Voulez-​vous bénéficier de la faveur imméritée?

“PLUS j’en apprenais sur les normes de Dieu exposées dans la Bible, moins je me sentais digne de l’approbation et de la bénédiction divines”, dit Frank. Son intérêt pour la Bible avait été éveillé alors qu’il était en prison à la suite de délits en rapport avec la drogue. Il avait lu le livre La vérité qui conduit à la vie éternellea, avait acquis la certitude que son contenu était la vérité et, après sa libération, avait pris contact avec les Témoins de Jéhovah pour en apprendre davantage sur la Bible.

Pourquoi l’étude de la Bible lui donnait-​elle le sentiment d’être indigne? Parce que le style de vie qu’il avait auparavant transgressait de nombreux principes divins. La toxicomanie, l’alcoolisme et diverses autres pratiques dégradantes l’avaient fait tomber si bas qu’un jour un policier lui avait dit: “Voudriez-​vous m’indiquer votre adresse? Simplement pour savoir où envoyer votre cadavre!”

Par la suite, cependant, son sentiment d’indignité s’est encore accentué parce que, malgré de grands efforts, il avait beaucoup de mal à vaincre ses vices invétérés. Par exemple, l’emprise de l’alcool a presque eu raison de lui. “J’avais lamentablement échoué à plusieurs reprises, et j’étais très déprimé, dit-​il. J’ai été à deux doigts de me laisser aller complètement: je pensais être un cas désespéré.”

Tous n’ont pas le passé de Frank. Pourtant, certains ont comme lui un profond sentiment de médiocrité. Peut-être est-​ce dû au fait qu’ils s’imposent un niveau exagérément élevé en essayant de vivre en accord avec ce que, selon eux, Dieu exige. Quand ils échouent, ils se sentent coupables. “La culpabilité peut être un cauchemar”, explique Claire Weekes dans son livre Aidez vos nerfs (angl.), “particulièrement pour ceux qui cherchent l’excellence”. Que peut faire le chrétien qui est envahi par ce sentiment d’indignité?

Comprenez ce qu’est la faveur imméritée

“Une chose qui m’a énormément aidé, dit Frank, c’est de comprendre ce que la Bible dit en Hébreux 4:15, 16.” L’apôtre Paul nous rappelle dans ce texte que Jésus est un assistant bienveillant qui peut “compatir à nos faiblesses” et grâce à qui nous pouvons ‘obtenir miséricorde et trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun’.

Aimeriez-​vous connaître le moyen de surmonter le sentiment d’indignité? Le voici: Souvenez-​vous que Jéhovah Dieu et Jésus Christ savent que nous sommes faibles en raison de l’imperfection héréditaire. Ils comprennent que nous ne puissions nous conformer parfaitement aux normes de justice (Psaume 51:5; Romains 3:23; 5:12, 18; Jacques 3:2). Par conséquent, ils n’attendent pas de nous plus que nous ne pouvons donner. Ils cherchent nos points forts, pas nos faiblesses. En effet, le psalmiste demanda: “Si tu épiais les fautes, ô Jah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir debout?” (Psaume 130:3). Vous admettez aisément que personne d’entre nous ne le pourrait. Toutefois, dans sa miséricorde et en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus Christ, Jéhovah peut nous considérer comme purs malgré nos imperfections (1 Jean 2:2; 4:9, 10). Nous pouvons obtenir “le pardon de nos fautes” — et ainsi être aidés à surmonter tout sentiment d’indignité — “selon la richesse de sa faveur imméritée”. — Éphésiens 1:7.

Prenons un exemple. Les gens qui aiment les œuvres d’art sont prêts à se donner beaucoup de mal pour restaurer des tableaux ou d’autres chefs-d’œuvre bien endommagés. Quand, par exemple, au National Gallery de Londres, quelqu’un a tiré des coups de fusil dans un carton de Léonard de Vinci valant 20 millions de livres (environ 200 millions de francs français), personne ne suggéra de le jeter puisqu’il était abîmé. On s’est aussitôt mis à la restauration de ce chef-d’œuvre vieux de 487 ans. Pourquoi? Parce qu’il était précieux aux yeux des amoureux de l’art.

