Il a accepté les directives divines

IMAGINEZ que l’on vous confie un enfant parfait en vous demandant de l’élever convenablement. Quelle tâche ardue! Comment un humain imparfait pourrait-​il s’en acquitter? Seulement en acceptant les directives divines et en s’y conformant dans sa vie quotidienne.

C’est exactement ce qu’a fait Joseph, le père adoptif de Jésus. À l’inverse du portrait détaillé qu’en trace la tradition apocryphe, la Bible dit peu de choses sur l’humble rôle qu’il a joué dans la vie de Jésus sur la terre. Nous savons que Joseph et sa femme, Marie, ont élevé Jésus, mais également quatre autres fils et des filles. — Marc 6:3.

Joseph était un descendant de David, roi d’Israël, par la lignée de Salomon. Il était le fils de Jacob et le gendre de Héli (Matthieu 1:16; Luc 3:23). Charpentier à Nazareth, en Galilée, Joseph avait peu de ressources (Matthieu 13:55; Luc 2:4, 24; voir aussi Lévitique 12:8). Cependant, il était riche sur le plan spirituel (Proverbes 10:22), certainement parce qu’il acceptait les directives divines.

Manifestement, Joseph était un Juif humble qui avait foi en Dieu et désirait faire ce qui est droit. Les quelques épisodes de sa vie rapportés dans les Écritures montrent qu’il obéissait toujours aux ordres de Jéhovah; qu’il s’agisse de ceux consignés dans la Loi ou de ceux qu’il a reçus directement par l’intermédiaire d’anges.

Un homme juste en butte à des difficultés

Que devrait faire une personne pieuse confrontée à un grave problème? Bien évidemment, elle devrait ‘se décharger sur Jéhovah de son fardeau’ et suivre les directives divines (Psaume 55:22). C’est ce qu’a fait Joseph. Alors qu’il était fiancé à Marie, “elle se trouva enceinte par le fait de l’esprit saint, avant qu’ils fussent unis”. Joseph étant ‘juste et ne voulant pas la donner en spectacle publiquement, se proposa de divorcer avec elle en secret’. Après qu’il eut réfléchi à la question, l’ange de Jéhovah lui apparut en rêve et lui dit: “Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie, ta femme, car ce qui a été engendré en elle vient de l’esprit saint. Elle enfantera un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.” À son réveil, Joseph “fit comme l’ange de Jéhovah lui avait prescrit, et il prit chez lui sa femme. Mais il n’eut pas de relations avec elle jusqu’à ce qu’elle eût mis au monde un fils; et il l’appela du nom de Jésus”. (Matthieu 1:18-25.) Joseph a accepté les directives divines.

César Auguste décréta que les habitants du pays devaient se faire enregistrer dans leur ville. Obéissants, Joseph et Marie se rendirent à Bethléhem en Judée. Là, Marie donna naissance à Jésus et, aucun logement n’étant disponible, elle le coucha dans une crèche. La nuit même, les bergers qui avaient entendu les anges annoncer cette naissance particulière vinrent voir le petit enfant. Environ 40 jours plus tard, Joseph et Marie se soumirent aux exigences de la Loi en présentant Jésus au temple de Jérusalem avec une offrande. Tous deux furent étonnés des paroles prophétiques du vieil homme Siméon à propos des grandes choses que Jésus accomplirait. — Luc 2:1-33; voir aussi Lévitique 12:2-4, 6-8.

Certes, Luc 2:39 semble indiquer que Joseph et Marie sont venus à Nazareth juste après avoir présenté Jésus au temple, mais ce texte fait partie d’un récit condensé. Il apparaît que, quelque temps après la présentation au temple, des astrologues orientaux (ou mages) sont venus rendre visite à Marie et à Jésus qui se trouvaient dans une maison à Bethléhem. C’est grâce à l’intervention divine que cette visite n’a pas entraîné la mort de Jésus. Après le départ des mages, l’ange de Jéhovah est apparu à Joseph en rêve et lui a dit: “Hérode va rechercher le petit enfant afin de le détruire.” Comme à l’accoutumée, Joseph a suivi les directives divines et a emmené sa famille en Égypte. — Matthieu 2:1-14.

À la mort d’Hérode, un ange est apparu en rêve à Joseph, en Égypte, lui disant: “Lève-​toi, prends le petit enfant et sa mère, et va au pays d’Israël, car ceux qui cherchaient l’âme du petit enfant sont morts.” Apprenant qu’Archélaüs, le fils d’Hérode, régnait à la place de son père, Joseph a eu peur de retourner en Judée. Suivant un conseil divin reçu en rêve, il est allé en Galilée et s’est installé à Nazareth. — Matthieu 2:15-23.

Un homme spirituel

Joseph veillait à ce que sa maisonnée se conforme à la loi divine et soit nourrie sur le plan spirituel. Chaque année, il emmenait toute sa famille célébrer la Pâque à Jérusalem. À l’occasion d’un de ces voyages, Joseph et Marie rentraient à Nazareth et avaient déjà fait une journée de chemin quand ils se sont aperçus de l’absence de Jésus, alors âgé de 12 ans. Rebroussant chemin, ils l’ont recherché inlassablement, et l’ont finalement retrouvé au temple, en train d’écouter et d’interroger les enseignants qui s’y trouvaient. — Luc 2:41-50.

Il semble que Joseph laissait sa femme prendre des initiatives dans certains domaines. Par exemple, quand ils sont revenus à Jérusalem et ont trouvé Jésus dans le temple, c’est Marie qui a abordé la question avec son jeune fils (Luc 2:48, 49). À mesure qu’il grandissait, Jésus, “le charpentier, le fils de Marie”, a reçu une instruction spirituelle. Joseph lui a aussi enseigné le travail de charpente; c’est la raison pour laquelle on l’appelait “le fils du charpentier”. (Matthieu 13:55; Marc 6:3.) Les parents d’aujourd’hui qui craignent Dieu devraient tirer pleinement profit d’occasions semblables pour instruire leurs enfants, et surtout leur donner une formation spirituelle. — Éphésiens 6:4; 2 Timothée 1:5; 3:14-16.

L’espérance de Joseph

Les Écritures ne parlent pas de la mort de Joseph. Mais nous notons qu’en Marc 6:3 Jésus est appelé “le fils de Marie”, et non de Joseph, ce qui dénote qu’à cette époque Joseph était mort. Qui plus est, si Joseph avait encore été en vie en l’an 33, Jésus attaché sur le poteau n’aurait vraisemblablement pas confié Marie à l’apôtre Jean. — Jean 19:26, 27.

Joseph sera donc parmi les morts qui entendront la voix du Fils de l’homme et sortiront par une résurrection (Jean 5:28, 29). Quand il saura quelles dispositions Jéhovah a prises en vue de la vie éternelle, Joseph sera sans aucun doute très heureux d’en bénéficier et deviendra un sujet obéissant du grand Roi céleste, Jésus Christ, exactement comme il a suivi les directives divines il y a plus de 1 900 ans.

[Illustration, page 31]

Joseph a donné à Jésus une instruction spirituelle et lui a aussi enseigné le travail de charpente.