Bénédictions ou malédictions : des exemples pour nous aujourd’hui
“ Ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. ” — 1 CORINTHIENS 10:11.
1. Tout comme on inspecte un outil, à quel examen devrions-nous nous livrer ?
INVISIBLE sous une couche de peinture, la rouille commence à corroder un outil en fer. Peut-être faudra-t-il un certain temps avant qu’elle n’apparaisse en surface. De la même façon, les dispositions et les désirs du cœur de quelqu’un peuvent commencer à se détériorer longtemps avant que cette dégradation n’ait de graves conséquences ou ne soit même remarquée par les autres. Tout comme il est sage d’examiner un outil pour vérifier qu’il ne rouille pas, de même un examen minutieux et un entretien opportun de notre cœur peuvent préserver notre intégrité chrétienne. Autrement dit, il nous est possible de recevoir les bénédictions de Dieu et de ne pas subir ses malédictions. Certains penseront que les bénédictions et les malédictions prononcées autrefois sur Israël n’ont plus guère de sens en cette époque d’achèvement du système de choses (Josué 8:34, 35 ; Matthieu 13:49, 50 ; 24:3). Qu’ils se détrompent ! L’histoire d’Israël nous offre des exemples, ayant valeur d’avertissements, qui peuvent nous être extrêmement profitables. Ils sont consignés en 1 Corinthiens chapitre 10.
2. Que dit 1 Corinthiens 10:5, 6 à propos de ce qui est arrivé aux Israélites dans le désert ?
2 L’apôtre Paul établit un parallèle entre les Israélites dirigés par Moïse et les chrétiens dirigés par Christ (1 Corinthiens 10:1-4). Alors que les Israélites auraient pu entrer en Terre promise, “ la plupart d’entre eux, Dieu ne les a pas agréés, car ils ont été abattus dans le désert. Or, écrit Paul à ses compagnons chrétiens, ces choses sont devenues nos exemples, pour que nous ne soyons pas des gens qui désirent des choses mauvaises, comme ils les ont désirées ”. (1 Corinthiens 10:5, 6.) Les désirs étant nourris dans le cœur, il nous faut tenir compte des avertissements fondés sur ces exemples que Paul nous cite.
Avertissement contre l’idolâtrie
3. Comment les Israélites ont-ils péché en rapport avec le veau d’or ?
3 Voici le premier avertissement de Paul : “ Ne devenez pas non plus idolâtres, comme certains d’entre eux ; ainsi que c’est écrit : ‘ Le peuple s’assit pour manger et boire, et ils se levèrent pour s’amuser. ’ ” (1 Corinthiens 10:7). L’apôtre fait ici allusion au moment où les Israélites sont revenus aux mœurs de l’Égypte et ont fabriqué une idole en forme de veau d’or (Exode chapitre 32). Le disciple Étienne a révélé la cause sous-jacente de ce comportement : “ C’est envers [Moïse, le représentant de Dieu] que nos ancêtres ont refusé de devenir obéissants, mais ils l’ont repoussé et dans leur cœur ils sont retournés en Égypte, en disant à Aaron : ‘ Fais-nous des dieux qui marchent en avant de nous. Car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. ’ Alors ils ont fait un veau, en ces jours-là, et fait monter un sacrifice à l’idole, et ils se donnaient du bon temps dans les œuvres de leurs mains. ” (Actes 7:39-41). Notons que les Israélites rebelles avaient “ dans leur cœur ” des désirs mauvais qui les ont conduits à l’idolâtrie. “ Ils ont fait un veau (...) et fait monter un sacrifice à l’idole. ” De plus, “ ils se donnaient du bon temps dans les œuvres de leurs mains ”. Il y avait de la musique, des chants et des danses, on mangeait et on buvait. Manifestement, l’idolâtrie était attrayante et divertissante.
4, 5. Quelles pratiques idolâtriques devons-nous rejeter ?
4 L’Égypte antitypique, c’est-à-dire le monde de Satan, voue une quasi-adoration aux divertissements (1 Jean 5:19 ; Révélation 11:8). Elle idolâtre les acteurs, les chanteurs et les vedettes du sport, ainsi que leur danse, leur musique et leur conception de l’humour et de l’amusement. Beaucoup sont tentés de s’étourdir de divertissements tout en affirmant continuer à adorer Jéhovah. Quand un chrétien est repris pour avoir mal agi, on découvre fréquemment que sa faiblesse spirituelle est liée à la consommation de boissons alcooliques, à la danse et à des distractions qui, d’une certaine façon, frisent parfois l’idolâtrie (Exode 32:5, 6, 17, 18). S’il est à la fois sain et agréable de se divertir un peu, force est de reconnaître que la plupart des musiques, des danses, des films de cinéma et des cassettes vidéo que le monde propose aujourd’hui flattent les désirs de la chair corrompue.
