La vérité sur les anges

Bien connaître quelqu’un sous-entend en général savoir un minimum de choses sur la famille de cette personne. Il en est de même pour ce qui est de connaître Jéhovah Dieu. Connaître son nom n’est pas tout. Il nous faut également savoir certaines choses sur sa “famille” dans les cieux (voir Éphésiens 3:14, 15). La Bible appelle les anges les “fils” de Dieu (Job 1:6). En nous arrêtant sur le rôle non négligeable qu’ils ont dans la Bible, notre objectif devrait être d’en savoir davantage sur eux, afin de comprendre leur place dans le dessein divin.

UNE nouvelle sous-culture est en train de se développer. Non seulement de plus en plus de gens affirment croire aux anges, mais un nombre croissant prétendent avoir été touchés par eux d’une manière ou d’une autre. On a posé à 500 Américains la question: “Avez-​vous déjà personnellement senti la présence d’un ange dans votre vie?” Près d’un tiers ont répondu oui. Tout aussi surprenante est la proportion de jeunes qui disent croire aux anges: 76 %, selon un sondage effectué aux États-Unis! Il est donc clair que les gens s’intéressent aux anges. Mais où situer les idées couramment admises au sujet des anges sur l’échelle de la vérité biblique?

On minimise le rôle de Satan

Qui parle des anges ne doit pas omettre les anges méchants, ces créatures célestes dont la Bible dit qu’ils se sont rebellés contre Dieu. Le plus important d’entre eux est Satan. Un livre largement diffusé, Demandez à vos anges (angl.), avance que Satan ne serait que l’“une des facettes de Dieu”, et qu’il aiderait les humains à renforcer leurs “muscles spirituels” par le biais de constantes tentations. Les auteurs prétendent que malgré “les intentions pleines d’amour” de Satan, on a, au cours des siècles, fini à tort par l’identifier au mal. Ils ajoutent que Satan et Jésus, “sans être à proprement parler complémentaires, sont au moins du même bord et font partie d’un tout”. Des affirmations bien étonnantes. Et la Bible, que dit-​elle?

Elle établit sans équivoque que Satan n’est pas une “facette de Dieu”, mais son ennemi (Luc 10:18, 19; Romains 16:20). Satan défie la souveraineté de Jéhovah, et ses intentions envers les humains sont tout sauf “pleines d’amour”. Sans la moindre compassion, il donne libre cours à sa colère contre les serviteurs terrestres de Dieu. Il les accuse devant Dieu jour et nuita (Révélation 12:10, 12, 15-17)! Satan est déterminé à les corrompre, quoi qu’il en coûte. La façon dont il a persécuté sans pitié le juste Job révèle qu’il est insensible à la souffrance humaine. — Job 1:13-19; 2:7, 8.

Loin d’être “du même bord”, Satan et Jésus sont ennemis jurés. Ainsi, c’est à l’évidence Satan qui a poussé Hérode à décréter un infanticide général, dans l’unique but de se débarrasser de l’enfant Jésus (Matthieu 2:16-18). Et les attaques impitoyables de Satan se sont poursuivies jusqu’à la mort de Jésus (Luc 4:1-13; Jean 13:27). Aussi, au lieu de ‘faire partie d’un tout’, Jésus et Satan sont diamétralement opposés. Les prophéties de la Bible indiquent que leur inimitié est inéluctable (Genèse 3:15). Il convient que ce soit Jésus ressuscité qui détruise Satan au moment voulu par Dieu. — Révélation 1:18; 20:1, 10.

À qui vont les prières?

Certains partisans du mouvement proangélique préconisent la méditation et d’autres techniques afin d’entrer en communication avec les anges. “Une requête sincère en vue d’établir le contact avec l’un quelconque des membres de la famille céleste ne sera pas négligée, dit un livre. Demandez et l’on vous répondra.” Michel, Gabriel, Uriel et Raphaël sont au nombre des anges que le livre recommande de consulterb.

Toutefois, Jésus a enseigné à ses disciples à prier Dieu, non les anges (Matthieu 6:9, 10). Pareillement, Paul a écrit: “En toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” (Philippiens 4:6). Dans leurs prières, les chrétiens s’approchent donc de Jéhovah et de lui seul, et ils le font au nom de Jésus Christc. — Jean 14:6, 13, 14.

Des anges sans appartenance religieuse?

Selon Eileen Freeman, présidente du très sérieux Réseau de surveillance des anges, “les anges sont au-dessus de toutes religions, de toutes philosophies, de tous credos. Au fond, les anges n’ont pas de religion telle que nous l’entendons”.

