La paix mondiale est-​elle en vue?

LES plans de paix n’ont pas manqué au cours de l’Histoire, ni les déclarations de paix en tout genre. Il y a malheureusement eu tout autant de guerres pour les rendre caducs. En ce qui concerne les traités et les déclarations de paix, la plupart des gens ont appris à ne pas trop s’y fier.

Ces dernières années, néanmoins, de nombreux observateurs et éditorialistes ont commencé à sentir qu’il se passait quelque chose. Ils ont évoqué la possibilité de voir jeter cette fois-​ci les bases de la paix mondiale, malgré des difficultés localisées. L’Institut International pour la paix de Stockholm a déclaré: “L’espoir d’un dénouement pacifique des conflits est mieux fondé que jamais auparavant depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.” Les événements qui se sont enchaînés rapidement en Europe de l’Est ont fait dire à un correspondant de presse réputé: “La paix sur terre semble plus probable maintenant que jamais auparavant depuis la Seconde Guerre mondiale.” Même le Bulletin des savants atomistes (angl.) s’est fait l’écho de ce courant de pensée. En 1988, la célèbre “horloge du jugement dernier” du Bulletin a été retardée; de minuit moins trois minutes elle passait à minuit moins six minutes, puis, en avril 1990, elle est passée à minuit moins dix minutes.

Tout cela a engendré beaucoup d’optimisme et d’euphorie avant que n’éclate la guerre au Moyen-Orient. Même cela n’empêche pas certaines personnes de parler de la guerre froide et de la course aux armements entre les superpuissances comme appartenant au passé. Certains évaluaient tout ce que l’on pourrait faire à l’aide de l’argent que les gouvernements vont économiser grâce à la réduction des dépenses militaires. Se pourrait-​il que le temps soit réellement venu d’une paix durable? Les nations sont-​elles vraiment en train d’apprendre à “forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder”? (Ésaïe 2:4.) Que révèlent les faits?

Les guerres oubliées

On pouvait lire dans les colonnes de l’Economist de Londres: “La fin de la guerre froide et la récente détente entre l’Est et l’Ouest ont amené certains à croire que la paix est à l’ordre du jour. Il n’en est rien. S’il est débarrassé d’une importante source de tension, le monde n’en subit pas moins de nombreuses petites [tensions].” Quelles sont ces “petites” tensions, ou “petits” conflits?

Le Laboratoire Lentz de recherche pour la paix, organisme de recherche indépendant aux États-Unis, a signalé qu’en septembre 1990 pas moins de 15 conflits faisaient rage dans le monde. Ce chiffre n’incluait pas l’invasion du Koweït par l’Iraq, puisque cette statistique ne prend en compte que les guerres qui font au moins mille victimes par an. Certaines de ces guerres se poursuivent depuis 20 ans ou plus. Elles ont causé la mort de 2 900 000 personnes, la plupart étant des civils. Ces chiffres ne tiennent pas compte des victimes de certaines des guerres les plus sanglantes qui venaient tout juste de prendre fin l’année d’avant, comme les guerres en Ouganda et en Afghanistan, et le conflit Iran-​Iraq.

Près de trois millions de victimes dans un monde soi-disant en paix! Cette seule constatation est en elle-​même déjà dramatique. Le vrai drame, toutefois, c’est que la plupart de ces guerres se sont déroulées alors que le reste du monde n’en semblait pas vraiment conscient, et ne s’en est pas plus ému. On pourrait les appeler les guerres oubliées, puisque la plupart d’entre elles — coups d’État, guerres civiles, révolutions — ont eu lieu dans des nations parmi les moins développées. La majorité des habitants des pays riches ou industrialisés ne semblent pas s’être inquiétés du demi-million de personnes tuées au Soudan ou des plus de 300 000 victimes en Angola. Il en est qui diront que le monde connaît une période de paix sans précédent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en raison de l’absence de guerre entre les nations développées; malgré la tension énorme qui régnait et l’accumulation des armements, les superpuissances ne se sont pas affrontées directement.

Y a-​t-​il un espoir de paix?

Si la paix signifie simplement l’absence de conflit nucléaire généralisé, certaines personnes peuvent penser que les efforts des nations en vue d’établir la paix ont déjà obtenu quelque résultat. Jusqu’ici, la politique de la Destruction Mutuelle Assurée a retenu les superpuissances. Mais peut-​on vraiment parler ici de paix? Comment le pourrait-​on alors que les hommes vivent dans la crainte continuelle d’une destruction soudaine et complète? Est-​il possible de parler de paix alors que sur toute la terre tant de gens voient leurs vies brisées, leurs moyens de subsistance détruits et leur perspective de mener une vie satisfaisante, une vie qui ait un sens, réduite à néant par des guerres, limitées ou plus importantes?

Élie Wiesel, prix Nobel de la paix, écrivait: “Depuis des temps immémoriaux, les gens parlent de la paix sans pouvoir l’établir. Est-​ce par simple manque d’expérience? Nous parlons peut-être de paix, mais nous nous livrons à la guerre. Il arrive même que nous fassions la guerre au nom de la paix (...). La guerre est peut-être trop liée à l’Histoire pour que nous puissions l’éliminer jamais.”

La guerre au Moyen-Orient a d’ailleurs récemment brisé les illusions de paix. Se pourrait-​il que l’humanité ait simplement cherché la paix dans la mauvaise direction?

[Illustration, page 3]

La génération actuelle des habitants de la terre sera peut-être témoin de l’avènement d’une irréversible période de paix dans l’histoire de la civilisation.” — Mikhaïl Gorbatchev, président de l’Union soviétique, lors de la rencontre au sommet de Washington, États-Unis, en mai 1990.

[Crédit photographique]

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[Illustrations, page 4]

“Un monde nouveau de liberté s’offre à nous (...), un monde de paix durable, dans lequel le commerce est doté d’une conscience et où tout ce qui semblait possible devient possible.” — George Bush, président des États-Unis, lors du sommet économique mondial de Houston, États-Unis, en juillet 1990.

[Crédit photographique]

UPI/Bettmann Newsphotos

“Les murs qui ont, pendant un temps, confiné les peuples et les idées sont en train de s’écrouler. Les Européens sont en train de décider de leur destin. Ils optent pour la liberté. Ils optent pour la liberté économique. Ils optent pour la paix.” — Déclaration de l’OTAN, lors du sommet de Londres, Angleterre, en juillet 1990.

[Crédit photographique, page 2]

Photos de couverture: U.S. Naval Observatory (étoiles); NASA (terre)