Qui est Jéhovah?
“QUI est Jéhovah?” Cette question a été posée il y a 3 500 ans par l’orgueilleux pharaon, roi d’Égypte. C’est apparemment avec le désir de provoquer qu’il a ajouté: “Je ne connais pas du tout Jéhovah.” Deux hommes, qui se tenaient alors devant Pharaon, savaient qui était Jéhovah. Ces hommes étaient Moïse et Aaron, qui étaient frères et appartenaient à la tribu israélite de Lévi. Jéhovah les avait envoyés exiger du souverain d’Égypte qu’il laisse partir les Israélites dans le désert pour célébrer une fête religieuse. — Exode 5:1, 2.
Pharaon n’attendait pas de réponse à sa question. Sous son autorité, les prêtres organisaient le culte de centaines de divinités. Pharaon lui-même était considéré comme un dieu! Selon la mythologie égyptienne, il était le fils du dieu-soleil Rê et une incarnation du dieu à tête de faucon, Horus. On s’adressait à Pharaon en utilisant des titres comme “le dieu puissant” et “l’éternel”. C’est pourquoi il n’était pas étonnant de l’entendre demander sur un ton dédaigneux: “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix?”
Moïse et Aaron n’avaient pas besoin de répondre à cette question. Pharaon savait que Jéhovah était le Dieu qu’adoraient les Israélites, alors sous l’esclavage égyptien. Mais Pharaon et toute l’Égypte allaient bientôt apprendre que Jéhovah est le vrai Dieu. Pareillement, à notre époque, Jéhovah fera connaître son nom et sa divinité à tous les habitants de la terre (Ézéchiel 36:23). Aussi nous sera-t-il profitable de considérer comment Jéhovah Dieu a magnifié son nom dans l’Égypte antique.
Supérieur aux dieux égyptiens
Quand Pharaon a demandé de façon provocante qui était Jéhovah, il ne pensait pas que ses paroles auraient de telles conséquences. Jéhovah lui-même a répondu, infligeant dix plaies à l’Égypte. Ces plaies n’étaient pas seulement des coups portés à la nation. Elles étaient des coups portés aux dieux de l’Égypte.
Ces plaies ont démontré la supériorité de Jéhovah sur les divinités égyptiennes (Exode 12:12; Nombres 33:4). Imaginez la clameur quand Jéhovah a changé le Nil et toutes les eaux d’Égypte en sang! Grâce à ce miracle, Pharaon et son peuple ont appris que Jéhovah était supérieur au dieu du Nil, Hâpi. La mort des poissons du Nil était également un coup porté à la religion égyptienne, car certaines espèces de poissons étaient vénérées. — Exode 7:19-21.
Ensuite, Jéhovah a envoyé sur l’Égypte la plaie des grenouilles. Celle-ci a discrédité la déesse-grenouille, Heqet (Exode 8:5-14). La troisième plaie a confondu les prêtres-magiciens qui n’ont pas pu reproduire le miracle de Jéhovah et changer la poussière en moustiques. “C’est le doigt de Dieu!” se sont-ils écriés (Exode 8:16-19). Le dieu égyptien Thot, à qui l’on attribuait l’invention des arts magiques, a été incapable d’aider ces charlatans.
Pharaon apprenait qui était Jéhovah. Jéhovah était le Dieu qui pouvait annoncer son dessein par l’intermédiaire de Moïse, puis l’accomplir en envoyant des plaies miraculeuses sur les Égyptiens. Jéhovah pouvait également commencer à porter des coups et les arrêter selon sa volonté. Cependant, la connaissance de ces faits n’a pas incité Pharaon à se soumettre à Jéhovah. Au lieu de cela, le souverain arrogant de l’Égypte a continué obstinément de résister à Jéhovah.
Lors de la quatrième plaie, des taons ont détruit le pays, envahi les maisons et probablement l’air, qui était lui-même un objet de culte, personnifié par le dieu Shou ou la déesse Isis, reine des cieux. Le mot hébreu qui correspond à cet insecte a été rendu par “taon”, “mouche” et “scarabée”. (Traduction du monde nouveau, Beaumont, Crampon 1905.) S’il s’agissait bien du scarabée, les Égyptiens ont été infestés par des insectes qu’ils considéraient comme sacrés, et les gens ne pouvaient pas circuler sans les écraser. Quoi qu’il en soit, cette plaie a appris à Pharaon quelque chose sur Jéhovah. Alors que les divinités égyptiennes n’ont pas pu protéger leurs adorateurs des taons, Jéhovah, lui, a été capable d’en préserver son peuple. Cette plaie et celles qui ont suivi ont affligé les Égyptiens, mais pas les Israélites. — Exode 8:20-24.
La peste qui a touché le bétail des Égyptiens a été la cinquième plaie. Ce coup a déshonoré Hathor, Apis et Nout, la déesse-ciel au corps de vache (Exode 9:1-7). La sixième plaie — des furoncles sur les hommes et les bêtes — a humilié les dieux Thot, Isis et Ptah auxquels on attribuait à tort un pouvoir de guérison. — Exode 9:8-11.
