Restons proches de Jéhovah

“Persévérez dans la prière.” — ROMAINS 12:12.

1. Que souhaite Jéhovah relativement à la prière, et quel encouragement l’apôtre Paul nous a-​t-​il donné dans ce domaine?

JÉHOVAH est “le Dieu qui donne l’espérance” à tous ses fidèles serviteurs. Étant Celui ‘qui entend la prière’, il les écoute lorsqu’ils implorent son aide afin de pouvoir se saisir de la joyeuse espérance qu’il leur propose (Romains 15:13; Psaume 65:2). Par l’intermédiaire de sa Parole, la Bible, il encourage tous ses serviteurs à venir à lui quand ils le désirent. Il est toujours là, désireux qu’ils lui fassent part de leurs préoccupations les plus intimes. À vrai dire, il les exhorte à ‘persévérer dans la prière’, à ‘prier sans cesse’a. (Romains 12:12; 1 Thessaloniciens 5:17.) Jéhovah souhaite que tous les chrétiens l’invoquent constamment dans la prière, qu’ils épanchent leur cœur devant lui, et cela au nom de son Fils bien-aimé, Jésus Christ. — Jean 14:6, 13, 14.

2, 3. a) Pourquoi Dieu nous exhorte-​t-​il à ‘persévérer dans la prière’? b) Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance que Dieu veut que nous le priions?

² Pourquoi Dieu nous fait-​il cette exhortation? Parce que nos devoirs et responsabilités peuvent nous peser à ce point que nous en oublions de prier. À moins que nous soyons accablés de soucis, de sorte que nous ne nous réjouissons plus dans l’espérance et que nous ne prions plus. En conséquence, nous avons besoin de rappels pour nous encourager à prier et à nous rapprocher le plus possible de Jéhovah, notre Dieu, source d’aide et de réconfort.

³ Le disciple Jacques a écrit: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” (Jacques 4:8). Malgré notre imperfection, Dieu n’est ni trop élevé ni trop éloigné pour entendre ce que nous lui disons (Actes 17:27). Il n’est pas non plus indifférent à ce qui nous arrive. Le psalmiste a dit: “Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel au secours.” — Psaume 34:15; 1 Pierre 3:12.

4. Comment peut-​on illustrer l’attention que Jéhovah porte à la prière?

⁴ Jéhovah nous invite à le prier. C’est un peu comme si un certain nombre de personnes étaient réunies pour discuter. Vous vous trouvez parmi elles et vous écoutez parler les autres. Vous vous comportez en observateur. Soudain, quelqu’un se tourne vers vous, prononce votre nom et s’adresse à vous. Cela retient votre attention d’une façon particulière. Pareillement, Dieu est toujours attentif à ses serviteurs, où qu’ils soient (2 Chroniques 16:9; Proverbes 15:3). Il entend nos paroles, nous observant avec intérêt et d’un œil protecteur, pourrait-​on dire. Toutefois, lorsque nous invoquons son nom par la prière, l’attention de Dieu est retenue et se porte sur nous de façon plus précise. Par sa puissance, Jéhovah peut même détecter et comprendre les requêtes muettes que nous lui faisons dans le secret de notre cœur et de notre esprit. Dieu nous donne l’assurance qu’il s’approche de toutes les personnes sincères qui invoquent son nom et s’efforcent de rester proches de lui. — Psaume 145:18.

Dieu nous exauce en fonction de son dessein

5. a) Qu’indique le fait qu’il faille ‘persévérer dans la prière’? b) Comment Dieu exauce-​t-​il les prières?

