Voyez les fidèles !

“ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? ” — RÉVÉLATION 15:4.

1. Quel témoignage Joseph Rutherford a-​t-​il rendu à la fidélité de Charles Russell, son prédécesseur ?

LORS du service funèbre de Charles Russell, Joseph Rutherford, qui devait lui succéder comme président de la Société Watch Tower en 1917, commença son discours par ces mots : “ Charles Russell a été fidèle à Dieu, fidèle à Jésus Christ, fidèle à la cause du Royaume messianique. Il a été fidèle de tout son être, oui, fidèle même jusqu’à la mort. ” C’était là assurément un bel hommage rendu à un serviteur fidèle de Jéhovah Dieu. En fait, on ne peut rendre plus bel hommage à quelqu’un qu’en rappelant qu’il est sorti victorieux de l’épreuve de la fidélité, qu’il a été fidèle — fidèle de tout son être.

2, 3. a) Pourquoi est-​ce un combat d’être fidèle ? b) Qui se mobilise pour contrarier les efforts de fidélité des vrais chrétiens ?

² La fidélité est un combat, car elle s’oppose à l’intérêt personnel. De tous les individus infidèles à Dieu, les membres du clergé de la chrétienté sont les plus répréhensibles. Par ailleurs, et dans un autre domaine, jamais l’infidélité conjugale n’a été aussi répandue ; l’adultère est de nos jours monnaie courante. L’infidélité gangrène également le monde des affaires. Ainsi, a-​t-​on pu lire, “ de nombreux chefs d’entreprise et autres cadres (...) pensent qu’il n’y a plus aujourd’hui que les imbéciles et les gogos pour être encore fidèles à leur entreprise ”. Les gens “ trop fidèles ” sont regardés avec mépris. “ Votre seule et unique fidélité, c’est d’abord à vous qu’elle doit aller ”, a dit un jour le président d’une société de conseil en gestion d’entreprise et de recherche de cadres. Or parler de fidélité envers soi-​même, c’est dénaturer le sens de ce mot. Tout cela n’est pas sans nous rappeler le constat fait en Mika 7:2 : “ Le fidèle a disparu de la terre. ”

³ À une échelle autrement importante, Satan et ses démons se mobilisent contre nous, bien décidés à ce que nous devenions infidèles à Dieu. D’où ces paroles d’Éphésiens 6:12 adressées aux chrétiens : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” D’où aussi cette mise en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” — 1 Pierre 5:8.

4. À cause de quelles tendances avons-​nous tant de mal à être fidèles ?

⁴ Si nous avons du mal à être fidèles, c’est aussi à cause des tendances égoïstes que nous avons héritées de nos parents. “ L’inclination du cœur de l’homme, lit-​on en Genèse 8:21, est mauvaise ” — et égoïste — “ dès sa jeunesse ”. Tous, nous pouvons confesser avec l’apôtre Paul : “ Le bien que je veux, je ne le fais pas, mais le mal que je ne veux pas, c’est ce que je pratique. ” — Romains 7:19.

La fidélité : une qualité bien particulière

5, 6. Que peut-​on dire de la fidélité, et quelles définitions en donne-​t-​on ?

⁵ Le mot “ fidélité ” a une signification très particulière. Voici ce qu’en dit l’ouvrage Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Biblea : “ Il semble qu’aucun mot français n’exprime exactement la signification complète [des] termes hébreux et grecs, mais le mot ‘ fidélité ’, qui a le sens (...) d’attachement lorsqu’on l’utilise par rapport à Dieu et à son service, en donne une bonne approximation. ” La Tour de Garde a donné cette autre précision : “ Sens du devoir, amour constant, respect de ses engagements, allégeance. Ces mots et expressions ont tous un point commun. Lequel ? Ils se rapportent à différentes facettes de la fidélité. ” Oui, une infinité de qualités ne sont que des facettes différentes de la fidélité. Notons aussi que les Écritures associent très souvent la fidélité à la justice.

