Sauvés à travers “ le jour de Jéhovah ”

“ Le jour de Jéhovah est grand et très redoutable, et qui pourra le supporter ? ” — YOËL 2:11.

1. Pourquoi la perspective du ‘ redoutable jour de Jéhovah ’ devrait-​elle nous procurer de la joie ?

“ REDOUTABLE ! ” C’est le terme qu’a utilisé le prophète Yoël pour qualifier le grand “ jour de Jéhovah ”. Toutefois, si nous aimons Jéhovah et que nous nous soyons voués à lui sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus, nous n’avons pas à redouter ce jour qui approche. Car si ce jour sera assurément terrifiant, il apportera aussi un grand salut, puisqu’il libérera les humains d’un système de choses méchant qui les afflige depuis des millénaires. À la perspective de ce jour, Yoël appelle donc les serviteurs de Dieu à ‘ être joyeux et à se réjouir ; car vraiment Jéhovah fera une grande chose ’ ; et il ajoute cette assurance : “ Il arrivera que tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf. ” Puis, sous le Royaume de Dieu, “ il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle ”. — Yoël 2:11, 21, 22, 32.

2. Dans le déroulement des desseins de Dieu, que doit-​il se passer a) pendant “ le jour du Seigneur ”, b) lors du “ jour de Jéhovah ” ?

² Le jour redoutable de Jéhovah ne doit pas être confondu avec “ le jour du Seigneur ”, dont il est question en Révélation 1:10. “ Le jour du Seigneur ” correspond à la période au cours de laquelle doivent s’accomplir les 16 visions présentées dans les chapitres 1 à 22 de la Révélation, mais aussi l’ensemble des événements annoncés par Jésus en réponse à la question des disciples : “ Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” La présence céleste de Jésus est attestée sur la terre par des choses effrayantes comme ‘ des guerres, des famines, de la haine, des pestes et l’illégalité ’. Devant l’aggravation de ces causes de souffrance, Jésus a consolé les humains qui craignent Dieu en envoyant ses disciples prêcher “ cette bonne nouvelle du royaume [...] dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ”. Le jour du Seigneur atteindra son point culminant avec le jour redoutable de Jéhovah, qui marquera “ la fin ” de l’actuel système de choses (Matthieu 24:3-14 ; Luc 21:11). Le jour sera alors venu pour Jéhovah d’exécuter d’un coup son jugement sur le monde corrompu de Satan. “ Vraiment le ciel et la terre trembleront ; mais Jéhovah sera un refuge pour son peuple. ” — Yoël 3:16.

L’intervention de Jéhovah aux jours de Noé

3. En quoi les conditions actuelles sont-​elles semblables à celles qui régnaient à l’époque de Noé ?

³ Les conditions mondiales actuelles sont semblables à celles qui régnaient voilà plus de 4 000 ans, “ aux jours de Noé ”. (Luc 17:26, 27.) Genèse 6:5 déclare : “ Jéhovah vit que la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. ” Voilà en effet qui rappelle singulièrement le monde où nous vivons, monde dominé par la méchanceté, l’avidité et l’absence d’amour. Il pourrait parfois nous sembler que les humains ont atteint le comble de la dépravation. Pourtant, la prophétie de l’apôtre Paul relative aux “ derniers jours ” continue de se réaliser : “ Les hommes méchants et les imposteurs avanceront vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent. ” — 2 Timothée 3:1, 13.