⁵ Si Paul nous conseille de persévérer dans la prière, c’est parce que Jéhovah nous laisse parfois prier quelque temps avant que nous ayons conscience d’avoir été entendus. Dans les moments où le besoin de la faveur ou de la bonté de cœur de Jéhovah se fait cruellement sentir, nous pouvons même avoir tendance à nous lasser de la lui demander parce qu’elle semble tarder à venir. Voilà pourquoi Jéhovah Dieu nous exhorte à ne pas céder à cette tendance, mais à continuer de le prier. Nous ne devrions jamais cesser de lui confier nos soucis, sachant qu’il respecte nos prières et nous accordera, non pas simplement ce que nous avons en tête, mais ce dont nous avons réellement besoin. Jéhovah évalue sans aucun doute nos requêtes en fonction de son dessein; car il se peut, par exemple, que nos prières mettent en jeu d’autres personnes. C’est un peu comme un fils qui demanderait à son père de lui acheter une bicyclette. Le père sait que s’il dit oui, son autre fils en voudra une, lui aussi. Mais comme l’un des fils est trop jeune pour avoir une bicyclette, le père décidera peut-être de n’en acheter aucune pour l’instant. Pareillement, au vu de son dessein et de son programme, notre Père céleste décide de ce qui est préférable pour nous et pour les autres. — Psaume 84:8, 11; voir Habacuc 2:3.

6. Quelle illustration Jésus a-​t-​il donnée relativement à la prière, et que montre la persévérance dans la prière?

⁶ À ce propos, Jésus a donné une illustration intéressante sur la nécessité pour ses disciples “de toujours prier et de ne pas renoncer”. Une veuve, qui ne pouvait obtenir justice, a persévéré dans sa requête auprès d’un juge jusqu’à ce qu’elle reçoive enfin satisfaction. Jésus dit alors: “Est-​ce que Dieu donc ne fera pas justice à ses élus?” (Luc 18:1-7). Celui qui persévère dans la prière montre sa foi, sa confiance en Jéhovah, son désir de rester proche de lui et de présenter sa requête en lui laissant le soin de régler la question. — Hébreux 11:6.

Ceux qui sont restés proches de Jéhovah

7. Comment, en imitant la foi d’Abel, pouvons-​nous rester proches de Jéhovah?

⁷ La Bible abonde en prières prononcées par des serviteurs de Dieu. Ces prières ont été écrites “pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance”. (Romains 15:4.) Considérons quelques exemples d’humains qui sont restés proches de Jéhovah: notre espérance ne peut qu’en être affermie. Abel a offert un sacrifice que Dieu a agréé, et, bien qu’aucune prière ne soit mentionnée, il s’est probablement adressé à Jéhovah pour lui demander d’accepter son sacrifice. On lit en Hébreux 11:4: “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn et, grâce à elle, il reçut le témoignage qu’il était juste.” Abel n’ignorait pas la promesse de Dieu contenue en Genèse 3:15, mais, par rapport à ce que nous savons aujourd’hui, sa connaissance n’était pas très étendue. Abel a néanmoins agi d’après les éléments qu’il avait à sa disposition. De la même manière à notre époque, certains de ceux qui s’intéressent depuis peu à la vérité divine n’ont pas encore une grande connaissance. Pourtant, ils prient et, comme Abel, ils tirent le meilleur parti de la connaissance qu’ils possèdent. Incontestablement, ils agissent avec foi.

8. Pourquoi pouvons-​nous être certains qu’Abraham est resté proche de Jéhovah, et quelle question devrions-​nous nous poser?

⁸ Parmi les fidèles serviteurs de Dieu, on peut citer également Abraham, “le père de tous ceux qui ont foi”. (Romains 4:11.) Aujourd’hui, plus que jamais, il nous faut, à l’image d’Abraham, avoir une foi forte et prier avec foi. Genèse 12:8 dit du patriarche qu’il bâtit un autel “à Jéhovah et se mit à invoquer le nom de Jéhovah”. Abraham connaissait le nom de Dieu et l’utilisait dans la prière. Maintes fois il a sincèrement persévéré dans la prière, invoquant “le nom de Jéhovah, le Dieu de durée indéfinie”. (Genèse 13:4; 21:33.) Abraham invoquait le nom de Dieu avec la foi qu’on lui reconnaît (Hébreux 11:17-19). Grâce à la prière, Abraham n’a pas cessé de se réjouir grandement dans l’espérance du Royaume. Suivons-​nous l’exemple d’Abraham: persévérons-​nous dans la prière?

