Apprenons à connaître Jéhovah grâce à sa Parole
“Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — JEAN 17:3.
1, 2. a) Dans quel sens les Écritures utilisent-elles les termes “connaître” et “connaissance”? b) Quels exemples permettent d’éclaircir ce sens?
LORSQUE nous disons que nous connaissons quelque chose ou que quelqu’un est pour nous une connaissance, nous n’employons pas les termes “connaître” et “connaissance” avec la force qu’ils ont dans les Écritures. Dans la Bible, en effet, ces mots impliquent “l’acte de savoir par expérience”; ils désignent une connaissance qui exprime “une relation de confiance entre plusieurs personnes”. (The New International Dictionary of New Testament Theology.) On trouve, entre autres, dans ces termes l’idée de connaître Jéhovah à travers certaines de ses actions, comme les nombreux cas où, dans le livre d’Ézéchiel, Dieu a exécuté ses jugements sur les pécheurs, proclamant: ‘Et vous, vous saurez que je suis Jéhovah.’ — Ézéchiel 38:23.
2 On peut éclaircir les multiples emplois des termes “connaître” et “connaissance” à l’aide de quelques exemples. À tous ceux qui prétendaient avoir agi en son nom, Jésus a déclaré: “Je ne vous ai jamais connus”; il voulait dire par là qu’il n’avait jamais rien eu à voir avec eux (Matthieu 7:23). En 2 Corinthiens 5:21, on lit que le Christ “n’a pas connu le péché”. Cela ne signifie pas qu’il ne savait pas ce qu’était le péché, mais que lui-même ne l’avait pas commis. Pareillement, lorsque Jésus a dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ”, cela sous-entendait plus qu’avoir simplement connaissance de certaines choses sur Dieu et sur le Christ. — Voir Matthieu 7:21.
3. Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah porte la marque distinctive du vrai Dieu?
3 La Parole de Jéhovah, la Bible, nous permet de connaître nombre des attributs divins. L’un d’entre eux est sa capacité de prophétiser avec exactitude. Cette capacité est une marque distinctive du vrai Dieu: “Produisez et révélez-nous les choses qui vont arriver. Les premières choses — ce qu’elles furent — révélez-le, pour que nous appliquions notre cœur et que nous en connaissions l’avenir. Ou bien faites-nous entendre les choses qui viennent. Révélez les choses qui doivent venir par la suite, pour que nous sachions que vous êtes des dieux.” (Ésaïe 41:22, 23). Dans sa Parole, Jéhovah nous dit les premières choses relativement à la création de la terre et à la vie qui s’y trouve. Il a parlé de choses qui devaient se produire bien plus tard et qui se sont effectivement produites. Et même aujourd’hui, il nous fait “entendre les choses qui viennent”, surtout les choses qui doivent arriver en ces “derniers jours”. — 2 Timothée 3:1-5, 13; Genèse 1:1-30; Ésaïe 53:1-12; Daniel 8:3-12, 20-25; Matthieu 24:3-21; Révélation 6:1-8; 11:18.
4. Comment Jéhovah a-t-il dans le passé utilisé sa puissance, et comment va-t-il bientôt l’utiliser?
4 La puissance est un autre attribut de Jéhovah. Dans les cieux, les étoiles, ces gigantesques fournaises productrices de lumière et de chaleur, en témoignent. Lorsque des hommes ou des anges rebelles contestent sa souveraineté, Jéhovah, en “vaillant guerrier”, utilise sa puissance pour défendre sa réputation et ses justes principes. Dans ces circonstances, il n’hésite pas à mettre en jeu une puissance dévastatrice, comme lors du déluge survenu à l’époque de Noé, de la destruction de Sodome et Gomorrhe, et de la délivrance accordée à Israël à travers la mer Rouge (Exode 15:3-7; Genèse 7:11, 12, 24; 19:24, 25). Bientôt, Dieu va se servir de sa puissance pour ‘écraser Satan sous vos pieds’. — Romains 16:20.