4. Dans les premiers temps de l’histoire du monde, quelle influence le faux culte a-​t-​il exercée ?

⁴ Les contemporains de Noé auraient-​ils pu trouver un certain réconfort dans la religion ? Bien au contraire ! La forme de culte qui existait alors était apostate, et elle n’a donc pu qu’aggraver des conditions déjà catastrophiques. Nos tout premiers parents avaient succombé au faux enseignement du “ serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”. Deux générations plus tard, “ on commença d’invoquer le nom de Jéhovah ”, de manière blasphématoire selon toute apparence (Révélation 12:9 ; Genèse 3:3-6 ; 4:26). Plus tard, des anges rebelles cessèrent d’accorder à Dieu un attachement exclusif et revêtirent des corps humains pour avoir des relations sexuelles avec les séduisantes filles des hommes. De ces relations illicites naquirent des hybrides, des géants appelés Nephilim qui opprimèrent et tyrannisèrent les humains. Sous cette influence démoniaque, “ toute chair avait perverti sa voie sur la terre ”. — Genèse 6:1-12.

5. Relativement aux événements de l’époque de Noé, quelle exhortation ayant valeur d’avertissement Jésus a-​t-​il donnée ?

⁵ Une famille, cependant, est restée fidèle à Jéhovah. Par conséquent, Dieu “ a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ”. (2 Pierre 2:5.) Le déluge a préfiguré le jour redoutable de Jéhovah qui doit mettre fin à l’actuel système de choses. C’est ce que Jésus a prophétisé en ces termes : “ Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. Car, de même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Car, de même qu’ils étaient en ces jours d’avant le déluge : ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche ; et ils n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. ” (Matthieu 24:36-39). Puisque nous vivons actuellement une situation similaire, Jésus nous exhorte à ‘ faire attention à nous-​mêmes, et à nous tenir éveillés, suppliant en tout temps, pour que nous parvenions à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver ’. — Luc 21:34-36.

La punition judiciaire de Jéhovah contre Sodome et Gomorrhe

6, 7. a) Qu’ont préfiguré les événements de l’époque de Lot ? b) Quel avertissement sans équivoque ces événements constituent-​ils pour nous ?

⁶ Plusieurs siècles après le déluge, alors que les descendants de Noé s’étaient multipliés sur la terre, le fidèle Abraham et son neveu Lot assistèrent à un autre jour redoutable de Jéhovah. Lot et sa famille vivaient dans la ville de Sodome, qui, comme sa voisine Gomorrhe, avait sombré dans une impureté sexuelle répugnante. Il y régnait également un fort esprit matérialiste auquel même la femme de Lot finit par céder. Jéhovah avait dit à Abraham : “ Le cri de plainte concernant Sodome et Gomorrhe, oui il est fort, et leur péché, oui il est très lourd. ” (Genèse 18:20). Quand Abraham le supplia d’épargner ces villes à cause des justes qui pouvaient y habiter, Jéhovah lui fit savoir qu’il n’y trouvait même pas dix justes. Il envoya des anges qui aidèrent Lot et ses deux filles à s’enfuir à Tsoar, une ville des environs.

⁷ Qu’arriva-​t-​il ensuite ? Comparant nos “ derniers jours ” à ceux vécus par Lot, Luc 17:28-30 déclare : “ Pareillement, comme cela s’est passé aux jours de Lot : ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient. Mais le jour où Lot est sorti de Sodome, il est tombé du ciel une pluie de feu et de soufre et elle les a tous détruits. De même en sera-​t-​il le jour où le Fils de l’homme doit être révélé. ” Pour nous qui vivons l’époque de la présence de Jésus, le sort subi par Sodome et Gomorrhe en ce terrifiant jour de Jéhovah constitue un avertissement sans équivoque. Les humains de la génération actuelle ont, eux aussi, ‘ commis la fornication avec excès et sont allés après la chair pour un usage contre nature ’. (Jude 7.) Ces mœurs sexuelles impures sont d’ailleurs souvent à l’origine des “ pestes ” qui, selon la prophétie de Jésus, devaient marquer sa présence. — Luc 21:11.