⁶ Voici d’autres définitions intéressantes : ‘ Attachement et allégeance persistants et fiables, inflexibles devant le doute ou la tentation. ’ ‘ La fidélité implique le respect de la parole donnée ou l’allégeance constante à l’institution ou aux principes auxquels on se sent moralement lié ; le terme emporte l’idée d’attachement, mais aussi de résistance à toute incitation ou tentative de persuasion visant à faire renoncer à cet attachement. ’ Par conséquent, celui qui tient bon en dépit des épreuves, de l’opposition ou de la persécution mérite le qualificatif de “ fidèle ”.

7. Quelle nuance faut-​il apporter dans l’emploi du mot “ fidélité ” ?

⁷ À ce propos, il convient de signaler une nuance dans l’emploi du terme fidélité. Dans l’ouest des États-Unis, il y a un geyser qui jaillit environ toutes les heures. Sa régularité est telle qu’on l’a baptisé “ Vieux Fidèle ”. Dans la Bible, la lune, objet inanimé, est qualifiée de fidèle parce qu’elle est toujours là. Psaume 89:37 en parle comme d’un “ témoin fidèle dans les cieux ”. Le terme “ fidèle ” est également appliqué aux paroles de Dieu. Ainsi lit-​on en Révélation 21:5 : “ Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” Dans tous ces exemples, il est question de choses constantes, dignes de confiance, mais qui ne peuvent manifester l’attachement ou les qualités morales qu’implique la fidélité d’une personne à une autre.

Jéhovah, l’Être fidèle par excellence

8. Selon la Bible, quel est le plus bel exemple de fidélité ?

⁸ Incontestablement, il n’est pas de plus bel exemple de fidélité que celui de Jéhovah Dieu. Fidèle envers la race humaine, il est allé jusqu’à offrir son Fils pour que les humains puissent obtenir la vie éternelle (Jean 3:16). On lit en Jérémie 3:12 : “ ‘ Reviens, ô renégate Israël ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ‘ Je ne ferai pas tomber avec colère ma face sur vous, car je suis fidèle. ’ ” Révélation 16:5 apporte cet autre témoignage à la fidélité de Jéhovah : “ Toi, Celui qui est et qui était, le Fidèle, tu es juste. ” Psaume 145:17 dit encore : “ Jéhovah est juste dans toutes ses voies et fidèle dans toutes ses œuvres. ” En fait, la fidélité de Jéhovah est si remarquable que Révélation 15:4 pose cette question : “ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? ” Jéhovah Dieu est fidèle au plus haut degré.

9, 10. Comment Jéhovah a-​t-​il montré sa fidélité dans ses façons d’agir envers la nation d’Israël ?

⁹ L’histoire de la nation d’Israël en particulier témoigne abondamment de la fidélité de Jéhovah envers son peuple. À l’époque des juges, les Israélites se détournaient régulièrement du vrai culte, mais chaque fois Jéhovah éprouvait du regret et les sauvait (Juges 2:15-22). Pendant les cinq siècles où Israël a eu des rois, Jéhovah lui a manifesté sa fidélité.

¹⁰ Cette fidélité a amené Jéhovah à faire preuve de patience envers ses serviteurs. Ainsi lit-​on en 2 Chroniques 36:15, 16 : “ Jéhovah le Dieu de leurs ancêtres leur envoyait des avertissements par le moyen de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il avait pitié de son peuple et de sa demeure. Mais sans cesse ils raillaient les messagers du vrai Dieu, méprisaient ses paroles et se moquaient de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah monte contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de guérison. ”

11. Quelle assurance et quel réconfort la fidélité de Jéhovah nous donne-​t-​elle ?

¹¹ Jéhovah étant suprêmement fidèle, l’apôtre Paul a pu écrire, en Romains 8:38, 39 : “ Je suis convaincu que ni mort ni vie, ni anges ni gouvernements, ni choses présentes ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur. ” De fait, Jéhovah nous donne cette assurance : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” (Hébreux 13:5). Quel réconfort de savoir que Jéhovah Dieu est toujours fidèle !

Jésus Christ, le Fils fidèle

12, 13. Que savons-​nous de la fidélité du Fils de Dieu ?

