Une rançon en échange de beaucoup

LE 31 MARS 1970, un avion long-courrier a été détourné près du mont Fuji, au Japon. Les neuf membres d’un groupe japonais connu sous le nom de “Faction Armée Rouge” ont pris en otage plus de 120 passagers et membres d’équipage et ont exigé qu’on les conduise en Corée du Nord.

Lorsque l’avion a atterri à Séoul, en République de Corée, Shinjiro Yamamura, le vice-ministre des transports du Japon, s’est offert comme otage à la place des passagers, au péril de sa vie. Les pirates de l’air ont accepté qu’il leur serve de garant et ont relâché tous les otages, sauf les membres de l’équipage. L’avion a ensuite décollé pour Pyongyang, où les pirates de l’air se sont rendus aux autorités nord-coréennes. M. Yamamura et le pilote sont plus tard retournés au Japon sains et saufs.

Dans ce drame, une seule personne a été échangée contre la vie de plus de 120 otages. Ce fait peut nous aider à discerner comment un seul homme a pu donner sa vie comme rançon en échange de beaucoup. Mais pour comprendre la doctrine biblique de la rançon, nous devons examiner ce sujet plus en profondeur.

Tout d’abord, nous devons établir l’origine du péché. “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché”, explique la Bible (Romains 5:12). Comment est-​ce arrivé? L’homme dont il est fait mention ici est Adam, le premier qui a été créé. Vous pouvez lire, dans les trois premiers chapitres de la Genèse, le récit historique de sa création et ce qui l’a amené à se détourner des normes divines.

Le récit biblique révèle que lorsqu’Adam a commis le premier péché il y avait dans l’ombre un instigateur. Pour satisfaire sa soif de pouvoir, cet instigateur avait comploté de dominer Adam et tous ses descendants. L’instigateur était Satan le Diable. Il est également appelé “le serpent originel” parce qu’il s’est servi d’un serpent pour amener Adam à pécher (Révélation 12:9). Le Créateur, qui aime les humains, avait dit à Adam de respecter Son droit de décider de ce qui est bien et de ce qui est mal, mais le serpent a trompé Ève, la femme d’Adam, pour l’amener à désobéir à Dieu. Elle a ensuite incité son mari à désobéir lui-​même. De ce fait, Adam s’est déclaré indépendant de Dieu, est volontairement devenu pécheur, et a, par la force des choses, transmis ce mode de vie à ses descendants.

Nous en subissons, aujourd’hui encore, les conséquences. Comment cela? Eh bien, le Créateur avait décrété avec raison que si Adam et Ève choisissaient délibérément la désobéissance, la mort s’ensuivrait. Donc, en péchant, Adam a vendu en esclavage toute l’humanité au péché et à la mort. — Genèse 2:17; 3:1-7.

Comment les humains pourraient-​ils être rachetés de cet état de pécheurs? Jésus Christ est venu sur la terre pour “donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”, ce qui a ouvert la voie au rachat de l’humanité. — Matthieu 20:28.

Un rachat et une libération

La Bible montre que le processus de rédemption des humains a comporté deux étapes:1) un rachat, et 2) une libération. Voici ce qu’a écrit le bibliste Albert Barnes au sujet du mot grec (lutron) traduit par “rançon”: “Le mot rançon signifie littéralement: prix payé pour le rachat de prisonniers. En temps de guerre, lorsque l’ennemi fait des prisonniers, l’argent exigé pour leur libération s’appelle une rançon; c’est-à-dire que c’est le moyen par lequel ils sont remis en liberté. Donc, tout ce qui libère quelqu’un d’un châtiment, de souffrances ou du péché s’appelle une rançon.”

Ainsi, “tout ce qui libère quelqu’un” peut être appelé lutron. En conséquence, ce mot grec met l’accent sur l’acte ou le processus de libérationa.

L’apôtre Paul a utilisé le mot dérivé antilutron pour faire ressortir la valeur du prix payé en rançon. En 1 Timothée 2:6, il a écrit: “[Jésus] s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous.” Au sujet de ce mot, un dictionnaire (Greek and English Lexicon to the New Testament, de Parkhurst) déclare: “Il signifie à proprement parler un prix par lequel des captifs sont rachetés à l’ennemi; et le genre d’échange grâce auquel la vie d’une personne est rachetée par la vie d’une autre.” L’accent est mis ici sur la correspondance ou l’efficacité du prix de rachat payé pour équilibrer la balance de la justice. Comment le sacrifice rédempteur de Jésus pouvait-​il être considéré comme une “rançon correspondante”?

Une rançon correspondante

Adam a vendu tous les humains, nous y compris, au péché et à la mort. Le prix, ou amende, qu’il a payé a été sa vie humaine parfaite, avec la possibilité de vivre éternellement. Pour racheter ce qui a ainsi été vendu, il fallait qu’une autre vie humaine parfaite, une rançon correspondante, soit donnée en paiement. Toutefois, aucun homme né d’humains imparfaits ne pouvait fournir la vie humaine parfaite nécessaire (Job 14:4; Psaume 51:5). Mais Dieu, dans sa sagesse, a ménagé une issue à cette situation inextricable. Il a transféré la vie parfaite de son Fils unique céleste dans la matrice d’une vierge, le faisant ainsi naître homme parfait (Luc 1:30-38; Jean 3:16-18). Cet enseignement relatif à la naissance de Jésus à partir d’une vierge n’est pas une histoire inventée pour exalter le fondateur d’une religion. Non, mais cet enseignement éclaire une étape logique du processus permettant à Dieu de fournir la rançon.

