Questions des lecteurs

◼ Conviendrait-​il qu’un chrétien autorise l’autopsie d’un membre de sa famille?

Les Écritures ne donnent pas de renseignements précis sur l’autopsie. Cependant, un chrétien peut examiner quelques pensées bibliques qui ont un rapport avec cette question et prendre une décision à la lumière de celles-ci, tout en tenant compte de la situation particulière.

Une autopsie est un examen chirurgical — plus exactement une dissection — pratiqué sur un humain dans le but de déterminer ce qui a pu entraîner sa mort. Elle peut en outre fournir des renseignements sur les effets ou l’évolution d’une maladie. La manière dont certaines religions considèrent l’autopsie a subi l’influence d’enseignements qui ne sont pas conformes aux Écritures. Par exemple, une encyclopédie catholique déclare: “Le corps d’un mort devrait être traité avec révérence, car il fut la demeure de son âme (...). Lors de la grande résurrection, il est destiné à être ressuscité avec son âme pour la vie éternelle (...). Il peut se passer quelque temps entre la mort clinique et le départ de l’âme.” Cependant, la Bible montre que lorsqu’une personne — qui est une âme vivante — meurt, elle devient une âme morte (Genèse 2:7; 7:21-23; Lévitique 21:1, 11). Mais qu’en est-​il de son corps? En ce qui concerne à la fois les “fils des humains” et les “bêtes”, nous lisons: “Ils sont tous venus de la poussière, et ils retournent tous à la poussière.” (Ecclésiaste 3:18-20). À la résurrection, Dieu ne relèvera pas les corps, qui seront depuis longtemps tombés en poussière, mais il procurera un corps aux humains comme il voudra. — Voir I Corinthiens 15:38, 47, 48.

L’examen de cette question nous permet d’aborder un autre aspect de l’enseignement biblique relatif aux morts. En effet, Dieu donna à Israël ce commandement: “Vous ne devrez pas vous faire d’entailles dans la chair pour une âme décédée, et vous ne devrez pas mettre sur vous de tatouage. Je suis Jéhovah.” (Lévitique 19:28; Deutéronome 14:1, 2; Jérémie 47:5; Michée 5:1). Les serviteurs de Dieu ne devaient pas imiter les nations environnantes en mutilant leur chair pour montrer leur chagrin à la suite d’un décès, ni pour toute autre raison liée à la fausse religion. Ce commandement a dû encourager les Israélites à témoigner du respect à leur corps, lequel fait partie de la création de Dieu. — Psaumes 100:3; 139:14; Job 10:8.

Pareillement, les chrétiens devraient respecter leur vie et leur corps, qu’ils ont voués à Dieu (Romains 12:1). Certains estiment que le respect du corps doit modeler leur façon de considérer l’autopsie. Ainsi, à moins d’y être contraints, ils préfèrent que le corps d’un parent ne soit pas touché. Ils savent peut-être que dans certains pays le sang des morts est utilisé lors de transfusions ou à d’autres fins, et ils ne veulent pas avoir part à ces pratiquesa.

Dans ces conditions, pourquoi certains chrétiens ont-​ils autorisé une autopsie? C’est parce qu’ils étaient conscients du fait que la Bible ne parle pas précisément de cette intervention. De plus, ils ont peut-être remarqué que les Israélites avaient permis aux médecins égyptiens d’embaumer Jacob et Joseph, bien qu’il ait probablement fallu recourir à la chirurgie pour ôter leurs viscères (Genèse 50:2, 3, 26). Aujourd’hui, la loi peut dans certains cas rendre l’autopsie obligatoire; par exemple, lorsqu’une personne jeune et en bonne santé décède sans raison apparente. Évidemment, quand la loi exige l’autopsie, les chrétiens se souviennent du conseil selon lequel il faut être ‘soumis aux autorités supérieures’. — Romains 13:1, 7; Matthieu 22:21.

De plus, même dans le cas où une personne a été suivie par un médecin et où l’on connaît la cause probable de la mort, une autopsie peut apporter des renseignements utiles. Il est possible que les enfants de cette personne veuillent connaître la cause précise de sa mort afin de mieux cerner le passé médical de leur famille. Cela pourra les inciter à changer leur façon de vivre ou à suivre un traitement particulier. Mais il existe d’autres raisons pour lesquelles certains autorisent une autopsie. Ainsi, un rapport d’autopsie appuyé par des examens histologiques peut permettre à une famille de percevoir certaines aides, en établissant par exemple que le défunt était atteint de silicose (maladie des poumons qui frappe les mineurs). D’autres ont même pensé qu’une autopsie pourrait apaiser leur esprit en les aidant à comprendre la cause réelle de la mort d’un être cher. Il peut arriver également que des personnes n’appartenant pas à la famille s’intéressent à la question, les proches du défunt estimant sincèrement que s’ils autorisent l’autopsie ils permettront à un médecin de mieux saisir l’évolution d’une maladie et d’être ainsi à même de traiter plus efficacement d’autres cas.

Par conséquent, il convient que les chrétiens respectent leur corps. Toutefois, lorsqu’ils doivent décider d’autoriser ou non une autopsie, ils peuvent prendre en considération d’autres facteurs liés à la situation particulière qu’ils rencontrent.

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