Ne valez-​vous pas plus qu’un dessin au pastel et au fusain? Au regard de Dieu, certainement — si endommagé que vous soyez par le péché héréditaire (Psaume 72:12-14; Matthieu 20:28). Jéhovah Dieu, le Créateur habile de la famille humaine, fera le nécessaire pour ramener à la perfection les membres de cette famille qui acceptent ses soins bienveillants. — Voir Actes 3:21; Romains 8:20-22.

Acceptez de recevoir la faveur imméritée

Suivez l’exemple de l’apôtre Paul. Il avait une grande reconnaissance pour la faveur que Dieu lui faisait en lui pardonnant avec miséricorde ses fautes passées et en le soutenant constamment dans sa lutte contre des faiblesses répétitives (Romains 7:15-25; 1 Corinthiens 15:9, 10). Paul rectifia l’orientation de sa vie; en outre, il ‘bourrait son corps de coups et l’emmenait comme esclave’ pour rester sur une voie que Dieu approuvait (1 Corinthiens 9:27). Il ne laissa pas son corps, avec ses mauvais penchants physiques et affectifs, l’emmener, lui, comme esclave.

Acceptez la faveur imméritée de Dieu, et laissez-​la vous mener à la repentance (Romains 2:4; 2 Corinthiens 6:1). Si des torts que vous avez commis vous tourmentent, réparez-​les, et après cela soyez sûr que Jéhovah vous a pardonné comme il en donne l’assurance (Ésaïe 1:16-18; Actes 2:38). Si des faiblesses persistantes vous accablent, continuez de les combattre. Priez ardemment Jéhovah de vous aider à les surmonter et, dans le même temps, remettez-​vous-​en à la miséricorde de Dieu (Psaume 55:22). Puisant dans son expérience, Frank donne ce conseil: “Quand, parfois, on échoue dans la lutte contre quelque mauvaise habitude, on ne doit pas voir en ce faux pas un échec total et définitif, mais plutôt une rechute temporaire.” Si d’autres ajoutent à vos problèmes en exigeant de vous plus que vous ne pouvez donner, rappelez-​vous que c’est à Dieu que vous voulez plaire, non aux hommes. — Galates 1:10.

Dans votre combat pour faire ce qui est droit, méfiez-​vous des “ruses” de Satan, encore appelées les “ruses méchantes du Diable”. (Éphésiens 6:11, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, note en bas de page; Français courant.) Examinons deux “ruses méchantes” qu’il pourrait utiliser pour essayer de vous priver des bienfaits de la faveur imméritée.

Les “ruses méchantes” de Satan

Le Diable exploite le sentiment d’indignité pour essayer de vous éloigner de Dieu. Il est, lui, à l’origine du péché qui vous nuit depuis le départ. À présent, il essaie peut-être d’attiser en vous le sentiment que vous êtes méprisable aux yeux de Dieu, ce que Bildad essaya de faire avec Job (Job 25:4-6; Jean 8:44). Combien de batailles ont été perdues parce que les soldats partaient se battre déjà démoralisés! Par conséquent, ne laissez pas Satan vous démoraliser (Éphésiens 6:10-13). La connaissance des desseins de Satan devrait vous encourager à lutter d’autant plus dur pour faire ce qui est droit. — 2 Corinthiens 2:11.

Si, parfois, des échecs d’une sorte ou d’une autre vous attristent, prenez garde de ne pas être ‘englouti d’une façon ou d’une autre par votre tristesse excessive’. (2 Corinthiens 2:7.) Sur la tendance qu’ont certains à se laisser accabler par des échecs passés, Claire Weekes fait cette remarque: “Laisser des fautes passées paralyser l’action présente est un suicide moral.” — Voir Actes 3:19.

