Honorons le Dieu de l’espérance
“Voici la déclaration de Jéhovah: (...) ‘Ceux qui m’honorent, je les honorerai, et ceux qui me méprisent seront de peu d’importance.’” — 1 SAMUEL 2:30.
1. Quelle raison avons-nous de vouloir honorer Jéhovah (1 Timothée 1:17; Révélation 4:11)?
ÉTANT donné les perspectives que nous offre la Bible, il est tout à la fois raisonnable et approprié que nous honorions le “Dieu de l’espérance”, le “Dieu qui donne l’espérance”. (Romains 15:13, Bible de Jérusalem; Traduction du monde nouveau.) Pour quelle raison? Comment pouvons-nous honorer le grand Créateur de tout l’univers, nous qui sommes des humains imparfaits et si petits devant lui? Enfin, lui-même nous honorera-t-il en retour?
2. Quel était le sentiment de Jésus sur l’honneur qui revenait à Dieu?
2 Nous pouvons tirer leçon de l’exemple de Jésus. Nul ne nierait que Jésus a toujours voulu honorer et glorifier son Père (Jean 5:23; 12:28; 15:8). De fait, il condamna les Pharisiens et les scribes qui ‘honoraient Dieu des lèvres, mais dont le cœur était éloigné de lui’. On peut remarquer ici que si ces hommes n’honoraient pas Dieu, c’était parce que leurs actions et leurs mobiles étaient mauvais (Matthieu 15:7-9). Pour ce qui est du Christ, cependant, peut-on dire que l’honneur qu’il rendait à Dieu était lié à l’espérance qu’il nourrissait? En outre, comment Jéhovah a-t-il accueilli ces marques d’honneur?
3. Comment savons-nous que Jésus espérait en Jéhovah?
3 Jésus prenait à cœur les paroles de David consignées en Psaume 16:10: “Tu n’abandonneras pas mon âme au Schéol. Tu ne permettras pas que ton fidèle voie la fosse.” Entretenant l’espérance d’être ressuscité, Jésus Christ a adressé les paroles suivantes, paroles saisissantes, à un malfaiteur qui se trouvait attaché à un poteau de supplice à côté de lui: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:39-43). Le malfaiteur est mort peu après et n’a donc pas pu, trois jours plus tard, voir la confirmation de l’espérance que Jésus avait d’être relevé d’entre les morts. Toutefois, un témoin oculaire a déclaré: “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité: ce dont nous, nous sommes tous témoins.” (Actes 2:31, 32). Oui, la résurrection de Jésus est bien une réalité.
4. Quel honneur Jésus a-t-il mérité et reçu (Révélation 5:12)?
4 Beaucoup parmi le peuple auquel Jésus a donné le témoignage savaient qu’il méritait d’être honoré, d’être tenu en haute estime (Luc 4:15; 19:36-38; 2 Pierre 1:17, 18). Puis on lui a fait subir la mort d’un criminel. Cette mort a-t-elle changé la position de Jésus? Non, car il avait toujours l’approbation du Dieu en qui il avait espéré, et Jéhovah l’a ramené à la vie. Si le “Dieu de l’espérance” a ressuscité son Fils et lui a conféré l’immortalité dans les sphères célestes, c’est qu’Il l’honorait toujours. Paul a écrit: “Nous voyons Jésus (...), couronné de gloire et d’honneur pour avoir enduré la mort, afin que par la faveur imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tous les hommes.” — Hébreux 2:7, 9; Philippiens 2:9-11.
5. De quelle façon particulière Jésus a-t-il été honoré, et en quoi cela a-t-il honoré davantage Jéhovah?
5 Jésus, qui avait honoré Jéhovah, indiqua une façon particulière dont le Père l’avait honoré. Étant apparu à ses disciples, après sa résurrection, il leur dit: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint (...). Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:18-20). Le Père avait donc honoré son Fils d’une autre façon: il lui avait conféré un pouvoir sans pareil. Ce pouvoir devait être utilisé en faveur des humains qui honoreraient Jéhovah, comme Jésus s’efforce de le faire; et ces humains honoreraient leur Créateur en accomplissant une œuvre. Par conséquent, doit-on en conclure que des humains imparfaits comme nous le sommes peuvent en quelque manière honorer le Père et être en retour honorés par lui?
