La perspicacité qui vient de Jéhovah

“Quant aux perspicaces parmi le peuple, ils donneront de l’intelligence à la multitude.” — DANIEL 11:33.

1, 2. a) Bien qu’ils aient été l’objet de la bonté de cœur de Dieu, pourquoi les Israélites se sont-​ils comportés en rebelles? b) Qu’allons-​nous considérer avec profit (Jérémie 51:10)?

LES Israélites de l’Antiquité savaient que Jéhovah est le seul vrai Dieu. Ils n’ignoraient pas comment il avait agi envers leurs ancêtres, et ils avaient personnellement bénéficié de sa bonté de cœur. Mais à plusieurs reprises, ils firent preuve d’un manque évident de perspicacité. “Ils se comportèrent en rebelles” vis-à-vis de Jéhovah et de ses représentants. Pour quelle raison? Parce qu’“ils ne se souvinrent pas” de ce qu’il avait fait pour eux (Psaume 106:7, 13). Non qu’ils avaient oublié ces bienfaits, mais ils n’y avaient pas réfléchi au point d’en éprouver de la gratitude. Ils se révélèrent donc être “des gens qui désirent des choses mauvaises”. — 1 Corinthiens 10:6.

² De nos jours, Jéhovah a fait de ses témoins un peuple à part, notamment en les rendant perspicaces par l’entremise de son organisation visible. Nous augmenterons notre reconnaissance pour la direction que Jéhovah accorde à ses serviteurs en considérant des exemples de la perspicacité dont il les a dotés. L’un d’eux a trait à l’essence de notre croyance: l’identité de Dieu lui-​même.

Dieu est-​il une trinité?

3. Il y a plus d’un siècle, qu’est-​ce qui a permis aux serviteurs de Jéhovah de discerner la vérité sur l’identité de Dieu (1 Corinthiens 8:5, 6)?

³ La chrétienté n’a cessé de déclarer hérétiques ceux qui ne croient pas à la Trinité. Cependant, loin de se laisser intimider par des humains, les Témoins de Jéhovah ont compris que ce sont les Saintes Écritures qui permettent de déterminer la vérité, et non les traditions et les credos d’humains que Dieu n’a pas inspirés. C’est dans cet esprit que dès 1882 ces étudiants assidus de la Bible ont écrit sans ambiguïté dans La Tour de Garde (angl.): “Nos lecteurs savent que si nous croyons en Jéhovah, en Jésus et en l’esprit saint, nous rejetons l’enseignement non biblique selon lequel il y aurait trois Dieux en une personne, ou, comme on le dit parfois, un Dieu en trois personnes.” — Jean 5:19; 14:28; 20:17.

4. a) En allant au fond des choses, qu’est-​ce que les serviteurs de Jéhovah ont compris quant à l’origine de la doctrine de la Trinité et à l’effet de cet enseignement? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il donné à ses serviteurs une telle perspicacité?

⁴ Les serviteurs de Jéhovah, qui aiment la vérité renfermée dans la Bible, sont allés au fond des choses et ont découvert que la Trinité tire son origine de religions non chrétiennes. Une étude minutieuse des Écritures leur a permis de s’apercevoir que si certains textes bibliques semblent appuyer les idées trinitaires, c’est le fait des traducteurs, et non des plus anciens manuscrits en langue originale. Ils ont compris que cette doctrine, si elle semble honorer Jésus, contredit en réalité ses enseignements, et déshonore Jéhovah. Voici, à ce propos, ce qu’on pouvait lire dans le numéro de La Tour de Garde cité plus haut: “Nous qui cherchons la vérité, nous devons être honnêtes tant envers nous-​mêmes qu’envers la Parole de notre Père, qui peut nous rendre véritablement sages. Par conséquent, rejetons les traditions et les croyances d’hommes qui n’ont pas reçu l’inspiration divine et d’organisations corrompues, et restons attachés au modèle des paroles salutaires que nous tenons de notre Seigneur et des Apôtres.” C’est parce qu’ils aiment vraiment la vérité et tiennent compte, non de quelques versets choisis, mais de la Parole de Dieu dans son intégralité, que Jéhovah a donné à ces chrétiens une perspicacité qui les distingue nettement des Églises de la chrétienté. — 2 Timothée 3:16, 17; voir la Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, page 1580, section 6B.

