Les autres brebis et la nouvelle alliance

“ Les étrangers [...], tous ceux qui gardent le sabbat afin de ne pas le profaner et qui saisissent mon alliance, oui je les ferai alors venir à ma montagne sainte. ” — ISAÏE 56:6, 7.

1. a) Selon la vision de Jean, que se passe-​t-​il pendant que les vents du jugement de Jéhovah sont retenus ? b) Quelle foule remarquable Jean a-​t-​il vue ?

DANS la quatrième vision du livre de la Révélation, l’apôtre Jean a vu les vents destructeurs du jugement de Jéhovah qui étaient retenus jusqu’à ce que tous les membres de “ l’Israël de Dieu ” soient scellés. Ces membres sont les premiers à être bénis par l’intermédiaire de Jésus, la partie principale de la semence d’Abraham (Galates 6:16 ; Genèse 22:18 ; Révélation 7:1-4). Dans cette vision, Jean a contemplé également “ une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues [...]. Ils crient d’une voix forte, disant : ‘ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ’ ” (Révélation 7:9, 10). En s’exclamant : “ Le salut, nous le devons [...] à l’Agneau ”, la grande foule laisse entendre qu’elle aussi est bénie par le moyen de la Semence d’Abraham.

2. Quand la grande foule est-​elle apparue, et à quoi correspond-​elle ?

² Cette grande foule, identifiée en 1935, est forte actuellement de plus de cinq millions de personnes. Marqués pour survivre à la grande tribulation, ses membres seront mis à part pour la vie éternelle quand Jésus séparera “ les brebis ” des “ chèvres ”. Les chrétiens de la grande foule font partie des “ autres brebis ” dont Jésus a parlé dans son exemple des enclos. Ils ont l’espérance de vivre pour toujours sur une terre paradisiaque. — Matthieu 25:31-46 ; Jean 10:16 ; Révélation 21:3, 4.

3. En ce qui concerne la nouvelle alliance, quelle différence y a-​t-​il entre les chrétiens oints et les autres brebis ?

³ Pour leur part, les 144 000 reçoivent la bénédiction de l’alliance abrahamique par l’intermédiaire de la nouvelle alliance. Étant participants de cette alliance, ils sont “ sous la faveur imméritée ” et “ sous la loi à l’égard de Christ ”. (Romains 6:15 ; 1 Corinthiens 9:21.) Ainsi, seuls les 144 000 membres de l’Israël de Dieu sont autorisés à consommer les emblèmes lors du Mémorial de la mort de Jésus, et c’est avec eux exclusivement que Jésus a fait son alliance pour un Royaume (Luc 22:19, 20, 29). Les membres de la grande foule ne sont pas participants de la nouvelle alliance. Toutefois, ils se joignent à l’Israël de Dieu et vivent avec lui dans son “ pays ”. (Isaïe 66:8.) On peut donc dire qu’eux aussi se trouvent sous la faveur imméritée de Jéhovah et sous la loi à l’égard de Christ. Bien que n’étant pas participants de la nouvelle alliance, ils en sont des bénéficiaires.

Les “ étrangers ” et l’“ Israël de Dieu ”

4, 5. a) Selon Isaïe, quel groupe servirait Jéhovah ? b) Comment Isaïe 56:6, 7 s’accomplit-​il sur la grande foule ?

⁴ Le prophète Isaïe a écrit : “ Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs, tous ceux qui gardent le sabbat afin de ne pas le profaner et qui saisissent mon alliance, oui je les ferai alors venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront pour l’acceptation sur mon autel. ” (Isaïe 56:6, 7). En Israël, cela signifiait que des “ étrangers ”, des non-Israélites, rendraient un culte à Jéhovah : ils aimeraient son nom, obéiraient aux termes de l’alliance de la Loi, garderaient le Sabbat et offriraient des sacrifices au temple, la “ maison de prière ” de Dieu. — Matthieu 21:13.

