Questions des lecteurs

◼ Quelle attitude des parents chrétiens doivent-​ils adopter s’il faut que leurs enfants fréquentent un établissement scolaire où l’enseignement religieux est obligatoire?

Les chrétiens ne veulent pas que leurs enfants soient endoctrinés par la fausse religion. Mais il est des circonstances où les enfants ne peuvent refuser d’assister à un cours où l’on expose des enseignements religieux, même s’ils ne participent pas au rituel ou aux cérémonies de la fausse religion.

Pour ce qui est de l’instruction religieuse des enfants, nous avons un bel exemple en la personne d’Abraham, l’ami de Jéhovah. Il a élevé sa famille en Canaan, dans un contexte d’erreur religieuse et de pratiques “sacrées” abominables. (Voir Exode 34:11-15; Lévitique 18:21-30; Deutéronome 7:1-5, 25, 26; 18:9-14.) Toutefois, c’est Abraham qui dispensait l’instruction religieuse à sa famille. Dieu était assuré qu’il ‘donnerait ordre à ses fils et à sa maisonnée après lui, afin qu’ils gardent la voie de Jéhovah pour pratiquer la justice et le jugement’. — Genèse 18:19.

Jésus, dans sa jeunesse, a lui aussi été instruit dans le vrai culte par sa famille et par la congrégation. C’est ainsi qu’il ‘progressa en sagesse et en développement corporel, et en faveur auprès de Dieu et des hommes’. — Luc 2:52.

Dans la plupart des pays, les enfants chrétiens fréquentent l’école publique. Toutes les matières enseignées ne sont pas en plein accord avec les vérités bibliques et ne reposent pas toutes sur des faits établis. Pour prendre un exemple, plusieurs générations de jeunes chrétiens ont assisté dans le cadre normal de leur éducation à des cours de sciences ou de biologie. Ils ont donc été en contact avec les théories évolutionnistes du moment et avec les considérations contiguës relatives à l’origine “naturelle” de la vie sur la terre.

Ces jeunes chrétiens n’en ont pas pour autant adhéré à la théorie matérialiste de l’évolution. Pourquoi? Parce qu’ils avaient bénéficié, à la maison et lors des réunions chrétiennes, d’un enseignement exact s’appuyant sur la Parole de Dieu, ce qui les a aidés à ‘exercer leurs facultés perceptives à discerner le bien et le mal’. (Hébreux 5:14.) De nombreux parents ont fortifié la foi de leurs enfants en examinant avec eux l’analyse très réaliste de l’évolutionnisme que propose le livre La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création?a Équipés de la sorte, ces élèves n’ont pas pris pour argent comptant les idées exposées en classe à propos de l’évolution. Ils ont en revanche démontré par leurs réponses en cours ou lors de contrôles de connaissances l’attention qu’ils portaient aux renseignements fournis. Certains ont même pu exposer d’autres explications, qui s’harmonisent avec les faits présentés dans la Bible par le Créateur de l’homme. — 1 Pierre 3:15.

Qu’en est-​il maintenant des cours consacrés à la religion principale de l’endroit ou même à la religion en général?

Il est peu probable que cette instruction soit neutre et donnée à titre d’information seulement. Il se peut que le professeur pratique lui-​même cette religion et qu’il essaie de ce fait d’influencer l’esprit et le cœur des élèves. Les Témoins de Jéhovah préfèrent donc que leurs enfants soient dispensés d’assister aux cours d’enseignement religieux. Cela peut permettre aux enfants d’utiliser ce temps de façon plus avantageuse, à étudier ou à terminer leurs devoirs pour d’autres cours en salle d’étude.

Il s’avère néanmoins qu’en certains endroits cette dispense n’est pas accordée; l’école ou les autorités civiles peuvent même exiger que tous les enfants aient suivi les cours d’instruction religieuse avant de pouvoir obtenir un diplôme. Chaque famille décidera par elle-​même de la ligne de conduite à adopter.

Certains serviteurs de Dieu du passé se sont involontairement trouvés dans des situations où ils ont été confrontés à des rites ou à des enseignements religieux contraires à leurs convictions, et ils sont restés fidèles au vrai Dieu. Ce fut probablement le cas de Moïse. Il a été élevé en qualité de petit-fils du pharaon d’Égypte et a été “instruit dans toute la sagesse des Égyptiens”. (Actes 7:20-22.) Cette “sagesse” comprenait probablement dans une certaine mesure les croyances et les pratiques religieuses courantes en Égypte. Mais Moïse a été préservé par l’excellente éducation reçue de sa famille ou peut-être d’autres Hébreux. — Exode 2:6-15; Hébreux 11:23-26.

On peut également penser au cas des trois jeunes Hébreux, compagnons de Daniel, qui ont reçu une instruction spéciale à Babylone et ont été employés au service du gouvernement (Daniel 1:6, 7). Ils n’étaient pas libres d’accepter ou de refuser ce que bon leur semblait. Un jour, le roi Nébucadnezzar leur a ordonné de s’assembler en compagnie d’autres fonctionnaires près de l’image d’or qu’il avait érigée dans la plaine de Dura, où devaient avoir lieu des démonstrations d’allégeance à la patrie. Quelle a été la réaction des trois Hébreux? Nous sommes assurés qu’ils auraient préféré ne pas s’y trouver, mais c’était impossibleb. Ils sont pourtant restés fidèles à leurs croyances et au Dieu Tout-Puissant. Leur conscience éduquée par Dieu leur permettait d’être présents tout en refusant résolument de participer à un quelconque rite de la fausse religion. — Daniel 3:1-18.

Quand tous les élèves sont tenus d’assister aux cours d’instruction religieuse et même d’apprendre les matières enseignées pour pouvoir passer avec succès un examen, les enfants appartenant à des familles chrétiennes peuvent y assister, tout comme les trois Hébreux se sont rendus à la convocation de Nébucadnezzar. Mais ils voudront accorder la première place à Dieu. Ils n’ont pas à contester chaque déclaration incorrecte ou chaque pratique contraire aux Écritures, mais respectée par les autres, pas plus que les trois Hébreux n’ont essayé d’empêcher les autres de s’incliner devant l’image d’or. En revanche, les jeunes chrétiens ne voudront pas prendre part à des actes d’adoration, à des prières collectives, à des chants religieux ou autres pratiques de la même veine.

Ces jeunes s’efforceront, par ailleurs, d’acquérir la connaissance stimulante des “saintes lettres, qui peuvent (...) rendre sage pour le salut, par la foi qui est relative à Christ Jésus”. (2 Timothée 3:15.) Par une bonne communication avec leurs enfants, les parents s’assureront constamment de la teneur des cours. Ces chrétiens adultes verront quels points méritent d’être rectifiés ou clarifiés à l’aide de la Bible, pour éviter que l’esprit de leurs enfants ne soit troublé ou abusé.

[Notes]