Cependant, la Bible révèle clairement que les anges fidèles ont bien une religion; ils adorent le vrai Dieu, Jéhovah, qui ne tolère aucune rivalité de la part d’autres dieux (Deutéronome 5:6, 7; Révélation 7:11). Ainsi, un tel ange fidèle s’est décrit à l’apôtre Jean comme le “compagnon d’esclavage” de ceux qui obéissent aux commandements de Dieu (Révélation 19:10). Nulle part dans la Bible il n’est dit que les anges fidèles soutiennent une autre forme de culte. Ils vouent à Jéhovah un attachement exclusif. — Exode 20:4, 5.

“Le père du mensonge”

Nombre de prétendues rencontres avec les anges se mêlent de communication avec les morts. “J’ai eu l’impression que mon oncle avait trouvé un moyen de me faire savoir qu’il était enfin heureux”, a dit une femme nommée Élise après avoir reçu ce qu’elle considérait comme un signe. De même, Thérèse se souvient de ce qui s’est passé à la mort d’un ami intime. “Une semaine après l’enterrement, dit-​elle, il est venu vers moi dans une sorte de rêve. Il m’a dit que je ne devais pas pleurer son départ, parce qu’il était heureux et en paix.”

Mais la Bible déclare que les morts “ne se rendent compte de rien du tout”. (Ecclésiaste 9:5.) Elle dit également que lorsqu’une personne meurt, “en ce jour-​là périssent ses pensées”. (Psaume 146:4.) Cependant, Satan est “le père du mensonge”. (Jean 8:44.) C’est lui qui a inventé le mensonge selon lequel l’âme humaine survit à la mort (voir Ézéchiel 18:4). Beaucoup aujourd’hui adhèrent à cette idée, ce qui fait le jeu de Satan, car cela revient à nier la nécessité de la foi en la résurrection, doctrine fondamentale du christianisme (Jean 5:28, 29). Ainsi donc, interroger les morts ou recevoir de prétendus messages de leur part constituent un autre point sur lequel le mouvement proangélique n’a pas l’approbation de Dieu.

S’approche-​t-​on des anges ou des démons?

Sous bien des rapports, l’engouement actuel pour les anges se mêle d’occultisme. Voyez par exemple le cas de Marcia. “De septembre à décembre 1986, dit-​elle, j’ai reçu mes premiers messages de la ‘troisième dimension’. J’avais des apparitions et je faisais des rêves incroyables de ‘vies antérieures’. J’entrais en communication avec des amis morts et j’avais quantité d’autres expériences psychiques qui m’amenaient à savoir des choses sur des gens que je venais à peine de rencontrer. J’ai également reçu le don de l’écriture médiumnique et je transmettais des messages venus d’êtres désincarnés. Certains que je n’avais jamais connus quand ils étaient sur terre communiquaient des messages à d’autres personnes par mon intermédiaire.”

L’usage de la divination comme moyen de “communication” avec les anges n’a rien d’exceptionnel. Un livre recommande ouvertement à ses lecteurs l’emploi des cailloux magiques, des tarots, du Yi jing, de la chiromancie et de l’astrologie. “Laissez votre moi vous mener au bon oracle, écrit l’auteur, et ayez confiance qu’un ange viendra alors à votre rencontre.”

Cependant, selon la Bible, ce qui ‘vient alors à votre rencontre’ n’est certainement pas l’un des anges de Dieu. Pourquoi cela? Parce que la divination est en opposition directe avec Dieu, et les vrais adorateurs de Dieu, qu’ils soient au ciel ou sur terre, n’y touchent absolument pas. C’est ainsi qu’en Israël la divination était un crime capital! “Quiconque fait ces choses est quelque chose de détestable pour Jéhovah”, disait la Loi. — Deutéronome 13:1-5; 18:10-12.

“Un ange de lumière”

Pourquoi s’étonner que le Diable fasse passer la divination pour bénéfique et même “angélique”? La Bible dit que Satan “se transforme continuellement en ange de lumière”. (2 Corinthiens 11:14.) Il peut même énoncer des présages et s’arranger pour qu’ils se réalisent, amenant ainsi ceux qui en sont témoins à croire que la prédiction venait de Dieu (voir Matthieu 7:21-23; 2 Thessaloniciens 2:9-12). Mais toutes les œuvres de Satan, qu’elles paraissent vertueuses ou au contraire funestes, servent l’un ou l’autre des deux buts suivants: amener les gens à tourner le dos à Jéhovah, ou simplement aveugler leur esprit pour que ‘l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ ne les éclaire pas’. (2 Corinthiens 4:3, 4.) Cette dernière tromperie est souvent la plus efficace.

Considérez ce que rapporte la Bible à propos d’une servante du I^er siècle. Ses prédictions procuraient un grand gain à ses maîtres. Des jours durant, elle a suivi les disciples en disant: “Ces hommes-​là sont des esclaves du Dieu Très-Haut qui vous annoncent la voie du salut.” Elle disait vrai. Pourtant, le récit nous enseigne qu’elle était possédée, non par un ange, mais par “un démon de divination”. Pour finir, Paul “s’est retourné et a dit à l’esprit: ‘Je t’ordonne au nom de Jésus Christ de sortir d’elle.’ Et à l’heure même il est sorti”. — Actes 16:16-18.