5. Outre sa puissance, quelle qualité Jéhovah possède-t-il?
5 Pourtant, à ce pouvoir illimité s’ajoute l’humilité. En Psaume 18:35, 36, on lit: “Ton humilité me rendra grand. Tu mettras au large mes pas sous moi, et mes chevilles ne vacilleront point.” L’humilité de Dieu lui permet de ‘condescendre à regarder sur le ciel et sur la terre, relevant le petit de la poussière; de la fosse aux cendres il élève le pauvre’. — Psaume 113:6, 7.
6. Quelle qualité de Jéhovah est salvatrice?
6 Dans ses rapports avec les humains, Jéhovah fait preuve d’une miséricorde salvatrice. Combien il s’est montré miséricordieux envers Manassé lorsqu’il lui a pardonné même les terribles atrocités qu’il avait commises! Jéhovah déclare: “Quand je dirai au méchant: ‘Tu mourras assurément’, s’il revient de son péché et pratique l’équité et la justice, on ne se souviendra contre lui d’aucun de ses péchés par lesquels il a péché. Il a pratiqué l’équité et la justice. Assurément il restera en vie.” (Ézéchiel 33:14, 16; 2 Chroniques 33:1-6, 10-13). Jésus reflétait la pensée de Jéhovah lorsqu’il a encouragé à pardonner 77 fois, même 7 fois par jour! — Psaume 103:8-14; Matthieu 18:21, 22; Luc 17:4.
Un Dieu qui a des sentiments
7. En quoi Jéhovah est-il différent des dieux grecs, et quel précieux privilège s’offre à nous?
7 Les philosophes grecs comme les Épicuriens croyaient en l’existence de dieux, mais ils voyaient en eux des êtres trop éloignés de la terre pour s’intéresser à l’homme ou à ce qu’il ressent. Quelle différence avec les relations qui existent entre Jéhovah et ses fidèles Témoins! “Jéhovah se complaît en son peuple.” (Psaume 149:4). Les hommes méchants qui vivaient avant le déluge lui ont fait éprouver des regrets et l’ont “peiné dans son cœur”. Par son infidélité, Israël a procuré douleur et peine à Jéhovah. Les chrétiens, quant à eux, peuvent par leur désobéissance peiner l’esprit de Jéhovah; mais en se montrant fidèles, ils le réjouissent. Il est extraordinaire de penser que de simples humains vivant sur la terre peuvent attrister ou réjouir le Créateur de l’univers! Étant donné tout ce qu’il fait pour nous, nous avons un merveilleux et précieux privilège, celui de lui plaire. — Genèse 6:6; Psaume 78:40, 41; Proverbes 27:11; Ésaïe 63:10; Éphésiens 4:30.
8. Comment Abraham a-t-il exercé sa franchise envers Jéhovah?
8 La Parole de Dieu montre que l’amour de Jéhovah nous autorise une grande “franchise”. (1 Jean 4:17.) Voyez comment Abraham s’est exprimé lorsque Jéhovah est venu détruire Sodome. Il a dit à Jéhovah: “Est-ce que vraiment tu supprimeras le juste avec le méchant? Supposons qu’il y ait cinquante justes au milieu de la ville. Est-ce que tu les supprimeras en ce cas et ne pardonneras-tu pas à ce lieu à cause des cinquante justes qui sont en son sein? (...) C’est impensable en ce qui te concerne. Le Juge de toute la terre ne va-t-il pas faire ce qui est droit?” Quelle façon de parler à Dieu! Pourtant, Jéhovah a accepté d’épargner Sodome si 50 justes s’y trouvaient. Abraham a poursuivi, passant de 50 à 20. Il craignait d’être trop insistant. Il a dit: “S’il te plaît, que Jéhovah ne brûle pas de colère, mais laisse-moi parler encore cette fois. Supposons que, là, il s’en trouve dix.” Jéhovah a accordé cette concession: “Je ne la ravagerai pas à cause des dix.” — Genèse 18:23-33.
