Bergers et brebis dans une théocratie

“Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi; lui, nous sauvera.” — ÉSAÏE 33:22.

1. Pourquoi peut-​on dire que les chrétiens du I^er siècle et ceux de notre époque forment une théocratie?

THÉOCRATIE signifie gouvernement par Dieu. Cette notion implique l’acceptation de l’autorité de Jéhovah, et l’obéissance à ses directives et instructions dans les décisions, petites et grandes, que nous prenons. La congrégation du I^er siècle était une véritable théocratie. Aussi les chrétiens de ce temps-​là pouvaient-​ils dire en toute honnêteté: “Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi.” (Ésaïe 33:22). Avec pour noyau le reste oint, l’organisation de Jéhovah Dieu à notre époque constitue, de la même manière, une vraie théocratie.

En quel sens formons-​nous aujourd’hui une théocratie?

2. Citez un domaine dans lequel les Témoins de Jéhovah se soumettent à la domination de Dieu.

² Pourquoi peut-​on dire que l’organisation terrestre de Jéhovah forme une théocratie? Parce que ses membres se soumettent à la domination de Jéhovah. Qui plus est, ils suivent la direction de Jésus Christ, celui que Jéhovah a fait Roi. C’est ainsi qu’au temps de la fin, ce commandement direct du grand Théocrate est transmis à Jésus: “Place ta faucille et moissonne, car l’heure est venue de moissonner, parce que la moisson de la terre est bien mûre.” (Révélation 14:15). Jésus obéit, et entreprend de moissonner la terre. Avec zèle, les chrétiens assistent leur Roi dans cette activité importante en prêchant la bonne nouvelle et en faisant des disciples (Matthieu 28:19; Marc 13:10; Actes 1:8). En cela, ils sont également collaborateurs de Jéhovah, le grand Théocrate. — 1 Corinthiens 3:9.

3. En ce qui concerne la moralité, comment les chrétiens montrent-​ils qu’ils se soumettent à la théocratie?

³ Dans leur conduite aussi, les chrétiens se soumettent à la domination de Dieu. Jésus a dit: “Celui qui fait ce qui est vrai vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées comme ayant été faites en accord avec Dieu.” (Jean 3:21). Aujourd’hui, les questions morales donnent lieu à des débats sans fin qui n’ont pas de place parmi les chrétiens. Ceux-ci, en effet, considèrent comme immoral ce que Jéhovah appelle immoral et ils fuient l’immoralité comme la peste. En outre, ils s’occupent de leur famille, obéissent à leurs parents et restent soumis aux autorités supérieures (Éphésiens 5:3-5, 22-33; 6:1-4; 1 Timothée 5:8; Tite 3:1). Ainsi, ils agissent théocratiquement, en accord avec Dieu.

4. De quel mauvais état d’esprit Adam et Ève d’une part, et Saül d’autre part, ont-​ils fait preuve, et en quoi les chrétiens se montrent-​ils différents?

⁴ Adam et Ève ont perdu le Paradis parce qu’ils voulaient décider du bien et du mal. C’est exactement le contraire que Jésus a tenu à faire. Il a dit: “Je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” Les chrétiens cherchent la même chose (Jean 5:30; Luc 22:42; Romains 12:2; Hébreux 10:7). Saül, le premier roi d’Israël, a bien obéi à Jéhovah, mais pas entièrement. Aussi a-​t-​il été rejeté. Samuel lui a dit: “Obéir vaut mieux qu’un sacrifice, prêter attention vaut mieux que la graisse des béliers.” (1 Samuel 15:22). Est-​il théocratique de faire la volonté de Jéhovah dans une certaine mesure, peut-être en étant régulier dans la prédication ou dans l’assistance aux réunions, et de transiger dans des domaines comme la moralité? Non, bien sûr! Nous nous efforçons de ‘faire la volonté de Dieu de toute notre âme’. (Éphésiens 6:6; 1 Pierre 4:1, 2.) Contrairement à Saül, nous nous soumettons entièrement à la domination de Dieu.

