La piété est utile à tout

LES TÉMOINS DE JÉHOVAH savent que “la piété est utile à tout” et qu’elle est essentielle au vrai culte (1 Timothée 4:8). Sans elle, la religion n’est que formalisme. “La piété” était donc un thème approprié pour la série d’assemblées de district qui ont commencé en juin dernier.

Au mois d’août, trois de ces assemblées ont eu lieu en Pologne, dans la joie la plus grande. Peu de temps auparavant, au mois de mai, les Témoins de Jéhovah polonais avaient obtenu la reconnaissance officielle de leur œuvre dans le pays. (Pour plus de détails sur les assemblées en Pologne, voir le Réveillez-vous! du 22 décembre 1989.) Dans cet article, récapitulons un peu ce qui a été présenté à ces assemblées.

Piątek w Poznaniu (vendredi à Poznań)

En juin 1956, 50 000 manifestants défilèrent bruyamment dans Poznań, réclamant du pain et la liberté. Le résultat: plus de 50 morts et la formation d’un nouveau gouvernement. Et voilà que, 33 ans après, dans la même ville, une autre manifestation a eu lieu, offrant un contraste frappant avec la première. En effet, des chrétiens paisibles se sont réunis dans une atmosphère d’abondance, abondance de pain spirituel et de liberté chrétienne. Le vendredi, les discours tournaient autour du thème: “Comment servir un Dieu qui réclame un attachement exclusif.” Le dimanche, l’assistance était de 40 442 personnes.

Après le discours de bienvenue prononcé par le président de l’assemblée, plusieurs chrétiens ont été interrogés à l’occasion du discours “Vivons avec piété”. “Rejetons les lèvres malfaisantes”: tel était le discours suivant, qui montrait que des paroles en l’air peuvent très facilement devenir un bavardage nuisible. Or, un bavardage nuisible peut mener à une calomnie meurtrière. Avant de parler des autres, les chrétiens mûrs, désireux de préserver la paix et l’unité, ont la sagesse de se demander: ‘Jésus dirait-​il cela? Est-​il nécessaire de le dire? Est-​ce édifiant? Quelle raison ai-​je de le dire?’

Les assemblées de Pologne ont eu une particularité: chaque jour, certains moments avaient été réservés pour entendre des comptes rendus de Témoins venus de l’étranger. Des délégués qui représentaient 24 pays ont raconté des faits qui ont montré qu’indéniablement il existe une famille internationale vraiment unie. Si elle l’est, c’est parce que ses membres reconnaissent que “Jéhovah exige un attachement exclusif”. Dieu étant digne d’inspirer cet attachement, ses serviteurs ne doivent pas être partagés dans leur affection et leur culte. L’exemple de Jésus illustre qu’un attachement exclusif ne laisse aucune place pour la tiédeur.

La piété concerne toutes nos actions. C’est pourquoi, sous le titre “Ne vous égarez pas”, un exposé en trois parties a exhorté chacun à se surveiller dans les domaines du manger et du boire, de la tenue et de l’aspect physique, et dans les divertissements. Effectivement, la gloutonnerie et l’ivrognerie sont des formes d’avidité qui endorment les facultés spirituelles, créent des ennuis de santé, amènent des actions mauvaises et occasionnent des accidents. Sont à rejeter aussi les vêtements de styles extrêmes, qu’ils soient indécents, excentriques, extravagants ou choquants. Des vêtements débraillés, trop décontractés ou collants ne sont pas de mise. La question n’est pas de savoir si un style est à la mode, mais plutôt s’il convient à un ministre de Dieu. Enfin, les loisirs infectés par la rébellion, la violence, la toxicomanie, l’occultisme ou l’immoralité sexuelle ne sont pas pour les chrétiens. — Philippiens 1:27.

