Craignons Jéhovah et glorifions son saint nom
“Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle.” — RÉVÉLATION 15:4.
1, 2. a) En quel sens Jéhovah a-t-il ouvert les écluses des cieux en 1991? b) Quelle vie a menée un fidèle missionnaire pour pouvoir donner ce conseil: “Craignez Jéhovah” (voir l’Annuaire 1991, pages 187 à 189)?
JÉHOVAH a ‘ouvert les écluses des cieux et a vidé une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie’. Récemment, ces paroles se sont abondamment vérifiées sur les Témoins de Jéhovah (Malachie 3:10). Ainsi, pendant l’année de service 1991, l’enthousiasme tant des visiteurs étrangers que des Témoins locaux a éclaté dans des manifestations de fraternité chrétienne lors des assemblées spéciales qui se sont tenues en diverses parties du globe: depuis Buenos Aires, en Amérique du Sud, jusqu’à Manille, Taipei et Bangkok, en Extrême-Orient, où se sont déroulées les assemblées “La langue pure”; jusqu’à Budapest, Prague et Zagreb (16-18 août 1991), en Europe de l’Est, pour les assemblées “Amis de la liberté”.
2 Quelle joie pour les délégués venus de l’étranger de côtoyer dans ces pays des Témoins de longue date! Par exemple, à Bangkok, l’un de ces fidèles, Frank Dewar, qui était à une époque le seul proclamateur du Royaume en Thaïlande, a parlé des 58 années qu’il a passées dans le service missionnaire. Son champ d’activité s’étendait des îles du Pacifique à l’Asie du Sud-Est, et même jusqu’en Chine. Il a affronté des dangers tels que les naufrages, les bêtes sauvages dans la jungle, les maladies tropicales et le cruel régime des seigneurs de la guerre japonais. On lui a demandé quel conseil il pouvait donner aux assistants, et il a répondu de façon toute simple: “Craignez Jéhovah!”
3. Pourquoi devons-nous faire preuve d’une crainte pieuse?
3 “Craignez Jéhovah!” Combien il est important pour chacun de nous de cultiver cette crainte salutaire! “La crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse.” (Psaume 111:10). Cette crainte de Jéhovah n’est pas une peur morbide. Il s’agit d’un profond respect pour son imposante majesté et pour ses qualités divines, respect nourri par la perspicacité que nous acquérons grâce à l’étude de la Parole de Dieu. En Révélation 15:3, 4, on lit ceci dans le chant de Moïse et de l’Agneau: “Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle.” Fidèle à ses adorateurs, Dieu a “un livre de souvenir (...) écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom”. Ceux-là reçoivent en récompense la vie éternelle. — Malachie 3:16; Révélation 20:12, 15.
La crainte pieuse triomphe
4. Quelle délivrance opérée dans l’Antiquité devrait nous encourager à craindre Jéhovah?
4 Lorsqu’Israël est sorti d’Égypte, Moïse a clairement montré qu’il ne craignait que Jéhovah. Peu de temps après, les Israélites se sont trouvés pris entre la mer Rouge et la puissante machine militaire de Pharaon. Que pouvaient-ils faire? “Moïse dit au peuple: ‘N’ayez pas peur. Tenez ferme et voyez le salut de Jéhovah, celui qu’il réalisera pour vous aujourd’hui. Car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les reverrez plus, non, jamais plus. Jéhovah lui-même combattra pour vous, et vous, vous garderez le silence.’” Jéhovah a miraculeusement fendu les eaux, ce qui a permis aux Israélites de traverser le lit de la mer. Puis les eaux sont revenues avec force et ont englouti l’armée de Pharaon. Jéhovah a ainsi sauvé la nation qui le craignait, tout en exécutant son jugement sur l’Égypte, qui le déshonorait. De même, aujourd’hui, il va montrer sa fidélité en délivrant ses Témoins, qui le craignent, du monde de Satan. — Exode 14:13, 14; Romains 15:4.
5, 6. Quels événements survenus à l’époque de Josué montrent que nous devons craindre Jéhovah et non les hommes?
5 Après l’exode, Moïse a envoyé 12 espions en Terre promise. Dix d’entre eux ont été terrifiés à la vue de ses habitants gigantesques, et ont essayé de dissuader les Israélites d’entrer dans le pays. Cependant, les deux autres, Josué et Caleb, ont déclaré: “C’est un pays très, très bon. Si Jéhovah a pris plaisir en nous, alors, à coup sûr, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera: un pays qui ruisselle de lait et de miel! Seulement, ne vous rebellez pas contre Jéhovah et ne craignez point, vous, le peuple du pays, car ils sont du pain pour nous. Leur abri s’est retiré d’au-dessus d’eux et Jéhovah est avec nous. Ne les craignez pas.” — Nombres 14:7-9.