5 Les vrais chrétiens ne succombent pas au culte des idoles (2 Corinthiens 6:16 ; 1 Jean 5:21). Puisse chacun d’entre nous faire tout autant attention à ne pas devenir dépendant d’une distraction idolâtrique et à ne pas risquer de se porter préjudice en passant son temps à s’amuser à la manière du monde ! Quand nous nous soumettons à des influences du monde, des désirs et des inclinations nuisibles peuvent s’installer presque imperceptiblement dans notre esprit et notre cœur. S’ils ne sont pas corrigés, ils peuvent finalement nous valoir d’‘ être abattus dans le désert ’ du système de Satan.
6. Quelles mesures nous faut-il peut-être prendre en matière de divertissement ?
6 Comme Moïse lors de l’épisode du veau d’or, “ l’esclave fidèle et avisé ” dit en quelque sorte : “ Qui est du côté de Jéhovah ? À moi ! ” Prendre des mesures pour montrer qu’on soutient fermement le vrai culte peut sauver la vie. La tribu de Lévi, celle dont était issu Moïse, a agi promptement pour faire disparaître ce qui avait une influence avilissante (Matthieu 24:45-47 ; Exode 32:26-28). Par conséquent, réfléchissez attentivement au choix que vous avez fait en matière de distraction, de musique, de cassettes vidéo et d’autres formes de divertissement. S’il est corrompu de quelque façon, prenez position pour Jéhovah. Priez, confiant en Dieu, modifiez ce choix et, comme Moïse l’a fait avec le veau d’or, détruisez ce qui menace votre spiritualité. — Exode 32:20 ; Deutéronome 9:21.
7. Comment pouvons-nous protéger notre cœur symbolique ?
7 Comment neutraliser la corrosion du cœur ? En étudiant la Parole de Dieu assidûment, laissant ses vérités pénétrer dans notre esprit et notre cœur (Romains 12:1, 2). Il faut bien sûr être régulier aux réunions chrétiennes (Hébreux 10:24, 25). Assister passivement à ces réunions reviendrait à mettre un peu de peinture sur une tache de rouille. Cela peut nous redonner temporairement un peu d’éclat, mais ne résout pas le problème sous-jacent. En revanche, par la préparation, la méditation et la participation dynamique aux réunions, nous pouvons expulser les éléments corrosifs qui subsistent éventuellement dans les recoins de notre cœur symbolique. Voilà qui nous aidera à nous conformer à la Parole de Dieu et nous affermira, afin que nous puissions endurer quand notre foi est mise à l’épreuve et que nous devenions “ sans défaut à tous égards ”. — Jacques 1:3, 4 ; Proverbes 15:28.
Avertissement contre la fornication
8-10. a) De quel exemple ayant valeur d’avertissement est-il question en 1 Corinthiens 10:8 ? b) Comment pouvons-nous appliquer pour notre bien les paroles de Jésus consignées en Matthieu 5:27, 28 ?
8 Avec le deuxième exemple qu’il cite, Paul nous lance cette exhortation : “ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul joura. ” (1 Corinthiens 10:8). L’apôtre évoque ici l’épisode où les Israélites se sont prosternés devant de faux dieux et ont eu “ des relations immorales avec les filles de Moab ”. (Nombres 25:1-9.) L’immoralité sexuelle est punissable de mort. Ne pas refréner des pensées et des désirs immoraux, c’est comme laisser son cœur “ rouiller ”. Jésus a déclaré : “ Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘ Tu ne dois pas commettre d’adultère. ’ Mais moi je vous dis que tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” — Matthieu 5:27, 28.
9 Les conséquences qu’ont eues les pensées dépravées des anges désobéissants avant le déluge illustrent bien ce qui peut résulter de “ regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle ”. (Genèse 6:1, 2.) Rappelons-nous aussi que pour avoir continué à regarder une femme alors qu’il ne l’aurait pas dû, le roi David a vécu l’un des épisodes les plus sombres de son existence (2 Samuel 11:1-4). Son attitude contraste avec celle d’un autre homme marié, le juste Job, qui, ‘ ayant conclu avec ses yeux une alliance ’, l’engagement de ‘ ne pas faire attention à une vierge ’, n’est pas tombé dans l’immoralité et est resté intègre (Job 31:1-3, 6-11). Les yeux sont les fenêtres du cœur. Et c’est d’un cœur corrompu que sortent quantité de choses mauvaises. — Marc 7:20-23.
