Le don des langues fait-​il partie du vrai christianisme?

“JE SENTAIS comme une charge électrisante dans l’air pendant que je l’écoutais prier en langues”, a déclaré Bill après que lui et six autres personnes se furent réunis devant le prédicateur, près de l’autel de l’église. De tels phénomènes renouvellent-​ils les manifestations de l’esprit saint qui ont eu lieu au I^er siècle? Sont-​ils un signe distinctif de la religion de la Bible? Nous trouverons des réponses satisfaisantes en examinant attentivement les Écritures.

D’après le récit biblique, à chaque fois qu’un don miraculeux de l’esprit a été transmis, l’un des 12 ou l’apôtre Paul était présent. La première des trois manifestations du don des langues qui sont rapportées dans les Écritures s’est produite parmi les 120 disciples de Jésus réunis à Jérusalem, à la Pentecôte de l’an 33 (Actes 2:1-4). Trois ans et demi plus tard, des Italiens incirconcis qui écoutaient Pierre en train de prêcher ont reçu l’esprit et ont commencé à “parler en langues et à magnifier Dieu”. (Actes 10:44-48.) Et, 19 ans après la Pentecôte, vers 52 de notre ère, Paul a parlé à un groupe d’Éphésiens et a posé les mains sur 12 disciples. Eux aussi “se mirent à parler en langues et à prophétiser”. — Actes 19:6.

Quel était le but du don des langues?

Juste avant de monter au ciel, Jésus a dit à ses disciples: “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, (...) et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Nous constatons que Jésus indiquait ainsi comment cette œuvre de témoignage monumentale serait accomplie: avec l’aide de l’esprit saint.

À l’époque, les techniques modernes de communication qui nous permettent d’envoyer des messages dans le monde entier en de nombreuses langues n’existaient pas. La bonne nouvelle devait être diffusée principalement de façon orale, et c’est dans ce domaine que le don miraculeux de parler en des langues étrangères allait être d’une grande aide. Tel a été le cas lorsque les chrétiens du I^er siècle ont prêché aux Juifs et aux prosélytes qui se trouvaient à Jérusalem pour la Pentecôte de l’an 33. Parthes, Mèdes, Élamites, Crétois, Arabes, habitants de Mésopotamie, de Judée, de Cappadoce, du Pont et du district d’Asie ainsi que des gens de Rome en séjour à Jérusalem ont entendu parler “des choses magnifiques de Dieu” dans leur langue et ont compris ce qui était dit. Trois mille personnes sont rapidement devenues croyantes. — Actes 2:5-11, 41.

Le fait suivant est souvent négligé: le don des langues n’était que l’une des neuf manifestations de l’esprit saint que l’apôtre Paul a énumérées dans sa lettre aux chrétiens de Corinthe. Bien que ce don fût considéré par Paul comme moins important, il a néanmoins été précieux pour la congrégation primitive dans la diffusion de la bonne nouvelle du Royaume céleste de Dieu. C’est l’un des “dons” qui ont favorisé l’accroissement et l’édification de la congrégation chrétienne à sa naissance. — 1 Corinthiens 12:7-11; 14:24-26.

Les diverses manifestations de l’esprit saint au I^er siècle, y compris le don des langues, étaient également une preuve visible qu’après 1 500 ans d’existence, la congrégation d’Israël n’était plus le peuple élu de Dieu. Indiscutablement, l’approbation divine reposait désormais sur la nouvelle congrégation chrétienne fondée par son Fils unique. — Voir Hébreux 2:2-4.

Ces manifestations de l’esprit étaient des éléments de base essentiels à la fondation de la jeune congrégation chrétienne et à sa croissance vers l’état adulte. Paul a expliqué que lorsque cet objectif serait atteint, ces dons miraculeux cesseraient: “Qu’il y ait des dons de prophétie, ils seront abolis; qu’il y ait des langues, elles cesseront.” — 1 Corinthiens 13:8.