⁵ De nos jours, “ les étrangers qui se sont joints à Jéhovah ” représentent la grande foule. Ils servent Jéhovah en compagnie de l’Israël de Dieu (Zekaria 8:23). Ils offrent les mêmes sacrifices agréables que l’Israël de Dieu (Hébreux 13:15, 16). Ils adorent Dieu dans son temple spirituel, sa “ maison de prière ”. (Voir Révélation 7:15.) Gardent-​ils le Sabbat hebdomadaire ? Ni les chrétiens oints ni les autres brebis n’ont reçu l’ordre de le faire (Colossiens 2:16, 17). En revanche, s’adressant aux chrétiens oints hébreux, Paul a écrit : “ Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. Car l’homme qui est entré dans le repos de Dieu s’est reposé lui aussi de ses œuvres, comme Dieu des siennes. ” (Hébreux 4:9, 10). Ces Hébreux entrèrent dans ce “ repos de sabbat ” lorsqu’ils se soumirent à “ la justice de Dieu ” et se ‘ reposèrent ’ en cessant de chercher la justice par les œuvres de la Loi (Romains 10:3, 4). Les chrétiens oints d’origine gentile connaissent le même repos en se soumettant à la justice de Jéhovah. La grande foule les rejoint dans ce repos.

6. De quelle manière les autres brebis se placent-​elles aujourd’hui sous la nouvelle alliance ?

⁶ Par ailleurs, les autres brebis se placent sous la nouvelle alliance comme les étrangers de jadis se plaçaient sous l’alliance de la Loi. De quelle manière ? Non en en devenant participantes, mais en se soumettant aux lois qui l’accompagnent et en bénéficiant de ses dispositions (voir Jérémie 31:33, 34). Comme leurs compagnons oints, les autres brebis ont la loi de Jéhovah écrite “ dans leur cœur ”. Elles aiment profondément les commandements et les principes de Jéhovah, et elles y obéissent (Psaumes 37:31 ; 119:97). À l’instar des chrétiens oints, elles connaissent Jéhovah (Jean 17:3). Qu’en est-​il de la circoncision ? Environ 1 500 ans avant que ne soit conclue la nouvelle alliance, Moïse avait déclaré aux Israélites : “ Vous devez circoncire le prépuce de votre cœur. ” (Deutéronome 10:16 ; Jérémie 4:4). Si l’obligation de se faire circoncire dans la chair a disparu avec la Loi, tant les chrétiens oints que les autres brebis sont tenus de “ circoncire ” leur cœur (Colossiens 2:11). Enfin, Jéhovah pardonne les fautes des autres brebis en vertu du sang versé de Jésus, le “ sang de l’alliance ”. (Matthieu 26:28 ; 1 Jean 1:9 ; 2:2.) Dieu n’adopte pas les autres brebis pour en faire ses fils spirituels comme il le fait pour les 144 000. En revanche, il les déclare justes au sens où Abraham fut déclaré juste en tant qu’ami de Dieu. — Matthieu 25:46 ; Romains 4:2, 3 ; Jacques 2:23.

7. Quelle perspective s’offre actuellement aux autres brebis, déclarées justes comme l’était Abraham ?

⁷ Pour les 144 000, être déclarés justes, c’est accéder à l’espérance de régner avec Jésus dans le Royaume céleste (Romains 8:16, 17 ; Galates 2:16). Pour les autres brebis, être déclarées justes en tant qu’amies de Dieu leur ouvre l’espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, que ce soit en survivant à Har-Maguédôn parmi la grande foule ou en bénéficiant de la ‘ résurrection des justes ’. (Actes 24:15.) Quel honneur d’avoir cette espérance et d’être l’ami du Souverain de l’univers, “ l’hôte de [sa] tente ” ! (Psaume 15:1, 2.) Ainsi, tant les chrétiens oints que les autres brebis sont merveilleusement bénis par l’intermédiaire de Jésus, la Semence d’Abraham.