Israël moissonne “ l’ouragan ”

8. Israël a-​t-​il gardé son alliance avec Jéhovah ? Expliquez.

⁸ En son temps, Jéhovah choisit Israël pour en faire son “ bien particulier parmi tous les autres peuples, [...] un royaume de prêtres et une nation sainte ”. En contrepartie, les Israélites devaient ‘ obéir strictement à sa voix et garder vraiment son alliance ’. (Exode 19:5, 6.) Ont-​ils honoré cet immense privilège ? Loin s’en faut ! S’il y eut effectivement des Israélites qui servirent Dieu fidèlement — mentionnons Moïse, Samuel, David, Yehoshaphat, Hizqiya, Yoshiya, ainsi que des prophètes et des prophétesses dévoués —, la nation dans son ensemble se montra infidèle. Finalement, le royaume se trouva scindé en deux : Israël et Juda. D’une façon générale, les deux nations succombèrent à l’influence des pays voisins, adoptant leur culte païen et d’autres coutumes qui déshonoraient Dieu. — Ézékiel 23:49.

9. Comment Jéhovah a-​t-​il jugé le royaume rebelle des dix tribus ?

⁹ Quel jugement Jéhovah porta-​t-​il sur cette situation ? Comme toujours, il fit proclamer un avertissement, conformément à ce principe énoncé par Amos : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes. ” Il chargea ce même Amos de prévenir le royaume du Nord, Israël, du malheur qui l’attendait : “ Que signifiera-​t-​il donc pour vous, le jour de Jéhovah ? Il sera ténèbres, et non lumière. ” (Amos 3:7 ; 5:18). À la même époque, un autre prophète, Hoshéa, annonça : “ C’est le vent qu’ils sèment sans cesse, et c’est l’ouragan qu’ils moissonneront. ” (Hoshéa 8:7). En 740 avant notre ère, Jéhovah se servit de l’armée assyrienne pour ravager le royaume d’Israël une fois pour toute.

Jéhovah demande des comptes au royaume apostat de Juda

10, 11. a) Pourquoi Jéhovah n’a-​t-​il pas consenti à pardonner à Juda ? b) Quelles choses détestables avaient corrompu la nation ?

¹⁰ Jéhovah envoya également ses prophètes vers le royaume de Juda. Cela n’empêcha pas des rois comme Manassé et son successeur Amôn de continuer à faire ce qui était mal à Ses yeux ; ils ‘ versèrent le sang innocent en très grande quantité, servirent les sales idoles et se prosternèrent devant elles ’. Yoshiya, le fils d’Amôn, fit ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais les rois qui suivirent, et le peuple avec eux, recommencèrent à marcher dans la méchanceté, si bien que “ Jéhovah ne consentit pas à pardonner ”. — 2 Rois 21:16-21 ; 24:3, 4.

¹¹ Par l’intermédiaire de son prophète Jérémie, Jéhovah déclara : “ Une situation stupéfiante, oui une chose horrible, a été causée dans le pays : Vraiment, les prophètes prophétisent avec mensonge ; quant aux prêtres, ils s’en vont soumettre selon leurs pouvoirs. Et mon peuple a aimé qu’il en soit ainsi ; mais que ferez-​vous lors de la conclusion de tout cela ? ” La nation de Juda avait les mains pleines de sang, et ses habitants, corrompus, pratiquaient des choses aussi détestables que le vol, l’assassinat, l’adultère, la prestation de faux serments et l’adoration de faux dieux. Le temple de Dieu n’était plus qu’une “ grotte de bandits ”. — Jérémie 2:34 ; 5:30, 31 ; 7:8-12.