Le vendredi après-midi, le premier discours avait pour titre “‘L’esclave fidèle’ et son Collège central”. Confiant que ses créatures fidèles lui resteront attachées, Jéhovah leur délègue une part de son autorité. C’est ce que son Fils fait aussi. En effet, il a choisi parmi ses disciples oints, qui composent “l’esclave fidèle et avisé”, quelques membres qui forment un collège central visible (Matthieu 24:45). Au I^er siècle, ce collège était constitué des apôtres et de plusieurs autres anciens de Jérusalem.

À notre époque, on a assimilé le Collège central au bureau de rédaction de la Société Watch Tower et à son conseil d’administration. Cependant, le Collège central est différent de cette association juridique, ce que l’orateur a expliqué en ces termes: “Puisque l’existence de l’association est purement juridique et qu’elle a un siège situé en un lieu bien précis, elle peut être dissoute par César, c’est-à-dire par l’État.” Tel n’est pas le cas du Collège central; il n’est pas à proprement parler un instrument juridique, mais ses membres “sont nommés par l’intermédiaire de l’esprit saint sous la direction de Jéhovah et de Christ”. Ainsi, le Collège central continue de fonctionner et de recevoir le soutien inconditionnel des Témoins de Jéhovah du monde entier.

Le Collège central compte actuellement 12 hommes. Cinq d’entre eux étaient présents aux assemblées de Pologne et l’un d’eux a prononcé le discours-clé “Pourquoi apprendre le saint secret de la piété”. Ce discours expliquait que le secret de la piété n’en est plus un, car “il a finalement été personnifié en Jésus”. L’orateur a analysé les six aspects de ce saint secret détaillés en 1 Timothée 3:16 et a déclaré: “Notre respect pour le saint secret de la piété devrait toujours nous inciter à suivre étroitement les traces de Jésus.”

Après cela, deux symposiums ont montré clairement que la piété est requise des jeunes comme des moins jeunes. Les parents ont la responsabilité de donner à leurs enfants un héritage spirituel en leur inculquant un sens aigu du bien et du mal. Il est indispensable d’avoir une étude familiale intéressante, au cours de laquelle on traite entre autres choses des difficultés de la jeunesse d’un point de vue réaliste. Toujours prêts à remarquer les signes de danger, les parents doivent protéger leurs enfants des mauvaises compagnies, même dans la congrégation.

D’un autre côté, les jeunes gens qui veulent avoir une vie enrichissante doivent se tourner vers Christ, qui leur a ‘laissé un modèle pour qu’ils suivent bien ses traces’. (1 Pierre 2:21.) Puis cette question pertinente leur a été posée: “Si vous avez été élevés dans la vérité, vous savez ce que vous croyez, mais savez-​vous pourquoi?” Ils ont été encouragés à prendre position pour la vérité après avoir vérifié par eux-​mêmes que la Bible est la Parole de Dieu et que les Témoins de Jéhovah détiennent vraiment la vérité.

Dans beaucoup de pays, ce discours a été couronné par l’annonce de la parution du livre de 320 pages Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques. (Voir dans cet article l’encadré intitulé “‘Un cadeau de Jéhovah’ pour les jeunes”.) Nous espérons que les jeunes gens de Pologne et d’autres pays d’Europe de l’Est auront un jour, eux aussi, le plaisir de lire dans leur langue les excellents conseils contenus dans ce livre.

Sobota w Chorzowi (samedi à Chorzów)

Katowice est un centre industriel au cœur du bassin houiller du sud de la Pologne. Les mines de Silésie sont un gain pour la région. Toutefois, en août dernier, c’est d’un gain plus grand que l’on a longuement parlé le samedi pour les 65 710 personnes réunies au stade Slaski.

En effet, la journée était placée sous ce thème: “La piété est un moyen de grand gain.” (1 Timothée 6:6). C’était aussi le titre du premier discours de l’après-midi, à l’occasion duquel plusieurs chrétiens ont été invités à expliquer quel grand gain leur avait apporté la poursuite de la piété.

