Jéhovah: “Un vaillant guerrier”
L’ARMÉE d’élite des Égyptiens avait été anéantie. Le long de la mer Rouge, les corps inertes des conducteurs de chars et des cavaliers étaient ballottés par les vagues; le matériel militaire jonchait le littoral. Conduits par Moïse, les hommes d’Israël, dans leur exultation, entonnèrent ce chant de victoire: “Que je chante à Jéhovah, car il s’est souverainement élevé! Le cheval et son cavalier, il les a lancés dans la mer. Jéhovah est un vaillant guerrier. Jéhovah est son nom.” — Exode 15:1, 3.
Cette victoire à la mer Rouge a vraiment démontré la supériorité de Jéhovah dans la guerre. Les Israélites étaient sortis d’Égypte en ordre de combat, mais avec de faibles capacités militaires. Par l’intermédiaire d’une colonne de nuée, qui se transformait la nuit en colonne de feu, Jéhovah les avait conduits de Ramsès à Étham, “à la lisière du désert”. (Exode 12:37; 13:18, 20-22.) Puis Jéhovah a dit à Moïse: “Parle aux fils d’Israël; qu’ils reviennent en arrière et campent devant Pihahiroth, entre Migdol et la mer, en vue de Baal-Zéphon! (...) Alors Pharaon dira assurément au sujet des fils d’Israël: ‘Ils errent, en pleine confusion, dans le pays.’ (...) Et assurément il les poursuivra.” (Exode 14:1-4). Les Israélites, obéissants, ont fait demi-tour et se sont dirigés vers Pihahiroth. Les espions égyptiens ont rapporté à Pharaon la confusion apparente dans laquelle se trouvaient les Hébreux et, comme prédit, le monarque a mobilisé son armée pour se lancer à leur poursuite. — Exode 14:5-9.
Un piège pour Israël, ou pour Pharaon?
Cernés de toute part — des montagnes de chaque côté, la mer devant eux et les Égyptiens à leurs trousses — les Israélites, apeurés, semblaient pris au piège; ils appelèrent donc Jéhovah à l’aide. Les ayant rassemblés, Moïse leur dit: “N’ayez pas peur. Tenez ferme et voyez le salut de Jéhovah, celui qu’il réalisera pour vous aujourd’hui. Car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les reverrez plus, non, jamais plus. Jéhovah lui-même combattra pour vous, et vous, vous garderez le silence.” (Exode 14:10-14). Jéhovah fut fidèle à sa promesse: “La colonne de nuée partit de devant leur avant-garde et se tint en arrière d’eux. Ainsi elle vint entre le camp des Égyptiens et le camp d’Israël. (...) Et ce groupe-ci ne s’approcha pas de ce groupe-là durant toute la nuit.” — Exode 14:15-20.
Comme Jéhovah le lui avait ordonné, Moïse leva son bâton au-dessus de la mer et ‘la fendit’ pour que les Israélites puissent échapper. Il se produisit alors un miracle stupéfiant (Exode 14:16, 21). Un fort vent d’est commença à séparer les eaux de la mer Rouge, ouvrant un passage suffisamment large pour permettre à toute la nation — quelque trois millions d’âmes — de traverser en ordre de combat. De part et d’autre du convoi, les eaux “figées” se dressaient comme deux murailles gigantesques. — Exode 15:8.
Les Israélites, profitant de la lumière diffusée par la colonne de feu, s’enfuirent en marchant sur le fond de la mer asséché par le vent. Au lever du jour, les derniers Israélites avaient atteint le rivage de l’autre côté. “Et les Égyptiens reprirent la poursuite, et tous les chevaux de Pharaon, ses chars de guerre et ses cavaliers commencèrent à entrer derrière eux, au milieu de la mer.” Les poursuivants étaient tombés tête baissée dans un piège! — Exode 14:23.