12. Comment Jéhovah a-​t-​il puni la renégate Jérusalem ?

¹² Jéhovah annonça : “ C’est un malheur que je fais venir du nord [la Chaldée], oui un grand écroulement. ” (Jérémie 4:6). Ainsi fit-​il venir la puissance mondiale babylonienne, qui était alors “ le marteau de forge de toute la terre ”, pour frapper la renégate Jérusalem et son temple (Jérémie 50:23). En 607 avant notre ère, après un siège âpre, la ville tomba aux mains de la puissante armée de Neboukadnetsar. “ Et le roi de Babylone se mit à tuer les fils [du roi] Tsidqiya à Ribla, sous ses yeux, et le roi de Babylone tua tous les nobles de Juda. Et il aveugla les yeux de Tsidqiya, après quoi il le lia avec des entraves de cuivre, pour l’amener à Babylone. Et les Chaldéens brûlèrent par le feu la maison du roi et les maisons du peuple, et ils abattirent les murailles de Jérusalem. Et le reste du peuple, ceux qui restaient dans la ville, et les déserteurs qui étaient passés de son côté, ainsi que le reste du peuple, ceux qui restaient, Nebouzaradân le chef de la garde personnelle les emmena en exil à Babylone. ” — Jérémie 39:6-9.

13. Qui fut sauvé lors du jour de Jéhovah de 607 avant notre ère, et pourquoi ?

¹³ Redoutable, ce jour le fut assurément. Toutefois, parmi ceux qui réchappèrent de ce jugement ardent, il y eut les rares personnes qui avaient obéi à Jéhovah. Les Rékabites, par exemple, des non-Israélites qui, à la différence des Judéens, étaient humbles d’esprit et obéissants. Autres rescapés : Ébed-Mélek, le fidèle eunuque qui avait sauvé Jérémie de la mort en le tirant d’une citerne de boue, et Barouk, le scribe dévoué de ce même Jérémie (Jérémie 35:18, 19 ; 38:7-13 ; 39:15-18 ; 45:1-5). C’est pour eux et leurs semblables que Jéhovah avait déclaré : “ Car moi je connais bien les pensées que je pense à votre égard, [...] pensées de paix et non de malheur, pour vous donner un avenir et un espoir. ” Cette promesse s’accomplit sur une petite échelle en 539 avant notre ère quand le roi Cyrus, vainqueur de Babylone, relâcha les Juifs qui craignaient Dieu, afin qu’ils retournent à Jérusalem reconstruire la ville et le temple. Pareillement, de nos jours, ceux qui sortent de la religion babylonienne pour embrasser le culte pur de Jéhovah ont en vue un avenir glorieux, une paix éternelle que Jéhovah donnera dans le Paradis rétabli. — Jérémie 29:11 ; Psaume 37:34 ; Révélation 18:2, 4.

Une “ grande tribulation ” au I^er siècle

14. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il rejeté définitivement Israël ?

¹⁴ Projetons-​nous maintenant au I^er siècle de notre ère. À cette époque, les Juifs étaient retombés dans l’apostasie. Jéhovah envoya sur terre son Fils unique-engendré pour qu’il soit son Oint, ou Messie. Entre l’an 29 et l’an 33, Jésus sillonna le pays d’Israël, prêchant : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” (Matthieu 4:17). En outre, il fit des disciples qu’il forma pour qu’ils annoncent avec lui la bonne nouvelle du Royaume. Comment les chefs des Juifs réagirent-​ils ? Ils calomnièrent Jésus et commirent le crime abominable de lui faire subir une mort atroce sur un poteau de supplice. Jéhovah cessa alors de considérer les Juifs comme son peuple ; ce rejet de leur nation fut, cette fois-​ci, définitif.

15. Qu’est-​ce que les Juifs repentants ont eu le privilège d’accomplir ?

¹⁵ Le jour de la Pentecôte de l’an 33, Jésus ressuscité répandit l’esprit saint sur ses disciples, ce qui leur donna le pouvoir de parler dans les langues des Juifs et des prosélytes qui s’étaient attroupés. S’adressant à la foule, Pierre déclara : “ Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité ; c’est un fait dont nous sommes tous témoins. [...] Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez attaché sur un poteau. ” Quelle fut la réaction des Juifs sincères ? “ Touchés en plein cœur ”, ils se repentirent de leurs péchés et se firent baptiser (Actes 2:32-41). La prédication du Royaume s’accéléra au point que, 30 ans plus tard, elle s’était étendue dans “ toute la création qui est sous le ciel ”. — Colossiens 1:23.

