Une assemblée qui a accru notre confiance en Jéhovah

NOTRE Père céleste, Jéhovah Dieu, sait exactement de quoi nous avons besoin, et il le fait comprendre à ses serviteurs qui dirigent son œuvre sur terre, afin qu’ils comblent nos besoins. On l’a sans nul doute constaté lors des assemblées de district “Ayez confiance en Jéhovah”, qui se sont tenues sur la terre entière dès juin 1987. Ces rassemblements ont indéniablement armé les chrétiens contre le scepticisme, la défiance et le doute si courants dans le monde.

“Ayez confiance en Jéhovah”: ce thème a vraiment constitué la trame du programme. Il a été mis en valeur par des déclarations énergiques et précises, remarquables par leur franchise. Tous ceux qui les ont entendues ont été confortés dans leur confiance en Jéhovah. Ce thème gravé dans le cœur et dans l’esprit, ils sont rentrés chez eux déterminés à montrer à tous, en actions et en paroles, qu’ils ont en Jéhovah une confiance totale.

“Mettez votre confiance en Jéhovah”

Ces paroles consignées en Ésaïe 26:4 servaient de thème pour le premier jour. Fort à propos, le discours d’ouverture s’intitulait “Inclinez votre oreille vers les paroles de Dieu”. L’orateur a expliqué que cette expression, fréquente dans la Parole de Dieu, signifie que l’on prête une grande attention à ce qui se dit en ouvrant son cœur et son esprit, dans l’intention d’appliquer ce que l’on entend. C’est faire preuve de maîtrise de soi et se concentrer sur les paroles prononcées, sans laisser son esprit vagabonder. À la seule condition d’incliner ainsi notre oreille, nous fortifierons notre confiance en Jéhovah par ce que nous entendrons, après quoi nous serons poussés à agir en conséquence. Ne devrions-​nous pas avoir cette attitude chaque fois que nous entendons parler de la Parole de Dieu, par exemple durant les réunions de la congrégation?

Le sujet suivant, “Ceux qui ont confiance en Jéhovah sont heureux d’être présents”, avait été confié au président de l’assemblée. Celui-ci a fait observer que notre bonheur grandit avec notre confiance en Jéhovah. Avoir confiance en Jéhovah signifie se fier entièrement à lui. Mieux nous connaissons Jéhovah et plus nous avons pour lui de l’affection, plus solide est notre confiance en lui. Le thème de l’assemblée n’était pas un simple slogan. Notre confiance en Jéhovah se manifeste d’une multitude de manières, la considération pour autrui n’étant pas la moindre. À la fin de son exposé, le président a fait la joie de tous en annonçant la première nouveauté: le tract en couleurs intitulé Pourquoi avoir confiance en la Bible, un outil pratique dans l’œuvre de témoignage.

“Ils ont fait confiance à Jéhovah.” Qui? L’orateur suivant a donné l’exemple remarquable de David face au géant Goliath, puis de chrétiens qui sont nos contemporains. Citons cette femme dont le mari est non croyant: arme au poing, il l’avait menacée de mort si elle continuait d’assister aux réunions chrétiennes. D’autres Témoins de Jéhovah ont prouvé leur confiance en Dieu après s’être entendu dire que leur vie dépendait d’une transfusion de sang. Des jeunes gens ont affirmé leur confiance en Jéhovah en résistant à des pressions visant à les engager dans le sport ou à leur faire suivre de hautes études après leur cycle secondaire.

Le dernier discours du vendredi matin avait pour titre “Un peuple mis à part”. En effet, nous montrons notre confiance en Jéhovah par une conduite irréprochable vis-à-vis de l’autre sexe, en laissant les principes chrétiens régir nos moments de détente et en évitant toute tenue qui aurait tendance à supprimer les différences entre un homme et une femme. Cette façon d’être à part du monde constitue souvent un puissant témoignage qui attire parfois certaines personnes vers la vérité.

Vendredi après-midi, la session a commencé avec le discours “Le service de pionnier permet de progresser plus rapidement”. Rien de plus vrai! Par sa Parole, son esprit saint et son organisation, Dieu nous donne tout ce qu’il faut pour progresser jusqu’à l’état d’“homme adulte”; mais avec le service de pionnier, nous sommes en mesure de faire un usage meilleur et plus complet de toutes ces dispositions spirituelles (Éphésiens 4:13). Des pionniers interviewés ont expliqué comment, grâce au ministère à plein temps, ils cultivent plus pleinement le fruit de l’esprit de Dieu, augmentent leur amour du prochain, sont plus efficaces en prédication et ont en Jéhovah une confiance plus profonde grâce à laquelle ils se rapprochent de lui. Tous ces facteurs ont accéléré leur croissance spirituelle.