9. a) Pourquoi les prières de David sont-​elles d’une grande valeur pour les serviteurs de Dieu du XX^e siècle? b) Si, comme David, nous prions pour rester proches de Jéhovah, qu’en résultera-​t-​il peut-être?

⁹ David a persévéré dans la prière de façon remarquable, et les psaumes qu’il a rédigés montrent ce que doivent être nos prières. Par exemple, il convient que les serviteurs de Dieu prient pour être sauvés ou délivrés (3:7, 8; 60:5), pour être guidés (25:4, 5), pour être protégés (17:8), pour recevoir le pardon de leurs péchés (25:7, 11, 18) ainsi qu’un cœur pur (51:10). Dans l’affliction, David a prié ainsi: “Réjouis l’âme de ton serviteur.” (86:4). Nous pouvons, nous aussi, prier pour avoir de la joie au cœur, sachant que Jéhovah désire que nous nous réjouissions dans notre espérance. David restait proche de Jéhovah et il priait: “Mon âme t’a suivi de près; ta droite me tient ferme.” (63:8). Resterons-​nous, comme David, proches de Jéhovah? Si oui, il nous soutiendra nous aussi.

10. Quel mauvais raisonnement Asaph a-​t-​il tenu à un moment donné, mais de quoi a-​t-​il pris conscience?

¹⁰ Pour rester proches de Jéhovah, nous ne devons pas envier la vie insouciante et matérialiste des méchants. À un moment donné, le psalmiste Asaph pensait qu’il ne valait pas la peine de servir Jéhovah, car les méchants “jouissent indéfiniment de la tranquillité”. Mais il a compris que son raisonnement n’était pas bon et que les méchants sont “sur un sol glissant”. Il a pris conscience de ce fait: il n’y a rien de mieux que de rester proche de Jéhovah. Aussi lui a-​t-​il adressé ces paroles: “Je suis constamment avec toi; tu m’as saisi la main droite. Car voici, ceux-là mêmes qui restent loin de toi périront. (...) Mais quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi. Dans le Souverain Seigneur Jéhovah j’ai placé mon refuge, pour proclamer toutes tes œuvres.” (Psaume 73:12, 13, 18, 23, 27, 28). Plutôt que d’envier la vie insouciante des méchants, qui n’ont pas d’espérance, imitons Asaph en restant proches de Jéhovah.

11. Pourquoi peut-​on dire que Daniel offre le bel exemple d’un homme qui est resté proche de Jéhovah, et comment pouvons-​nous l’imiter?

¹¹ Plein de résolution, Daniel a persévéré dans la prière, alors qu’il courait le risque d’être jeté dans la fosse aux lions, parce qu’il n’observait pas la réglementation imposée par les autorités en matière de prière. Cependant, Jéhovah “a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions”, sauvant ainsi Daniel (Daniel 6:7-10, 22, 27). La persévérance de Daniel dans la prière lui a valu de grands bienfaits. Quant à nous, persévérons-​nous dans la prière, surtout lorsque notre prédication du Royaume se heurte à l’opposition?

Jésus, notre Exemple

12. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné au commencement de son ministère, et quel profit les chrétiens peuvent-​ils en tirer? b) Que nous révèle la prière modèle donnée par Jésus?

¹² Dès le commencement de son ministère terrestre, on voit Jésus en train de prier. C’est au moment de son baptême; voilà un bel exemple pour les personnes qui se font baptiser à notre époque (Luc 3:21, 22). Elles peuvent prier Dieu pour lui demander de les aider à accomplir ce que symbolise le baptême d’eau. En outre, Jésus a montré à ses contemporains comment approcher Jéhovah dans la prière. Un jour, après que Jésus eut prié, un de ses disciples lui demanda: “Seigneur, apprends-​nous à prier.” Jésus prononça alors une prière, le Notre Père, qui montre, par l’ordre des sujets abordés, que le nom et le dessein de Dieu doivent recevoir la priorité (Luc 11:1-4). Par conséquent, dans nos prières nous devons être équilibrés et mettre chaque chose à sa place, de façon à ne pas négliger les “choses les plus importantes”. (Philippiens 1:9, 10.) Bien sûr, il peut surgir un besoin ou un problème particulier auquel nous devons faire face. À l’exemple de Jésus, les chrétiens peuvent demander à Dieu la force d’accomplir certaines tâches ou d’affronter une épreuve ou un danger qui se présente à eux (Matthieu 26:36-44). Pour tout dire, les prières personnelles couvrent presque chaque aspect de la vie.