Les bienfaits que vaut la poursuite de la piété avaient, le matin, fait l’objet d’un symposium. “En lisant régulièrement et avec discernement” la Parole de Dieu, tout en cherchant à découvrir le sens de ce que nous lisons et en méditant dans la prière sur la façon de l’appliquer, nous pouvons poursuivre la piété “En faisant constamment briller notre lumière”. (Josué 1:8.) On a fait remarquer que si tous les Témoins de Jéhovah du monde passaient un quart d’heure par jour à donner un témoignage informel à quelqu’un, l’activité de prédication annuelle serait augmentée de 327 millions d’heures.

On poursuit la piété “En résistant à la tentation”. Des choses comme le manger, le boire, le sexe ou l’argent, quoique pas mauvaises en elles-​mêmes, peuvent le devenir dans certaines circonstances. On se protégera en ne s’exposant pas inutilement au danger du matérialisme, de la pornographie, de la drogue et de l’ivrognerie si courants dans le monde, et en n’accordant pas non plus une attention excessive aux plaisirs, comme la musique, le sport et les sorties entre amis. La prière est primordiale. Les chrétiens doivent apprendre à haïr ce qui est mauvais. Dans le droit fil de cette idée, l’orateur suivant a présenté ce discours: “Ne vivons plus pour faire la volonté des hommes, mais pour accomplir la volonté de Dieu.”

Ce conseil, de plus en plus nombreux sont ceux qui se décident à le suivre. Pour preuve, 2 663 nouveaux Témoins ont exprimé leur détermination à ‘poursuivre la piété après s’être voués à Dieu et fait baptiser’. (Au total, pour les trois assemblées de Pologne, on a compté 6 093 baptisés.) Dans ce discours qui a précédé leur immersion, ces nouveaux chrétiens ont été encouragés, pour garder leur joie dans le service de Jéhovah, à méditer sur les nombreuses raisons qu’ils ont d’être joyeux: Jéhovah est leur Ami, ils ont une famille internationale et ils ont l’espoir de vivre dans le Paradis.

Ensuite, c’est de la soumission chrétienne que l’on a parlé dans le discours “Accomplissons des actes de piété — Des hommes placés sous l’autorité de Christ”. Il a été dit que les hommes qui pratiquent la piété assument leurs devoirs familiaux avec amour et avec l’attitude d’esprit du Christ. Dans le volet suivant, “Des femmes soumises comme il convient”, les chrétiennes ont été encouragées à apporter leur soutien à leurs maris, à ne pas les influencer en mal et à ne pas se laisser emporter par leurs sentiments pour prendre des décisions qui seraient peu sages. Quant aux plus jeunes, étant “des enfants qui obéissent à leurs parents”, ils ont été encouragés à obéir, à donner des commentaires lors des réunions et à participer au ministère chrétien.

Quels excellents conseils! Vraiment, pour ce qui est d’offrir une bonne direction spirituelle, la fausse religion a lamentablement échoué. Elle mérite une énergique condamnation, et c’est ce qu’a montré le discours “Mise à nu de ‘l’homme qui méprise la loi’”. Cet homme-mystère a été identifié: “Un ‘homme’ au sens collectif; il désigne l’ensemble du clergé de la chrétienté apostate.” Au clergé, tristement célèbre pour sa persécution des serviteurs de Dieu, se sont ajoutés les “apostats de notre temps qui se disaient Témoins[, mais qui] sont retournés au vomissement doctrinal de la chrétienté, et [qui] ont collaboré avec les ivrognes spirituels de Babylone la Grande, se mettant à battre et à attaquer la classe de l’esclave fidèle et avisé de Jéhovah”. Puis, par un tonnerre d’applaudissements, tous les assistants ont souscrit à ces paroles: “Continuons de dénoncer Babylone la Grande et son ‘homme qui méprise la loi’.”