Ensuite venait le discours clé “Un peuple qui a toujours confiance en Jéhovah”, discours stimulant qui montrait que nous sommes différents du monde en raison de notre confiance absolue en Jéhovah. S’appuyant sur différentes prophéties encourageantes du livre d’Ésaïe, l’orateur a montré que nous les avons vues s’accomplir sur nous, Témoins de Jéhovah, parce que nous avons confiance en Dieu. Confiants et impatients, nous attendons de voir Jéhovah exprimer d’ici peu son indignation sur toutes les nations et instaurer ensuite le Paradis.

“Saisissez toutes les occasions de répandre la bonne nouvelle”: un encouragement qui s’adressait à tous, et sur lequel l’orateur suivant a insisté. Après quoi, des démonstrations ont illustré l’utilisation efficace que l’on peut faire du nouveau tract Pourquoi avoir confiance en la Bible, de porte en porte comme dans le témoignage occasionnel. Nous aurons toujours sous la main quelques tracts, sachant que tout Témoin de Jéhovah devrait saisir la moindre occasion de répandre la bonne nouvelle, et que c’est une manière de montrer notre confiance en Dieu.

“Parents, touchez le cœur de votre enfant dès son plus jeune âge” a été une partie du programme très appréciée. Pour que la confiance en Jéhovah grandisse chez un enfant, on doit commencer son éducation dès son plus jeune âge et y accorder la priorité. Alors seulement pourra-​t-​on contrebalancer l’influence mauvaise de la télévision, de l’école et du voisinage. Les parents ont reçu cette suggestion: ‘Soyez vous-​même pour votre enfant la personne que vous voulez le voir devenir.’ En effet, le bon exemple est le meilleur moyen de toucher le cœur de l’enfant. Si l’on désire que l’atmosphère du foyer soit réellement spirituelle, il faut participer naturellement à tous les aspects du service sacré et y prendre plaisir. Il ne faut jamais mesurer ni les efforts ni le temps qui sont nécessaires. Vous toucherez le cœur de votre enfant également grâce à une bonne communication. Soyez ferme, avec amour, et faites appel à la raison lorsque vous administrez la discipline. Félicitez et récompensez lorsque c’est mérité, mais n’achetez jamais votre enfant.

Le moment était venu d’aborder une question grave pour des jeunes Témoins, qui faisait l’objet du discours “Jeunes gens, gardez-​vous de mener une double vie”. Pourquoi certains essaient-​ils de mener une double vie? Parce qu’ils tiennent à l’approbation de leurs parents et de la congrégation, tout en craignant d’être la risée de leurs compagnons du monde. Ou bien ils ont l’impression d’être frustrés d’un plaisir s’ils ne fument pas, ne se droguent pas ou n’ont pas des rapports sexuels sans être mariés. Mais on ne peut absolument pas échapper à la règle: celui qui mène une double vie jette l’opprobre sur Jéhovah, fait la douleur de ses parents et s’attire des déboires. Quiconque sème en vue de la chair moissonne la corruption, alors que celui qui reste en bonnes relations avec Jéhovah et qui a entièrement confiance en lui se retient de mener une double vie. — Galates 6:8.

Le drame qui a immédiatement succédé à ce discours en a souligné avec force les principes. Intitulé Soumettons-​nous fidèlement à Jéhovah et à son organisation, il donnait matière à réflexion, mettant en scène un chrétien qui a dû renoncer à sa charge d’ancien parce qu’on avait découvert que sa fille menait une double vie. De nombreux assistants ont par la suite exprimé leur vive reconnaissance pour cette partie du programme.