Sans conteste, la Bible dit clairement que le don des langues devait cesser. Mais quand? Actes 8:18 révèle que les dons de l’esprit étaient reçus “par l’imposition des mains des apôtres”. Il est donc évident qu’à la mort du dernier apôtre les dons de l’esprit, y compris le don des langues, ne seraient plus transmis. Ainsi, quand ceux qui les avaient reçus ont disparu de la scène terrestre, les dons miraculeux ont disparu. À ce moment-​là, la congrégation chrétienne avait eu suffisamment de temps pour s’affermir et s’étendre à de nombreux pays.

“Les langues inconnues” et leur interprétation

Le fait que des gens se mettent aujourd’hui à parler en langues a été “considéré par certains comme une extravagance propre à des exhibitionnistes instables qui se laissent aller à l’émotion, et par d’autres comme une manifestation identique au don des langues de l’époque apostolique”. Aujourd’hui, dans les rassemblements religieux où les gens parlent en “langues inconnues”, on voit habituellement une personne en extase faisant jaillir des sons inintelligibles. En harmonie avec ce fait, quelqu’un a reconnu: “C’est le plus souvent en privé que je parle en langues, pour méditer. (...) Je suis un peu embarrassé devant d’autres personnes.” Un autre a dit: “J’entends mes propres paroles, je ne les comprends pas, mais je sens une force dans ma langue qui me pousse à parler.”

Ces langues inconnues communiquent-​elles un message vraiment important? Quelle est son interprétation? Ceux qui prétendent interpréter ce genre de propos ont avancé des explications différentes pour les mêmes déclarations inintelligibles. Pourquoi différentes? Ils justifient les désaccords en disant que “Dieu a donné telle interprétation à une personne et telle autre interprétation à une autre personne”. Quelqu’un a reconnu: “En certaines occasions, j’ai constaté que l’interprétation n’était pas ce qu’on pourrait appeler exacte.” Dans son livre Le don des langues (angl.), D. Hayes cite le cas d’un homme qui a refusé d’interpréter la déclaration d’une femme parce que “ses paroles tenaient de la pire vulgarité”. Quel contraste avec le don des langues au I^er siècle, qui avait pour but d’édifier la congrégation! — 1 Corinthiens 14:4-6, 12, 18.

Aujourd’hui, certains prétendent avoir entendu des interprétations merveilleuses, et ils croient peut-être sincèrement que Dieu utilise ce don lorsqu’il “souhaite donner un message directement aux humains”. Mais quel message divin, dont nous aurions besoin de nos jours, Jésus Christ et les apôtres n’ont-​ils pas donné? Paul, qui avait lui-​même reçu l’esprit saint, a dit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” — 2 Timothée 3:16, 17.

Le fait est que la congrégation chrétienne n’est plus dans son enfance; par conséquent, il n’est plus nécessaire que des révélations divines et des dons miraculeux de l’esprit confirment son rôle. La Bible donne cet avertissement: “Mais si nous-​mêmes, ou si un ange du ciel devait vous annoncer comme bonne nouvelle quelque chose qui aille au delà de [“différent de”, Bible de Jérusalem] ce que nous vous avons annoncé comme bonne nouvelle, qu’il soit maudit!” — Galates 1:8.

La faculté miraculeuse de parler en langues n’est plus utile et rien dans la Bible ne permet de penser qu’elle fasse aujourd’hui partie intégrante du vrai christianisme. À présent que la Bible est complète et largement disponible, nous avons tout ce qui nous est nécessaire dans la Parole de Dieu. Elle nous permet d’acquérir au sujet de Jéhovah et de son Fils une connaissance exacte qui conduit à la vie éternelle. — Jean 17:3; Révélation 22:18, 19.

Même au I^er siècle, l’apôtre Paul a été contraint d’écrire à la congrégation des Corinthiens pour rectifier leur point de vue sur les raisons pour lesquelles le don des langues avait été donné aux premiers chrétiens. Apparemment, certains étaient fascinés par le don des langues et ils agissaient comme de petits enfants, immatures sur le plan spirituel. Ils accordaient une trop grande importance aux “langues”. (1 Corinthiens 14:1-39.) Paul a souligné que les chrétiens du I^er siècle n’avaient pas tous ce don. Cela n’était pas nécessaire à leur salut. Même à l’époque où il existait, le don des langues avait moins d’importance que le don miraculeux de prophétiser. Pour les chrétiens, ce n’était pas une condition requise pour obtenir la vie éternelle, et ce n’en est pas une aujourd’hui non plus. — 1 Corinthiens 12:29, 30; 14:4, 5.