13. Comment Jésus a-​t-​il montré l’importance de prier pour les autres?

¹³ Par son bel exemple, Jésus a montré l’importance de prier pour les autres. Il savait que, comme lui, ses disciples seraient haïs et persécutés (Jean 15:18-20; 1 Pierre 5:9). Aussi a-​t-​il demandé à Dieu “de veiller sur eux à cause du méchant”. (Jean 17:9, 11, 15, 20.) En outre, sachant quelle épreuve attendait Pierre, il lui a dit: “J’ai supplié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas.” (Luc 22:32). Il est bon que, pensant non seulement à nos soucis et à notre intérêt à nous, mais encore à ceux des autres, nous aussi nous priions sans cesse pour nos frères. — Philippiens 2:4; Colossiens 1:9, 10.

14. Comment savons-​nous que Jésus est resté très proche de Jéhovah tout au long de son ministère terrestre, et comment pouvons-​nous l’imiter?

¹⁴ Tout au long de son ministère, Jésus a persévéré dans la prière et il est resté très proche de Jéhovah (Hébreux 5:7-10). En Actes 2:25-28 sont citées les paroles de l’apôtre Pierre, qui reprend Psaume 16:8 et l’applique au Seigneur Jésus Christ: “David (...) dit à son sujet: ‘J’avais constamment Jéhovah devant mes yeux; parce qu’il est à ma droite, pour que je ne sois jamais ébranlé.’” Nous pouvons faire de même. Nous pouvons prier Dieu pour qu’il soit proche de nous, et montrer notre confiance en lui en le gardant constamment devant les yeux de notre esprit (voir Psaume 110:5; Ésaïe 41:10, 13). Ainsi, nous éviterons toute sorte d’ennuis, car Jéhovah nous soutiendra et nous ne chancellerons jamais.

15. a) Pour quelles choses ne devrions-​nous jamais manquer de persévérer dans la prière? b) Quelle mise en garde nous est faite au sujet de notre reconnaissance?

¹⁵ Ne manquons jamais de remercier Jéhovah pour toutes ses bontés, l’“extraordinaire faveur imméritée de Dieu”, qui nous a valu notamment le don de son Fils en sacrifice rédempteur pour nos péchés (2 Corinthiens 9:14, 15; Marc 10:45; Jean 3:16; Romains 8:32; 1 Jean 4:9, 10). Oui, au nom de Jésus, rendons “toujours grâce pour toutes choses à notre Dieu et Père”. (Éphésiens 5:19, 20; Colossiens 4:2; 1 Thessaloniciens 5:18.) Nous devons veiller à conserver notre reconnaissance pour ce que nous avons, au lieu de nous préoccuper à l’excès de ce que nous n’avons pas ou de nos difficultés.

Déchargeons-​nous sur Jéhovah de notre fardeau

16. Que devrions-​nous faire lorsque nous sommes accablés par un fardeau?

¹⁶ En persévérant dans la prière, nous montrons la profondeur de notre attachement pour Jéhovah. Lorsque nous invoquons Dieu, nous en ressentons des bienfaits avant même qu’il nous exauce. Si notre esprit est accablé par un fardeau, nous pouvons rester proches de Jéhovah en suivant ce conseil: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra.” (Psaume 55:22). Lorsque nous nous déchargeons de tous nos fardeaux — nos angoisses, nos soucis, nos déceptions, nos craintes, etc. — sur Dieu, en ayant une foi totale en lui, notre cœur trouve le calme, “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”. — Philippiens 4:4, 7; Psaume 68:19; Marc 11:24; 1 Pierre 5:7.