Si nous pouvions satisfaire parfaitement à toutes les exigences de Dieu, ce serait une faveur méritée qu’il nous ferait en nous accordant les bénédictions qu’il a promises. Mais Jéhovah Dieu et Jésus Christ nous témoignent une faveur qui est “imméritée”. Expliquant la signification du mot utilisé par l’apôtre Paul pour décrire la faveur imméritée de Dieu, J. Thayer (dans le Lexique grec-​anglais du Nouveau Testament [angl.]) dit ceci: “Le terme [kharis] évoque une bonté accordée à celui qui ne l’a pas méritée.” Aucune de nos actions ne peut nous valoir la bénédiction de Dieu. Il s’agit, comme le dit Paul, d’une faveur imméritée. Si, avec sincérité, vous faites tout votre possible, en fonction de vos limites, pour remplir vos obligations envers Dieu, soyez-​en heureux. Jéhovah ne demande pas plus de vous.

Ayez toutefois conscience d’une autre ‘ruse méchante’ de Satan. Celui-ci amène certains à penser qu’ils peuvent profiter de la faveur imméritée de Dieu, abuser de sa miséricorde. Jéhovah pardonne avec amour nos faiblesses, mais n’en déduisons pas que nous pouvons pour autant cesser de lutter pour les vaincre. Paul a parlé de quelques-uns qui ont ainsi “piétiné le Fils de Dieu, (...) insulté avec mépris l’esprit de la faveur imméritée”. (Hébreux 10:29.) Ces gens-​là n’ont eu aucun respect pour les principes justes et, avec dédain, ont fait fi des lois de Dieu, se soustrayant à toute possibilité de rétablissement. Jude, demi-frère de Jésus, qui vit le danger que représentaient ces dupes de Satan, écrivit: “[Dans les congrégations] se sont infiltrés certains hommes (...), des impies qui changent la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite.” — Jude 4.

Satan berne ces gens-​là en leur faisant croire qu’ils peuvent, plus ou moins délibérément, se permettre de mal agir et demander ensuite à Dieu de pardonner leur péché. Mais Jéhovah ne pardonnera pas à ceux qui transgressent volontairement ses lois. Il est “abondant en bonté de cœur” envers ceux qui s’efforcent de le servir de leur mieux malgré leurs imperfections. ‘Mais en aucune façon il n’exempte de la punition’ quand elle est due. — Exode 34:6, 7.

Vous pouvez bénéficier de la faveur imméritée

Il est réconfortant de savoir que Jéhovah ne voit pas en vous uniquement l’imperfection. Il sait ce que vous pourrez être quand agiront pleinement les pouvoirs reconstituants du sacrifice rédempteur de Jésus. Par conséquent, priez Jéhovah avec confiance, comme le fit le psalmiste David: “Témoigne-​moi de la faveur, ô Dieu, selon ta bonté de cœur. Selon l’abondance de tes miséricordes, efface mes transgressions. Lave-​moi complètement de ma faute, et purifie-​moi de mon péché. Car, moi, je connais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi. Cache ta face devant mes péchés, et efface toutes mes fautes. (...) Un cœur brisé et écrasé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas.” — Psaume 51:1-3, 9, 17.

Peut-être vos transgressions et vos échecs sont-​ils constamment devant vous. Peut-être vous sentez-​vous parfois comme le fils prodigue décrit par Jésus. Quand ce jeune homme rentra chez lui après avoir honteusement dilapidé son héritage dans des lieux étrangers, il dit à son père: “Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils.” (Luc 15:21). Cependant, ce jeune homme a eu la bonne attitude. Il n’a pas rejeté la faveur de son père, pas plus qu’il n’a tenté d’en abuser. C’est pourquoi son père, avec amour, l’accueillit de nouveau sous son toit (Luc 15:20-24). Jéhovah est heureux de faire de même aujourd’hui pour les pécheurs qui s’efforcent ardemment de faire sa volonté. — Psaume 103:8-14; Ésaïe 55:7.

Frank n’a pas laissé le sentiment d’indignité le submerger. Il a accepté la faveur imméritée de Dieu, et il est maintenant serviteur ministériel dans une congrégation de Témoins de Jéhovah. “Je bondis de joie maintenant, dit-​il, en pensant à ce que Jéhovah Dieu et Jésus Christ ont fait et feront encore pour nous!”

[Note]