“Aie confiance en Jéhovah et fais le bien”

Psaume 37:3 était le thème du samedi. Après un examen du texte du jour, avec au passage un encouragement à l’examiner quotidiennement, il y avait au programme un discours en trois volets ayant pour titre “Manifestons notre confiance en Jéhovah”. Le premier orateur a montré qu’il importe de le faire “En étudiant assidûment la Parole de Dieu”, afin d’éviter le piège de l’autosatisfaction, du matérialisme, de l’impureté sexuelle et de l’apostasie. La Société fournit une quantité d’auxiliaires bibliques, par exemple l’Index des publications de la Société Watch Tower 1981-​1985. C’est seulement en exploitant au maximum ces publications que nous entretiendrons des relations de confiance avec notre Père céleste et serons pour lui des témoins efficaces.

Dans le deuxième volet, l’orateur a expliqué que nous manifestons notre confiance en Jéhovah “En mettant en pratique ce que nous apprenons”. En effet, nous voulons être des pratiquants de la Parole, toujours soucieux de faire des progrès. Dans quels domaines? Par exemple, dans nos relations avec les autres, dans notre tenue, ou encore lorsqu’il s’agit de chercher d’abord le Royaume de Dieu et de favoriser la paix et l’unité avec nos compagnons chrétiens. Pour éviter de pécher par présomption, nous devons veiller à rester à notre place dans notre famille et dans notre congrégation. Si nous appliquons ainsi ce que nous apprenons, il sera évident pour tous que nous avons confiance en Jéhovah.

Selon le troisième volet, nous manifestons notre confiance en Jéhovah “En nous dépensant dans la prédication”. Ce faisant, nous démontrons notre amour pour Dieu et pour notre prochain tout en nous protégeant nous-​mêmes. Peut-être nous contentons-​nous d’un service symbolique, accompli avec tiédeur, mais qu’en pense Jéhovah? Son Fils ne nous encourage-​t-​il pas à lutter avec énergie (Luc 13:24)? Lorsque nous constatons l’augmentation continuelle du nombre des proclamateurs, des pionniers et des heures passées en moyenne dans le ministère chrétien, ne nous sentons-​nous pas poussés à faire plus sur le plan personnel? En étant zélés, nous donnerons un bon exemple, manifesterons notre confiance en Jéhovah et gagnerons son approbation.

Notre conscience a été sollicitée ensuite avec le discours “Appliquez-​vous à donner dans une pleine mesure”. Jéhovah nous donne si largement dans les domaines spirituel et matériel! Nous exprimons notre reconnaissance en l’imitant, que ce soit lorsque nous donnons le témoignage ou lorsque nous soutenons financièrement la prédication. Nous serait-​il possible de nous passer de plaisirs coûteux en vue de donner dans une plus pleine mesure?

“L’offrande de votre personne et votre baptême démontrent votre confiance en Jéhovah.” Ce discours de baptême a montré que c’est à Dieu et non aux hommes que va notre confiance. Le baptême d’eau figure que nous mourons quant à notre ancienne ligne de conduite et que nous nous relevons pour un mode de vie conforme à la volonté divine. Ce pas franchi, nous devons continuer ‘d’exercer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec notre Dieu’. (Michée 6:8.) Parmi les baptisés, il y avait une petite fille de 8 ans qui dirige deux études bibliques avec des camarades d’école; il y avait aussi un homme de 79 ans et un quadriplégique de 44 ans.

En début de programme le samedi après-midi, on a pu écouter le discours “Faisons ce qui est ‘nécessaire’ pour plaire à Dieu”, avec pour texte de base Actes 15:28, 29. Il soulignait l’importance d’aviser notre médecin de notre position vis-à-vis du sang avant de rencontrer une urgence médicale, et offrait d’excellentes suggestions sur la façon de s’y prendre.

De nombreux commentaires approbateurs ont suivi le sujet “Mettre au monde des enfants au temps de la fin: une lourde responsabilité”. Il développait un point de vue raisonnable selon lequel, s’il est vrai que les enfants donnent de grandes joies, ils ajoutent aussi de nombreuses responsabilités et amènent souvent du chagrin, par exemple lorsqu’ils tournent mal. La mère est la plus susceptible de subir un préjudice spirituel à cause des charges de la maternité.

Puis il y a eu le discours “Anciens, gardez le dépôt qui vous a été confié”. Ce dépôt consiste à faire paître le troupeau de Dieu — à le diriger, à le nourrir et à le protéger, dans le droit fil d’Ésaïe 32:1, 2. Il n’est pas facile d’honorer ses obligations familiales tout en s’acquittant de ses devoirs dans la congrégation. Pour garder le dépôt qui leur a été confié, les anciens doivent éviter les pièges du matérialisme, de l’excès de détente ou le piège des plaisirs indignes d’un chrétien. En République fédérale d’Allemagne, à Dortmund, l’un des anciens que l’on a interviewés garde le dépôt qui lui a été confié depuis 60 ans.