17. Comment pouvons-​nous obtenir la paix de Dieu?

¹⁷ Cette paix de Dieu vient-​elle instantanément? Bien que nous puissions recevoir un certain soulagement sur le moment, ce que Jésus a dit des prières que nous faisons pour obtenir de l’esprit saint se vérifie également dans ce cas: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” (Luc 11:9-13). Puisque l’esprit saint est le moyen par lequel nous rejetons l’angoisse, il nous faut avec persévérance demander à Dieu de nous accorder sa paix ainsi que l’aide dont nous avons besoin pour porter notre fardeau. Si nous persévérons dans la prière, nous pouvons être assurés que nous obtiendrons le soulagement et la tranquillité de cœur désirés.

18. Que fait Jéhovah pour nous si nous ne savons pas exactement que demander par la prière dans une situation donnée?

¹⁸ Cependant, que pouvons-​nous faire si nous ne savons pas exactement que demander dans la prière? Nos gémissements intérieurs demeurent souvent inexprimés parce que nous ne comprenons pas totalement la situation dans laquelle nous nous trouvons ou parce que nous ne savons pas que dire à Jéhovah. C’est dans ces moments-​là que l’esprit saint peut intercéder pour nous. Paul a écrit: “Le problème se pose: ce que nous devons demander dans nos prières comme il le faudrait, nous ne le savons pas, mais l’esprit lui-​même sollicite pour nous par des gémissements inexprimés.” (Romains 8:26). Comment cela? La Parole de Dieu renferme des prophéties et des prières inspirées qui se rapportent à notre situation. Jéhovah les laisse en quelque sorte intercéder pour nous. Il considère que c’est ce que nous dirions si nous comprenions comment elles s’appliquent à notre cas, et il nous exauce en conséquence.

La prière et l’espérance existeront toujours

19. Pourquoi la prière et l’espérance existeront-​elles toujours?

¹⁹ Nous ne cesserons jamais de prier notre Père céleste pour exprimer, en particulier, la gratitude que nous inspireront le monde nouveau et toutes les bénédictions qu’il apportera (Ésaïe 65:24; Révélation 21:5). En outre, nous continuerons à nous réjouir dans l’espérance, car nous aurons éternellement quelque chose à espérer (voir 1 Corinthiens 13:13). Nous ne pouvons même pas imaginer les choses nouvelles que Jéhovah produira lorsque prendra fin son repos, le Jour de sabbat qu’il s’est imposé en ce qui concerne la terre (Genèse 2:2, 3). Pendant toute l’éternité, il réservera d’heureuses surprises à son peuple, et l’avenir leur laisse présager de grandes choses dans l’accomplissement de sa volonté.

20. Quelle devrait être notre détermination, et pourquoi?

²⁰ Animés d’une espérance aussi extraordinaire, puissions-​nous tous rester proches de Jéhovah en persévérant dans la prière! Ne cessons jamais de remercier notre Père céleste de toutes ses bénédictions. Au moment voulu, nos espérances se réaliseront dans la joie, et même au delà de ce que nous aurons imaginé, car Jéhovah peut “faire plus que surabondamment au delà de tout ce que nous demandons ou concevons”. (Éphésiens 3:20.) En conséquence, rendons gloire et louange et grâce éternellement à Jéhovah, notre Dieu, Celui qui ‘entend la prière’!

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi avons-​nous besoin de persévérer dans la prière?

◻ Quelle leçon sur la prière tirons-​nous d’exemples préchrétiens?

◻ Que nous enseigne sur la prière l’exemple de Jésus?

◻ Comment pouvons-​nous nous décharger de nos fardeaux sur Jéhovah, et quelle en est la conséquence?

[Illustration, page 17]

Daniel a persévéré dans la prière, alors qu’il courait le risque d’être jeté dans la fosse aux lions.