Des humains honorent Dieu
6. Est-il convenable de vouloir être honoré, mais quel danger cela présente-t-il (Luc 14:10)?
6 La plupart des humains n’ont pas pour souci principal d’honorer Dieu; ils se préoccupent davantage de leur gloire personnelle. Certains vont même jusqu’à dire qu’il est normal de vouloir être honoré. Cela n’est pas totalement faux, car il est naturel de désirer une bonne réputation et l’honneur qui en découle (1 Timothée 3:2, 13; 5:17; Actes 28:10). Cependant, le désir d’être honoré par les hommes peut facilement se révéler excessif. Ce travers est manifeste chez les nombreuses personnes qui recherchent la célébrité à tout prix ou qui feraient n’importe quoi pour ne pas perdre la face.
7. Pourquoi l’honneur que l’on peut recevoir des hommes a-t-il une valeur si limitée?
7 Quand on y songe, même les plus grands honneurs que l’on puisse recevoir des hommes sont éphémères, car tous viennent rapidement à disparaître. Bien sûr, la mémoire de quelques rares héros peut être honorée pendant un certain temps, mais il faut reconnaître qu’à leur mort la plupart des humains tombent dans l’oubli. Combien de gens connaissent le nom de leurs arrière-grands-parents ou savent qui était à la tête de leur pays il y a un siècle? En réalité, que tel individu ait existé ou non ne change rien à la marche du monde: il aura été un infime grain de poussière sur la balance du temps, une minuscule goutte d’eau dans l’océan de la vie. Et quand bien même cet individu serait quelque peu honoré après sa mort, il n’en saurait rien (Job 14:21; 2 Chroniques 32:33; Ecclésiaste 9:5; Psaume 49:12, 20). La seule chose qui ait vraiment de l’importance, c’est d’avoir l’espoir que donne Dieu, d’honorer le Créateur et d’être en retour honoré par lui. Nous en avons pour preuve ce qui est arrivé à deux personnages de l’antique Israël qui ont vécu à la même époque.
8. Quelle faute Éli a-t-il commise relativement à l’honneur qui est dû à Jéhovah?
8 L’un de ces personnages était Éli. Pendant 40 ans il exerça la haute fonction de grand prêtre de Dieu et eut le privilège de juger Israël (1 Samuel 1:3, 9; 4:18). Néanmoins, avec le temps il se montra faible envers ses fils Hophni et Phinéhas. Ceux-ci profitaient de leur position de prêtres pour voler une partie des sacrifices et commettre des actes sexuels immoraux. Éli les reprenait à peine, ce qui amena Dieu à lui dire qu’il ‘continuait à honorer ses fils plus que Lui’. Jéhovah avait promis qu’il préserverait la prêtrise aaronique, mais le temps viendrait où la maison d’Éli serait écartée de la fonction de grand prêtre. Pourquoi? Jéhovah l’explique: “Ceux qui m’honorent, je les honorerai, et ceux qui me méprisent seront de peu d’importance.” — 1 Samuel 2:12-17, 29-36; 3:12-14.
9. Quelle occasion Samuel a-t-il eue d’honorer Jéhovah?
9 Le deuxième personnage, Samuel, offre avec Éli un contraste frappant. Vous savez vraisemblablement que, dès son jeune âge, ses parents l’avaient emmené au tabernacle, à Siloh. Une nuit, Jéhovah parla à l’enfant. Vous voudrez peut-être lire le récit intéressant de ce qui s’est passé; on le trouve en 1 Samuel 3:1-14. Tout en lisant, imaginez que ce garçon est réveillé, non par un grondement de tonnerre, mais par une faible voix qu’il prend pour celle du vieil Éli. Songez ensuite à l’embarras du jeune Samuel lorsqu’il lui faut annoncer à cet homme d’âge que Dieu a décidé de punir sa maison. Pourtant, c’est ce que Samuel fera, honorant Dieu par son obéissance. — 1 Samuel 3:18, 19.