6 Toutefois, les Israélites ont cédé à la peur. Aussi n’ont-ils jamais atteint la Terre promise. Pour leur part, Josué et Caleb ont, en compagnie d’une nouvelle génération d’Israélites, eu le privilège d’entrer dans ce beau pays et d’y cultiver la vigne et l’olivier. Dans son discours d’adieu au peuple d’Israël rassemblé en cette occasion, Josué a donné ce conseil: “Craignez Jéhovah et servez-le sans défaut et en vérité.” À quoi il a ajouté: “Quant à moi et à ma maisonnée, nous servirons Jéhovah.” (Josué 24:14, 15). Par ces paroles, tous ceux qui s’apprêtent à entrer dans le monde de justice promis par Dieu, et en particulier les chefs de famille, sont encouragés à craindre Jéhovah.
7. Comment David a-t-il montré qu’il est important de craindre Dieu?
7 Le jeune berger David a, lui aussi, montré de façon exemplaire qu’il craignait Dieu lorsqu’il a défié Goliath au nom de Jéhovah (1 Samuel 17:45, 47). Sur son lit de mort, David a pu dire: “C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. Le Dieu d’Israël a dit, le Rocher d’Israël m’a parlé: ‘Quand celui qui domine sur les humains est juste, dominant dans la crainte de Dieu, alors c’est comme la lumière du matin, quand le soleil paraît, un matin sans nuages.’” (2 Samuel 23:2-4). Cette crainte de Dieu fait singulièrement défaut aux dirigeants du monde, et l’on voit le résultat. Comme les choses seront différentes lorsque Jésus, “le Fils de David”, dirigera la terre dans la crainte de Jéhovah! — Matthieu 21:9.
Ils ont agi dans la crainte de Jéhovah
8. Pourquoi Juda prospérait-il sous Josaphat, et qu’est-ce que cela montre pour notre époque?
8 Un siècle environ après la mort de David, Josaphat est devenu roi de Juda. Lui aussi craignait Jéhovah. Il a rétabli l’ordre théocratique en Juda, a placé des juges dans tout le pays et leur a donné ces instructions: “Ce n’est pas pour l’homme que vous jugez, mais c’est pour Jéhovah; et il est avec vous en ce qui concerne le jugement. Et maintenant, que l’effroi de Jéhovah vienne sur vous! Faites attention et agissez, car il n’y a chez Jéhovah, notre Dieu, ni injustice, ni partialité, ni acceptation de pot-de-vin. (...) Voici comment vous devrez agir dans la crainte de Jéhovah, avec fidélité et d’un cœur complet.” (2 Chroniques 19:6-9). Juda a donc prospéré dans la crainte de Jéhovah, tout comme aujourd’hui les serviteurs de Dieu prospèrent grâce à l’action bienfaisante de surveillants compatissants.
9, 10. Comment Josaphat a-t-il triomphé dans la crainte de Jéhovah?
9 Juda avait néanmoins des ennemis, qui voulaient à tout prix anéantir le peuple de Dieu. Les forces militaires d’Ammon, de Moab et du mont Séir ont fait irruption dans le territoire de Juda et ont menacé Jérusalem. Ces coalisés formaient une puissante armée. Josaphat s’est alors tourné vers Jéhovah dans la prière. “Pendant ce temps, tous ceux de Juda se tenaient debout devant Jéhovah, et même leurs petits, leurs femmes et leurs fils.” En réponse à cette prière, l’esprit de Jéhovah s’est alors posé sur le Lévite Jahaziel, qui a déclaré: “Voici ce que Jéhovah vous a dit: ‘N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause de cette grande multitude, car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. Demain, descendez contre eux. (...) Vous n’aurez pas à combattre dans cette circonstance. Prenez position, arrêtez-vous, et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. Ô Juda et Jérusalem, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. Demain, sortez contre eux, et Jéhovah sera avec vous.’” — 2 Chroniques 20:5-17.