“[Jéhovah] jeta la confusion dans le camp des Égyptiens. Et il ôtait les roues de leurs chars, de sorte qu’ils les conduisaient avec difficulté.” Alors Moïse tendit sa main sur la mer et “la mer commença à revenir à sa place habituelle”. Les murailles d’eau s’effondrèrent, engloutissant les Égyptiens. Ceux-ci cherchèrent à s’enfuir, “mais Jéhovah se débarrassa [d’eux] au milieu de la mer”. Aucun ne survécut. Les Israélites, débordants de joie, entonnèrent leur chant de victoire à Jéhovah. — Exode 14:24 à 15:3; Psaume 106:11.
Jéhovah combat pour Josué
Jéhovah s’est montré “un vaillant guerrier” au cours d’autres batailles encore. Une de ces batailles était celle d’Aï. La première attaque lancée contre cette ville avait échoué à cause d’une faute grave commise par Acan. Cette affaire ayant été réglée, Jéhovah a donné des directives à Josué en vue d’une nouvelle bataille. — Josué 7:1, 4, 5, 11-26; 8:1, 2.
Sur les instructions de Jéhovah, Josué a placé de nuit une embuscade derrière Aï, à l’ouest de la ville. Il a envoyé son armée principale au nord, dans une vallée face à la ville; la troupe semblait prête pour une attaque de front. Les hommes d’Aï ont mordu à l’hameçon. Encore tout enthousiasmés par la victoire qu’ils avaient remportée lors du combat précédent, ils se sont précipités tête baissée hors de la ville, à la rencontre des Israélites. Feignant de battre en retraite, ceux-ci se sont enfuis “par le chemin du désert”, attirant les ennemis de plus en plus loin de leur ville. — Josué 8:3-17.
Juste au bon moment, Jéhovah dit à Josué: “Tends vers Aï le javelot qui est dans ta main, car je la livrerai en ta main.” À ce signal, les hommes postés en embuscade attaquèrent la ville, la mettant à feu et à sang. En voyant la fumée monter, les ennemis furent complètement désemparés. Josué et son armée firent alors volte-face et attaquèrent l’adversaire, qui se retrouva encerclé par les deux forces armées. Était-ce une victoire humaine? Non. Josué a plus tard expliqué aux Israélites pourquoi ils avaient remporté la victoire: “C’est Jéhovah, votre Dieu, qui combattait pour vous.” — Josué 8:18-27; 23:3.
La bataille au ouadi de Kischon
Près de Méguiddo, au ouadi de Kischon, Jéhovah a de nouveau démontré sa supériorité dans les combats. Depuis 20 ans, Jabin, roi de Canaan, opprimait les Israélites. Son armée, commandée par Siséra, comprenait 900 chars de guerre dont les roues étaient équipées de faux de fer — un bataillon apparemment invincible à l’époque. — Juges 4:1-3.
Néanmoins, Jéhovah, par l’intermédiaire de la prophétesse Déborah, a demandé au juge Barak de réunir dix mille guerriers sur le mont Tabor pour défier les forces de Jabin. Siséra, qui se trouvait à Haroscheth, a rapidement réagi à ce rassemblement militaire en se précipitant au ouadi de Kischon, situé entre le mont Tabor et Méguiddo. Il pensait certainement que sur un terrain plat les fantassins israélites, mal équipés, n’auraient aucune chance contre ses chars. Il ne se doutait pas qu’en fait il allait affronter un adversaire céleste. — Juges 4:4-7, 12, 13.
Jéhovah donna l’ordre à Barak de descendre du mont Tabor, où il se trouvait en sécurité, et d’aller dans la vallée-plaine pour inciter les troupes de Siséra à engager le combat. C’est à ce moment-là que Jéhovah intervint. Une crue subite transforma le champ de bataille en bourbier, paralysant l’armée de Siséra. Dans la confusion qui s’ensuivit, les Israélites écrasèrent facilement leurs ennemis. “Tout le camp de Siséra tomba sous le tranchant de l’épée. Il n’en resta pas même un seul.” Les eaux en crue du Kischon avaient enlisé les chars des Cananéens et avaient peut-être emporté quelques cadavres. — Juges 4:14-16; 5:20, 21.
