Les Églises se confessent

“ Le pape ouvre un procès contre l’Église. ” “ Inquisition et antisémitisme : l’Église prépare son mea-culpaa. ” “ Mea-culpa pour l’Holocauste. ” “ Les méthodistes présentent leurs excuses aux Indiens du Far West américain. ”

AVEZ-​VOUS lu des titres de journaux semblables ? Les Églises reconnaissent de plus en plus souvent, semble-​t-​il, leur responsabilité et font amende honorable pour les actes qu’elles ont commis tout au long des siècles. En outre, les médias font régulièrement écho à de nouveaux mea-culpa du pape.

Quand le pape demande pardon

Entre 1980 et 1996, Jean-Paul II ‘ a reconnu les fautes historiques de l’Église ou a demandé pardon ’ au moins 94 fois, écrit Luigi Accattoli, spécialiste des questions vaticanes, dans son livre Quando il papa chiede perdono (Quand le pape demande pardon). Selon M. Accattoli, “ dans l’Église catholique, seul le pape est en droit de faire un mea-culpa ”. Et c’est ce qu’il a fait, en mentionnant les pages de l’histoire catholique les plus controversées : croisades, guerres, soutien aux dictatures, division des Églises, antisémitisme, Inquisition, maffia et racisme. Dans un mémorandum adressé en 1994 aux cardinaux (considéré par certains comme le document le plus important du présent pontificat), Jean-Paul II a suggéré “ une confession générale et millénaire des péchés ”.

Plusieurs prélats ont suivi son exemple. Ainsi, en décembre 1994, on pouvait lire ce qui suit dans le journal italien Il Giornale : “ De nombreux évêques américains sont apparus à la télévision et ont publiquement demandé pardon. ” Pardon pour quoi ? Pour avoir sous-estimé le problème des prêtres pédophiles, ce dont ont souffert quantité de jeunes victimes. En janvier 1995, La Repubblica a parlé d’“ un geste sans précédent dans l’histoire du catholicisme contemporain ” : on évoquait le silence de Pie XII sur l’Holocauste. Toujours en janvier 1995, le même journal rapportait que l’épiscopat allemand demandait pardon pour les “ nombreuses fautes ” qu’avaient commises des catholiques en soutenant les crimes nazis. Diverses Églises protestantes se sont elles aussi soumises à l’autocritique.

Pourquoi ?

La Bible nous encourage à demander pardon quand nous sommes en tort, et nombreux sont ceux qui approuvent les Églises quand elles font leur autocritique (Jacques 5:16). Mais pourquoi agissent-​elles ainsi ? Et que doit-​on penser de telles Églises ?

[Note]