Suite logique, le discours “Obéissez à ceux qui sont à votre tête” montrait que l’amour aide à se soumettre et à obéir aux surveillants de la congrégation. Il nous empêche d’être intolérants parce qu’ils ne sont pas parfaits, ce que nous ne sommes pas non plus (Hébreux 13:17). En ayant du respect pour les anciens sur des questions importantes ou secondaires, au lieu d’alourdir leur charge nous les aidons à la porter.

Les trois derniers discours du samedi formaient un tout intitulé, sur la base d’Hébreux 4:12, “La Parole de Dieu est vivante”. Le premier orateur a expliqué que la Parole de Dieu est vivante parce qu’“Elle exerce un pouvoir transformateur”. Aujourd’hui comme aux temps bibliques, nous avons maints exemples d’individus qui, grâce à la confiance en Dieu, ont opéré de grands changements dans leur vie et ont eu la force de prêcher sans crainte.

Le deuxième discours relatif à la Parole de Dieu affirmait qu’“Elle est plus acérée qu’aucune épée à deux tranchants”. Elle nous aide à mettre en pièces les faux enseignements babyloniens. Elle nous aide aussi à ‘diviser l’âme et l’esprit’ en ce qu’elle nous rend capables de faire la distinction entre nos actions et nos motivations réelles. En utilisant ainsi l’“épée”, nous serons plus agréables à Jéhovah Dieu, et également plus en paix avec les autres et avec nous-​mêmes.

La dernière partie montrait que la Parole de Dieu est vivante parce qu’“Elle affermit notre cœur et nous pousse à l’action”. Dans la Bible, le terme “cœur” est généralement employé au sens figuré pour désigner notre personne intérieure, qui se manifeste dans nos qualités mentales et affectives. La Parole de Dieu affermit notre cœur en révélant les qualités merveilleuses du Créateur dans ses rapports avec l’humanité. Dieu, par son amour désintéressé, nous pousse à l’imiter. En conclusion, l’orateur a passé en revue les Bibles que la Société Watch Tower a publiées et a ravi son auditoire en annonçant la parution d’une édition de poche de la Traduction du monde nouveau, modèle de luxe, en langue anglaise, ainsi que la parution en français de la Traduction du monde nouveau avec références.

“Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur”

Ce thème du dimanche, repris de Proverbes 3:5, a fait l’objet de la discussion présidée par un ancien qui a examiné le texte du jour en introduction du programme. Après lui, un orateur a prononcé le discours “Accordez-​vous aux choses sacrées l’importance voulue?”, exposé propice à l’examen de conscience. Le monde estime qu’il ne doit rien à Dieu; par contre, nous, Témoins de Jéhovah, savons que pour avoir son approbation nous devons imiter les hommes fidèles du passé en accordant une grande valeur aux choses sacrées. L’orateur a détaillé 13 choses sacrées, parmi lesquelles le nom de Jéhovah, sa Parole, son esprit saint, ses lois, son organisation visible, nos relations avec Dieu, les réunions chrétiennes et nos privilèges de service. Si elles ont véritablement de la valeur pour nous, nous leur accorderons la première place dans notre vie, nous ferons entièrement confiance à Jéhovah et lui nous récompensera.

Le programme s’enchaînait sur un discours percutant intitulé “Haïssez les voies honteuses du monde”. Sa franchise a fait dire, par exemple: “C’est exactement ce qu’il nous fallait!” Étant donné que la méchanceté est devenue banale, les chrétiens doivent se garder de tolérer l’impureté et la violence (2 Timothée 3:1-5). Par conséquent, nous ne voudrons par nous intéresser à ces choses, qu’elles nous soient présentées par la télévision, la radio ou les revues. En effet, nous ne voulons même pas y penser. ‘Les véritables chrétiens qui désirent conserver de bonnes relations avec Jéhovah ne peuvent avoir absolument aucun contact avec la pornographie’, non, pas le moindre!

