Questions des lecteurs

◼ Pourquoi Jésus a-​t-​il promis à ceux qui avaient foi en lui qu’‘ils ne mourraient jamais’, alors que tous sont bel et bien morts? — Jean 11:25, 26.

Quand Jésus a parlé de la possibilité de ne pas mourir, ou de vivre éternellement, à l’évidence il ne voulait pas dire que ses interlocuteurs d’alors ne connaîtraient jamais la mort. La pensée fondamentale qu’il énonçait était qu’en exerçant la foi en lui, il était possible d’obtenir la vie éternelle.

Un jour, Jésus s’est lui-​même appelé “le pain de vie”, puis il ajouta: “Voici le pain qui descend du ciel, afin que n’importe qui en mange et ne meure pas. Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel; si quelqu’un mange de ce pain, il vivra à jamais.” — Jean 6:48-51.

En ne considérant que ces paroles, on pourrait penser que Jésus disait à ses auditeurs qu’ils pouvaient ne pas connaître la mort. Mais le contexte ne confirme pas cette conclusion. En effet, Jésus venait de dire: “Ceci est la volonté de celui qui m’a envoyé: que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. (...) que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. (...) Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire; et moi, je le ressusciterai au dernier jour.” (Jean 6:39-44). Et plus tard, il ajouta: “Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.” (Jean 6:54). Par conséquent, rien ne nous autorise à penser qu’en promettant la “vie éternelle” à ses auditeurs Jésus voulait dire qu’ils ne connaîtraient jamais la mort.

Il en est de même de la promesse bien connue que Jésus a faite à Marthe: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:25, 26). Bien sûr, Jésus n’entendait pas par là que les apôtres fidèles, par exemple, ne mourraient jamais comme les autres humains. Dans l’année qui allait suivre, ils seraient oints de l’esprit saint et se verraient offrir l’espérance de régner dans les cieux. Pour recevoir cette récompense, il leur faudrait mourir, perdre leur vie humaine (Romains 8:14-23; 1 Corinthiens 15:36-50). Et notons que Jésus avait dit: “Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie.”

La promesse de Jésus s’accomplira sur les serviteurs dévoués de Dieu qui ont vécu et sont morts avant l’époque où la possibilité d’obtenir la vie éternelle a été offerte. Ces fidèles attendent une résurrection à venir. S’ils restent fidèles après avoir été relevés d’entre les morts, ils ne connaîtront jamais “la seconde mort”, la mort éternelle. — Révélation 20:15; 21:8; Jean 8:51.

Toutefois, les prophéties bibliques indiquent qu’une possibilité spéciale s’offre à nous de nos jours. Nous qui vivons à la conclusion du système de choses, nous pouvons survivre à la “grande tribulation” et entrer directement dans le monde nouveau. Dans ce cas, si nous espérons vivre éternellement sur une terre paradisiaque et restons fidèles à Dieu, nous ne connaîtrons jamais la mort. Après avoir survécu à la “grande tribulation”, nous serons guidés “vers des sources d’eaux de la vie”. — Révélation 7:9-17.

[Illustration, page 31]

La promesse que Jésus fit à Marthe nous donne l’espoir de la vie éternelle.