10. Comment Dieu honora-t-il Samuel en retour?
10 Pendant des années, Samuel honora Dieu dans sa fonction de prophète, et, comme le montre 1 Samuel 7:7-13, Dieu honora Samuel. En effet, Jéhovah exauça sur-le-champ la prière de Samuel par laquelle celui-ci lui demandait son aide contre les Philistins. Ne vous sentiriez-vous pas honoré si vous receviez de Dieu une telle marque de considération? Bien que ses fils n’aient pas suivi ses traces, Samuel ne fut pas rejeté par Dieu, comme l’avait été Éli. On peut penser que c’est parce qu’il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour honorer Dieu; ce que montre, par exemple, le fait qu’il désapprouva le peuple lorsque celui-ci demanda un roi humain (1 Samuel 8:6, 7). Dieu utilisa Samuel pour oindre Saül, puis David. À la mort de Samuel, Israël prit le deuil en son honneur. Dieu l’honora de façon plus importante encore en lui accordant une place dans la Bible parmi les hommes de foi qui auront part à la résurrection et aux bonnes choses qu’il leur réserve (Psaume 99:6; Jérémie 15:1; Hébreux 11:6, 16, 32, 39, 40). Ce que nous venons de dire ne prouve-t-il pas que celui qui honore le “Dieu de l’espérance” reçoit de grands bienfaits?
Honorerez-vous le “Dieu de l’espérance”?
11, 12. Quelle réflexion peut-on faire au sujet de l’honneur que l’on doit rendre à Dieu, et comment peut-on honorer le Créateur?
11 L’exemple de Jésus et de Samuel, pour ne citer que ces deux personnages bibliques, démontre que des humains peuvent se fixer comme objectif premier d’honorer le “Dieu de l’espérance”. Il montre également que, si nous faisons de même, il est convenable d’espérer être honorés par Dieu. Toutefois, que devons-nous faire pour avoir autant que possible l’assurance de plaire à Dieu, d’être honorés par lui et de bénéficier de l’espérance que donne la Bible?
12 Nous pouvons par exemple manifester une crainte véritable et respectueuse de déplaire à Dieu (Malachie 1:6). Il est probable que nous acceptons volontiers ce principe, mais souvenons-nous des fils d’Éli. Si on leur avait posé cette question: ‘Voulez-vous honorer Dieu en lui vouant une crainte respectueuse?’ il est très vraisemblable qu’ils auraient répondu par l’affirmative. La difficulté consiste donc à matérialiser dans les actes de la vie quotidienne notre désir d’honorer Dieu en le craignant.
13. Illustrez la pensée selon laquelle notre désir d’honorer Dieu en le craignant peut nous aider.
13 Si nous étions tentés de commettre un vol ou un acte impur, tout en sachant qu’il ne serait pas découvert, notre désir d’honorer Dieu nous en empêcherait-il? Nous devrions cultiver l’état d’esprit qui consiste à dire: ‘Même si cet acte demeure caché, en m’y adonnant, je pèche et déshonore le “Dieu de l’espérance” dont je porte le nom.’ Et, en tout état de cause, cette mauvaise action ne restera pas indéfiniment cachée, pas plus que ne le furent les méfaits commis par les fils d’Éli; c’est ce que confirment les paroles de l’apôtre Paul relatives au “juste jugement de Dieu”: “Il rendra à chacun selon ses œuvres: la vie éternelle à ceux qui, par de l’endurance dans une œuvre qui est bonne, cherchent gloire, honneur et incorruptibilité; tandis que pour ceux qui ont un esprit de controverse et qui désobéissent à la vérité, mais obéissent à l’injustice, il y aura courroux et colère.” — Romains 2:5-8.
14. De quelle autre façon pouvons-nous honorer Dieu, et quelle question pouvons-nous nous poser?
14 À l’inverse, Paul nous encourage à participer à une “œuvre qui est bonne”, qui honore Dieu et qui procure de sa part ‘gloire et honneur’. L’œuvre principale que l’on puisse accomplir aujourd’hui est celle dont Jésus a parlé en Matthieu 28:19, 20: ‘Faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant et leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.’ Sur la terre entière, des millions de Témoins de Jéhovah s’activent dans cette œuvre de prédication et d’enseignement qui honore Dieu. Il en est même un grand nombre qui se dépensent dans le ministère à plein temps et sont pionniers toute l’année, ou pendant leurs vacances professionnelles ou scolaires. Cela étant, chacun d’entre nous peut se demander utilement où il en est dans cette activité. Par exemple, nous pourrions nous poser cette question: ‘Est-ce que j’honore le “Dieu de l’espérance” en participant pleinement à l’œuvre de prédication?’
15. Qu’est-il arrivé à certains chrétiens dans le domaine de l’honneur qu’ils rendaient à Jéhovah par l’intermédiaire du ministère public?