9. Pourquoi Jéhovah a-t-il autorisé Abraham à parler comme il l’a fait, et quel enseignement pouvons-nous en tirer?
9 Pourquoi Jéhovah a-t-il permis à Abraham de lui parler avec une telle franchise? D’abord parce qu’il connaissait la grande inquiétude qui habitait Abraham. Il savait que Lot, le neveu d’Abraham, habitait Sodome et que ce dernier se souciait de sa sécurité. Ensuite, parce qu’Abraham était l’ami de Dieu (Jacques 2:23). Lorsque quelqu’un nous parle vivement, essayons-nous de découvrir les sentiments qui se cachent derrière les mots et faisons-nous la part des choses, surtout s’il s’agit d’un ami qui est sous le coup d’une émotion forte? N’est-il pas réconfortant de voir que, comme il l’a fait pour Abraham, Jéhovah comprend la façon dont nous exerçons notre franchise?
10. Comment, dans la prière, la franchise nous aide-t-elle?
10 C’est surtout lorsque nous recherchons Celui qui ‘entend la prière’ que nous avons grand besoin de pouvoir exercer notre franchise pour répandre notre cœur devant lui et lui parler de la peine que nous ressentons ou de la détresse qui nous habite (Psaumes 51:17; 65:2, 3). Même quand les mots nous manquent, “l’esprit lui-même sollicite pour nous par des gémissements inexprimés”, et Jéhovah écoute. Il peut connaître nos pensées: “Tu as considéré de loin ma pensée. Car il n’y a pas une seule parole sur ma langue que déjà, ô Jéhovah, voici que tu la connais toute.” Malgré tout, il nous faut ‘continuer à demander, à chercher et à frapper’. — Romains 8:26; Psaume 139:2, 4; Matthieu 7:7, 8.
11. Qu’est-ce qui montre que Jéhovah se soucie vraiment de nous?
11 Jéhovah se soucie de nous. Il prend soin de la vie qu’il a créée. “Les yeux de tous regardent vers toi avec espoir, et tu leur donnes leur nourriture en son temps. Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” (Psaume 145:15, 16). Nous sommes invités à voir comment Dieu nourrit les oiseaux qui vivent dans les buissons. Voyez les lis des champs, comme il les habille de belle manière! Jésus a ajouté que Dieu en fera autant pour nous, et bien plus encore. Alors, pourquoi être inquiets (Deutéronome 32:10; Matthieu 6:26-32; 10:29-31)? En 1 Pierre 5:7, nous sommes invités à ‘nous décharger sur lui de toute notre inquiétude, car il prend soin de nous’.
“La représentation exacte de son être même”
12, 13. Outre au travers de sa création et de ses actions consignées dans la Bible, comment pouvons-nous voir et entendre Jéhovah?
12 Nous pouvons voir Jéhovah au travers de sa création et en lisant dans la Bible le récit de ses actions, mais nous pouvons aussi le voir grâce aux paroles et aux actes de Jésus Christ qui nous ont été rapportés. C’est ce que dit Jésus lui-même, en Jean 12:45: “Celui qui me voit, voit aussi celui qui m’a envoyé.” Également, en Jean 14:9: “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” On lit en Colossiens 1:15: “[Jésus] est l’image du Dieu invisible.” Hébreux 1:3 nous dit: “[Jésus] est le reflet de sa gloire [celle de Dieu] et la représentation exacte de son être même.”
13 Jéhovah a envoyé son Fils, non seulement pour fournir une rançon, mais aussi pour servir d’exemple, à la fois en paroles et en actes. Ce qu’il a dit lui venait de son Père. En Jean 12:50, il a déclaré: “Les choses que je dis, je les dis comme le Père me les a dites.” Il n’a pas agi à sa guise, mais il a fait les choses que Dieu lui disait de faire. Voici ce qu’il déclare en Jean 5:30: “Je ne peux rien faire de ma propre initiative.” — Jean 6:38.
14. a) À quels spectacles Jésus a-t-il été ému de pitié? b) Qu’est-ce qui, dans la façon de parler de Jésus, faisait que les gens affluaient à lui pour l’entendre?
