Dieu dans ce passage?’ D’autre part, vous pouvez prier Dieu de vous accorder son esprit pour “assistant”, afin que vous compreniez et que vous vous approchiez de lui. — Jean 14:26.

“Je suis consciente d’avoir acquis une bien meilleure connaissance de la personnalité de Jéhovah”, a déclaré une chrétienne qui a lu la Bible en entier. Elle suivait les cours de l’École de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, qui forme des missionnaires et les envoie dans le monde entier. Quelle méthode est utilisée dans cette école pour étudier la Bible? L’un des instructeurs explique: “Nous avons entrepris d’étudier en commun la totalité de la Bible. Nous avons examiné 10 à 15 pages par jour, tandis que (...) tous [les étudiants faisaient] des recherches pour enrichir notre discussion. En présence d’un verset difficile, nous considérions 1) le contexte, 2) les circonstances ayant entouré sa rédaction, 3) le sens de certains mots clés du texte. Nous nous demandions sans cesse: ‘Qu’est-​ce que cela nous apprend concernant Jéhovah et ses qualités?’ Nous nous sommes aperçus qu’il y avait toujours quelque chose qui nous renseignait sur sa personne.”

Même si vous n’avez pas le privilège d’assister aux cours bibliques de cette école, certaines de ces méthodes d’étude peuvent vous être bénéfiques, ainsi qu’à votre famille. Par exemple, les Témoins de Jéhovah ont l’habitude d’examiner chaque semaine quelques chapitres de la Bible lors des réunions de leur congrégation. Pourquoi ne suivriez-​vous pas en famille ce programme de lecture de la Bible? En outre, la Société Watch Tower publie des ouvrages qui facilitent les recherches, comme l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible et Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, dont l’appendice peut vous aider à comprendre les passages difficiles des Écrituresa. Une lecture régulière de la Bible peut augmenter considérablement votre connaissance de la personnalité de Jéhovah.

Vous pouvez encore choisir d’étudier une portion de la Bible qui vous plaît particulièrement. Si, par exemple, vous portez votre choix sur les 17 versets du Psaume 86:1-17, vous découvrirez au moins 15 traits de la personnalité de Dieu: il est bon, prêt à pardonner, abondant en bonté de cœur, disposé à répondre aux prières, sans pareil parmi les dieux, un Créateur inégalé, un Dirigeant souverain, un grand Auteur de choses prodigieuses, un Libérateur de la mort, clément, miséricordieux, lent à la colère, abondant en vérité, un Secours et un Consolateur. Pourriez-​vous vous fixer meilleur objectif que d’essayer de connaître votre Créateur?

Les grands bienfaits que l’on gagne à connaître Dieu

Le prix de la vie éternelle, notre but ultime, n’est que l’un des bienfaits que nous gagnons à connaître Dieu (Jean 17:3). Parmi ces bienfaits, citons celui d’avoir un compagnon qui s’occupe chaque jour de nous et qui est aussi stable qu’un rocher (Psaume 18:31). Quand le roi David s’est senti entouré d’ennemis et écrasé de difficultés, il s’est rendu compte que Dieu était son seul secours. C’est pourquoi il a dit: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.” — Psaume 55:22.

Vous aussi, vous pouvez avoir de telles relations avec Dieu, pourvu que vous preniez le temps d’apprendre à le connaître. Ce n’est pas trop difficile. Faites l’effort de lire sa Parole. Fréquentez les personnes dont la vie montre qu’elles connaissent Dieu, comme celles qui vous ont procuré ce périodique. Priez Jéhovah, car il n’est pas une force impersonnelle qui resterait sourde à vos appels. Il est un Dieu vivant ‘qui entend la prière’. Et ‘si vous le recherchez, il se laissera trouver par vous’. — Psaume 65:2; I Chroniques 28:9.

[Note]

[Illustration, page 5]

Dieu s’est révélé personnellement à Noé, à Abraham et à Moïse.

[Illustration, page 7]

La création est une source inépuisable de renseignements sur la personnalité de Dieu.