15 Certains chrétiens, prédicateurs actifs pendant des années, ont peu à peu relâché leurs efforts, si bien qu’aujourd’hui ils ne participent plus que de temps en temps à l’œuvre importante qui consiste à faire des disciples. Nous ne voulons pas parler de personnes atteintes de quelque affection physique et que l’âge contraindrait à diminuer leur activité, mais de Témoins de tous âges. Du reste, Paul n’a pas fait allusion à un âge particulier lorsqu’il a exhorté les chrétiens à ne pas ‘se lasser’. En effet, indépendamment de l’âge, le fond du problème réside dans le fait que la participation régulière au ministère exige des efforts. Comme cela s’est probablement passé à l’époque de Paul, certains se disent aujourd’hui: ‘J’ai fait ma part pendant toutes ces années; maintenant, c’est aux nouveaux de se dépenser un peu.’ — Galates 6:9; Hébreux 12:3.
16. Si nous nous examinons sous le rapport de notre ministère, quel bienfait pourrons-nous en retirer?
16 Rares sont ceux qui en sont arrivés là, mais peut-être pourriez-vous vous demander: ‘Franchement, ai-je cette tendance? Ma participation au ministère est-elle ce qu’elle était autrefois?’ Que nous ayons ou non diminué notre activité, nous ne devrions pas oublier que le “Dieu de l’espérance” promet d’accorder “gloire, honneur et paix à quiconque fait le bien”. (Romains 2:10.) Le verbe grec que Paul utilise ici signifie “travailler à quelque chose, produire, accomplir”. Il est important que nous échappions au sort des Pharisiens et des scribes, qui se bornaient à honorer Dieu avec leurs lèvres (Marc 7:6; Révélation 2:10). Quand, pour notre part, notre cœur nous pousse à participer au ministère public, nous confirmons à nos propres yeux et devant autrui que nous avons une espérance réelle. Nous honorons notre Créateur, Celui à qui nous devons la vie, et la possibilité s’offre à nous d’être honorés par lui, maintenant et à jamais. — Luc 10:1, 2, 17-20.
Avec nos choses de valeur
17, 18. De quelle autre manière pouvons-nous honorer Dieu, et pourquoi ne faudrait-il pas hésiter à le faire?
17 Proverbes 3:9 nous indique une autre manière d’honorer le “Dieu de l’espérance”: “Honore Jéhovah avec tes choses de valeur et avec les prémices de tous tes produits.” Spurrell rend ainsi ce verset: “Glorifie Jéhovah avec tes richesses et avec le meilleur de tout ton gain.” — Traduction de l’Ancien Testament d’après l’hébreu original (angl.).
18 Étant donné que, dans le monde, certains ecclésiastiques sont connus pour leur cupidité et pour la vie opulente qu’ils mènent, de nombreuses personnes hésitent à faire des offrandes aux Églises. En effet, l’unique but de certaines organisations religieuses semble être d’acquérir des richesses (Révélation 18:4-8). Toutefois, les exactions de ces religieux n’affectent en rien la validité de Proverbes 3:9. Dès lors, comment pouvons-nous suivre ce conseil donné sous l’inspiration divine et utiliser nos “choses de valeur” pour ‘honorer Jéhovah’, le “Dieu de l’espérance”?
19. Montrez de quelle façon certains ont mis en pratique Proverbes 3:9.
19 Les Témoins de Jéhovah estiment qu’étant donné le nombre croissant de personnes qui acceptent le message relatif au Royaume, il est nécessaire d’agrandir leurs salles de réunion ou d’en construire de nouvelles. Voilà donc une façon de ‘glorifier Jéhovah avec leurs richesses’ qu’ont choisie des jeunes et des moins jeunes. En effet, ils ont décidé en leur âme et conscience de contribuer aux frais de construction; et pour être fidèle à une telle résolution, il faut parfois faire preuve de discipline et même consentir certains sacrifices, surtout si la construction dure longtemps (2 Corinthiens 9:6, 7). Néanmoins, c’est véritablement honorer Jéhovah que d’utiliser ses biens de cette façon, car les Salles du Royaume sont des lieux où les chrétiens l’adorent et où, en compagnie de personnes qui s’intéressent à la vérité, ils acquièrent la connaissance de Dieu. Les paroles de Jésus consignées en Matthieu 6:3, 4 nous donnent l’assurance que Dieu honorera ceux qui l’honorent ainsi.
20. a) Pourquoi est-il bien de nous examiner si nous voulons mettre en pratique Proverbes 3:9? b) Quelles questions pourrions-nous nous poser?