14 Jésus a vu des lépreux, des infirmes, des sourds, des aveugles, des démonisés ainsi que des gens qui pleuraient leurs morts. Ému de pitié, il a guéri les malades et relevé les morts. Il a vu les foules dépouillées et anéanties spirituellement, et il s’est mis à leur enseigner beaucoup de choses. Il le faisait à l’aide de paroles qui étaient non seulement justes, mais aussi pleines de charme et qui, venant du cœur, allaient directement au cœur de ses auditeurs; ses paroles les attiraient à lui et les faisaient venir au temple de bonne heure pour l’entendre; elles les attachaient à lui: aussi l’écoutaient-ils avec plaisir. Pour l’entendre, ils affluaient à lui, disant que ‘jamais aucun autre homme n’avait parlé ainsi’, et ils étaient ébahis de sa manière d’enseigner (Jean 7:46; Matthieu 7:28, 29; Marc 11:18; 12:37; Luc 4:22; 19:48; 21:38). Et lorsque ses ennemis cherchaient à le prendre au piège par des questions, il renversait la situation et les réduisait au silence. — Matthieu 22:41-46; Marc 12:34; Luc 20:40.
15. Quel était le thème central de la prédication de Jésus, et quelle part a-t-il assignée à ses disciples dans cette œuvre?
15 Il a proclamé que “le royaume des cieux s’[était] approché” et il a encouragé ses auditeurs à continuer de “chercher d’abord le royaume”. De même, il a envoyé ses disciples afin qu’ils prêchent que “le royaume des cieux s’[était] approché”, qu’ils ‘fassent des disciples des gens de toutes les nations’, et qu’ils soient ses témoins “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. Aujourd’hui, près de quatre millions et demi de Témoins de Jéhovah suivent les traces du Christ et font ces choses. — Matthieu 4:17; 6:33; 10:7; 28:19; Actes 1:8.
16. Dans quelle circonstance l’amour de Jéhovah a-t-il été soumis à rude épreuve, mais quelle œuvre cet attribut a-t-il accomplie pour les humains?
16 “Dieu est amour”, nous est-il dit en 1 Jean 4:8. Ce remarquable attribut de Jéhovah a été soumis à l’épreuve la plus terrible que l’on puisse imaginer lorsque Dieu a envoyé son Fils unique sur la terre pour qu’il y meure. Les souffrances inouïes de ce Fils bien-aimé et les supplications qu’il a adressées à son Père céleste ont dû coûter beaucoup à Jéhovah, même s’il a démenti l’affirmation de Satan selon laquelle nul humain sur la terre, s’il était soumis à de rudes épreuves, ne resterait intègre devant Jéhovah. Il nous faut également reconnaître la grandeur du sacrifice de Jésus, car Dieu l’a envoyé sur la terre afin qu’il meure pour nous (Jean 3:16). Cette mort n’a été ni facile ni rapide. Pour nous permettre de comprendre ce qu’elle a pu coûter à la fois à Dieu et à Jésus, et d’évaluer la grandeur du sacrifice qu’ils nous ont fait, examinons comment la Bible décrit les événements:
17-19. Comment Jésus a-t-il décrit l’épreuve qui l’attendait?
17 Au moins quatre fois, Jésus a annoncé à ses apôtres ce qui allait arriver. À peine quelques jours auparavant, il a dit: “Nous voici en train de monter à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux prêtres en chef et aux scribes, et ils le condamneront à mort et le livreront aux hommes des nations, et ils se moqueront de lui, et cracheront sur lui, et le fouetteront, et le tueront.” — Marc 10:33, 34.
18 Jésus ressentait tout le poids de ce qui l’attendait; il comprenait combien il était horrible d’être flagellé par les Romains. Aux lanières de cuir du fouet utilisé étaient attachés des morceaux de métal et des esquilles d’os de mouton; aussi le dos et les jambes du supplicié devenaient-ils, au cours de la flagellation, des lambeaux de chair sanguinolente. Des mois auparavant, Jésus avait fait allusion à l’agitation que causait dans son esprit l’épreuve qu’il allait subir; aussi dit-il en Luc 12:50: “Oui, j’ai un baptême dont je dois être baptisé, et comme je suis dans l’angoisse jusqu’à ce qu’il soit achevé!”