10 Si nous mettons en pratique les paroles de Jésus, nous ne donnerons pas libre cours à de mauvaises pensées en regardant des spectacles ou des ouvrages pornographiques, ou encore en entretenant des pensées immorales envers quelqu’un de la congrégation, un (ou une) collègue de travail ou qui que ce soit d’autre. On ne dérouille pas une pièce de métal simplement en la brossant. De même, ne nous contentons pas de balayer légèrement nos idées et tendances immorales comme si elles n’avaient pas grandes conséquences. Prenons des mesures radicales pour nous débarrasser de nos inclinations immorales (voir Matthieu 5:29, 30). Paul a exhorté ses compagnons dans la foi en ces termes : “ Faites (...) mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. C’est à cause de ces choses-là que vient la colère de Dieu. ” Oui, c’est à cause de choses comme l’immoralité sexuelle que “ vient la colère de Dieu ”, en manifestation de sa malédiction. Nous devons donc ‘ faire mourir ’ les membres de notre corps pour ce qui est de ces choses. — Colossiens 3:5, 6.
Avertissement contre les plaintes à caractère rebelle
11, 12. a) Quel avertissement renferme 1 Corinthiens 10:9, et de quel épisode est-il question ? b) Quel effet l’avertissement de Paul devrait-il avoir sur nous ?
11 Paul donne cet autre avertissement : “ Ne mettons pas non plus Jéhovah à l’épreuve, comme certains d’entre eux l’ont mis à l’épreuve, et ils périrent par les serpents. ” (1 Corinthiens 10:9). Alors qu’il faisait route dans le désert et passait près de la frontière d’Édom, le peuple “ parlait contre Dieu et contre Moïse : ‘ Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Égypte pour mourir dans le désert ? Car il n’y a ni pain ni eau, et notre âme a pris en aversion ce pain méprisable [la manne fournie miraculeusement par Dieu]. ’ ” (Nombres 21:4, 5). Rendez-vous compte ! Ces Israélites ‘ parlaient contre Dieu ’, qualifiant ses dispositions de méprisables !
12 Par leurs plaintes, les Israélites mettaient la patience de Jéhovah à l’épreuve. Celui-ci n’a pas différé le châtiment : il a envoyé parmi eux des serpents venimeux, dont les morsures ont fait de nombreux morts. Il a mis fin au fléau quand le peuple s’est repenti et que Moïse a intercédé en sa faveur (Nombres 21:6-9). Cet épisode devrait nous servir d’avertissement, afin que nous ne manifestions pas un esprit rebelle et porté au mécontentement, particulièrement envers Dieu et ses dispositions théocratiques.
Avertissement contre les murmures
13. Contre quoi 1 Corinthiens 10:10 nous met-il en garde, et à quelle rébellion Paul pensait-il en l’occurrence ?
13 Citant un dernier exemple tiré de la vie des Israélites dans le désert, Paul écrit : “ Ne murmurez pas non plus, comme certains d’entre eux ont murmuré, et ils périrent par le destructeur. ” (1 Corinthiens 10:10). La rébellion a éclaté quand Qorah, Dathân, Abiram et ceux qui s’étaient joints à eux ont agi de façon non théocratique en contestant l’autorité de Moïse et d’Aaron (Nombres 16:1-3). Après la destruction des rebelles, les Israélites ont commencé à murmurer : ils jugeaient cette sentence injuste. On lit en Nombres 16:41 : “ Dès le lendemain, toute l’assemblée des fils d’Israël se mit à murmurer contre Moïse et Aaron, en disant : ‘ C’est vous qui avez fait mourir le peuple de Jéhovah. ’ ” Pour avoir trouvé à redire à la manière dont la justice avait été administrée en cette occasion, 14 700 Israélites ont péri par un fléau d’origine divine. — Nombres 16:49.
14, 15. a) Quel était l’un des péchés commis par les “ impies ” qui s’étaient glissés dans la congrégation ? b) Quelle leçon se dégage de l’affaire concernant Qorah ?
14 Au Ier siècle de notre ère, “ des impies ” qui s’étaient glissés dans la congrégation chrétienne se sont révélés de faux enseignants, portés aux murmures de surcroît. Ces hommes ‘ repoussaient la seigneurie et parlaient en mal des glorieux ’, les chrétiens oints alors chargés de la surveillance spirituelle de la congrégation. À propos de ces apostats impies, le disciple Jude a dit encore : “ Ceux-là sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort dans la vie, qui vont selon leurs propres désirs. ” (Jude 3, 4, 8, 16). De nos jours, certains deviennent des gens qui murmurent parce qu’ils laissent une attitude spirituellement corrosive se développer dans leur cœur. Ils ne voient souvent plus que les imperfections de ceux qui occupent des fonctions de surveillance dans la congrégation et ils se mettent à murmurer contre eux. Cette tendance à murmurer et à se plaindre peut même les amener à critiquer les publications de l’“ esclave fidèle ”.