Le grand jour des Propitiations

8. Que préfiguraient les sacrifices offerts sous la Loi le jour des Propitiations ?

⁸ Analysant la nouvelle alliance, Paul a attiré l’attention de ses lecteurs sur le jour des Propitiations, qui avait lieu une fois par an sous l’alliance de la Loi. Ce jour-​là, deux sacrifices notamment étaient offerts : l’un pour la tribu sacerdotale de Lévi, l’autre pour les 12 tribus non sacerdotales. Depuis longtemps, nous expliquons que ces dispositions préfiguraient le grand sacrifice de Jésus en faveur, d’une part des 144 000 ayant l’espérance céleste, et d’autre part des millions d’autres personnes ayant l’espérance terrestrea. Paul a montré que, dans l’accomplissement, les bienfaits du sacrifice de Jésus sont administrés par l’intermédiaire d’un grand jour des Propitiations sous la nouvelle alliance. Dans ce contexte, en sa qualité de Grand Prêtre, Jésus a donné sa vie parfaite en sacrifice propitiatoire afin d’obtenir “ une délivrance éternelle ” pour les humains. — Hébreux 9:11-24.

9. Étant admis dans la nouvelle alliance, qu’est-​ce que les chrétiens oints hébreux pouvaient désormais faire leur ?

⁹ De nombreux chrétiens hébreux du I^er siècle restaient “ zélés pour la Loi [mosaïque] ”. (Actes 21:20.) Fort à propos, Paul leur a donc adressé ce rappel : “ [Jésus] est médiateur d’une alliance nouvelle, afin que — parce qu’une mort a eu lieu pour leur libération par rançon des transgressions commises sous l’ancienne alliance — ceux qui ont été appelés puissent recevoir la promesse de l’héritage éternel. ” (Hébreux 9:15). La nouvelle alliance avait libéré les chrétiens hébreux de l’ancienne alliance, qui mettait à nu leur condition pécheresse. Grâce à la nouvelle alliance, ils pouvaient faire leur “ la promesse de l’héritage [céleste] éternel ”.

10. De quoi les chrétiens oints et les autres brebis sont-​ils reconnaissants à Dieu ?

¹⁰ “ Tout homme [...] qui exerce la foi dans le Fils ” bénéficiera du sacrifice rédempteur (Jean 3:16, 36). Paul a dit : “ Le Christ a été offert une fois pour toutes, afin de porter les péchés de beaucoup ; et la deuxième fois qu’il apparaîtra, ce sera en dehors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut. ” (Hébreux 9:28). De nos jours, ceux qui attendent ardemment Jésus sont les chrétiens oints de l’Israël de Dieu encore en vie sur la terre et les millions de membres de la grande foule, qui ont, eux aussi, un héritage éternel. Ces deux classes sont reconnaissantes à Dieu pour la nouvelle alliance et les bénédictions synonymes de vie qui en découlent, notamment le grand jour des Propitiations et le service du Grand Prêtre, Jésus, dans le Très-Saint céleste.

Actifs dans le service sacré

11. La conscience purifiée grâce au sacrifice de Jésus, que sont heureux de faire tant les chrétiens oints que les autres brebis ?

¹¹ Dans sa lettre aux Hébreux, Paul a souligné la supériorité du sacrifice de Jésus dans le cadre de la nouvelle alliance par rapport aux sacrifices pour le péché faits sous l’ancienne alliance (Hébreux 9:13-15). Le sacrifice meilleur de Jésus est à même de ‘ purifier notre conscience des œuvres mortes, pour que nous puissions offrir un service sacré au Dieu vivant ’. Pour les chrétiens hébreux, ces “ œuvres mortes ” comprenaient les “ transgressions commises sous l’ancienne alliance ”. Pour les chrétiens d’aujourd’hui, elles désignent entre autres les péchés qu’ils ont commis dans le passé, péchés dont ils se sont sincèrement repentis et que Dieu a pardonnés (1 Corinthiens 6:9-11). La conscience purifiée, les chrétiens oints offrent “ un service sacré au Dieu vivant ”. C’est aussi ce que fait la grande foule. Ayant purifié leur conscience grâce au “ sang de l’Agneau ”, ses membres se tiennent dans le grand temple spirituel de Dieu où ils “ lui offrent un service sacré jour et nuit ”. — Révélation 7:14, 15.