19 À mesure que l’heure approchait, l’inquiétude de Jésus grandissait. Il en a parlé à son Père céleste: “Maintenant mon âme est troublée, et que dirai-je? Père, sauve-moi de cette heure. Mais c’est pour cela que je suis arrivé à cette heure.” (Jean 12:27). Combien Jéhovah a dû être ému en entendant la supplication de son Fils unique! À Gethsémané, quelques heures seulement avant sa mort, Jésus a ressenti beaucoup de peine et il a dit à Pierre, à Jacques et à Jean: “Mon âme s’est profondément attristée, oui, jusqu’à la mort.” Quelques minutes après, il a fait à Jéhovah une dernière prière sur ce sujet: “‘Père, si tu veux, écarte de moi cette coupe. Cependant, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne!’ Mais, entrant en agonie, il continua à prier plus ardemment; et sa sueur devint comme des gouttes de sang qui tombaient à terre.” (Matthieu 26:38; Luc 22:42, 44). Il s’agit peut-être du phénomène connu en médecine sous le nom d’hématidrose. Ce symptôme est très rare, mais il peut apparaître en cas d’émotion forte.
20. Qu’est-ce qui a aidé Jésus à traverser l’épreuve?
20 Relativement à ce qui s’est passé à Gethsémané, on lit en Hébreux 5:7: “C’est Christ qui, aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.” Puisque Jésus n’a pas été sauvé de la mort par “Celui qui pouvait le sauver de la mort”, en quel sens sa prière a-t-elle été écoutée favorablement? Luc 22:43 nous le dit: “Un ange du ciel lui apparut et le fortifia.” Dieu a exaucé la prière de Jésus, car l’ange qu’il a envoyé a fortifié Jésus pour lui permettre d’endurer l’épreuve.
21. a) Qu’est-ce qui montre que Jésus a triomphé de l’épreuve? b) Si nos épreuves s’intensifiaient, que voudrions-nous être capables de dire?
21 L’issue confirme qu’il en a été ainsi. Lorsque son combat intérieur a été achevé, Jésus s’est levé, est revenu vers Pierre, Jacques et Jean, et leur a dit: “Levez-vous! Allons!” (Marc 14:42). Ses paroles signifiaient, pour ainsi dire: ‘Allons! et qu’on me trahisse à l’aide d’un baiser, qu’une foule m’arrête, qu’on me juge illégalement et qu’on me condamne à tort. Qu’on se moque de moi, qu’on me crache dessus, qu’on me fouette et qu’on me cloue à un poteau de supplice.’ Pendant six heures, il est resté pendu, endurant jusqu’à la fin des souffrances atroces. Au moment de mourir, il s’est écrié d’une voix triomphante: “Cela s’est réalisé!” (Jean 19:30). Il était demeuré inébranlable et avait prouvé son intégrité dans la défense de la souveraineté de Jéhovah. Il avait accompli intégralement la mission pour laquelle Jéhovah l’avait envoyé sur la terre. Lorsque nous mourrons ou qu’éclatera Harmaguédon, pourrons-nous dire, à propos de la mission que nous avons reçue de Jéhovah: “Cela s’est réalisé!”
22. Qu’est-ce qui montre à quel point la connaissance de Jéhovah s’étend sur la terre?
22 Quoi qu’il en soit, nous pouvons être assurés qu’au temps fixé par Jéhovah, et qui approche à grands pas, toute “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. — Ésaïe 11:9.
Vous en souvenez-vous?
◻ Que signifie connaître et posséder la connaissance?
◻ Comment la miséricorde et le pardon de Jéhovah se manifestent-ils à nous dans sa Parole?
◻ Comment Abraham a-t-il exercé sa franchise dans ses relations avec Jéhovah?
◻ Pourquoi pouvons-nous regarder Jésus et voir en lui les qualités de Jéhovah?