Fortifions notre foi en la Parole de Dieu
LA BIBLE a attiré plus de lecteurs que n’importe quel autre ouvrage. Mais combien ont manifesté la foi dans le message qu’elle transmet ? La Bible elle-même dit que la “ foi n’est pas le bien de tous ”. (2 Thessaloniciens 3:2.) En d’autres termes, on ne naît pas avec la foi. Il faut l’acquérir et la cultiver. Même ceux qui ont une certaine mesure de foi ne devraient pas penser qu’elle leur est acquise définitivement. La foi peut s’amenuiser et mourir. Il faut donc faire des efforts pour rester “ robustes dans la foi ”. — Tite 2:2.
C’est donc avec raison que le Collège central des Témoins de Jéhovah avait choisi pour le cycle des assemblées de district 1997-1998 le thème “ La foi en la Parole de Dieu ”. Des millions de Témoins et d’autres personnes ont eu la joie de se rassembler pour fortifier leur foi en la Parole de Dieu.
La Parole de Dieu est vérité : le fondement de notre foi
Tel était le thème de la première journée de l’assemblée. En ouverture de session, l’auditoire a été félicité pour sa présence. En effet, assister à cette assemblée était une marque de respect pour la Bible. Des questions pertinentes ont cependant été posées qui touchent à la qualité de notre foi : ‘ Sommes-nous capables de défendre nos croyances en nous appuyant sur l’autorité de la Parole de Dieu ? Sommes-nous reconnaissants pour la nourriture spirituelle, accordant de l’importance à la Bible, aux publications et aux réunions ? Grandissons-nous dans l’amour, la connaissance exacte et le discernement ? ’ L’orateur suivant a encouragé chacun à écouter attentivement, faisant remarquer que “ l’assemblée de district ‘ La foi en la Parole de Dieu ’ a été préparée pour nous aider à nous analyser minutieusement et à examiner la profondeur et la qualité de notre foi ”.
Le discours-thème s’intitulait “ Marchons par la foi, non par la vue ”. (2 Corinthiens 5:7.) “ La foi de ces personnes qui deviennent Témoins de Jéhovah n’a rien à voir avec de la crédulité ”, a déclaré l’orateur. En effet, la foi authentique n’est pas aveugle. Elle s’appuie sur des réalités. On lit en Hébreux 11:1 : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” L’orateur faisait ce commentaire : “ On ne peut vraiment marcher par la foi qu’à la condition que cette foi ait un bon fondement. ” Parce que nous marchons par la foi, et non par la vue, nous n’avons pas besoin de savoir en détail comment et quand Jéhovah accomplira chaque aspect de son dessein. Ce que nous savons déjà suffit à nous insuffler une confiance absolue dans sa capacité à réaliser ses promesses avec amour et dans le respect de la justice.
Le discours “ Les jeunes chrétiens ont une place importante dans la congrégation ” a rappelé aux jeunes combien ils sont précieux aux yeux de Jéhovah. Ils ont été encouragés à croître sur le plan spirituel en se fixant des objectifs comme lire la Bible en entier et remplir les conditions requises pour l’offrande de soi et le baptême. Prolonger ses études profanes relève d’une décision personnelle à prendre avec les parents, mais si elle est prise, le but devrait toujours être de pouvoir servir Dieu plus efficacement. L’instruction profane peut servir à des fins utiles si l’on ‘ vérifie les choses les plus importantes ’ qui ont trait à notre foi. — Philippiens 1:9, 10.
Suivait une partie en trois volets placée sous le thème “ De qui respectons-nous les normes ? ” La foi en la Parole de Dieu nous pousse à respecter les normes exposées dans la Bible. Les chrétiens obéissent aux lois et aux principes de Jéhovah. Par exemple, les Écritures nous demandent de ne pas employer un langage grossier ou insultant (Éphésiens 4:31, 32). L’un des orateurs a posé cette question : “ Quand vous êtes contrarié ou irrité, lancez-vous des injures à votre conjoint ou à vos enfants ? ” Cela serait naturellement indigne d’un chrétien. Les normes de Dieu concernent également notre tenue. Les chrétiens doivent porter “ une tenue bien arrangée, avec modestie ”. (1 Timothée 2:9, 10.) Le mot “ modestie ” exprime ici le respect de soi, le sens de l’honneur et la modération. C’est l’amour du prochain qui nous motive et ce sont les principes bibliques et le sens de ce qui est convenable qui nous guident.
Les deux discours qui suivaient comprenaient un examen verset par verset d’Hébreux 3:7-15 et 4:1-16. Ces passages bibliques nous mettent en garde contre le danger de ‘ s’endurcir par le pouvoir trompeur du péché ’. (Hébreux 3:13.) Comment réussirons-nous à résister au péché ? Jéhovah nous y aide par l’intermédiaire de sa Parole. En effet, “ la parole de Dieu est vivante et puissante [...] et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur ”. — Hébreux 4:12.