La place qui revient au nom divin

5. Qu’est-​ce qui est à l’origine de la tendance à ôter le nom personnel de Dieu des traductions de la Bible (Révélation 22:18, 19)?

⁵ Examinons un deuxième exemple: Alors que de plus en plus de traductions de la Bible occultaient le nom personnel de Dieu, lorsqu’elles ne le supprimaient pas purement et simplement, la Société Watch Tower, quant à elle, mit plus que jamais l’accent sur l’importance de ce nom. La chrétienté prétendait qu’en ôtant le nom de Jéhovah on permettrait à davantage de gens d’accepter l’Évangile. Toutefois, l’identité de celui qui, dans l’ombre, tentait ainsi de faire disparaître des Saintes Écritures le nom le plus important qui soit, n’a pas échappé aux serviteurs de Jéhovah oints de l’esprit (voir Jérémie 23:27). Ils ont compris que ce complot, visant à effacer de toutes les mémoires humaines le nom du seul vrai Dieu, était tramé par le Diable.

6. Contrairement à la chrétienté, qu’ont fait les serviteurs du vrai Dieu pour magnifier son nom (Actes 15:14)?

⁶ Contrairement à la chrétienté, et dès la première année de sa parution (1879), La Tour de Garde a donné une large diffusion au nom divin, JÉHOVAH. En 1926, l’édition anglaise de ce périodique contenait un article intitulé “Qui honorera Jéhovah?”. (Psaume 135:21.) En 1931, les Étudiants de la Bible associés à la Société Watch Tower ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12). Ils ont également mieux compris que la sanctification du nom de Jéhovah revêtait une importance capitale (Ésaïe 12:4, 5). En 1944, ils ont publié l’American Standard Version, où le nom de Jéhovah apparaît plus de 6 800 fois. Plus remarquable, cependant, a été la parution, à partir de 1950, de la Traduction du monde nouveau, laquelle rend au nom divin la place qui lui revient tant dans les Écritures hébraïques que dans les Écritures grecques chrétiennes.

7. Quel heureux effet la mise en évidence du nom divin et de tout ce qui s’y rattache a-​t-​elle eu sur de nombreuses personnes?

⁷ Dans le monde entier, des millions d’humains épris de justice se sont réjouis de voir le nom personnel de Dieu ainsi mis en évidence, ce qui les a aidés à considérer le vrai Dieu comme une Personne. Ces humains ont appris à connaître les voies de Jéhovah, ce qui leur a permis d’agir avec prudence, ou perspicacité. — Michée 4:2, 5.

L’âme humaine est-​elle immortelle?

8. Au début de leur histoire moderne, qu’est-​ce que les Témoins de Jéhovah ont compris à propos de l’âme et de la condition des morts?

⁸ Comme l’illustrera un troisième exemple, l’amour des serviteurs de Jéhovah pour la Parole de Dieu leur a ouvert les yeux sur d’autres vérités importantes. Il y a plus d’un siècle, “l’esclave fidèle et avisé” a compris que l’âme n’est pas un esprit intelligent qui se trouverait en l’homme et pourrait s’en séparer, mais qu’il s’agit de l’homme lui-​même (Matthieu 24:45-47). En 1880, La Tour de Garde analysait le sens original des mots transcrits dans la Bible par Schéol et Hadès, et elle en concluait que ces mots désignent la tombe. Elle montrait également que les personnes jetées dans la Géhenne étaient, non pas tourmentées, mais détruites. — Voir aussi la Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, pages 1573 à 1575.