Une théocratie à notre époque

5, 6. Comment, à notre époque, Jéhovah traite-​t-​il avec les humains, et quelle conséquence leur collaboration a-​t-​elle?

⁵ Autrefois, Jéhovah gouvernait et révélait des vérités par l’intermédiaire d’individus, tels que des prophètes, des rois et des apôtres. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas; il n’existe plus de prophètes ou d’apôtres inspirés par Dieu. Au lieu de cela, Jésus a dit que lors de sa présence royale, il identifierait un groupe fidèle de disciples, un “esclave fidèle et avisé”, qu’il établirait sur tout son avoir (Matthieu 24:45-47; Ésaïe 43:10). En 1919, cet esclave a été assimilé au reste des chrétiens oints. Depuis lors, représenté par le Collège central des Témoins de Jéhovah, il est le centre de la théocratie sur la terre. Dans le monde, le Collège central est représenté par les Comités de filiale, les surveillants itinérants et les anciens des congrégations.

⁶ Pour se soumettre à la théocratie, il est essentiel de collaborer avec cette organisation théocratique. Une telle collaboration contribue à l’unité et à l’ordre dans “toute la famille des frères” de par le monde (1 Pierre 2:17). En outre, elle est agréable à Jéhovah, qui est “un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”. — 1 Corinthiens 14:33.

Les anciens dans une théocratie

7. Pourquoi peut-​on dire que, dans la congrégation chrétienne, les anciens sont nommés théocratiquement?

⁷ Quelles que soient leurs fonctions, tous ces anciens établis à des postes de responsabilité remplissent les conditions énoncées dans la Bible relativement à la charge de surveillant, ou ancien (1 Timothée 3:1-7; Tite 1:5-9). De plus, les paroles que Paul a adressées aux anciens d’Éphèse valent pour tous les anciens: “Prenez garde à vous-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu.” (Actes 20:28). En effet, les anciens sont établis par l’esprit saint, qui vient de Jéhovah Dieu (Jean 14:26). Ils sont donc nommés théocratiquement. En outre, c’est le troupeau de Dieu qu’ils font paître. Le troupeau appartient à Jéhovah, et non pas aux anciens. C’est cela une théocratie.

8. Quelles sont aujourd’hui les diverses tâches des anciens?

⁸ Dans sa lettre aux Éphésiens, l’apôtre Paul a mentionné les diverses tâches des anciens, disant: “Il a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ.” (Éphésiens 4:11, 12). Lorsque le “corps du Christ” est sorti de sa tendre enfance, les apôtres et les prophètes ont disparu (voir 1 Corinthiens 13:8). En revanche, les anciens s’activent toujours beaucoup dans leurs tâches d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants. — 2 Timothée 4:2; Tite 1:9.

9. Comment les anciens doivent-​ils se préparer pour que la volonté de Dieu soit faite dans la congrégation?

⁹ Puisque la théocratie est le gouvernement de Dieu, des anciens compétents ont une connaissance complète de la volonté de Dieu. Josué avait reçu l’ordre de lire la Loi quotidiennement. Il faut également que les anciens étudient et consultent les Écritures régulièrement, et qu’ils connaissent très bien les publications que fait paraître l’esclave fidèle et avisé (2 Timothée 3:14, 15). Au nombre de ces publications figurent La Tour de Garde et Réveillez-vous! ainsi que d’autres encore qui montrent comment appliquer les principes bibliques dans des situations particulièresa. Cependant, bien qu’il soit important pour un ancien de connaître et de suivre les instructions données dans les publications de la Société Watch Tower, il lui faut également très bien connaître les principes bibliques qui en sont le fondement. Ainsi, il sera en mesure d’appliquer les instructions bibliques avec compréhension et compassion. — Voir Michée 6:8.