Le discours final de la première journée s’intitulait “ Un livre pour tous ”. Il mettait l’accent sur l’authenticité, l’exactitude et la valeur pratique de la Bible. Quelle joie quand l’orateur a annoncé la parution d’une nouvelle brochure de 32 pages ayant pour titre Un livre pour tous ! Cette nouvelle publication a été conçue spécialement à l’intention de personnes qui ont une certaine instruction mais qui finalement en savent très peu sur la Bible. Le discours se terminait sur ces paroles : “ Les gens ont besoin de se livrer à un examen personnel de la Parole de Dieu. Nous sommes persuadés qu’en considérant eux-mêmes la Bible ils en viendront à comprendre que ce livre unique est vraiment un livre pour tous les hommes ! ”
Imitons ‘ Celui qui porte notre foi à la perfection ’
Ce thème, qui était celui de la deuxième journée de l’assemblée, attirait l’attention sur Jésus Christ, ‘ Celui qui porte notre foi à la perfection ’. Il nous faut ‘ suivre fidèlement ses traces ’. (Hébreux 12:2 ; 1 Pierre 2:21.) ‘ Croyez au Seigneur Jésus, et vous serez sauvé ’ dit-on souvent dans la chrétienté. Mais la foi se résume-t-elle à cela ? La Bible affirme que “ la foi sans œuvres est morte ”. (Jacques 2:26.) Outre croire en Jésus, nous devons donc faire les œuvres qu’il faisait, en particulier prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu.
Le programme de la matinée avait pour sujet principal l’œuvre d’évangélisation. Comme Paul, nous devrions désirer ardemment annoncer la bonne nouvelle du salut (Romains 1:14-16). Jésus prêchait en tout lieu. Notre ministère habituel de maison en maison produit de bons résultats ; cependant, de moins en moins de personnes sont chez elles quand nous venons les voir (Actes 20:20). Beaucoup sont à l’école, au travail, font leurs courses ou sont en déplacement. Il nous faut par conséquent prêcher dans des lieux publics et partout où on peut trouver des gens.
Le discours “ Devenons enracinés et stables dans la vérité ” nous a rappelé qu’un grand nombre de nouveaux disciples se font baptiser, en moyenne 1 000 par jour ! Il est essentiel que ces nouveaux deviennent enracinés et stables dans la foi (Colossiens 2:6, 7). L’orateur a expliqué que les racines d’une plante absorbent l’eau, constituent des réserves de nourriture, fixent et soutiennent la plante. De même, par de bonnes habitudes d’étude et de saines fréquentations, les nouveaux disciples peuvent devenir stables dans la vérité.
Ce conseil était vraiment très approprié pour les candidats au baptême. En effet, le deuxième jour de l’assemblée, de très nombreux nouveaux disciples ont été baptisés, suivant ainsi l’exemple de Jésus. Le discours “ La foi en la Parole de Dieu conduit au baptême ” leur a rappelé que l’immersion complète est un symbole approprié pour signifier que l’on meurt quant à son ancien mode de vie égoïste. La sortie de l’eau représente le retour à la vie pour faire la volonté de Dieu.
Le discours “ Livrons un dur combat pour la foi ” s’appuyait sur le livre biblique de Jude. Il nous encourageait à protéger notre foi en résistant aux influences néfastes telles que l’immoralité, l’esprit de rébellion et l’apostasie. Un peu plus tard, le discours “ Pourvoyons aux besoins de notre maisonnée ” s’adressait directement aux parents, surtout aux pères de famille. Pourvoir aux besoins physiques, spirituels et affectifs des membres de sa famille est une obligation biblique (1 Timothée 5:8). Cela demande du temps, de la communication et de l’intimité. Jéhovah Dieu se réjouit sans aucun doute des efforts soutenus que les parents chrétiens fournissent pour élever leurs enfants dans la vérité.
La partie qui suivait, “ Allons à la maison de Jéhovah ”, a avivé notre reconnaissance pour les réunions chrétiennes. Aux réunions nous sommes à l’abri des soucis de ce monde. Nous y bénéficions d’un échange d’encouragements et nous pouvons démontrer notre amour envers nos frères et sœurs (Hébreux 10:24, 25). Les réunions nous aident aussi à développer nos aptitudes d’enseignants, et elles affinent notre intelligence du dessein divin (Proverbes 27:17). Ne nous isolons jamais de la congrégation ; souvenons-nous des paroles de Jésus : “ Là où deux ou trois se trouvent rassemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux. ” — Matthieu 18:20.