9. En 1894, qu’a expliqué La Tour de Garde à propos de l’origine de la croyance en l’immortalité de l’âme humaine?

⁹ En 1894, La Tour de Garde a posé cette question: “D’où vient, alors, l’idée généralement admise que tous les êtres humains possèdent, par essence, l’immortalité?” Suivait cette réponse perspicace: “L’Histoire nous le montre, bien que les témoins inspirés de Dieu n’enseignent pas l’immortalité humaine, cette doctrine est le fondement de toutes les religions païennes (...). Il est donc faux d’attribuer la paternité de cette doctrine à Socrate ou à Platon, car elle a été enseignée avant eux, et par quelqu’un d’encore plus intelligent qu’eux. Ils l’ont toutefois affinée (...) et en ont fait une philosophie; ce qui l’a, depuis lors, rendue plus séduisante et plus acceptable pour les gens cultivés. Le premier récit qui fait état de ce faux enseignement se trouve consigné dans le livre d’histoire le plus ancien que connaisse l’homme: la Bible. Le faux enseignant, c’était Satana.”

10. Quels effets néfastes les mensonges religieux relatifs à l’âme et à la condition des morts ont-​ils eus, mais qu’a fait Charles Russell pour éclairer les personnes à l’esprit logique?

¹⁰ En répandant l’idée que tous les humains ont une âme immortelle et que les méchants sont destinés au feu éternel de l’enfer, Satan a calomnié Dieu et blasphémé son nom. Charles Russell, le premier rédacteur en chef de La Tour de Garde, en avait pris conscience. Il constatait que des gens intelligents rejetaient non seulement le concept des tourments éternels, mais malheureusement aussi la Bible qui, pensaient-​ils, enseignait cette doctrine illogique. Afin de chasser les “ténèbres moyenâgeuses” de l’esprit des personnes logiques, pour reprendre ses propres termes, il donnait un discours public vigoureux intitulé “Voyage en enfer, aller et retour!”.

11. a) Alors que le spiritisme commençait à être en vogue, quel avertissement la classe de “l’esclave” a-​t-​elle lancé? b) Qui a tiré profit de cet avertissement, et de quelle façon?

¹¹ À cette époque, le spiritisme commençait à être en vogue. Grâce à la perspicacité que Jéhovah donne par le moyen de sa Parole, la classe de “l’esclave fidèle” a compris que les prétendus esprits des morts avec lesquels certaines personnes entrent en communication sont en réalité des démons. Au moyen de discours publics et d’écrits bibliques, cet “esclave” a présenté de puissants arguments tirés des Écritures pour éclairer les personnes sincères et leur montrer les dangers liés à la pratique du spiritisme (Deutéronome 18:10-12; Ésaïe 8:19). La perspicacité que Jéhovah donne à ses serviteurs a permis à des milliers de personnes dans le monde entier de s’affranchir de la peur des morts, du spiritisme et des pratiques avilissantes qui l’accompagnent.

Une conduite chrétienne dans un monde troublé

12, 13. a) Expliquez Daniel 11:32, 33. b) Sur quelles vérités bibliques fondamentales, entre autres, l’intelligence donnée par les “perspicaces” repose-​t-​elle?

¹² Le prophète Daniel a annoncé que les serviteurs de Dieu se montreraient perspicaces dans un quatrième domaine fondamental, celui de la neutralité. Après avoir parlé en détail des affrontements qui mettraient aux prises de grandes puissances politiques, le prophète déclare en Daniel 11:32, 33: “Ceux qui agissent méchamment contre l’alliance, il les entraînera dans l’apostasie au moyen de paroles doucereuses.” Autrement dit, le roi du nord, totalitaire, entraîne dans l’apostasie ceux qui prétendent être chrétiens mais qui aiment le monde, veulent son approbation, et donc méprisent l’alliance de Jéhovah pour un royaume, alliance aux termes de laquelle le Christ régnera sur toute la terre. “Mais quant au peuple qui connaît son Dieu, poursuit Daniel, il l’emportera et agira efficacement. Et quant aux perspicaces parmi le peuple, ils donneront de l’intelligence à la multitude.”