La victoire contre Gog et sa multitude
Ces événements du passé laissent entrevoir la plus grande victoire que Jéhovah va bientôt remporter. On voit poindre à l’horizon une bataille qui doit se dérouler “dans la période finale des années”. Selon la prophétie d’Ézéchiel, Gog, symbole du “chef de ce monde”, Satan le Diable, lèvera une force armée internationale. Il ordonnera à ses troupes d’envahir les “montagnes d’Israël” symboliques, c’est-à-dire le domaine spirituel élevé dans lequel se trouve “l’Israël de Dieu” chrétien. — Ézéchiel 38:1-9; Jean 12:31; Galates 6:16.
Qu’est-ce qui amènera Gog à déchaîner toutes ses forces contre le peuple de Dieu? La prophétie montre que les serviteurs de Dieu seraient en paix et jouiraient d’une prospérité spirituelle. “‘Je monterai contre un pays de zones rurales découvertes, dit Gog. Je viendrai sur ceux qui jouissent du calme, qui habitent en sécurité, habitant tous sans murailles, et ils n’ont ni barres ni portes.’ Ce sera pour prendre d’abondantes dépouilles et pour piller beaucoup (...) un peuple qui accumule fortune et biens.” — Ézéchiel 38:10-12.
D’une manière générale, les serviteurs de Dieu ne sont pas riches sur le plan matériel. Cependant, grâce à la prédication qu’ils effectuent sur la terre entière, ils sont abondamment riches sur le plan spirituel. “Une grande foule (...) de toutes nations” est en train d’être rassemblée, et actuellement elle compte plus de quatre millions de membres (Révélation 7:9, 10). Une vraie richesse! Satan, furieux de voir cette prospérité spirituelle, cherche à exterminer le peuple de Dieu.
Mais, en pénétrant sur le sol d’Israël symbolique, Gog attaquera en fait Jéhovah Dieu lui-même. “Ma rage montera à mon nez”, dit Jéhovah, qui vengera son peuple. Dieu jettera la confusion dans les armées de Gog. “L’épée de chacun sera contre son propre frère.” Jéhovah déchaînera alors ses forces destructrices: “Je ferai pleuvoir une pluie torrentielle qui inonde, et des pierres de grêle, du feu et du soufre.” Comme il l’a déjà fait à la mer Rouge, à Aï et au Kischon, Jéhovah combattra encore une fois pour son peuple et glorifiera son nom. “Et vraiment je me grandirai, et je me sanctifierai, et je me ferai connaître devant les yeux de beaucoup de nations; et assurément elles sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 38:18-23.
Les récits historiques des batailles livrées par Jéhovah dans le passé nous donnent de bonnes raisons d’avoir pleine confiance dans la victoire qu’il remportera pendant la “grande tribulation”. (Matthieu 24:21, 22.) Toujours maître des événements, il peut déjouer les plans de ses ennemis et provoquer des situations pour délivrer son peuple. Il se comportera effectivement comme Ésaïe l’a dit: “Jéhovah lui-même sortira comme un homme fort. Comme un guerrier, il éveillera le zèle. Il criera, oui, il lancera un cri de guerre; contre ses ennemis il se montrera le plus fort.” (Ésaïe 42:13). Aux yeux de ses Témoins, il sera pour toujours JÉHOVAH, LE “VAILLANT GUERRIER”! — Exode 15:3.
[Carte, page 25]
(Voir la publication)
Itinéraire de l’exode.
GOSCHEN
Memphis
Ramsès
Succoth
Migdol
Pihahiroth
Étham
[Illustrations, page 26]
Ici, dans la région d’Aï, Jéhovah a donné à Josué et à Son peuple une victoire éclatante.
Les eaux du Kischon ont rapidement monté, contribuant à la défaite des ennemis de Jéhovah.
[Crédit photographique]
Photos: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.