Le programme du dimanche matin s’est achevé sur le drame biblique captivant qui avait pour titre Jéhovah délivre ceux qui invoquent son nom. Il retraçait plusieurs événements de la vie de Josué, et donnait une idée réaliste de ce que les habitants de Jéricho ont pu vivre quand les guerriers d’Israël ont marché autour de leur ville, un jour après l’autre. D’autre part, l’accent a été mis sur la foi de Rahab, grâce à laquelle cette femme et sa maisonnée ont été délivrées. La conclusion disait ceci: ‘Posons-​nous maintenant cette question: “Ai-​je la foi robuste et la confiance de Josué et de ses vaillants compagnons?” Si oui, nous pourrons avoir part à la victoire finale sur les ennemis de Jéhovah et obtenir le salut dans le nouveau système de choses.’

À l’intention du public, l’assemblée de district “Ayez confiance en Jéhovah” avait réservé le discours intitulé “Dans un monde où règne la peur, en qui peut-​on vraiment avoir confiance?”. Impossible de douter après cet exposé que l’humanité a désespérément besoin de quelqu’un à qui faire confiance! Il démontrait qu’il est vain d’avoir confiance en l’homme. C’est pourquoi la Parole de Dieu nous conseille d’avoir confiance en Jéhovah, avec d’excellentes raisons à l’appui. En effet, nous devrions avoir confiance en lui pour ses qualités et parce qu’il a délivré ceux qui lui faisaient confiance, comme dans le cas remarquable du roi Ézéchias. D’ici peu, ceux dont les actions témoignent de leur confiance en Jéhovah connaîtront une délivrance semblable.

“Continuez ‘à vivre en paix’” était le titre du discours suivant. Vivre en paix signifie travailler activement à la paix. C’est aussi être en paix avec soi-​même parce que l’on a bonne conscience. En manifestant les fruits de l’esprit, surtout l’amour et la maîtrise de soi, nous réussirons à vivre en paix avec notre famille et, dans la congrégation, avec nos compagnons chrétiens.

Indéniablement équipés par cette assemblée, nous “Regardons l’avenir avec une confiance totale en Jéhovah”, d’où le titre du dernier discours, magnifique résumé du programme. L’orateur a fait ressortir que nous avons besoin journellement de nous en remettre de tout cœur à Jéhovah, de tenir compte de lui dans toutes nos voies et de le laisser diriger nos pas (Proverbes 3:5, 6). Les assistants ont été particulièrement réjouis d’apprendre que l’on préparait 16 nouveaux plans de discours publics ainsi qu’une réimpression d’un article sur le sang paru antérieurement dans Réveillez-vous!, que nous pourrons remettre à notre médecin. Nous avons aussi eu la joie de savoir qu’un autre drame biblique était enregistré sur cassette et que trois nouveaux tracts allaient encore être imprimés.

L’assemblée de district “Ayez confiance en Jéhovah” a enrichi la spiritualité de tous ceux qui y ont assisté. Ceux-ci sont maintenant prêts à affronter l’avenir avec une confiance absolue en leur Père céleste. Il convenait tout à fait que l’exhortation finale soit cet encouragement pour tous: “Tandis que nous attendons les événements à venir, puissions-​nous tous démontrer dans l’unité par notre mode de vie que nous mettons notre confiance en Jéhovah.”

[Tableau, page 26]

Diverses assemblées de district “Ayez confiance en Jéhovah”

Assistants Baptêmes

Autriche 24 686 360

Brésil 442 731 7 626

Colombie 82 321 1 852

Corée 82 296 2 013

Danemark 23 029 200

Espagne 105 591 2 394

États-Unis 1 288 313 13 562

Finlande 26 144 284

France 138 683 2 705

Hong-Kong 2 661 49

Îles Britanniques 156 417 1 225

Irlande 4 326 61

Italie 221 227 5 496

Jamaïque 18 540 184

Japon 232 904 3 416

Malaisie 1 154 15

Norvège 12 703 218

Porto Rico 49 953 377

Portugal 55 057 1 074

RFA 159 361 1 455

Suède 30 099 312

Suisse 19 459 261

Trinité 10 649 132

Venezuela 100 777 1 664

Zimbabwe 45 544 580

[Illustrations, page 25]

Des drames, qui font réfléchir, ont souligné la nécessité d’avoir confiance en Jéhovah.

Frederick Franz, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, devant un auditoire attentif.

[Illustration, page 26]

Beaucoup ont démontré leur confiance en Jéhovah en se faisant baptiser pour symboliser qu’ils s’étaient voués à lui.