“Revenez à moi, et je reviendrai à vous”
LA FAMILLE appréciait la charmante excursion dans les bois. Puis Pierre, le benjamin, s’est égaré en poursuivant un écureuil jusqu’au bas d’une colline. Soudain, le ciel est devenu nuageux et la pluie s’est mise à tomber. Au début, il ne s’agissait que d’une légère averse, qui, progressivement, s’est transformée en déluge. La famille a rassemblé ses affaires à la hâte et s’est mise à courir vers la voiture. Tout le monde se demandait où se trouvait Pierre.
Pendant ce temps, Pierre essayait de retrouver sa famille. Il était difficile de voir devant soi et la pluie rendait glissant le sentier sur la colline. Subitement, il a eu l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds, et il est tombé dans un trou invisible et profond. Il a essayé de s’en extirper, mais les parois étaient trop glissantes.
La pluie ruisselait le long de la colline, remplissant le trou de boue. Pierre risquait fort de se noyer. C’est alors que son père l’a trouvé et l’a hissé hors du trou à l’aide d’une corde. Plus tard, Pierre a été sévèrement réprimandé pour s’être éloigné. Cependant, quand on est enveloppé de couvertures dans les bras de sa mère, on accepte très facilement la réprimande.
Ce fait illustre bien ce qui arrive à certains de ceux qui faisaient partie du peuple de Dieu. Ils sont tombés dans le trou profond qu’est ce système de choses et ils essaient désespérément d’en sortir et de regagner le refuge: l’organisation de Jéhovah. Comme il est agréable de savoir que Jéhovah est miséricordieux et prêt à leur ‘lancer une corde’ afin de les aider à revenir en lieu sûr!
Jéhovah fait preuve de miséricorde
Aux jours d’Israël, quand la construction du temple a été achevée, Salomon a prononcé une prière d’inauguration dans laquelle il a supplié Jéhovah d’écouter les requêtes adressées en direction du temple. Puis il a dit: “S’ils [les Israélites] pèchent contre toi (car il n’y a pas d’homme qui ne pèche), et s’il te faut être courroucé contre eux, et que tu les abandonnes à l’ennemi (...), s’ils reviennent vraiment à la raison, dans le pays où ils auront été emmenés captifs, et s’ils retournent réellement et te sollicitent pour obtenir faveur, au pays de leurs ravisseurs (...), alors tu devras entendre des cieux, le lieu fixe de ton habitation, leur prière et leur requête pour obtenir faveur.” — 1 Rois 8:46-49.
La requête de Salomon a souvent été exaucée dans l’histoire d’Israël. À maintes reprises, le peuple de Dieu s’est détourné de lui et l’a abandonné. Puis il a reconnu sa faute et est revenu en le cherchant. Et Jéhovah lui a pardonné (Deutéronome 4:31; Ésaïe 44:21, 22; 2 Corinthiens 1:3; Jacques 5:11). Par l’entremise de Malachie, Jéhovah a récapitulé un millier d’années de relations avec son peuple quand il a dit: “Depuis les jours de vos ancêtres, vous vous êtes écartés de mes prescriptions et vous ne les avez pas gardées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous.” — Malachie 3:7.
Des causes d’achoppement
Tout comme les Israélites, un certain nombre de serviteurs de Jéhovah se détournent et se séparent aujourd’hui de son organisation. Pourquoi? Certains poursuivent quelque chose qui, au début, paraît inoffensif, comme l’écureuil que poursuivait Pierre. C’est ce qui est arrivé à Ada. Elle raconte: “Nous avions tous l’habitude de nous retrouver à midi, entre collègues de travail, afin de déjeuner dans un restaurant situé à proximité. Aussi, lorsqu’ils m’ont invitée à prendre une tasse de café à la fin de la journée, j’ai accepté sans trop de difficultés. Je me suis dit que cela n’empiétait pas sur le temps consacré aux réunions et à la prédication. Je ne me suis pas rendu compte que je négligeais peut-être d’observer le principe contenu en 1 Corinthiens 15:33.
“Je suis bientôt allée avec eux faire de l’équitation le samedi. Je les ai ensuite accompagnés au cinéma et au théâtre. J’ai donc manqué un certain nombre de réunions. Finalement, je n’ai plus assisté aux réunions, ni participé à la prédication. Quand j’ai pris conscience de ce qui m’arrivait, je ne fréquentais plus l’organisation.”
Dans d’autres cas, il se peut que la personne se sente indigne de servir Dieu du fait d’une grave faute cachée (Psaume 32:3-5). Ou bien, un chrétien peut trébucher à cause de ce qu’ont dit ou fait ses compagnons chrétiens, ne comprenant pas, comme l’a dit Salomon, qu’“il n’y a pas d’homme qui ne pèche”. — 1 Rois 8:46; Jacques 3:2.
D’autres encore se découragent quand ils sont disciplinés (Hébreux 12:7, 11). L’attrait d’une vie matérialiste a conduit beaucoup à cesser de servir Dieu. Souvent, en cherchant à réussir dans ce monde, ils se sont investis si profondément dans leur travail qu’il n’y a plus eu de place dans leur vie pour servir Dieu (Matthieu 13:4-9; 1 Timothée 6:9, 10). Leur situation est-elle désespérée?
Répondrez-vous à l’invitation de Jéhovah?