10 Le lendemain matin, les hommes de Juda se sont levés de bonne heure. Obéissants, ils sortaient à la rencontre de l’ennemi lorsque Josaphat s’est mis debout et a dit: “Entendez-moi, ô Juda, et vous, habitants de Jérusalem! Ayez foi en Jéhovah, votre Dieu, pour que vous soyez de longue durée. Ayez foi en ses prophètes et, dès lors, ayez du succès!” Devant les hommes en armes marchaient les chanteurs de Jéhovah qui entonnaient en chœur: “Louez Jéhovah, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis.” Jéhovah a manifesté cette bonté de cœur en jetant une telle confusion dans les rangs des ennemis qu’ils se sont anéantis les uns les autres. Lorsqu’ils sont arrivés à la tour de garde, dans le désert, les hommes de Juda n’ont vu que des cadavres, ceux de leurs ennemis. — 2 Chroniques 20:20-24.
11. Quelle différence existe-t-il entre l’effroi des nations et la crainte du peuple de Dieu?
11 Lorsque les nations voisines ont entendu parler de cette délivrance miraculeuse, “l’effroi de Dieu” les a saisies. Pour sa part, la nation qui avait obéi dans la crainte de Jéhovah jouissait désormais “du repos tout alentour”. (2 Chroniques 20:29, 30.) Pareillement, quand, à Harmaguédon, Jéhovah exécutera son jugement, les nations auront l’“effroi de Dieu” et de son Agent d’exécution, son Fils Jésus Christ, et elles ne pourront pas tenir debout au grand jour du courroux divin. — Révélation 6:15-17.
12. Comment, dans le passé, la crainte de Dieu a-t-elle été récompensée?
12 La crainte salutaire de Jéhovah est abondamment récompensée. Noé “fit montre d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa maisonnée”. (Hébreux 11:7.) Et en ce qui concerne les chrétiens du Ier siècle, le récit relate qu’après avoir été persécutée, la congrégation “connut une période de paix, et elle s’édifiait; et, comme elle marchait dans la crainte de Jéhovah et dans la consolation de l’esprit saint, elle se multipliait”, comme cela se fait aujourd’hui en Europe de l’Est. — Actes 9:31.
Aimons le bien, haïssons le mal
13. À quelle condition pouvons-nous recevoir la bénédiction de Jéhovah?
13 Jéhovah est la personnification du bien. On comprend donc que “la crainte de Jéhovah signifie la haine du mal”. (Proverbes 8:13.) Il a été dit de Jésus: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi. C’est pourquoi Dieu, ton Dieu, t’a oint de l’huile d’exultation.” (Hébreux 1:9). Si, à l’exemple de Jésus, nous désirons recevoir la bénédiction de Jéhovah, nous devons détester le mal, l’immoralité sexuelle, la violence et l’avidité qui caractérisent le monde arrogant de Satan (voir Proverbes 6:16-19). Nous devons aimer ce qu’aime Jéhovah et haïr ce qu’il hait. Nous devons craindre de faire quoi que ce soit qui puisse déplaire à Jéhovah. “Dans la crainte de Jéhovah on se détourne du mal.” — Proverbes 16:6.
14. Quel modèle Jésus nous a-t-il laissé?
14 Jésus nous a laissé un modèle pour que nous suivions bien ses traces. “Quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à s’en remettre à celui qui juge justement.” (1 Pierre 2:21-23). Dans la crainte de Jéhovah, nous aussi nous pouvons endurer les accusations, les moqueries et les persécutions que nous fait subir le monde de Satan.
15. Pourquoi devons-nous craindre Jéhovah plutôt que ceux qui peuvent tuer le corps?
15 En Matthieu 10:28, Jésus nous donne ce conseil: “Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais qui ne peuvent tuer l’âme; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la Géhenne.” Même si celui qui craint Jéhovah était tué par l’ennemi, les affres de la mort seraient pour lui momentanées (Osée 13:14). Lorsqu’il serait ressuscité, il pourrait dire: “Mort, où est ta victoire? Mort, où est ton aiguillon?” — 1 Corinthiens 15:55.
16. Comment Jésus a-t-il montré sa crainte de Jéhovah, et comment l’a-t-il glorifié?
16 Jésus lui-même fournit un remarquable exemple à tous ceux qui aiment la justice de Jéhovah et qui haïssent le mal. Sa crainte de Jéhovah se reflète dans les paroles de conclusion qu’en Jean 16:33, il adresse à ses disciples: “Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix par mon entremise. Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” Le récit de Jean se poursuit ainsi: “Jésus dit cela et, levant les yeux au ciel, il dit: ‘Père, l’heure est venue; glorifie ton fils, afin que ton fils te glorifie (...). J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde.’” — Jean 17:1-6.