Œuvrons dans l’esprit du christianisme

10. De quelle mauvaise attitude les anciens doivent-​ils se garder, et comment?

¹⁰ Vers l’an 55 de notre ère, l’apôtre Paul a écrit sa première lettre à la congrégation de Corinthe. L’un des problèmes qu’il a abordés avait trait à certains hommes qui voulaient se mettre en avant dans la congrégation. Il a écrit: “Est-​ce que vous êtes déjà rassasiés? Est-​ce que vous êtes déjà riches? Est-​ce que vous avez commencé à régner sans nous? Si seulement vous aviez commencé à régner, pour que nous aussi nous puissions régner avec vous!” (1 Corinthiens 4:8). Au I^er siècle, tous les chrétiens avaient l’espérance d’être rois et prêtres dans le ciel avec Jésus (Révélation 20:4, 6). Cependant, certains Corinthiens oubliaient, semble-​t-​il, que sur la terre il n’existe pas de rois dans la théocratie chrétienne. Au lieu de se comporter comme les rois de ce monde, les bergers chrétiens cultivent l’humilité, qualité qui est agréable à Jéhovah. — Psaume 138:6; Luc 22:25-27.

11. a) Citez quelques exemples remarquables d’humilité. b) Comment les anciens et tous les autres chrétiens doivent-​ils se considérer?

¹¹ L’humilité est-​elle une faiblesse? Certainement pas! Les Écritures disent que Jéhovah lui-​même est humble (Psaume 18:35). Les rois d’Israël conduisaient des armées au combat et dirigeaient la nation sous l’autorité de Jéhovah. Cependant, chacun d’eux devait veiller à ce que “son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères”. (Deutéronome 17:20.) Jésus ressuscité est Roi dans le ciel. Pourtant, lorsqu’il était sur la terre il a lavé les pieds de ses disciples. Quelle humilité! Et montrant qu’il voulait que ses apôtres soient humbles, eux aussi, il a dit: “Si donc moi, bien que je sois Seigneur et Enseignant, je vous ai lavé les pieds, vous devez, vous aussi, vous laver les pieds les uns aux autres.” (Jean 13:14; Philippiens 2:5-8). Toute gloire, toute louange, revient à Jéhovah, et non à l’homme quel qu’il soit (Révélation 4:11). Qu’ils soient anciens ou non, tous les chrétiens doivent se considérer à la lumière de ces paroles de Jésus: “Nous sommes des esclaves bons à rien. Nous avons fait ce que nous devions faire.” (Luc 17:10). Toute autre façon de voir n’est pas théocratique.

12. Pourquoi est-​il essentiel que les anciens cultivent l’amour?

¹² Avec l’humilité, les surveillants chrétiens cultivent l’amour. L’apôtre Jean a montré l’importance de l’amour quand il a dit: “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour.” (1 Jean 4:8). Ceux qui n’aiment pas ne sont pas en harmonie avec la théocratie. Ils ne connaissent pas Jéhovah. La Bible dit du Fils de Dieu: “Jésus, qui avait aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’à la fin.” (Jean 13:1). Parlant à 11 hommes qui allaient faire partie du collège central de la congrégation chrétienne, Jésus a déclaré: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés.” (Jean 15:12). L’amour est la marque distinctive du christianisme véritable. Il attire ceux qui ont le cœur brisé, ceux qui sont dans le deuil et les captifs spirituels qui aspirent à la liberté (Ésaïe 61:1, 2; Jean 13:35). L’amour des anciens doit être exemplaire.

13. Bien qu’aujourd’hui les problèmes soient difficiles à régler, comment un ancien peut-​il avoir une influence bénéfique en toute situation?