12. Comment montrons-​nous que nous avons “ la pleine certitude de la foi ” ?

¹² Paul ajoute : “ Approchons-​nous avec des cœurs vrais, dans la pleine certitude de la foi, nos cœurs ayant été, par aspersion, purifiés d’une conscience méchante et nos corps lavés avec une eau pure. ” (Hébreux 10:22). Comment pouvons-​nous montrer que nous avons “ la pleine certitude de la foi ” ? Paul le dit dans cette exhortation aux chrétiens hébreux : “ Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance [céleste] sans vaciller, car il est fidèle, celui qui a promis. Et considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” (Hébreux 10:23-25). Si notre foi est vivante, nous non plus nous ‘ n’abandonnerons pas notre assemblée ’. Nous prendrons plaisir à inciter nos frères et à être incités par eux à l’amour et aux belles œuvres, ainsi qu’à être fortifiés pour accomplir l’œuvre capitale qu’est la déclaration publique de notre espérance, que cette espérance soit terrestre ou céleste. — Jean 13:35.

L’“ alliance éternelle ”

13, 14. En quel sens la nouvelle alliance est-​elle éternelle ?

¹³ Que se passera-​t-​il quand les derniers membres du groupe des 144 000 connaîtront la concrétisation de leur espérance céleste ? La nouvelle alliance deviendra-​t-​elle caduque ? À ce moment-​là, il n’y aura plus sur terre aucun membre de l’Israël de Dieu. Tous les participants de l’alliance seront avec Jésus “ dans le royaume de [son] Père ”. (Matthieu 26:29.) Mais n’oublions pas ces paroles de Paul dans sa lettre aux Hébreux : “ Le Dieu de paix [...] a fait remonter d’entre les morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle. ” (Hébreux 13:20 ; Isaïe 55:3). En quel sens la nouvelle alliance est-​elle éternelle ?

¹⁴ Premièrement, à la différence de l’alliance de la Loi, elle ne sera jamais remplacée. Deuxièmement, ses effets seront permanents, comme le seront ceux de la royauté de Jésus (comparer Luc 1:33 avec 1 Corinthiens 15:27, 28). Le Royaume céleste occupe une place éternelle dans les desseins de Jéhovah (Révélation 22:5). Troisièmement, les autres brebis continueront à bénéficier des dispositions de la nouvelle alliance. Pendant le Règne millénaire de Christ, les humains fidèles continueront à ‘ offrir à Jéhovah un service sacré jour et nuit dans son temple ’, comme ils le font actuellement. Jéhovah ne reviendra pas sur leurs péchés passés qu’il aura pardonnés en vertu du “ sang de l’alliance ”, celui de Jésus. Ces humains conserveront leur condition de justes en tant qu’amis de Jéhovah, et ils auront toujours sa loi écrite dans le cœur.

15. Quelles relations Jéhovah entretiendra-​t-​il avec ses adorateurs terrestres dans le monde nouveau ?

¹⁵ Jéhovah sera-​t-​il alors en mesure de dire de ces serviteurs humains : ‘ Je suis leur Dieu, et ils sont mon peuple. ’ Oui. “ Il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. ” (Révélation 21:3). Ils deviendront “ le camp des saints ”, les représentants terrestres de “ la ville bien-aimée ”, l’épouse céleste de Jésus Christ (Révélation 14:1 ; 20:9 ; 21:2). Tout cela sera possible en raison de leur foi dans le “ sang de l’alliance ”, le sang versé de Jésus, et de leur soumission aux rois et prêtres célestes qui formaient l’Israël de Dieu quand ils étaient sur terre. — Révélation 5:10.

16. a) Quelles possibilités seront offertes à ceux qui ressusciteront sur la terre ? b) Quelles bénédictions apportera la fin des mille ans ?