Le dernier discours de cette journée fut : “ La qualité de votre foi — mise à l’épreuve dès maintenant. ” Tant que la foi de quelqu’un n’a pas été éprouvée, on ne sait pas ce qu’elle vaut réellement. C’est un peu comme un chèque qui n’aurait pas encore été encaissé. Correspond-il vraiment à la valeur indiquée dessus ? De même, il faut que notre foi soit mise à l’épreuve pour montrer qu’elle est robuste, qu’elle est de qualité (1 Pierre 1:6, 7). L’orateur expliquait : “ Parfois, les médias et les autorités, trompés par des ecclésiastiques et des apostats, salissent notre réputation et présentent nos croyances chrétiennes et notre mode de vie sous un faux jour. [...] Nous laisserons-nous intimider et décourager par des gens aveuglés par Satan, peut-être au point d’avoir honte de la bonne nouvelle ? Permettrons-nous aux mensonges proférés contre la vérité de nous affecter, au point de ne plus assister régulièrement aux réunions et de moins prêcher ? Ou au contraire allons-nous tenir bon et nous montrer courageux, plus que jamais déterminés à continuer d’annoncer la vérité sur Jéhovah et sur son Royaume ? ”
Vivons en raison de la foi
Le thème de la troisième journée de l’assemblée reprenait les paroles de Paul : “ Que par la loi personne ne soit déclaré juste auprès de Dieu, c’est évident, parce que ‘ le juste vivra en raison de la foi ’. ” (Galates 3:11). Le symposium “ Les paroles prophétiques de Yoël pour notre époque ” était un des moments forts de la matinée. Le livre de Yoël désigne notre époque et déclare en montrant que le temps presse : “ Hélas pour ce jour ! parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” (Yoël 1:15). Ressemblant à des sauterelles qui avancent irrésistiblement, les chrétiens oints n’ont permis à rien d’arrêter la proclamation du Royaume durant le temps de la fin.
Le livre de Yoël porte aussi un message d’espérance, disant : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf. ” (Yoël 2:32). Cela ne signifie pas simplement se servir du nom de Jéhovah. Cela implique aussi se repentir du fond du cœur et renoncer au mal (Yoël 2:12, 13). Il ne faut pas tarder, car Jéhovah exécutera sous peu son jugement sur les nations, tout comme il l’a fait contre Ammôn, Moab et la région montagneuse de Séïr à l’époque du roi Yehoshaphat de Juda. — 2 Chroniques 20:1-30 ; Yoël 3:2, 12.
Nous avons tous tiré un encouragement du discours “ Manifestons notre foi en attendant Jéhovah ”. Aujourd’hui, alors que le temps de la fin est bien avancé, nous pouvons constater l’accomplissement de nombreuses promesses de Jéhovah, et nous sommes impatients de voir se réaliser celles qui sont encore à venir. Le peuple de Jéhovah doit continuer à faire preuve de patience, sachant que tout ce que Dieu a promis se réalisera. — Tite 2:13 ; 2 Pierre 3:9, 10.
Le programme de la matinée s’est achevé par le drame “ Gardez l’œil simple ”. Ce scénario réaliste nous invitait à analyser notre attitude d’esprit envers les objectifs d’ordre matériel. Où que nous habitions, si nous voulons vivre sans inquiétude, il nous faut suivre l’exhortation de Jésus et garder l’œil simple, un œil qui garde une image nette du Royaume de Dieu. — Matthieu 6:22.
Le discours public portait un titre intéressant : “ La foi et votre avenir. ” Il fournissait des preuves de l’incapacité des dirigeants humains à résoudre les problèmes du monde (Jérémie 10:23). L’histoire de l’humanité continue de se répéter, à ceci près que l’échelle est plus importante et que les conséquences sont plus dramatiques. Comment les Témoins de Jéhovah voient-ils l’avenir ? Nous croyons que les humains fidèles sont promis à un très bel avenir sous le Royaume de Dieu (Matthieu 5:5). Dieu réalisera ses promesses pour le bien de tous ceux qui ont foi en sa Parole, laquelle nous adresse cette exhortation : “ Recherchez Jéhovah pendant qu’on peut le trouver. Appelez-le pendant qu’il est proche. ” — Isaïe 55:6.
Pensant à notre époque, Jésus a posé une question d’une portée essentielle : “ Lorsque le Fils de l’homme arrivera, trouvera-t-il vraiment la foi sur la terre ? ” (Luc 18:8). Le discours final a passé en revue le programme et souligné que cette assemblée avait démontré clairement que la foi dans la Parole de Dieu existe, même dans ce monde sans foi et éloigné de Dieu.
Nous pouvons cependant nous demander personnellement : ‘ Ai-je la conviction que je fais partie de ceux qui possèdent une foi solide en Dieu et en sa Parole ? ’ L’assemblée de district “ La foi en la Parole de Dieu ” nous aura certainement permis de répondre par l’affirmative. Nous sommes profondément reconnaissants à Jéhovah d’avoir fortifié notre foi en sa personne et en sa Parole inspirée, la Bible !
[Illustrations, page 24]
De nombreux bénévoles se sont dépensés joyeusement pour accueillir les milliers d’assistants.
[Illustrations, page 25]
Dans le monde entier, de grands stades ont été utilisés.
[Illustration, page 25]
Frère Swingle, membre du Collège central, présente la nouvelle brochure.
[Illustration, page 26]
Beaucoup se sont fait baptiser pour symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah.
[Illustrations, page 27]
Les assistants ont chanté joyeusement les cantiques du Royaume. En médaillon : le drame “ Gardez l’œil simple ”.