Serez-vous emporté au ciel?
BEAUCOUP croient qu’ils iront au ciel quand ils mourront. Mais certains pensent qu’ils seront emportés au ciel en ce qu’on appelle un enlèvement. Est-ce là votre espérance?
D’après un évangélique, l’enlèvement est “la disparition soudaine de millions et de millions de gens qui ne laissent aucun indice permettant de déterminer où ils sont allés”. Selon un ouvrage de théologie (Evangelical Dictionary of Theology), le terme “enlèvement” s’applique à “l’Église qui est unie au Christ lors de sa seconde venue”.
La pensée d’aller à la rencontre de Jésus Christ en laissant amis et famille dérange certains. Néanmoins, beaucoup croient que l’enlèvement doit se produire. Aura-t-il lieu? Si oui, quand?
Différents points de vue sur l’enlèvement
La Bible montre qu’avant le début du Règne millénaire du Christ, il y aura une période appelée “grande tribulation”. Jésus a déclaré: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Matthieu 24:21; Révélation 20:6). Certains situent l’enlèvement avant la grande tribulation. D’autres croient qu’il se produira pendant cette période. Pour d’autres encore, l’enlèvement surviendra après cette époque de détresse sans précédent.
Ce dernier point de vue est celui qui a prédominé jusqu’au début du XIXe siècle. Puis, en Angleterre, un mouvement dirigé par un ancien membre du clergé de l’Église d’Irlande, John Darby, s’est développé. Lui et les anglicans qui partageaient son point de vue étaient connus sous le nom de frères de Plymouth. Du siège de son Église, à Plymouth, Darby est parti prêcher en Suisse et dans d’autres pays d’Europe. Il soutenait que le retour du Christ devait se produire en deux étapes. Il commencerait par un enlèvement secret au cours duquel les “saints” seraient emportés avant une période de tribulation de sept ans qui laisserait une terre dévastée. Puis le Christ apparaîtrait d’une manière visible, accompagné de ces “saints”, et, ensemble, ils régneraient sur la terre pour mille ans.
Darby insistait sur la nécessité d’être séparé du monde; ses disciples ont donc été appelés les frères étroits. B. Newton a pris la tête d’un mouvement qui croyait que l’enlèvement se produirait, mais pas avant une grande tribulation. Alexander Reese, un avocat qui croyait que l’enlèvement se produirait après une grande tribulation, soutenait: “La théorie de l’enlèvement secret met en danger l’espérance en la venue du Christ.”
Les partisans de l’enlèvement avant la grande tribulation pensent que cette différence de point de vue est suffisamment importante pour affecter “la nature de [leur] espérance relative à la venue du Christ”. D’autres mettent leur confiance dans la “théorie de l’enlèvement partiel”. D’après celle-ci, ceux qui sont le plus fidèles au Christ seront enlevés les premiers et ceux qui sont davantage attachés au monde seront pris plus tard.
De nombreux groupes évangéliques annoncent l’enlèvement imminent des chrétiens fidèles. Néanmoins, étant donné la divergence de ces opinions, une brochure publiée par l’Église pentecôtiste britannique d’Élim déclare: “Alors que nous souscrivons à une idée générale des événements relatifs au retour du Seigneur Jésus (...), chacun est libre d’interpréter la prophétie selon sa propre conviction. Beaucoup se résignent à adopter une position non dogmatique, attendant patiemment que les événements eux-mêmes réalisent le programme prophétique.”
La Parole inspirée de Dieu, la Bible, est l’ouvrage de référence que nous devons consulter pour vérifier la véracité de nos croyances (2 Timothée 1:13; 3:16, 17). Que dit-elle donc à propos de l’enlèvement?