Pourquoi Paul a-​t-​il expulsé cet esprit? Après tout, il faisait gagner beaucoup d’argent aux maîtres de la jeune possédée. Par des pouvoirs surnaturels, la servante indiquait peut-être aux cultivateurs le meilleur moment pour semer, aux jeunes filles quand se marier et aux mineurs où chercher de l’or. Cet esprit l’a même poussée à dire certaines paroles de vérité et à louer publiquement les disciples!

Toutefois, il s’agissait d’“un démon de divination”. Comme tel, il n’avait aucun droit de faire des déclarations au sujet de Jéhovah et des dispositions qu’il avait prises pour le salut. Ses paroles flatteuses, prononcées peut-être pour donner du poids aux prédictions de la jeune fille, détournaient les auditeurs des vrais disciples de Jésus. À juste titre, Paul a mis en garde les Corinthiens: “Vous ne pouvez pas avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons.” (1 Corinthiens 10:21). Rien d’étonnant que les chrétiens du I^er siècle aient détruit tous leurs livres ayant rapport avec la divination! — Actes 19:19.

Un ‘ange volant au milieu du ciel’

Comme nous l’avons vu, la Bible révèle que, pour une bonne part, la vogue actuelle des anges est mêlée de près à l’adversaire de Dieu, Satan le Diable. Cela veut-​il dire que les saints anges ne s’intéressent pas aux affaires humaines? Au contraire, ils accomplissent actuellement une œuvre importante sur terre. Laquelle? Pour répondre, nous devons nous tourner vers la Révélation, livre de la Bible où les anges sont le plus souvent mentionnés.

En Révélation 14:6, 7, l’apôtre Jean nous fait le récit d’une vision qu’il a reçue: “J’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple, disant à haute voix: ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.’”

Ici, les Écritures mettent en évidence l’activité essentielle des anges aujourd’hui. Ils ont reçu une mission de la plus haute importance, celle de déclarer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. C’est en vue de cette œuvre que Jésus a fait à ses disciples la promesse suivante: “Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:18-20). De quelle manière Jésus est-​il avec ses disciples? Entre autres en leur accordant une aide angélique pour que cette œuvre gigantesque puisse s’accomplir.

Les Témoins de Jéhovah consacrent plus de un milliard d’heures chaque année à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Dans le cadre de cette activité, la direction angélique est manifeste. En faisant du porte-à-porte, il leur est souvent arrivé de rencontrer des gens qui venaient de prier Dieu pour qu’on les aide à comprendre ses desseins. La direction angélique, jointe aux initiatives des Témoins eux-​mêmes, amène chaque année des centaines de milliers de personnes à connaître Jéhovah.

Écouterez-​vous l’ange qui vole au milieu du ciel? Lorsque les Témoins de Jéhovah se présenteront à votre porte, pourquoi ne pas discuter avec eux en profondeur de ce message angélique?

[Notes]

[Encadré, page 8]

QUI SONT LES ANGES?

CONTRAIREMENT à l’idée couramment admise, les anges ne sont pas les âmes échappées des humains décédés. La Bible affirme, en effet, que les morts “ne se rendent compte de rien du tout”. (Ecclésiaste 9:5.) D’où les anges viennent-​ils donc? Les Écritures laissent entendre qu’ils ont été créés individuellement par Dieu avant la fondation de la terre (Job 38:4-7). La famille céleste de Dieu compte peut-être des centaines de millions d’anges, voire des milliards ou davantage! Certains se sont associés à Satan dans sa rébellion. — Daniel 7:10; Révélation 5:11; 12:7-9.

Puisque Jéhovah est un Dieu d’ordre, il n’est pas surprenant que sa vaste famille angélique soit organisée. — 1 Corinthiens 14:33.

• Le plus remarquable des anges, à la fois en puissance et en autorité, est l’archange Jésus Christ, aussi appelé Michel (1 Thessaloniciens 4:16; Jude 9). Sous ses ordres, on trouve les séraphins, les chérubins et les anges.

• Les séraphins accomplissent un service autour du trône de Dieu. À l’évidence, leur mission consiste entre autres à déclarer la sainteté de Dieu et à maintenir la pureté au sein de son peuple. — Ésaïe 6:1-3, 6, 7.

• Les chérubins se trouvent également en la présence de Jéhovah. Portant ou escortant son trône, ils soutiennent sa majesté. — Psaumes 80:1; 99:1; Ézéchiel 10:1, 2.

• Les anges (mot qui signifie “messagers”) sont des agents ou des délégués de Jéhovah. Ils exécutent sa volonté, que celle-ci implique la délivrance de ses serviteurs ou l’extermination des méchants. — Genèse 19:1-26.

[Illustrations, page 7]

Écoutez-​vous l’ange qui vole au milieu du ciel?