Questions des lecteurs
◼ En Romains 7:19, quel était “le bien” que l’apôtre Paul ne pouvait pas faire?
Paul parlait de son inaptitude à accomplir toutes les bonnes choses énoncées dans la Loi mosaïque. Cela était impossible à Paul, ainsi qu’à toute autre personne, y compris nous-mêmes, en raison de l’imperfection et de la condition humaine pécheresse. Cependant, il n’y a aucune raison de désespérer. Le sacrifice du Christ a permis aux humains d’accéder au pardon et à la faveur de Dieu.
On lit en Romains 7:19: “Car le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.” Le contexte montre que le “bien” auquel Paul faisait allusion était celui dont parlait la Loi. Au Rm 7 verset 7, il avait dit: “La Loi est-elle péché? Que ce ne soit jamais le cas! Vraiment, je n’aurais pas appris à connaître le péché, n’eût été la Loi; ainsi, je n’aurais pas appris à connaître la convoitise, si la Loi n’avait dit: ‘Tu ne dois pas convoiter.’” Oui, il ressortait clairement de la Loi que, puisque nul ne pouvait l’observer entièrement, tous les hommes étaient pécheurs.
Paul disait ensuite qu’il était “vivant jadis, en dehors de la loi”. De quelle époque voulait-il parler? Du temps où il se trouvait dans les reins d’Abraham, avant que Jéhovah ne donne la Loi à Israël (Romains 7:9; voir Hébreux 7:9, 10). Certes, Abraham était imparfait, mais comme la Loi n’avait pas encore été donnée, il n’y avait pas tous ces commandements — qu’il n’aurait pu observer — pour lui rappeler qu’il était pécheur. Doit-on en conclure que lorsque la Loi est apparue et a fait ressortir l’imperfection humaine, elle a produit de mauvais résultats? Non. Paul poursuivait: “La Loi, elle, est donc sainte, et le commandement est saint, juste et bon.” — Romains 7:12.
Remarquons que Paul disait de la Loi qu’elle était “sainte” et ‘bonne’. Dans les versets suivants, il expliquait que “ce qui est bon”, c’est-à-dire la Loi, révélait qu’il était pécheur; à cause de ce péché, il méritait la mort. Et plus loin, il écrivait: “Le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique. Si donc c’est ce que je ne souhaite pas que je fais, ce n’est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi.” — Romains 7:13-20.
Donc, dans ce contexte, Paul ne parlait pas du bien en général ou simplement de bonnes actions (voir Actes 9:36; Romains 13:3). Il parlait en particulier de faire (ou de ne pas faire) des choses en conformité avec la Loi de Dieu, qui était bonne. Dans le passé, il avait été un pratiquant zélé de la religion juive et, par rapport à d’autres, il avait été “irréprochable”. Néanmoins, même s’il était convaincu d’avoir été un esclave consciencieux de cette bonne Loi, il ne satisfaisait pas pleinement à ses exigences (Philippiens 3:4-6). La Loi, reflétant les principes de Dieu, qui sont parfaits, montrait à l’apôtre que, dans sa chair, il était toujours esclave de la loi du péché et donc condamné à mort. Cependant, Paul pouvait être reconnaissant à Jéhovah de l’avoir, grâce au sacrifice du Christ, déclaré juste et libéré de la loi du péché et de sa conséquence, la sentence de mort. — Romains 7:25.
Aujourd’hui, les chrétiens ne sont pas sous la Loi mosaïque, car cette Loi a été clouée au poteau de supplice (Romains 7:4-6; Colossiens 2:14). Toutefois, il nous faut reconnaître qu’il ne s’agissait pas d’un code pesant auquel nous ne devons plus prêter attention. Non, fondamentalement la Loi était bonne. Il est donc approprié que nous lisions les livres de la Bible qui contiennent la Loi et que nous apprenions ce qu’elle exigeait des Israélites. C’est ce que, dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah vont bientôt faire dans le cadre de leur lecture hebdomadaire de la Bible.
En lisant la Loi, nous devons réfléchir aux principes sur lesquels s’appuient les diverses ordonnances qu’on y trouve et sur les bienfaits que recevaient les serviteurs de Dieu qui essayaient de suivre ces bons commandements. Nous devrions également être conscients du fait que nous sommes imparfaits, et donc incapables d’accomplir pleinement le bien que nous enseigne la Parole de Dieu. Mais, alors que nous combattons contre la loi du péché, nous pouvons nous réjouir à l’idée d’être libérés grâce au sacrifice du Christ.