¹³ C’est l’intelligence des vérités fondamentales de la Bible qui nous donne la perspicacité dont nous avons besoin pour agir de façon avisée dans le monde souvent troublé qui nous entoure. Dirigée par Jéhovah, la classe de “l’esclave fidèle” a discerné ces vérités. L’une d’entre elles, comme Jésus l’a montré, c’est que le chef invisible du monde est Satan le Diable (Luc 4:5-8; Jean 12:31). En accord avec cette vérité, 1 Jean 5:19 ajoute que ce n’est pas un camp ou un autre, mais “le monde entier” (autrement dit tous les humains, excepté les membres de la véritable congrégation chrétienne) qui “gît au pouvoir du méchant”. (Révélation 12:9.) Puisque Jésus a dit que ses disciples ‘ne feraient pas partie du monde’, ceux-ci doivent adopter une position de neutralité chrétienne. — Jean 17:16.

14. a) Sur quelles questions d’actualité l’attention des serviteurs de Jéhovah a-​t-​elle été attirée en 1939 et en 1941? b) Comment cette perspicacité a-​t-​elle aidé les Témoins de Jéhovah à agir avec sagesse?

¹⁴ C’est donc au moment opportun, lorsque les nuages de la Seconde Guerre mondiale s’assombrissaient en Europe, que La Tour de Garde du 1^er novembre 1939 (janvier 1940 pour l’édition française) a traité de la neutralité chrétienne. À ce principe se rattache une autre vérité fondamentale: l’importante question de la souveraineté universelle et le rôle du Royaume messianique dans le règlement de cette question. C’est également fort à propos qu’en 1941 cette question a été examinée lors d’une assemblée qui s’est tenue à Saint Louis, aux États-Unis, puis, l’année suivante, dans un livre intitulé Le monde nouveau (angl.). Jéhovah donnait ainsi de la perspicacité à ses serviteurs, ce qui fut pour eux une véritable protection dans un monde déchiré par la guerre. Les organisations religieuses de la chrétienté se sont divisées parce qu’elles ont pris parti pour un camp ou pour un autre et ont soutenu des mouvements de guérilla visant à renverser des gouvernements en place. Par contre, dans tous les pays, les Témoins de Jéhovah ont continué d’annoncer dans l’unité que le Royaume de Jéhovah est l’unique espérance de l’humanité. Ils n’ont cessé d’accomplir l’œuvre salvatrice que Jésus Christ a annoncée en disant: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14.

Les prophéties bibliques s’accomplissent

15. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah sont-​ils perspicaces?

¹⁵ Pourquoi les serviteurs de Jéhovah font-​ils preuve de perspicacité? Parce qu’ils ont une confiance totale en la Parole de Dieu, qu’ils s’y soumettent et que Jéhovah leur accorde son esprit. Ils ont ainsi pu comprendre des prophéties bibliques particulièrement importantes. C’est là le cinquième point que nous allons examiner.

16, 17. a) Pourquoi les dates utilisées par les Témoins de Jéhovah diffèrent-​elles parfois de celles qu’avancent les historiens? b) En quoi la confiance que les Témoins de Jéhovah ont accordée à la Bible les a-​t-​elle aidés à dater la 20^e année du règne d’Artaxerxès et la destruction de Jérusalem par les Babyloniens?

¹⁶ Se fiant à leur propre interprétation, et parfois sur la base de simples fragments de tablettes mis au jour par les archéologues, les historiens font débuter le règne d’Artaxerxès Longuemain en 464 avant notre ère, et celui de Nébucadnezzar II en 604 avant notre ère. S’il en était ainsi, la 20^e année d’Artaxerxès aurait commencé en 445 avant notre ère, et Jérusalem aurait été détruite par les Babyloniens en 587 avant notre ère, en la 18^e année du règne de Nébucadnezzar. Toutefois, si on se base sur ces dates pour calculer l’accomplissement des prophéties bibliques, on n’aboutit à rien de clair.