¹³ Aujourd’hui, on demande souvent leur aide aux anciens pour résoudre des problèmes complexes. Les difficultés dans le mariage peuvent être profondément enracinées et durables. Les jeunes gens ont des préoccupations que les adultes ont peut-être du mal à comprendre. Les troubles affectifs sont souvent, eux aussi, difficiles à cerner. Dans cette situation, il se pourrait qu’un ancien ne sache pas très bien que faire. Cependant, il peut être assuré que s’il se confie dans la prière en la sagesse de Jéhovah, s’il fait des recherches dans la Bible et dans les publications fournies par l’esclave fidèle et avisé, et s’il traite les brebis avec humilité et amour, il aura une influence bénéfique, même dans les pires situations.

14, 15. Citez quelques témoignages montrant que Jéhovah a béni son peuple en lui donnant quantité d’excellents anciens.

¹⁴ Jéhovah bénit abondamment son organisation en lui faisant des “dons en hommes”. (Éphésiens 4:8.) De temps en temps, la Société Watch Tower reçoit des lettres chaleureuses attestant l’amour d’humbles anciens qui font paître les brebis de Dieu avec compassion. Un ancien a lui-​même écrit: “Je ne me souviens pas d’une visite de surveillant de circonscription qui m’ait davantage marqué ou qui soit encore le sujet de conversations dans la congrégation. Ce surveillant de circonscription m’a aidé à voir l’importance d’être constructif dans mes rapports avec les frères, en pensant surtout à les féliciter.”

¹⁵ Une sœur qui est allée se faire soigner dans une clinique loin de chez elle a écrit: “Que j’ai été rassurée, lors de cette première nuit angoissante dans un hôpital si loin de chez moi, de pouvoir rencontrer un ancien! Lui et d’autres frères ont passé beaucoup de temps avec moi. Même des gens du monde qui savaient ce que j’avais ont estimé que je ne m’en serais pas tirée sans le réconfort et les soins de ces frères aimants et dévoués, ni sans leurs prières.” Une autre sœur a écrit: “Si je suis en vie aujourd’hui, c’est parce que le collège des anciens m’a patiemment guidée tout au long de mon combat contre une dépression grave. (...) Un frère et sa femme ne savaient que me dire. (...) Mais ce qui m’a touchée le plus, c’est que bien que ne comprenant pas entièrement l’épreuve que je traversais, ils se sont occupés de moi avec amour.”

16. Quelle exhortation Pierre adresse-​t-​il aux anciens?

¹⁶ En effet, de nombreux anciens suivent cette exhortation de l’apôtre Pierre: “Faites paître le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais de bon gré; non par amour du gain déshonnête, mais avec empressement; non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.” (1 Pierre 5:1-3). Ces anciens qui suivent la voie de la théocratie sont une véritable bénédiction.

Les brebis dans la théocratie

17. Citez quelques qualités que tous les membres de la congrégation devraient cultiver.

¹⁷ Cependant, une théocratie n’est pas faite que d’anciens. Si les bergers doivent se conformer à la théocratie, les brebis le doivent aussi. Comment? Les mêmes principes qui guident les bergers doivent guider les brebis. Pour recevoir la bénédiction de Jéhovah, tous les chrétiens, et non pas seulement les anciens, doivent être humbles (Jacques 4:6). Tous, nous devons cultiver l’amour, parce que sans amour les sacrifices que nous faisons à Jéhovah ne lui sont pas agréables (1 Corinthiens 13:1-3). Enfin, tous, et non pas seulement les anciens, nous devrions être “remplis de la connaissance exacte de sa volonté [celle de Jéhovah], en toute sagesse et intelligence spirituelle”. — Colossiens 1:9.

18. a) Pourquoi une connaissance superficielle de la vérité n’est-​elle pas suffisante? b) Que devons-​nous faire pour être tous remplis de la connaissance exacte?

