Questions des lecteurs
Que voulait dire le disciple Jacques par ces mots: “Ne soyez pas nombreux, mes frères, à devenir enseignants, sachant que nous recevrons un jugement plus sévère.” — Jacques 3:1.
Jacques ne décourageait assurément pas les chrétiens d’enseigner la vérité aux autres. En effet, selon Matthieu 28:19, 20, Jésus a ordonné à ses disciples de ‘faire eux-mêmes des disciples des gens de toutes les nations, leur enseignant à observer toutes les choses qu’il leur avait commandées’. Ainsi, tous les chrétiens devraient être des enseignants. L’apôtre Paul a fait la leçon aux chrétiens hébreux parce qu’ils n’étaient pas encore des enseignants. Il a écrit: “Alors que vous devriez être, depuis le temps, des enseignants, vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu.” — Hébreux 5:12.
Dès lors, de quoi Jacques parlait-il? Il faisait allusion aux membres de la congrégation qui avaient reçu des privilèges particuliers dans le domaine de l’enseignement. En Éphésiens 4:11, nous lisons: “Il [Jésus Christ, le Chef de la congrégation] a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants.” De même qu’au Ier siècle, il y a aujourd’hui dans les congrégations des privilèges spéciaux liés à l’enseignement. Par exemple, en qualité de représentant de “l’esclave fidèle et avisé”, le Collège central a la responsabilité particulière de veiller à l’enseignement qui est dispensé dans les congrégations du monde entier (Matthieu 24:45). Les surveillants itinérants et les anciens dans les congrégations ont, eux aussi, des responsabilités particulières sous ce rapport.
Jacques conseillait-il aux chrétiens ayant les qualités requises de ne pas accepter la charge d’enseignant par crainte d’encourir un jugement divin plus sévère? Nullement. La fonction d’ancien est un grand privilège. On lit en effet en 1 Timothée 3:1 que, “si quelqu’un aspire à une charge de surveillant, il désire une belle œuvre”. De plus, pour être nommé ancien dans la congrégation, il faut notamment être un homme “capable d’enseigner”. (1 Timothée 3:2.) Jacques ne contredisait pas les paroles divinement inspirées de Paul.
Cependant, il semble qu’au Ier siècle de notre ère, certains se posaient en enseignants sans posséder les qualités requises ni avoir été nommés. Probablement ces hommes pensaient-ils qu’un certain honneur était attaché à cette fonction et recherchaient-ils leur propre gloire (voir Marc 12:38-40; 1 Timothée 5:17). L’apôtre Jean a mentionné Diotrèphe, qui ‘aimait à occuper la première place, mais n’accueillait avec respect aucune chose de la part de Jean’. (3 Jean 9.) En 1 Timothée 1:7, il est question de certains qui ‘voulaient être des enseignants de la loi, mais ne comprenaient ni ce qu’ils disaient, ni ce sur quoi ils étaient absolument affirmatifs’. Les paroles de Jacques 3:1 concernent spécialement ceux qui désirent être des enseignants, mais ne sont pas animés de bons mobiles. De tels hommes risqueraient de causer un tort considérable au troupeau, ce qui leur vaudrait un jugement plus sévère. — Romains 2:17-21; 14:12.
Jacques 3:1 constitue aussi un excellent rappel pour ceux qui, ayant les qualités requises, sont déjà des enseignants. Il leur a été beaucoup confié; il leur sera donc beaucoup demandé (Luc 12:48). Jésus a déclaré: “Toute parole oiseuse que disent les hommes, ils en rendront compte au Jour du Jugement.” (Matthieu 12:36). C’est surtout vrai de ceux dont les paroles ont plus de poids que les autres: les anciens.
Les anciens rendront des comptes de la façon dont ils traitent les brebis de Jéhovah (Hébreux 13:17). Leurs paroles influencent des vies. Par conséquent, un ancien doit veiller à ne pas mettre en avant son opinion personnelle ni à traiter durement les brebis, comme le faisaient les Pharisiens. Il doit s’efforcer au contraire de manifester le même amour profond que Jésus. Chaque fois qu’il enseigne, surtout dans le domaine judiciaire, un ancien doit peser ses mots, ne pas parler à la légère ni exprimer des idées purement personnelles. Le berger qui s’appuie en toute confiance sur Jéhovah, sa Parole et les instructions qu’Il transmet par son organisation recevra, non un “jugement plus sévère”, mais d’abondantes bénédictions.