La septième plaie était une violente pluie de grêle accompagnée de feu, vibrant au milieu des grêlons. Ce coup a déshonoré le dieu Reshpou, maître supposé de l’éclair, et Thot, dont on disait qu’il présidait sur la pluie et le tonnerre (Exode 9:22-26). La huitième plaie, les sauterelles, a montré la supériorité de Jéhovah sur Min, le dieu de la fertilité, considéré comme le protecteur des récoltes (Exode 10:12-15). La neuvième, trois jours de ténèbres sur l’Égypte, a jeté le discrédit sur des divinités égyptiennes telles que les dieux solaires Rê et Horus. — Exode 10:21-23.
En dépit de ces neuf plaies dévastatrices, Pharaon a refusé de libérer les Israélites. L’Égypte a payé très cher son insensibilité quand Dieu a fait venir la dixième et dernière plaie: la mort des premiers-nés, tant des hommes que des bêtes. Bien qu’étant considéré comme un dieu, même le fils premier-né de Pharaon a péri. Ainsi, Jéhovah ‘a exécuté des jugements sur tous les dieux d’Égypte’. — Exode 12:12, 29.
Pharaon a alors fait venir Moïse et Aaron et leur a dit: “Levez-vous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les autres fils d’Israël, et allez, servez Jéhovah, comme vous l’avez dit. Prenez et votre petit bétail et votre gros bétail, comme vous l’avez dit, et allez. Et vous devez en outre me bénir.” — Exode 12:31, 32.
Protecteur de Son peuple
Les Israélites sont partis, mais Pharaon a eu bientôt l’impression qu’ils erraient sans but dans le désert. Ses serviteurs et lui se sont alors demandé: “Qu’est-ce que nous avons fait, en ce que nous avons renvoyé Israël pour qu’il ne nous serve plus comme esclave?” (Exode 14:3-5). La perte de cette nation d’esclaves constituerait une catastrophe économique pour l’Égypte.
Pharaon a réuni son armée et a poursuivi Israël jusqu’à Pihahiroth (Exode 14:6-9). Sur le plan militaire, la situation paraissait favorable aux Égyptiens, car les Israélites étaient cernés par la mer et par les montagnes. Mais Jéhovah a protégé les Israélites en plaçant une nuée entre les Égyptiens et eux. Du côté des Égyptiens, “elle était une nuée avec des ténèbres”, empêchant donc une éventuelle attaque. De l’autre côté, elle était lumière, ‘éclairant la nuit’ pour Israël. — Exode 14:10-20.
Les Égyptiens étaient décidés à piller et à détruire, mais ils en étaient empêchés par la nuée (Exode 15:9). Quand elle a disparu, miracle! les eaux de la mer Rouge s’étaient séparées et les Israélites traversaient à pied sec! Pharaon et son armée se sont élancés dans le lit de la mer, déterminés à capturer et à dépouiller leurs anciens esclaves. Cependant, le souverain arrogant de l’Égypte n’avait pas compté avec le Dieu des Hébreux. Jéhovah commença à jeter la confusion parmi les Égyptiens, en ôtant les roues de leurs chars. — Exode 14:21-25a.
“Fuyons loin de tout contact avec Israël, ont crié des hommes forts, car Jéhovah combat assurément pour eux contre les Égyptiens.” Pharaon et ses hommes ont compris trop tard. Arrivé sain et sauf sur l’autre rive, Moïse a tendu sa main vers la mer, et les eaux sont revenues, tuant Pharaon et ses armées. — Exode 14:25b-28.
Leçons apprises par l’expérience
Ainsi donc, qui est Jéhovah? L’orgueilleux Pharaon a eu la réponse. Ce qui s’est passé en Égypte a démontré que Jéhovah est le seul vrai Dieu, tout à fait différent des “dieux sans valeur” des nations (Psaume 96:4, 5). Grâce à son impressionnante puissance, Jéhovah ‘a fait les cieux et la terre’. Il est aussi le grand Libérateur, Celui qui ‘a fait sortir son peuple, Israël, du pays d’Égypte, par des signes, des miracles, une main forte, et une terrifiante puissance’. (Jérémie 32:17-21.) Cela prouve bien que Jéhovah peut protéger son peuple!
Pharaon a appris cela à ses dépens. En effet, la dernière leçon lui a coûté la vie (Psaume 136:1, 15). Il aurait été beaucoup plus sage s’il avait montré de l’humilité quand il a demandé: “Qui est Jéhovah?” Ce souverain aurait alors pu agir en harmonie avec la réponse reçue. Aujourd’hui, heureusement, de nombreuses personnes humbles apprennent à connaître Jéhovah. Et quelle personnalité a-t-il? Que demande-t-il de nous? Puissent les réponses fournies dans l’article suivant nous inciter à tenir en plus haute estime encore Celui dont le nom est Jéhovah! — Psaume 83:18.
[Crédit photographique, page 3]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.