¹² Jésus Christ a imité — et imite toujours — parfaitement Jéhovah sous le rapport de la fidélité. À juste titre, l’apôtre Pierre a appliqué Psaume 16:10 à Jésus Christ, passage rendu ainsi en Actes 2:27 : “ Tu n’abandonneras pas mon âme à l’hadès, et tu ne permettras pas que ton fidèle voie la corruption. ” Il est on ne peut plus légitime que Jésus Christ soit appelé le “ fidèle ”, car il a manifesté une fidélité absolue envers son Père et Son Royaume promis. Satan a d’abord essayé de briser son intégrité par des tentations visant à flatter d’éventuels désirs égoïstes. Ayant échoué, il a recouru à la persécution, causant finalement la mort de Jésus sur un poteau de supplice. À aucun moment Jésus ne s’est départi de sa fidélité envers son Père céleste, Jéhovah Dieu. — Matthieu 4:1-11.

¹³ Jésus Christ se montre fidèle envers ses disciples en tenant sa promesse consignée en Matthieu 28:20 : “ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” Conformément à cet engagement, depuis la Pentecôte de l’an 33 il dirige fidèlement sa congrégation.

Des humains imparfaits qui ont été fidèles

14. Quel exemple de fidélité Job a-​t-​il laissé ?

¹⁴ Que dire des humains imparfaits ? Peuvent-​ils être fidèles à Dieu ? C’est la question que Satan a très précisément soulevée dans le cas marquant de Job. Job était-​il fidèle à Jéhovah Dieu ou le servait-​il uniquement par intérêt personnel ? Satan s’est vanté de pouvoir le détourner de Jéhovah en lui suscitant des difficultés. Quand Job a eu perdu la totalité de ses biens, tous ses enfants et même la santé, sa femme l’a pressé en ces termes : “ Maudis Dieu et meurs ! ” Mais Job était fidèle, comme en témoigne sa réponse : “ ‘ Toi aussi, tu parles comme parle une des insensées. Accepterons-​nous du vrai Dieu seulement ce qui est bon ? N’accepterons-​nous pas aussi ce qui est mauvais ? ’ En tout cela, Job ne pécha pas par ses lèvres. ” (Job 2:9, 10). De fait, il déclara à ses prétendus consolateurs : “ Voici, [que Dieu] me tue, j’espérerai en lui. ” (Job 13:15, Darby). Il n’est donc pas étonnant que Job ait reçu l’approbation de Jéhovah, comme le confirme ce reproche que Dieu a adressé à Éliphaz le Témanite : “ Ma colère s’est enflammée contre toi et contre tes deux compagnons, parce que vous n’avez pas dit à mon sujet ce qui est vrai, comme l’a fait mon serviteur Job. ” — Job 42:7, 10-16 ; Jacques 5:11.

15. Quel témoignage les Écritures rendent-​elles à la fidélité de nombreux serviteurs de Jéhovah Dieu ?

¹⁵ Les hommes et les femmes de foi énumérés en Hébreux chapitre 11 peuvent tous être qualifiés de fidèles. Ils n’ont pas été seulement constants, mais également fidèles dans les épreuves. Il est en effet question de ceux “ qui, grâce à la foi, ont (...) fermé la gueule des lions, arrêté la violence du feu, échappé au tranchant de l’épée (...). Oui, d’autres ont reçu leur épreuve par des moqueries et des coups de fouet, et même plus que cela : par des liens et des prisons. Ils ont été lapidés, ils ont été éprouvés, ils ont été sciés en deux, ils sont morts tués par l’épée, ils sont allés çà et là vêtus de peaux de moutons, de peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, en butte aux mauvais traitements ”. — Hébreux 11:33-37.