Pour cela, il faut du courage. Il en faut surtout à notre époque où, selon Milton Henschel, membre du Collège central, beaucoup de gens “se détournent de Dieu et rejettent sa Parole, la Bible”. “La Bible n’a jamais été aussi peu respectée” qu’aujourd’hui; pourtant, elle a résisté à l’épreuve du temps. “Aucun livre produit par la simple pensée humaine ne recèle une sagesse aussi pénétrante et n’est aussi exact d’un bout à l’autre”, a-​t-​il dit. Il a ajouté: “Les Témoins de Jéhovah laissent la Bible exercer une action sur leur vie”, et: “L’existence de cette famille internationale de vrais chrétiens atteste avec force que la Bible est la Parole inspirée de Dieu.” La fin de la journée a été couronnée par une nouvelle: la parution en plusieurs langues du livre La Bible: Parole de Dieu ou des hommes?

Niedziela w Warszawie (dimanche à Varsovie)

Généralement, les touristes qui viennent à Varsovie se déplacent pour voir un monument commémoratif construit sur l’emplacement de l’infâme ghetto où, pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont parqué des centaines de milliers de Juifs voués à l’extermination. Pourtant, à quelques minutes de là en voiture, le 13 août 1989, 60 366 personnes ont envahi le stade X-Lecia pour écouter des exposés réunis sous ce thème: “Répudions l’impiété et vivons avec piété.” — Tite 2:12.

Vivre avec piété, c’est clair, exclut l’esprit d’indépendance qui caractérise le monde. C’est pourquoi les chrétiens doivent impérativement opérer des changements pour être approuvés par Dieu, telle était la morale du drame réaliste interprété avec un enthousiasme bien polonais et intitulé “Soumettez-​vous à Jéhovah”.

Après cela, un membre du Collège central a cité 1 Corinthiens 8:6: “Pour nous il n’y a qu’un seul Dieu, le Père.” Il a fait remarquer que la doctrine fondamentale du christianisme n’est pas, comme beaucoup l’affirment, la Trinité, mais la justification de Jéhovah par le Royaume confié à Christ. “Le dogme de la Trinité est une déviation et relève de l’apostasie”, a-​t-​il expliqué. Par conséquent, les gens qui disent que Marie est la mère de Dieu et la Médiatrice entre Dieu et l’homme ‘ne gardent pas Dieu dans la connaissance exacte’. (Romains 1:28.) Donc, “pour adorer Dieu comme il convient, il faut rejeter la Trinité”. C’est alors que des applaudissements ont salué l’annonce de la parution d’une brochure: Czy wierzyć w Trójcę? (Doit-​on croire à la Trinité?). Cette brochure de 32 pages est un instrument excellent pour dévoiler la fausseté d’une doctrine qui déshonore Dieu.

Les victimes du ghetto de Varsovie n’ont jamais connu la délivrance. Par contre, comme l’a expliqué le discours public, “La délivrance des hommes pieux est proche”, selon la promesse de Dieu (2 Pierre 2:9). La chose est sûre, même si les chrétiens sont victimes d’une violence double — violence au quotidien ou violence dirigée contre eux sous la forme de persécutions. Invitant chacun à s’examiner, l’orateur a bien montré que Dieu “réserve la délivrance aux hommes pieux, à ceux qui manifestent une piété authentique, à ceux qui lui obéissent parce qu’ils lui sont fidèles”.

“Soyez enflammés de l’esprit”: ce discours était un dernier rappel. Sur quoi l’assemblée s’est achevée par un exposé stimulant intitulé “La piété est utile: cultivons-​la sans cesse”. Enfin, les assistants ont ouvert leurs recueils de cantiques tout neufs en polonais, sortis des presses à peine quelques semaines auparavant, et ils ont uni leurs voix dans “Une prière d’action de grâces” (cantique 45).