Craignons Jéhovah et louons-le
17. De quelles façons pouvons-nous imiter l’exemple de Jésus?
17 Pouvons-nous imiter l’exemple courageux de Jésus? Certainement, si nous craignons Jéhovah. Jésus nous a fait connaître le nom et les qualités illustres de Jéhovah. Craignant Jéhovah, notre Souverain Seigneur, nous l’exaltons bien au-dessus de tous les autres dieux, y compris la Trinité de la chrétienté, dieu mystique et dépourvu de nom. Jésus a servi Jéhovah en éprouvant pour lui une crainte salutaire et en n’ayant nullement peur des hommes mortels. “Aux jours de sa chair, [Christ] a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.” À l’image de Jésus, craignons Jéhovah en continuant à apprendre l’obéissance par les souffrances que nous endurons, ayant toujours pour but le salut éternel. — Hébreux 5:7-9.
18. Comment pouvons-nous servir Dieu par un service sacré avec crainte pieuse?
18 Plus loin dans sa lettre aux Hébreux, Paul donne aux chrétiens oints cet encouragement: “Puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons servir Dieu par un service sacré et d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte pieuse et effroi.” Aujourd’hui, la “grande foule” prend part à ce service sacré. En quoi consiste-t-il? Après avoir parlé de la faveur imméritée dont Jéhovah a fait preuve en pourvoyant au sacrifice de son Fils, Jésus Christ, Paul déclare: “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” (Hébreux 12:28; 13:12, 15). Par reconnaissance pour Jéhovah, qui nous a accordé sa faveur imméritée, nous devrions avoir le désir de consacrer à son saint service le moindre de nos moments disponibles. Les membres de la grande foule, fidèles compagnons du reste des chrétiens oints, accomplissent de loin la majeure partie de ce service. Étant symboliquement devant le trône de Dieu, et ‘le servant par un service sacré, jour et nuit’, ils attribuent le salut à Dieu et au Christ. — Révélation 7:9, 10, 15.
Glorifions Jéhovah pour l’éternité
19, 20. Citez les deux sortes de crainte qui apparaîtront au “jour de Jéhovah”.
19 Le jour de gloire où Jéhovah va être justifié approche à grands pas. “‘Voici que vient le jour qui brûle comme la fournaise, et tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté devront devenir comme du chaume. Et le jour qui vient les dévorera’, a dit Jéhovah des armées.” Ce jour sera le “grand et redoutable jour de Jéhovah”. (Malachie 4:1, 5.) Cette catastrophe sèmera “l’épouvante” dans le cœur des méchants, qui “n’échapperont absolument pas”. — Jérémie 8:15; 1 Thessaloniciens 5:3.
20 Pour leur part, les serviteurs de Jéhovah sont animés d’une autre sorte de crainte. L’ange à qui a été confiée “une bonne nouvelle éternelle” leur a commandé d’une voix forte: “Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement.” (Révélation 14:6, 7). Lorsque la chaleur brûlante d’Har-Maguédon réduira en cendres le monde de Satan, ce jugement nous causera de l’effroi. Une crainte salutaire de Jéhovah sera gravée sur nos cœurs de façon indélébile. Puissions-nous avoir le bonheur d’être au nombre des ‘sauvés qui auront invoqué le nom de Jéhovah’! — Joël 2:31, 32; Romains 10:13.
21. Quelles bénédictions la crainte de Jéhovah nous procurera-t-elle?
21 Ces événements seront suivis de merveilleuses bénédictions, au nombre desquelles figureront des “années de vie” qui se prolongeront durant toute l’éternité (Proverbes 9:11; Psaume 37:9-11, 29)! Par conséquent, que nous ayons l’espérance d’hériter du Royaume ou de vivre dans son domaine terrestre, continuons d’offrir à Dieu un service sacré avec crainte pieuse et effroi. Continuons à glorifier son saint nom. Quelle en sera l’heureuse conséquence? Nous nous réjouirons éternellement d’avoir pris à cœur le sage conseil de craindre Jéhovah continuellement.
Que répondriez-vous?
◻ Que signifie “la crainte de Jéhovah”?
◻ Quels bienfaits la crainte de Dieu a-t-elle valus à ses serviteurs de l’Antiquité?
◻ Quel modèle de crainte pieuse Jésus nous a-t-il laissé?
◻ Comment pouvons-nous demeurer intègres dans la crainte de Jéhovah?
[Illustration, page 18]
Dans le livre de la Révélation, on voit les frères de Jésus chanter “le chant de Moïse” à la louange de Jéhovah.
[Illustration, page 20]
L’armée de Josaphat triomphe dans la crainte de Jéhovah.
[Illustration, page 23]
Des années de vie qui se prolongeront durant toute l’éternité, telle sera la récompense de ceux qui craignent Jéhovah.