16. Quel exemple de fidélité avons-​nous en l’apôtre Paul ?

¹⁶ Les Écritures grecques chrétiennes renferment également l’exemple magistral de l’apôtre Paul. Évoquant son ministère, celui-ci écrivait à bon droit aux chrétiens de Thessalonique : “ Vous êtes témoins, et Dieu l’est aussi, combien nous nous sommes montrés fidèles, justes et irréprochables envers vous, les croyants. ” (1 Thessaloniciens 2:10). En 2 Corinthiens 6:4, 5, Paul donne une autre preuve de sa fidélité : “ À tous égards, écrit-​il, nous nous recommandons comme ministres de Dieu, par de l’endurance en bien des choses, par les tribulations, par les détresses, par les difficultés, par les coups reçus, par les prisons, par les désordres, par les labeurs, par les nuits sans sommeil, par les moments sans nourriture. ” Tous ces propos de Paul attestent que sa fidélité lui procurait un sentiment de dignité.

Fidèles des temps modernes

17. Quels propos de Joseph Rutherford attestent sa détermination à être fidèle ?

¹⁷ En ce qui concerne notre époque, nous pouvons rappeler le bel exemple cité en introduction de cet article. Voici en outre ce qu’on lit à la page 146 du livre Sécurité universelle sous le Règne du “ Prince de paixb ”, sous l’intertitre “ Fidèle même en prison ” : “ Fidèle à l’organisation de Jéhovah pendant son incarcération, le 25 décembre 1918 le président Rutherford écrivit (...) : ‘ Parce que j’ai refusé de faire des compromis avec Babylone et que je me suis efforcé de servir fidèlement mon Seigneur, je suis en prison, et j’en ai de la gratitude. (...) Je préfère de loin être en prison et avoir le sourire de son approbation, plutôt que de jouir de la liberté sous les applaudissements du monde entier pour avoir composé avec la Bête ou m’être soumis à elle. ’ ”

18, 19. Quels beaux exemples de fidélité avons-​nous à notre époque ?

¹⁸ Beaucoup d’autres chrétiens ayant enduré la persécution sont pour nous de magnifiques exemples de fidélité. Citons notamment les Témoins de Jéhovah allemands sous le régime nazi, comme l’illustre la vidéocassette Purple Triangles (Les triangles violets), ou encore de nombreux Témoins d’Afrique, du Malawi par exemple. Un gardien de prison de ce pays a confirmé la fidélité des Témoins en ces termes : “ Ils ne transigent jamais. Ils sont de plus en plus nombreux, voilà tout. ”

¹⁹ On ne peut lire les dernières éditions de l’Annuaire des Témoins de Jéhovah sans être impressionné par la fidélité manifestée par ces vrais chrétiens, que ce soit en Grèce, au Mozambique ou en Pologne. Beaucoup d’entre eux ont été torturés atrocement ; d’autres ont été assassinés, comme ces neuf chrétiens d’Éthiopie représentés en photo à la page 177 de l’Annuaire 1992 : ils ont payé leur fidélité de leur vie. Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, ne sommes-​nous pas heureux d’avoir tous ces exemples magnifiques qui sont autant d’encouragements à demeurer fidèles ?

20. Qu’obtient-​on à demeurer fidèle ?

²⁰ Celui qui résiste fidèlement aux tentations et aux épreuves gagne le respect de lui-​même. Dès lors, quelle réponse voulons-​nous apporter à la question de la fidélité ? Par notre fidélité, nous prenons position pour Jéhovah Dieu et nous apportons la confirmation que Satan le Diable est bien un vil menteur. Ce faisant, nous avons l’approbation de notre Créateur, Jéhovah Dieu, et nous obtiendrons la récompense : le bonheur éternel (Psaumes 37:29 ; 144:15b). Nous verrons, dans l’article suivant, ce que requiert la fidélité.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

◻ Pourquoi est-​il si difficile d’être fidèle ?

◻ Pourquoi peut-​on dire que le mot “ fidélité ” est un terme très particulier ?

◻ Quels exemples d’humains imparfaits fidèles trouve-​t-​on dans les Écritures ?

◻ Quels beaux exemples de fidélité avons-​nous de nos jours ?

[Illustration, page 11]

Charles Russell.

[Illustration, page 12]

Jésus fut vraiment le “ fidèle ” de Jéhovah.

[Illustration, page 13]

Quoiqu’imparfait, Job s’est montré fidèle à Dieu.

[Illustration, page 14]

Paul a laissé un bel exemple de fidélité à Jéhovah.