L’unité: une certitude grâce au Christ

Points intéressants de la lettre aux Éphésiens

AU DÉBUT de 52 de notre ère, l’apôtre Paul a prêché à Éphèse. Cette ville commerciale opulente située en Asie Mineure était aussi un centre de la fausse religion. Mais le christianisme y a prospéré après le retour de Paul, sans doute au cours de l’hiver 52-​53. Pendant son séjour de quelque trois années, il a fait des discours chaque jour dans une salle d’école et a donné le témoignage de maison en maison. — Actes 19:8-10; 20:20, 21, 31.

Au cours de son emprisonnement à Rome, vers 60-​61, Paul a écrit aux chrétiens d’Éphèse. Sa lettre a pour thème l’unité grâce à Jésus Christ et en lui. En fait, elle contient 13 références à l’‘union avec Christ’, davantage que dans toute autre lettre de Paul. À l’exemple des Éphésiens, nous pouvons tirer profit des paroles de l’apôtre sur le rôle du Christ, et sur l’importance de rejeter l’immoralité et de résister aux forces spirituelles méchantes.

L’unité: le dessein de Dieu

Paul explique tout d’abord que Dieu allait réaliser l’unité grâce au Christ (1:1-23). Le dessein de Jéhovah était de réunir de nouveau toutes choses dans les cieux et sur la terre au moyen d’une “administration” (une forme de gestion des affaires). Par Christ, Dieu unirait à lui les élus pour la vie céleste et ceux qui vivraient sur la terre. Aujourd’hui, il a unifié les chrétiens oints et “une grande foule”, et la ‘réunion de toutes les choses qui sont sur la terre’ continuera jusqu’à ce que ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendent la voix de Jésus et sortent (Révélation 7:9; Jean 5:28, 29). Nous devrions en être reconnaissants, en harmonie avec les prières de Paul demandant que les Éphésiens manifestent leur gratitude pour les dispositions prises par Dieu en leur faveur.

L’attention est ensuite attirée sur les Gentils devenus chrétiens, qui étaient autrefois morts dans le péché (2:1 à 3:21). Grâce au Christ, la Loi a été abolie et le fondement a été posé afin que les Juifs et les Gentils soient unifiés et deviennent un temple où Dieu habiterait par l’esprit. La mission de Paul était de faire connaître le saint secret selon lequel les Gentils peuvent être unis à Christ, par qui il leur est possible de s’approcher de Dieu avec franchise. Paul prie de nouveau en faveur des Éphésiens, cette fois pour demander à Jéhovah de les aider à être fermement établis dans la foi et l’amour.

Des facteurs d’unité

Paul montre que Dieu a prévu des facteurs d’unité (4:1-16). Ainsi en est-​il du corps spirituel unique que constitue la congrégation chrétienne. Ce corps fonctionne dans l’unité sous la direction du Christ. Dieu pourvoit aussi à des dons en hommes pour aider tous les membres de la congrégation à être un dans la foi.

Jéhovah donne aussi à ses serviteurs la possibilité de manifester les qualités chrétiennes qui favorisent l’unité (4:17 à 6:9). Ayant revêtu “la personnalité nouvelle”, les chrétiens rejettent l’impiété, par exemple le langage impur. Ils marchent avec sagesse, montrent du respect pour le Christ, et manifestent la soumission qui convient.

De plus, Dieu rend les chrétiens capables de résister aux forces spirituelles méchantes qui cherchent à rompre leur unité (6:10-24). C’est l’armure spirituelle donnée par Dieu qui assure une telle protection. Utilisons-​la et prions avec ferveur, en n’oubliant pas nos compagnons croyants dans nos supplications.

Quels sages conseils Paul a donnés aux Éphésiens! Puissions-​nous en tenir compte en rejetant ce qui est immoral et en résistant aux forces spirituelles méchantes! Montrons notre profonde gratitude pour l’unité dont nous jouissons grâce à Jésus Christ.

[Encadré/Illustration, page 24]

Des projectiles enflammés: L’armure spirituelle comprend “le grand bouclier de la foi” qui permet d’éteindre, de rendre inoffensifs, les “projectiles enflammés” de Satan (Éphésiens 6:16). Certains des projectiles utilisés par les Romains étaient des roseaux creux comportant, sous la pointe, un réservoir métallique rempli de naphte enflammé. On les tirait avec un arc peu tendu pour éviter d’éteindre le feu, et si on les aspergeait d’eau, on ne faisait qu’étendre les flammes. Mais les soldats se protégeaient contre ces flèches grâce à de grands boucliers, de même que la foi en Jéhovah permet à ses serviteurs d’“éteindre tous les projectiles enflammés du méchant”. Oui, la foi nous aide à résister aux attaques des esprits méchants ainsi qu’aux tentations de faire le mal, d’avoir un mode de vie matérialiste et de céder à la crainte et au doute.