La science, la religion et la recherche de la vérité

“Le fait que de nombreuses fausses religions se soient répandues (...) a eu une certaine influence sur moi.” — Charles Darwin.

AU DÉBUT du XIX^e siècle, la science et la religion étaient compatibles. “Même dans les écrits scientifiques, lit-​on dans le livre Darwin: avant et après (angl.), les rédacteurs n’hésitaient pas à parler de Dieu d’une manière manifestement naturelle et sincère.”

L’origine des espèces de Darwin a contribué à renverser la situation. La science et l’évolution se sont liées si étroitement qu’elles ont mis de côté la religion — et Dieu. “Dans le mode de pensée évolutionniste, dit Julian Huxley, il n’y a plus besoin du surnaturel ni de place pour lui.”

Aujourd’hui, on prétend que la théorie de l’évolution est un fondement indispensable de la science. Le physicien Fred Hoyle a mis le doigt sur une des raisons essentielles de cette situation: “Les scientifiques orthodoxes se soucient plus de prévenir un retour aux excès religieux du passé que de rechercher la vérité.” Quel genre d’excès ont rendu la religion si désagréable à la science?

La religion dessert la création

Dans une prétendue tentative visant à défendre la Bible, les “créationnistes” — pour la plupart ayant des sympathies pour les protestants fondamentalistes — soutiennent que la terre et l’univers ont moins de 10 000 ans. Ce point de vue extrême leur vaut les quolibets des géologues, des astronomes et des physiciens, car il contredit leurs découvertes.

Mais que dit vraiment la Bible? “Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.” (Genèse 1:1). Aucune indication de temps n’est donnée. Il n’est question du “premier jour” de création qu’en Genèse 1:3-5. “Les cieux et la terre” existaient déjà quand a commencé le premier “jour”. Les cieux et la terre auraient-​ils donc des milliards d’années, comme le disent les scientifiques? Cela se pourrait bien. La Bible ne précise absolument pas la période de temps couverte.

Un autre excès de la religion est la façon dont elle interprète les six ‘jours’ de création. Certains fondamentalistes affirment qu’il s’agit de jours littéraux, ce qui réduit la création à une période de 144 heures. Les scientifiques sont sceptiques, car ils savent que cette allégation est en contradiction avec leurs observations.

Toutefois, c’est l’interprétation fondamentaliste de la Bible, et non la Bible elle-​même, qui est en désaccord avec la science. La Bible ne dit pas que chaque “jour” de création a duré 24 heures; au contraire, elle inclut tous ces ‘jours’ dans le “jour” beaucoup plus long où Jéhovah Dieu fit la terre et le ciel”, montrant ainsi que tous les ‘jours’ bibliques ne durent pas que 24 heures (Genèse 2:4). Certains pourraient durer plusieurs milliers d’annéesa.

Ainsi, l’idée de la création est desservie par les créationnistes et les fondamentalistes. Leurs enseignements sur l’âge de l’univers et la durée des ‘jours’ de création ne concordent ni avec un point de vue scientifique raisonnable ni avec la Bible. Toutefois, d’autres excès encore ont dégoûté les scientifiques de la religion.

L’abus de pouvoir

Au cours de l’Histoire, la religion s’est rendue coupable de nombreuses injustices. Au Moyen Âge, par exemple, la doctrine de la création a été dénaturée pour justifier le soutien de l’Église à l’autocratie européenne. La nouvelle doctrine sous-entendait que les humains se trouvaient dans une situation de richesse ou de pauvreté par décret divin. L’ouvrage L’univers intelligent (angl.) explique: “On disait aux plus jeunes fils des riches que c’était ‘la disposition de Dieu’ qu’ils ne reçoivent rien ou presque des biens de la famille, et l’ouvrier était constamment exhorté à se contenter de ‘la condition dans laquelle il avait plu à Dieu de l’appeler’.”

Il n’est donc pas étonnant que beaucoup craignent un retour “aux excès religieux du passé”! En effet, la religion a souvent exploité les humains au lieu de combler leurs besoins spirituels (Ézéchiel 34:2). Voici ce qu’on lit dans un éditorial du périodique India Today: “Par la façon dont elle s’est illustrée au fil des siècles, il est extraordinaire que la religion ait conservé une certaine crédibilité. (...) Au nom du Créateur suprême, (...) des humains ont perpétré les pires atrocités contre leurs semblables.”

De fait, l’histoire épouvantable de la religion a eu une influence considérable sur la pensée de Darwin. “J’en suis peu à peu venu à rejeter l’idée que le christianisme était une révélation divine, a-​t-​il écrit. Le fait que de nombreuses fausses religions se soient répandues dans de vastes régions de la terre comme une traînée de poudre a eu une certaine influence sur moi.”

Le triomphe de la vraie religion

L’hypocrisie religieuse n’est pas nouvelle en ce monde. Jésus a dit aux chefs religieux avides de pouvoir de son époque: “À l’extérieur vous paraissez bons aux hommes, mais à l’intérieur vous êtes pleins d’hypocrisie et de mal.” — Matthieu 23:28, Français courant.

Le véritable christianisme, toutefois, ne fait “pas partie du monde”. (Jean 17:16.) Ses adeptes ne se joignent pas à la religion et à la politique corrompues; ils ne sont pas non plus égarés par des philosophies qui nient l’existence d’un Créateur. “La sagesse de ce monde est sottise devant Dieu”, a écrit l’apôtre Paul. — 1 Corinthiens 3:19.

Les véritables chrétiens ne sont pas pour autant ignares sur le plan scientifique. Au contraire, les adeptes de la vraie religion s’intéressent à la science. “Levez vos yeux en haut et voyez”, a dit Ésaïe, prophète de l’Antiquité. “Qui a créé ces choses?” (Ésaïe 40:26). De même, pour mieux comprendre le Créateur, Job a été invité à examiner les merveilles de la nature et de l’univers. — Job, chapitres 38-41.

Sans conteste, ceux qui croient en un Créateur considèrent la création avec une crainte respectueuse (Psaume 139:14). En outre, ils croient ce que le Créateur, Jéhovah Dieu, dit à propos d’une espérance merveilleuse pour l’avenir (Révélation 21:1-4). Grâce à une étude de la Bible, des millions de gens apprennent que ni l’origine de l’homme ni son avenir ne dépendent d’un hasard aveugle. Au contraire, Jéhovah a fait l’homme dans un dessein, et ce dessein se réalisera — pour le bien de tous les humains obéissants. Nous vous invitons à examiner cette question par vous-​même.

[Note]

[Encadré, page 6]

NE TIENNENT-​ILS PAS COMPTE DES PREUVES?

“MÊME les Témoins de Jéhovah en savent long sur la biologie”, a écrit l’avocat Norman Macbeth dans son livre paru en 1971, Darwin jugé de nouveau — un appel à la raison (angl.). Après avoir lu un article de Réveillez-vous! traitant de l’évolution, Norman Macbeth a fait remarquer: “J’ai été surpris de découvrir qu’il contenait une critique pertinente du darwinisme.” Parlant des recherches approfondies et des citations judicieuses d’autorités en la matière, l’auteur a tiré cette conclusion: “Simpson ne peut plus dire: ‘(...) ceux qui n’y croient pas [en l’évolution] sont à quelques exceptions près des gens qui, manifestement, ne tiennent pas compte des preuves scientifiques.’”

[Illustration, page 7]

L’avenir des humains ne dépend pas d’un hasard aveugle.