¹⁶ Qu’en est-​il des morts qui seront ressuscités sur la terre (Jean 5:28, 29) ? Eux aussi seront invités à ‘ se bénir ’ par le moyen de Jésus, la Semence d’Abraham (Genèse 22:18). Ils devront également aimer le nom de Jéhovah, servir Dieu, présenter des sacrifices qu’il agrée et offrir un service sacré dans sa maison de prière. Ce faisant, ils entreront dans le repos de Dieu (Isaïe 56:6, 7). À la fin des mille ans, tous les fidèles auront été amenés à la perfection humaine grâce au service de Jésus Christ et de ses 144 000 prêtres adjoints. Ils ne seront plus seulement déclarés justes en tant qu’amis de Dieu ; ils seront justes. Ils ‘ prendront vie ’, totalement libérés du péché et de la mort hérités d’Adam (Révélation 20:5 ; 22:2). Quelle bénédiction ce sera ! A priori, il semble que l’œuvre sacerdotale de Jésus et des 144 000 sera alors accomplie. Les bénédictions du grand jour des Propitiations auront été complètement appliquées. De plus, Jésus “ remettra le royaume à son Dieu et Père ”. (1 Corinthiens 15:24.) Les humains subiront une dernière mise à l’épreuve, puis Satan et ses démons seront détruits pour toujours. — Révélation 20:7, 10.

17. Compte tenu de la joie qui nous attend, à quoi chacun de nous devrait-​il être déterminé ?

¹⁷ L’“ alliance éternelle ” jouera-​t-​elle un rôle dans l’ère passionnante qui s’ouvrira alors ? Il ne nous appartient pas de le dire. Ce que Jéhovah a révélé jusqu’ici suffit pour le moment et nous laisse déjà pétrifiés d’admiration. Songez : la vie éternelle comme membres de ‘ nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ ! (2 Pierre 3:13.) Dès lors, que rien ne vienne affaiblir notre désir d’hériter de cette promesse ! Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de tenir ferme. Paul a écrit : “ Vous avez besoin d’endurance, afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse. ” (Hébreux 10:36). Rappelons-​nous cependant que tous les problèmes à résoudre et toute l’opposition à surmonter ne sont rien en comparaison de la joie qui nous attend (2 Corinthiens 4:17). Aussi, qu’aucun d’entre nous ne soit “ de ceux qui reculent pour la destruction ”, mais plutôt “ de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme ”. (Hébreux 10:39.) Confions-​nous totalement en Jéhovah, le Dieu des alliances, et nous serons tous bénis éternellement !

[Note]

L’avez-​vous compris ?

◻ Outre les chrétiens oints, qui est béni par l’intermédiaire de la Semence d’Abraham ?

◻ Étant bénies par l’intermédiaire de la nouvelle alliance, en quoi les autres brebis ressemblent-​elles aux prosélytes qui se trouvaient sous l’ancienne alliance ?

◻ De quelle manière les autres brebis sont-​elles bénies par l’intermédiaire du grand jour des Propitiations ?

◻ Pourquoi l’apôtre Paul a-​t-​il parlé de la nouvelle alliance comme d’une “ alliance éternelle ” ?

[Encadré, page 21]

Le service sacré dans le temple

La grande foule adore Dieu aux côtés des chrétiens oints dans la cour terrestre du grand temple spirituel de Jéhovah (Révélation 7:14, 15 ; 11:2). Rien ne permet de dire qu’elle se tient dans une cour à part qui serait réservée aux Gentils. Quand Jésus était sur terre, il y avait une cour des Gentils dans le temple. Toutefois, les plans divinement inspirés des temples de Salomon et d’Ézékiel ne prévoyaient aucune cour de ce genre. Dans le temple de Salomon, il y avait une cour extérieure où les Israélites et les prosélytes, hommes et femmes, adoraient ensemble. Cette cour est le modèle prophétique de la cour terrestre du temple spirituel, où l’apôtre Jean a vu la grande foule offrir un service sacré.

Cependant, seuls les prêtres et les Lévites pouvaient entrer dans la cour intérieure, où se dressait le grand autel ; seuls les prêtres étaient habilités à entrer dans le Saint ; et seul le grand prêtre était autorisé à entrer dans le Très-Saint. On comprend que la cour intérieure et le Saint doivent préfigurer la condition spirituelle particulière des chrétiens oints sur la terre. Quant au Très-Saint, il correspond au ciel, où les chrétiens oints reçoivent la vie immortelle aux côtés de leur Grand Prêtre céleste. — Hébreux 10:19, 20.

[Illustration, page 23]

Compte tenu de la joie qui nous attend, ‘ ayons foi pour le maintien en vie de l’âme ’.