16. Comment Jéhovah a-​t-​il dirigé les événements qui l’ont amené à exécuter son jugement sur l’Israël selon la chair ?

¹⁶ Le temps était venu pour Jéhovah d’exécuter son jugement sur le peuple qu’il avait rejeté, l’Israël selon la chair. Des milliers de personnes issues des nations du monde connu de l’époque avaient afflué vers la congrégation chrétienne et avaient été ointes, formant un Israël spirituel, l’“ Israël de Dieu ”. (Galates 6:16.) Le peuple juif, quant à lui, s’abandonnait à la haine et à une violence sectaire. À l’opposé de ce que Paul avait écrit concernant la ‘ soumission aux autorités supérieures ’, il déclencha une rébellion ouverte contre la Puissance romaine qui le dominait (Romains 13:1). Il semble que Jéhovah dirigea les événements qui suivirent. En l’an 66, les légions romaines sous les ordres du général Gallus vinrent mettre le siège devant Jérusalem. Les assaillants pénétrèrent dans la ville jusqu’à commencer à saper le mur du temple. Selon le récit que fit l’historien Josèphe, la ville et ses habitants connurent vraiment une tribulationa. Puis, brusquement, les Romains prirent la fuite. Cette retraite permit aux disciples de Jésus de “ fuir vers les montagnes ”, obéissant en cela aux directives données par leur Maître dans sa prophétie consignée en Matthieu 24:15, 16.

17, 18. a) Par le moyen de quelle tribulation Jéhovah a-​t-​il exécuté son jugement à l’encontre du peuple juif ? b) Quelle “ chair ” ‘ s’en est tirée saine et sauve ’, et qu’est-​ce que cela a préfiguré ?

¹⁷ Toutefois, le point culminant de la tribulation, l’exécution complète du jugement de Jéhovah, était encore à venir. L’an 70 vit le retour des légions romaines, commandées cette fois-​ci par le général Titus. La bataille fut décisive. Les Juifs, déjà affaiblis par des guerres intestines, n’étaient pas de taille à lutter. La ville et son temple furent totalement rasés. Plus de un million de Juifs décharnés périrent dans les souffrances ; 600 000 cadavres furent jetés hors des portes de la ville. Quand Jérusalem tomba, 97 000 Juifs furent emmenés captifs, dont beaucoup moururent plus tard dans les combats de gladiateurs. La seule “ chair ” qui fut sauvée au cours de ces années de tribulation fut celle des chrétiens obéissants qui s’étaient enfuis vers les montagnes de l’autre côté du Jourdain. — Matthieu 24:21, 22 ; Luc 21:20-22.

¹⁸ La grande prophétie de Jésus sur “ l’achèvement du système de choses ” avait connu son premier accomplissement ; elle s’était conclue en 66-​70 avec le jour où Jéhovah avait fait justice, demandant des comptes à la nation juive rebelle (Matthieu 24:3-22). Cependant, tout cela n’était qu’une ombre de “ la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah ”, la tribulation ultime qui est sur le point de s’abattre sur le monde (Yoël 2:31). Comment pourrez-​vous vous en ‘ tirer sain et sauf ’ ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

[Note]

Questions de révision

◻ Quel rapport y a-​t-​il entre “ le jour du Seigneur ” et “ le jour de Jéhovah ” ?

◻ Relativement à l’époque de Noé, de quel avertissement devrions-​nous tenir compte ?

◻ Quelle leçon puissante se dégage de ce qui est arrivé à Sodome et Gomorrhe ?

◻ Qui fut sauvé durant la “ grande tribulation ” du I^er siècle de notre ère ?

[Illustrations, page 15]

Que ce soit à l’époque de Noé, à celle de Lot, en 607 avant notre ère ou en 70 de notre ère, Jéhovah a permis à certains d’échapper à la destruction.