20 Attention! cependant. Jésus a dit que la préoccupation principale des Pharisiens et des scribes n’était pas d’honorer Dieu: ils faisaient en sorte d’être les premiers bénéficiaires de leurs propres richesses. C’est pourquoi le conseil contenu en Matthieu 15:4-8 nous incite à nous soumettre à un examen personnel pour voir de quelle façon nous ‘honorons Jéhovah avec nos choses de valeur’. (Jérémie 17:9, 10.) Par exemple, si les affaires d’un chrétien lui procurent une certaine aisance, il pourrait considérer qu’il peut continuer de travailler à plein temps afin de gagner davantage. Il pourrait se dire: ‘D’autres entreprennent le service de pionnier ou se déplacent pour servir Jéhovah où le besoin en prédicateurs est particulièrement grand, mais ma manière à moi de servir Dieu consiste à gagner beaucoup d’argent, ce qui me permet de faire des offrandes importantes.’ Les dons que fait ce chrétien sont peut-être très précieux, mais il serait bien qu’il se demande: ‘Mon mode de vie montre-t-il que, si je désire gagner toujours plus, c’est avant tout pour utiliser mon argent à la gloire de Dieu?’ (Luc 12:16-19; voir Marc 12:41-44). Ou encore: ‘Pourrais-je arranger mes affaires afin d’augmenter ma participation à l’œuvre la plus importante qui s’effectue à notre époque: la proclamation de la bonne nouvelle?’ En réalité, quelle que soit notre situation, nous pouvons examiner nos actions et nos mobiles, et nous demander: ‘Comment puis-je honorer plus pleinement Celui qui m’a donné la vie, le “Dieu de l’espérance”?’
21. Quelle joie nous est réservée si nous honorons Jéhovah dès maintenant?
21 Jéhovah ne nous décevra pas. Quelle joie si, maintenant et dans l’avenir, il pouvait dire à notre sujet ce qu’il a dit de l’Israël fidèle: “Du fait que tu as été précieux à mes yeux, tu as été considéré comme éminent, et moi je t’ai aimé”! (Ésaïe 43:4.) Jéhovah promet ‘la vie éternelle à ceux qui cherchent gloire et honneur’, à ceux qui endurent “dans une œuvre qui est bonne”. Vraiment, il est le “Dieu de l’espérance”!
Comment répondriez-vous?
◻ En ce qui concerne l’honneur que les humains doivent à Jéhovah, que pouvons-nous apprendre de l’exemple de Jésus?
◻ Quelle différence trouve-t-on dans ce domaine entre la conduite d’Éli et celle de Samuel?
◻ De quelles manières pouvez-vous manifester plus d’honneur à Dieu, et que pouvez-vous recevoir en retour?
◻ Quel avenir attend les personnes dont la préoccupation principale consiste à honorer le “Dieu de l’espérance”?
[Encadré, page 20]
LETTRES ACCOMPAGNANT DES OFFRANDES
Voici quelques extraits de lettres reçues par le bureau de la Société Watch Tower à Brooklyn (États-Unis):
“Je m’appelle Abijah et j’ai neuf ans. Voici 4 dollars [24 francs français] pour les frères qui travaillent à la construction de Salles du Royaume. Avec ça, ils peuvent s’acheter des planches ou des bonbons, c’est comme ils veulent.”
‘Je vous envoie ce chèque. J’ai 96 ans passés et une très mauvaise ouïe, mais je suis vraiment heureux d’économiser de l’argent pour le Royaume. Bien sûr, je roule dans une voiture d’occasion et je ne passe pas mes hivers en Floride ou en Californie. Toutefois, ce que je fais pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume de porte en porte est tellement minime qu’en économisant de l’argent et en vous en envoyant une partie j’ai le sentiment de toujours participer à cette œuvre.’
‘Merci de tout ce que vous avez fait pour la Salle du Royaume. Cet argent [5 dollars, 30 francs français] vous servira pour les livres et les Tour de Garde que nous lisons. Il vient de ma tirelire. Merci de la brochure sur l’école et de ce qu’elle nous dit de la drogue.’
“Sur ce chèque que je vous envoie, veuillez verser deux cents dollars [1 200 francs français] au fonds pour la construction de Salles du Royaume. Vous pourrez utiliser le reste d’une manière qui vous semblera propre à promouvoir l’œuvre de prédication.”