¹⁸ Dans les décisions difficiles qu’ils ont à prendre en permanence, jeunes et moins jeunes essaient de rester fidèles alors qu’ils vivent dans le monde de Satan. Les tendances du monde dans les domaines de l’habillement, de la musique, des films et des lectures de toutes sortes mettent à l’épreuve la spiritualité de certains. Une connaissance superficielle de la vérité n’est pas suffisante pour nous permettre de garder notre équilibre. Pour demeurer fidèles, il nous faut être remplis de la connaissance exacte. Il nous faut posséder le discernement et la sagesse que seule la Parole de Dieu peut nous donner (Proverbes 2:1-5). Il est nécessaire pour cela de cultiver de bonnes habitudes d’étude, de méditer sur ce que nous apprenons, et de le mettre en pratique (Psaume 1:1-3; Révélation 1:3). C’est à tous les chrétiens, et non pas seulement aux anciens, que Paul écrivait lorsqu’il a dit: “La nourriture solide appartient aux hommes mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal.” — Hébreux 5:14.

Bergers et brebis travaillent ensemble

19, 20. Quelles exhortations sont données à tous afin qu’ils collaborent avec les anciens, et pourquoi?

¹⁹ Finalement, il faut dire que ceux qui collaborent avec les anciens font preuve d’un esprit véritablement théocratique. Paul a écrit à Timothée: “Que les anciens qui président d’une excellente manière soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement.” (1 Timothée 5:17; 1 Pierre 5:5, 6). La responsabilité d’ancien est un privilège magnifique; toutefois, la plupart des anciens sont chargés de famille: ils vont au travail tous les jours, et ils ont une femme et des enfants dont ils doivent s’occuper. Certes, ils sont heureux de servir leurs frères, mais leur service est plus facile et leur apporte plus de satisfactions lorsque la congrégation les soutient, et ne se montre pas trop critique ou exigeante. — Hébreux 13:17.

²⁰ L’apôtre Paul a dit: “Souvenez-​vous de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi.” (Hébreux 13:7). Non, Paul n’a pas encouragé les frères à se faire les disciples des anciens (1 Corinthiens 1:12). Ce n’est pas suivre la voie de la théocratie que de se faire le disciple d’un homme. D’un autre côté, il est tout à fait avisé d’imiter la foi éprouvée d’un ancien qui se conforme à la théocratie, qui est actif dans l’œuvre d’évangélisation, qui est régulier aux réunions, et qui traite la congrégation avec humilité et amour.

Un témoignage de foi

21. Pourquoi peut-​on dire que les chrétiens manifestent une foi solide comme celle de Moïse?

²¹ Véritablement, l’existence d’une organisation théocratique en cette époque on ne peut plus décadente de l’histoire humaine témoigne de la puissance du grand Théocrate (Ésaïe 2:2-5). Elle témoigne également de la foi de presque cinq millions de chrétiens — hommes, femmes et enfants — qui se débattent avec les soucis de la vie quotidienne sans jamais oublier que Jéhovah est leur Chef. De même que le fidèle Moïse “demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”, de même les chrétiens aujourd’hui ont une foi ferme (Hébreux 11:27). Ils ont le privilège de vivre dans une théocratie, et ils en remercient Jéhovah tous les jours (Psaume 100:4, 5). Alors qu’ils ressentent la puissance salvatrice de Jéhovah, ils sont heureux de proclamer: “Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi; lui, nous sauvera.” — Ésaïe 33:22.

[Note]

Que montre la Bible?

◻ Pourquoi peut-​on dire que les chrétiens se soumettent à la théocratie?

◻ Comment la théocratie est-​elle organisée à notre époque?

◻ Comment les anciens doivent-​ils se préparer à assumer leurs responsabilités?

◻ Quelles qualités chrétiennes est-​il essentiel que les anciens cultivent et manifestent?

◻ Dans la théocratie, quelles relations devraient exister entre brebis et bergers?

[Illustration, page 16]

Adam et Ève ont perdu le Paradis parce qu’ils voulaient décider du bien et du mal.

[Illustration, page 18]

L’ancien qui traite les brebis avec humilité et amour aura toujours une influence bénéfique.