¹⁷ Les Témoins de Jéhovah s’intéressent aux découvertes archéologiques qui ont un rapport avec les Écritures. Cependant, lorsque l’interprétation de ces découvertes contredit les déclarations non équivoques de la Bible, pour eux c’est cette dernière qui fait foi, qu’il s’agisse de la chronologie ou de toute autre question. Voilà pourquoi les serviteurs de Jéhovah admettent depuis longtemps que la période de temps prophétique qui a débuté en la 20^e année d’Artaxerxès a eu pour point de départ l’année 455 avant notre ère et que, par conséquent, Daniel 9:24-27 annonçait de façon fiable que Jésus serait oint pour être le Messie en automne de l’an 29 de notre èreb. Pour la même raison, les Témoins de Jéhovah ont compris que les “sept temps” de la prophétie consignée en Daniel chapitre 4 débutaient en 607-606 avant notre ère et que, selon cette prophétie, Christ serait donc intronisé au ciel en automne de l’année 1914, année où le monde entrerait dans le temps de la finc. Cependant, les Témoins n’auraient jamais compris l’accomplissement saisissant de ces prophéties s’ils n’avaient pas été pleinement convaincus que les Saintes Écritures sont véritablement inspirées par Dieu. La perspicacité des serviteurs de Jéhovah est donc directement liée à la confiance qu’ils mettent dans la Parole de Dieu.

18. Quelle promesse est faite en Ésaïe 65:13, 14 à propos de la condition spirituelle des fidèles serviteurs de Jéhovah?

¹⁸ Opposant la condition spirituelle de ses serviteurs fidèles à celle des personnes et des organisations qui mettent volontiers de côté les Écritures au profit d’idées en vogue, Jéhovah déclare: “Voici que mes serviteurs mangeront, mais vous, vous souffrirez de la faim. Voici que mes serviteurs boiront, mais vous, vous souffrirez de la soif. Voici que mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous éprouverez de la honte. Voici que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur, mais vous, vous pousserez des clameurs, à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez, à cause de l’effondrement de l’esprit.” — Ésaïe 65:13, 14.

19. a) Au moyen de quel instrument “l’esclave fidèle et avisé” fournit-​il principalement des explications sur les Écritures? b) Comment devons-​nous étudier si nous voulons tirer pleinement profit de la nourriture spirituelle qui nous est dispensée?

¹⁹ Comme l’a indiqué ce bref examen historique, c’est dans les pages de La Tour de Garde que “l’esclave fidèle et avisé” a mis en lumière les principales vérités bibliques. Oui, La Tour de Garde est le principal instrument utilisé par la classe de “l’esclave” pour dispenser la nourriture spirituelle. En tirez-​vous pleinement profit? Lisez-​vous chaque numéro de ce périodique? Dans le cadre de votre étude, prenez-​vous le temps de lire les versets bibliques simplement donnés en référence? Avez-​vous aussi l’habitude de méditer sur ce que vous avez étudié et d’augmenter ainsi votre gratitude pour ce que vous apprenez? Réfléchissez-​vous à l’incidence que les conseils donnés devraient avoir sur votre comportement, vos désirs, vos activités journalières et vos objectifs? Si vous le faites, cela vous aidera grandement à prendre des décisions reflétant la véritable perspicacité, que seul Jéhovah peut donner.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Dieu est-​il une trinité? Justifiez votre réponse.

◻ Où le nom de Dieu doit-​il fort justement apparaître?

◻ L’âme humaine est-​elle immortelle?

◻ Comment Jéhovah a-​t-​il amené les chrétiens à agir avec perspicacité dans un monde troublé?

◻ Quel genre de perspicacité a permis aux Témoins de Jéhovah de discerner l’accomplissement des prophéties bibliques?

[Illustrations, page 18]

Au moyen de La Tour de Garde, “l’esclave fidèle et avisé” nous donne la perspicacité nécessaire pour comprendre les Écritures et leur application à notre époque.