15 Il n’y a rien de déplacé à poser des questions sincères sur un point biblique. Mais qu’en serait-il si nous développions un mauvais état d’esprit et tenions des propos critiques en cercle fermé ? Nous ferions bien alors de nous demander : ‘ Comment cela risque-t-il de se terminer ? Ne vaudrait-il pas beaucoup mieux arrêter de murmurer et prier humblement pour demander la sagesse ? ’ (Jacques 1:5-8 ; Jude 17-21). Quand ils se sont rebellés contre l’autorité de Moïse et d’Aaron, peut-être Qorah et ses partisans étaient-ils si convaincus d’avoir raison qu’ils n’ont pas analysé leurs mobiles. Pourtant, ils étaient totalement dans l’erreur, tout comme l’étaient les Israélites qui ont murmuré à propos de la destruction de ces rebelles. Faisons donc preuve de sagesse et tirons profit de ces exemples en analysant nos mobiles, en extirpant de nous la tendance à murmurer ou à nous plaindre, et en laissant Jéhovah nous affiner ! — Psaume 17:1-3.
Apprenons pour être bénis
16. Dans l’idée, à quoi nous exhorte 1 Corinthiens 10:11, 12 ?
16 Sous inspiration divine, Paul conclut sa série d’avertissements par cette exhortation : “ Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. Par conséquent, que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. ” (1 Corinthiens 10:11, 12). Ne pensons pas que notre position dans la congrégation chrétienne va de soi.
17. Que devrions-nous faire si nous nous rendons compte que notre cœur abrite un mobile qui n’est pas bon ?
17 Tout comme le fer a tendance à rouiller, de même, parce que nous descendons du pécheur Adam, nous avons une inclination innée au mal (Genèse 8:21 ; Romains 5:12). Si donc nous nous rendons compte que notre cœur abrite un mobile qui n’est pas bon, ne nous décourageons pas, mais prenons des mesures énergiques. Le fer se corrode beaucoup plus vite à l’humidité ou dans un environnement caustique. En ce qui nous concerne, évitons les contacts avec “ l’air ” du monde de Satan, qui se caractérise par des divertissements dépravés, l’immoralité effrénée et une mentalité négative. — Éphésiens 2:1, 2.
18. Qu’a fait Jéhovah concernant les tendances au mal présentes chez les humains ?
18 Jéhovah a fourni aux humains un moyen de neutraliser leurs tendances innées au mal. Il a donné son Fils unique-engendré, afin que ceux qui exercent la foi en lui puissent avoir la vie éternelle (Jean 3:16). Si nous suivons fidèlement les traces de Jésus et manifestons une personnalité semblable à la sienne, nous serons une bénédiction pour les autres (1 Pierre 2:21). De plus, nous recevrons, non des malédictions, mais des bénédictions divines.
19. Quels bienfaits se procure-t-on en tenant compte des exemples tirés des Écritures ?
19 Bien que nous soyons aujourd’hui aussi susceptibles de nous tromper que l’étaient les Israélites d’autrefois, nous disposons pour nous guider de l’intégralité de la Parole écrite de Dieu. Nous y apprenons ce que Dieu a fait pour les humains et découvrons ses qualités à travers l’exemple de Jésus, ‘ le reflet de la gloire de Dieu et la représentation exacte de Son être même ’. (Hébreux 1:1-3 ; Jean 14:9, 10.) Grâce à la prière et à l’étude assidue des Écritures, nous pouvons avoir “ la pensée de Christ ”. (1 Corinthiens 2:16.) Quand nous sommes tentés ou que notre foi est éprouvée de quelque autre façon, tirons profit des exemples du passé consignés dans les Écritures, et notamment du meilleur qui soit, celui de Jésus Christ. Nous nous épargnerons ainsi les malédictions divines. Nous jouirons au contraire de la faveur de Jéhovah dès maintenant et de ses bénédictions pour l’éternité.
[Note]
Que répondriez-vous ?
◻ Comment pouvons-nous appliquer l’exhortation de Paul à ne pas devenir idolâtres ?
◻ Comment pouvons-nous tenir compte de l’avertissement de l’apôtre contre la fornication ?
◻ Pourquoi faut-il s’abstenir de murmurer et de se plaindre ?
◻ Que faut-il faire pour recevoir des bénédictions divines, et non des malédictions ?
[Illustration, page 18]
Si nous voulons que Dieu nous bénisse, rejetons l’idolâtrie.
[Illustrations, page 20]
Comme de la rouille qu’il faut ôter, prenons des mesures énergiques pour ôter de notre cœur des désirs qui ne sont pas bons.