Pour pouvoir accomplir cette rédemption, Jésus devait demeurer pur pendant tout le temps qu’il se trouvait sur la terre. C’est ce qu’il a fait. Puis il est mort d’une mort sacrificielle. C’est ainsi qu’il a payé de sa vie humaine parfaite la rançon permettant de délivrer les humains (1 Pierre 1:19). Nous pouvons donc dire sans nous tromper qu’“un seul homme est mort pour tous”. (2 Corinthiens 5:14.) Oui, “de même qu’en Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendus à la vie”. — 1 Corinthiens 15:22.

Un seul homme en échange de beaucoup

Dans le cas du détournement d’avion mentionné plus haut, les otages n’avaient aucun moyen de se libérer, même s’ils étaient riches. Ils avaient besoin d’une aide extérieure, et il fallait que l’homme qui serait échangé contre eux remplisse certaines conditions. Cela est vrai également, mais de façon beaucoup plus profonde, de la rançon nécessaire au rachat des humains. Un psalmiste a écrit: “Ceux (...) qui se glorifient sans cesse de l’abondance de leurs richesses, aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère ni donner à Dieu une rançon pour lui; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé pour des temps indéfinis).” (Psaume 49:6-8). Les humains avaient vraiment besoin d’une aide extérieure. La vie d’un seul homme suffirait à racheter tous les humains, pourvu que cet homme remplisse les conditions requises pour équilibrer la balance de la justice divine. Jésus Christ a été le seul homme parfait à remplir ces conditions.

Jéhovah Dieu a pourvu à la délivrance des humains grâce à la rançon que Jésus Christ a payée. Mais Dieu a fait plus que cela. Il a prononcé une sentence de mort contre Satan le Diable, celui qui a conduit les humains au péché (Révélation 12:7-9). Jéhovah va bientôt enfermer ce coupable, et exécutera finalement le jugement en le ‘lançant dans le lac de feu et de soufre’, symbole de la destruction éternelle (Révélation 20:1-3, 7-10, 14). Grâce à l’élimination de cette créature spirituelle méchante et à l’application de la rançon, les humains seront délivrés non seulement de l’étreinte du péché et de la mort, mais aussi de l’influence de Satan. Ainsi libérés et bénéficiant pleinement de la valeur du sacrifice rédempteur du Christ, les humains obéissants avanceront vers la perfection.

La rançon et vous

En découvrant l’enseignement relatif au sacrifice rédempteur de Jésus Christ, de nombreux Orientaux en sont venus à vouer une profonde reconnaissance à Dieu pour ce qu’il a fait en leur faveur. Kazuo en est un exemple. Sa principale préoccupation était de se droguer en inhalant les émanations de diluants pour peintures. Il a plusieurs fois réduit ses voitures à l’état d’épaves alors qu’il conduisait sous l’influence de cette drogue. Trois de ses amis se sont suicidés après s’être détruit la santé. Kazuo a lui aussi tenté de mettre fin à ses jours. Plus tard, il a entrepris d’étudier la Bible. Touché par la vérité qu’il apprenait, il a décidé de purifier sa vie. Il a combattu son habitude de souiller son corps avec des émanations de diluants pour peintures, mais il a fait plusieurs rechutes. Il était tiraillé entre le désir de sa chair et le désir de faire ce qui est droit. Comme il était heureux de pouvoir prier Dieu pour lui demander de lui pardonner sur la base de la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus Christ! Grâce à la prière et à l’aide de ses amis chrétiens, il a réussi à triompher de son vice et, maintenant, il est un serviteur joyeux de Jéhovah et a une conscience pure.

Vous souvenez-​vous de Chisako, dont on a parlé au début de l’article précédent? Grâce à une étude de la Bible, elle aussi en est venue à comprendre la disposition pleine d’amour qu’est la rançon. Elle a été profondément touchée d’apprendre que Dieu a donné son Fils pour délivrer les humains du péché. Chisako a voué sa vie à Jéhovah. Aujourd’hui encore, à l’âge de 77 ans, elle passe près de 90 heures chaque mois à faire connaître à autrui le grand amour de Jéhovah et la faveur imméritée qu’il témoigne aux humains.

La rançon devrait revêtir de l’importance pour vous également. C’est le moyen par lequel Dieu permettra aux humains d’être vraiment libérés: libérés du péché et de la mort. Un avenir merveilleux, la vie éternelle sur une terre transformée en paradis, attend ceux qui acceptent le sacrifice rédempteur de Jésus Christ. Mettez-​vous en rapport avec les Témoins de Jéhovah et examinez par vous-​même comment vous pouvez être libéré du péché et de la mort grâce à la disposition pleine d’amour qu’est la rançon.

[Note]

[Crédit photographique, page 5]

Avec l’aimable autorisation du Mainichi Shimbun