Un jour, Jésus a dit quelque chose de difficile à comprendre et certains ont trébuché. Le récit déclare: “Beaucoup de ses disciples s’en retournèrent vers les choses qui sont derrière, et ils ne marchaient plus avec lui.” Mais tous n’ont pas trébuché. Le récit biblique poursuit: “Jésus donc dit aux douze: ‘Est-ce que, vous aussi, vous voulez vous en aller?’ Simon Pierre lui répondit: ‘Seigneur, à qui irions-nous? Tu as des paroles de vie éternelle.’” (Jean 6:66-68). Les apôtres de Jésus ont compris avec sagesse qu’il aurait été désastreux de le quitter.
Certains de ceux qui se sont écartés de l’organisation de Jéhovah en arrivent aujourd’hui à cette conclusion. Ils comprennent que pareille attitude est désastreuse, et que c’est seulement auprès de Jéhovah et de Jésus Christ qu’ils trouveront les paroles qui conduisent à la vie. Arrivés à ce stade de leur réflexion, ils devraient prendre conscience qu’il n’est jamais trop tard pour changer d’avis, demander le pardon de Jéhovah et revenir à lui. C’est Jéhovah lui-même qui a lancé cette invitation: “Revenez à moi, et je reviendrai à vous.” — Malachie 3:7.
Vraiment, où un chrétien sincère peut-il trouver le bonheur si ce n’est dans le service de Jéhovah? Que réserve le monde à celui qui part à la dérive après avoir appartenu à l’organisation de Dieu? Il va vite se rendre compte qu’il fait maintenant partie d’un monde qui devient de plus en plus violent. Il va se trouver dans un système de choses caractérisé par l’hypocrisie, le mensonge, la fraude et l’immoralité, un monde aussi dangereux et déplaisant que le trou boueux qui a failli coûter la vie au jeune Pierre. S’il revient à la raison et qu’il prenne conscience que sa vie éternelle est en danger, il devrait sans tarder chercher de l’aide pour s’en sortir. Néanmoins, revenir n’est peut-être pas facile.
Faites-vous partie de ceux qui ont essayé de revenir à Jéhovah mais qui ont trouvé cela difficile? Alors, sachez que vous avez besoin d’aide. Et soyez persuadé que vos frères et sœurs qui appartiennent à l’organisation de Dieu sont désireux de vous offrir la leur. Mais vous devez faire un effort pour montrer à Jéhovah que c’est là votre désir. Il est temps de ‘revenir à la raison’ et de ‘retourner réellement à Jéhovah’. — 1 Rois 8:47.
Une aide pour revenir
Ada explique ce qui l’a aidée à revenir à Jéhovah: “Juste au bon moment, la sœur qui avait étudié la Bible avec moi m’a invitée à assister avec elle à une assemblée de circonscription. Elle était tellement gentille! Elle ne m’a fait aucun reproche et m’a témoigné beaucoup d’amour. Une année s’était écoulée depuis la dernière réunion à laquelle j’avais assisté, mais j’avais médité sur la vanité du monde et sur le fait que, derrière son éclat, il n’y a que tristesse, déception et immoralité. J’ai donc pris la décision d’assister à l’assemblée. Une fois dans la salle où elle avait lieu, je me suis assise au dernier rang et me suis dissimulée dans un coin sombre. Je ne voulais pas que les frères me voient et me posent des questions.
“Le programme m’a cependant donné les conseils dont j’avais tant besoin. Quand il s’est achevé, j’étais résolue, non seulement à revenir au sein du peuple de Dieu, mais également à me dépenser pour Jéhovah de tout mon cœur. Les frères m’ont accueillie à bras ouverts; la fille ‘prodigue’ était revenue.” (Luc 15:11-24). Tout cela est arrivé il y a pas mal d’années, et Ada est maintenant dans le service à plein temps depuis plus de 25 ans.
Un autre chrétien qui s’était égaré a connu la même issue heureuse. José avait reçu de certains anciens des conseils qui reflétaient davantage leurs opinions personnelles que les principes bibliques. José, découragé et amer, a finalement cessé toute activité chrétienne. Pendant huit ans, il a été coupé du peuple de Dieu. Entre temps, il s’est marié avec une incroyante, a eu des enfants et a permis que l’un d’eux reçoive le baptême catholique.
Il a finalement reçu de l’aide. Un surveillant de circonscription lui a fait des visites pastorales et a encouragé les anciens à faire de même. Il s’est rétabli et a eu la joie de voir sa femme s’intéresser à la vérité. José est à présent ancien dans sa congrégation. Comme le montrent ces deux faits, Jéhovah ne se retient pas de bénir ceux qui, répondant à son invitation empreinte d’amour, reviennent à lui.
Cependant, afin de jouir de telles bénédictions, il faut d’abord apprécier l’aide offerte et l’accepter. Dans la plupart des congrégations, les frères se souviennent de ceux qui sont devenus inactifs et leur rendent visite de temps en temps, en essayant de les aider. En acceptant une telle aide, on montre sa reconnaissance pour la miséricorde de Jéhovah. — Jacques 5:19, 20.
En vérité, c’est maintenant le temps de répondre à l’invitation de Jéhovah: “Revenez à moi.” (Malachie 3:7; Ésaïe 1:18). N’attendez pas plus longtemps. Les événements mondiaux se déroulent à une rapidité remarquable. Le meilleur endroit où se trouver durant les temps orageux qui s’annoncent est l’organisation de Jéhovah, à l’abri sous sa protection. Seuls ceux qui se réfugient en Jéhovah ont la ferme espérance d’être cachés lorsqu’il manifestera son courroux au grand jour de sa colère. — Sophonie 2:2, 3.
[Illustration, page 30]
Répondrez-vous à l’invitation de Jéhovah: “Revenez à moi”?