Après la prière ardente qui a conclu l’événement, le stade a croulé sous les applaudissements, tant à Varsovie qu’à Poznań et à Katowice. À Varsovie, ces milliers de mains applaudissant à tout rompre ont déclenché un tonnerre qui a crépité par vagues pendant 11 minutes au moins. Personne ne se décidait à partir. Ces milliers de Témoins, qui pour beaucoup venaient d’assister pour la première fois à une assemblée de trois jours, restaient là, debout, laissant éclater leur joie dans une manifestation émouvante de gratitude pour Jéhovah et son organisation. On croyait vivre Psaume 47:1, 2, qui dit: “Vous tous, peuples, battez des mains! Poussez des cris de triomphe vers Dieu, au son d’un cri de joie. Car Jéhovah, le Très-Haut, est redoutable, un grand Roi sur toute la terre.” Puis, alors que prenait fin un des moments les plus forts de l’histoire des Témoins de Jéhovah du XX^e siècle, nos frères courageux se sont apprêtés à prendre le chemin du retour, le cœur débordant de joie et déterminés à répandre le magnifique témoignage du Royaume, pour suivre le bel exemple de piété laissé par Jésus.

[Encadré, page 27]

Les nouvelles publications encouragent les ‘actes de piété’

Le nouveau livre intitulé La Bible: Parole de Dieu ou des hommes? et la brochure Doit-​on croire à la Trinité? ont suscité de nombreux témoignages de gratitude. Au sujet de la brochure Trinité, une chrétienne écrit: “Elle me stupéfie et m’enchante. Merci pour la somme incalculable de temps, d’énergie et de travail que vous avez investie pour produire cette belle brochure.”

Au sujet du livre La Bible: Parole de Dieu ou des hommes?, une autre chrétienne écrit: “Je voudrais vous remercier du fond du cœur pour cet excellent livre. Je me demande si vous vous rendez compte du chef-d’œuvre que c’est. J’ai coutume de souligner les mots essentiels. Mais avec ce livre, vous me collez, parce que chaque mot est essentiel. J’ai à peine achevé le chapitre 5, mais il fallait que je vous remercie.”

[Encadré, page 30]

“Un cadeau de Jéhovah” pour les jeunes

Aux États-Unis et dans bien d’autres pays, la session du vendredi après-midi a constitué un moment fort des assemblées. Les jeunes gens âgés de 10 à 19 ans avaient été invités à s’asseoir dans une travée réservée. À l’issue d’une série spéciale de discours, chacun d’eux a reçu un exemplaire gratuit du nouveau livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques. Dans le monde entier, cet ouvrage a été publié en 21 langues, tiré à 8 840 000 exemplaires environ, et la Société a reçu des centaines de lettres de remerciement.

“Il y avait bien eu des discours adressés aux jeunes lors des assemblées précédentes, écrit une adolescente, mais le fait d’être tous assis ensemble a eu sur nous un effet incroyable.” Un autre jeune rapporte: “Je suis allé m’asseoir dans la travée réservée aux jeunes. Cela m’a tant encouragé que, depuis, je prends des notes aux réunions, j’étudie davantage et je donne des commentaires. J’envisage de me faire baptiser l’été prochain.”

Cette session restera longtemps gravée dans l’esprit de nombreux jeunes. “Quand l’orateur a annoncé que nous devions nous asseoir dans une certaine travée, raconte une jeune fille, je me suis doutée que quelque chose d’important allait se passer. Lorsque la parution du livre a été annoncée, j’ai failli pleurer de joie. J’ai toujours su que vous vous intéressiez à nous, qui sommes jeunes, mais cette marque d’attention m’a profondément touchée. Ce livre est exactement ce qu’il nous fallait!”

“Il est très bien écrit, dit une jeune fille nommée Léa, et les illustrations qu’il contient sont réalistes et incitent vraiment à la réflexion.” Les livres qui ont été distribués à l’assemblée contenaient un bref message du Collège central adressé “À tous les jeunes Témoins de Jéhovah”. “J’ai été très émue par cette note particulière, dit la jeune Andrée. C’est un peu comme si une personne que Jéhovah a choisie pour vivre avec lui au ciel s’adressait directement à moi.”