Quelle force se cache aujourd’hui derrière les langues inconnues?

Certains pensent que ce sont les chefs religieux des Églises charismatiques qui constituent la force agissant aujourd’hui sur ceux qui parlent en langues, car ce sont eux qui poussent leurs ouailles à acquérir cette capacité. Dans certains cas, c’est par l’émotivité et le déséquilibre qu’elle est provoquée. Dans Les langues de l’esprit (angl.), Cyril Williams explique que cette capacité est devenue “dans de nombreux cas la marque d’une élite au sein du groupe” et donne à celui qui la possède “de l’importance et de l’autorité aux yeux du groupe, mais aussi à ses propres yeux”. Par conséquent, il se pourrait que la motivation soit le désir d’appartenir à la classe supérieure que constituent ceux qui parlent en des langues inconnues.

À l’époque où il était président de l’Université Loyola, Donald Merrifield a déclaré que “les langues pourraient être un phénomène hystérique ou, d’après certains, diabolique”. Le pasteur Todd Fast a dit: “La question des langues est sujette à discussion. Le diable ne manque pas d’instruments contre nous.” La Bible elle-​même nous avertit que Satan et ses démons sont capables d’influencer les gens et ce qu’ils disent (Actes 16:17, 18). Jésus a agi contre un démon qui faisait crier un homme et qui le jetait à terre (Luc 4:33-35). Paul nous a avertis que ‘Satan lui-​même se transforme en ange de lumière’. (2 Corinthiens 11:14.) Aujourd’hui, ceux qui recherchent le don des langues que Dieu n’accorde plus à son peuple s’exposent à être dupés par Satan qui, nous en sommes prévenus, emploie ‘toutes les œuvres de puissance, et les signes et les présages mensongers’. — 2 Thessaloniciens 2:9, 10.

Les langues et le vrai christianisme

Au I^er siècle, les chrétiens qui avaient reçu le don de parler en langues l’ont employé pour expliquer les choses magnifiques de Dieu. Il était nécessaire d’interpréter clairement le message transmis en langues afin que tous le comprennent et que beaucoup soient édifiés (1 Corinthiens 14:26-33). Paul a fait cette mise en garde: “Si vous n’émettez pas au moyen de la langue des paroles intelligibles, comment saura-​t-​on ce qui est exprimé? Oui, vous parlerez en l’air.” — 1 Corinthiens 14:9.

Si l’esprit de Dieu a accordé aux premiers chrétiens le don des langues, il ne leur a pas fait tenir des propos dépourvus de sens et intraduisibles. En harmonie avec le conseil de Paul, les déclarations provoquées par l’esprit saint ont permis que la bonne nouvelle soit plus rapidement “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. — Colossiens 1:23.

En ce qui concerne les derniers jours de l’actuel système, Jésus Christ a ordonné: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle [du Royaume établi] soit prêchée dans toutes les nations.” (Marc 13:10). Comme au I^er siècle, toute la création doit entendre le message du Royaume. C’est possible parce que la Bible a été traduite, entièrement ou en partie, en près de 2 000 langues. Le même esprit que celui qui a insufflé aux chrétiens la hardiesse et le courage de parler soutient aujourd’hui la grande et merveilleuse œuvre de prédication qu’accomplit la congrégation des Témoins de Jéhovah. Oralement ou par les moyens modernes d’impression qui permettent que la vérité biblique soit disponible, ils parlent la “langue pure”. Ce message est proclamé dans plus de 200 pays et îles. Les Témoins de Jéhovah sont le seul peuple que l’esprit saint pousse à faire connaître à tous les choses magnifiques de Dieu. — Sophonie 3:9; 2 Timothée 1:13.

[Illustrations, page 7]

Témoignage de porte en porte au Japon.

Témoignage de bateau en bateau en Colombie.

Au-dessous: étude biblique au Guatemala.

En bas: prédication à la campagne aux Pays-Bas.