Beaucoup ont apprécié que le livre ait été offert aux jeunes. Une mère se souvient: “J’en ai eu les larmes aux yeux. Frères, il y avait cinq de mes enfants, âgés de 11 à 16 ans, parmi ces jeunes. Or, je n’aurais pu me permettre d’acheter que deux livres seulement.” Marc, un jeune homme, écrit: “J’ai calculé combien cela a dû coûter de donner un exemplaire du livre à chaque jeune, mais j’ai ensuite compris que les conseils qu’il renferme n’ont pas de prix. Si le livre aide ne serait-​ce qu’un jeune qui s’égare à revenir sur le chemin de la vie ou, mieux encore, aide beaucoup d’entre nous à rester sur ce chemin, alors tout cet argent n’aura pas été dépensé pour rien.”

Nombre de jeunes ont immédiatement tiré profit du livre. “J’ai assisté à l’assemblée du 7 au 9 juillet, dit un jeune, et le lundi 10 juillet, j’avais fini de le lire.” Un autre déclare: “Les deux derniers chapitres m’ont réellement encouragé à prendre la vie plus au sérieux. J’avais déjà envisagé de me faire baptiser, mais par la suite j’avais changé d’avis. Maintenant que j’ai reçu cette merveilleuse publication, je comprends que ‘le monde passe’ et qu’il me faut agir sans tarder.”

“Comme les temps changent, écrit une jeune fille, je pensais que les adultes ne nous comprenaient pas. Vous ne pouvez savoir combien j’ai été heureuse de m’apercevoir que je me trompais. L’intérêt que vous nous portez me donne le sentiment que je compte à vos yeux.” Un groupe de jeunes Suédoises écrit: “Nous avons le sentiment que vous nous comprenez, et nous nous sentons beaucoup plus proches de vous.”

Un jeune résume bien toutes ces impressions en ces mots: “Mon frère, ma sœur et moi, nous aimons ce livre. Nous le considérons comme un cadeau de Jéhovah lui-​même.” Nous prions pour que ce cadeau continue à procurer des bienfaits aux jeunes gens pieux.

[Tableau, page 29]

La piété gagne du terrain en Europe!

Assistance maximum Baptêmes

1979 1984 1989 1979 1984 1989

ALLEMAGNE 129 342 140 681 159 819 1 154 1 009 1 694

AUTRICHE 17 847 20 908 25 153 236 257 307

BELGIQUE 23 185 28 456 30 622 234 248 429

DANEMARK 21 057 23 267 24 645 122 147 249

ESPAGNE 62 201 84 706 115 981 1 278 1 521 2 935

FINLANDE 20 293 23 501 25 679 215 302 329

FRANCE 89 073 110 745 156 751 1 361 1 856 3 201

GRANDE-BRETAGNE 113 910 137 008 160 704 605 937 1 344

ITALIE 117 163 169 328 240 041 2 515 3 769 6 295

LUXEMBOURG 1 141 1 327 3 131 8 12 61

NORVÈGE 10 327 11 352 13 829 107 159 294

PAYS-BAS 36 768 42 060 44 185 126 143 271

POLOGNE — 94 134a 166 518 — 3 140b 6 093

PORTUGAL 35 108 47 843 59 797 862 1 068 1 546

SUÈDE 21 286 25 204 30 943 279 323 410

SUISSE 14 455 17 457 23 867 130 225 349

TOTAUX 713 156 977 977 1 281 665 9 232 15 116 25 807

[Notes de l’encadré]

[Illustration, page 26]

Varsovie: La parution de la brochure “Trinité” a été accueillie avec joie.

[Illustration, page 31]

Chorzów: Des Témoins nouvellement voués à Dieu poursuivent la piété en se préparant à être baptisés.