La foi et votre avenir

“ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère. ” — HÉBREUX 11:1.

1. Quel genre d’avenir la plupart des gens souhaitent-​ils ?

AIMERIEZ-​VOUS connaître votre avenir ? La plupart des gens le souhaitent. La paix, la disparition de la peur, des conditions de vie décentes, un travail créatif et intéressant, la santé, une longue vie : voilà l’avenir qu’ils espèrent. Et c’est sans aucun doute ce qu’ont espéré toutes les générations qui se sont succédé dans l’Histoire. À l’heure actuelle, où le monde connaît des troubles sans nombre, l’homme aspire plus que jamais à de telles conditions de vie.

2. Quelle conception de l’avenir avait un certain homme d’État ?

² À l’approche du XXI^e siècle, existe-​t-​il un moyen de savoir ce que l’avenir nous réserve ? Il y a plus de 200 ans, l’homme d’État américain Patrick Henry en a donné un. Il a dit : “ Je ne connais qu’un moyen de déterminer l’avenir, c’est de regarder le passé. ” Autrement dit, on peut dans une large mesure imaginer l’avenir de la famille humaine en considérant ce que l’homme a fait par le passé. Beaucoup partagent d’ailleurs cette conception des choses.

À quoi ressemblait le passé ?

3. Quelles perspectives d’avenir l’Histoire laisse-​t-​elle entrevoir ?

³ Trouveriez-​vous encourageant que l’avenir soit un reflet du passé ? L’avenir a-​t-​il apporté des améliorations par rapport aux générations précédentes ? On ne peut guère dire cela. Malgré des espoirs millénaires et, en certains endroits, des progrès matériels, l’Histoire est faite d’oppression, de criminalité, de violence, de guerre et de pauvreté. Le monde a connu une succession ininterrompue de malheurs provoqués principalement par la déplorable domination humaine. La Bible constate fort justement : “ L’homme a dominé l’homme à son détriment. ” — Ecclésiaste 8:9.

4, 5. a) Pourquoi, au début du XX^e siècle, les hommes espéraient-​ils en un avenir meilleur ? b) Que sont devenus ces rêves d’avenir ?

⁴ Le fait est que la triste histoire de l’humanité continue de se répéter, à ceci près que l’échelle est plus importante et que les conséquences sont plus dramatiques. Le XX^e siècle en est la parfaite illustration. L’humanité a-​t-​elle retenu la leçon des erreurs du passé et a-​t-​elle évité de les renouveler ? Au début du siècle, beaucoup espéraient en un avenir meilleur en raison d’une période de paix relativement longue et de progrès dans l’industrie, dans la science et dans l’éducation. Selon un universitaire, on croyait alors que la guerre était devenue impossible, car “ les gens étaient trop civilisés ”. À propos de l’opinion que l’on se faisait à cette époque, un ancien premier ministre britannique a dit : “ Tout allait de mieux en mieux. Tel était le monde dans lequel je suis né. ” Puis il a ajouté : “ Un matin de 1914, brusquement et de façon imprévisible, ce fut la fin de tout. ”

⁵ Malgré la confiance en un avenir meilleur qui régnait en ce temps-​là, le siècle avait à peine débuté que le monde se trouvait plongé dans ce qui fut à l’époque la plus grande catastrophe jamais provoquée par l’homme : la Première Guerre mondiale. Pour se faire une idée de la nature de ce conflit, on peut se remémorer ce qui s’est passé en 1916 en France, lors de la bataille de la Somme, du nom du fleuve qui coule à cet endroit, lorsque les troupes britanniques sont montées à l’assaut des lignes allemandes. En quelques heures, les Britanniques ont perdu 20 000 hommes et les Allemands ont eux aussi subi de lourdes pertes. Quatre années de tuerie ont coûté la vie à près de dix millions de soldats et à d’innombrables civils. La population française a pendant un moment enregistré un recul en raison de ces terribles pertes en hommes. Le conflit a épuisé les systèmes économiques, ce qui a mené à la grande dépression des années 30. On comprend pourquoi on a dit que le jour où la Première Guerre mondiale a éclaté le monde est devenu fou.

6. L’existence s’est-​elle améliorée après la Première Guerre mondiale ?

⁶ Était-​ce là l’avenir dont rêvaient les gens de cette génération ? On en était loin ! Leurs espoirs ont été brisés. Qui plus est, rien de tout cela n’a débouché sur quoi que ce soit de meilleur. À peine 21 ans après la Première Guerre mondiale, en 1939, commençait une catastrophe d’origine humaine pire encore : la Deuxième Guerre mondiale. Celle-ci a coûté la vie à quelque 50 millions d’hommes, de femmes et d’enfants. Les bombardements massifs ont réduit des villes entières à l’état de ruines. En 14-18, des milliers de soldats avaient péri en quelques heures lors d’une bataille ; lors de la Deuxième Guerre mondiale, deux bombes atomiques ont suffi pour tuer plus de 100 000 personnes en quelques secondes. Enfin, on a atteint ce que beaucoup considèrent comme le comble de l’horreur avec le meurtre systématique de millions de victimes dans les camps de concentration nazis.

7. Quel constat peut-​on dresser pour tout ce siècle ?

⁷ Selon plusieurs sources, au cours du XX^e siècle, ce sont en tout environ 200 millions de personnes qui auraient été tuées dans les conflits internationaux, les guerres civiles, ou par leurs propres gouvernements. On a même avancé le chiffre de 360 millions de morts. Quand on songe à toutes les peines, les larmes, l’angoisse, les vies ruinées que cela représente, n’y a-​t-​il pas là de quoi être horrifié ? De plus, chaque jour ce sont en moyenne 40 000 personnes, pour la plupart des enfants, qui meurent pour des causes imputables à la pauvreté. Les avortements font trois fois plus de victimes chaque jour. Un milliard de personnes environ sont trop pauvres pour se procurer la nourriture qui leur permettrait d’accomplir une journée de travail normale. Toutes ces conditions attestent que nous vivons “ les derniers jours ” de ce système de choses méchant, comme l’annonçaient les prophéties bibliques. — 2 Timothée 3:1-5, 13 ; Matthieu 24:3-12 ; Luc 21:10, 11 ; Révélation 6:3-8.

Pas de solutions d’origine humaine

8. Pourquoi les dirigeants humains ne peuvent-​ils pas résoudre les problèmes du monde ?

⁸ Puisque le XX^e siècle touche à sa fin, nous pouvons ajouter son contenu à celui des siècles passés. Et que nous apprend l’Histoire ? Elle nous apprend que les dirigeants humains n’ont jamais résolu les grands problèmes du monde, qu’ils ne sont pas en train de les résoudre et qu’ils ne les résoudront pas davantage dans l’avenir. À cela, une bonne raison : si bien intentionnés soient-​ils, ces dirigeants n’ont pas la capacité de nous donner le genre d’avenir auquel nous aspirons. Qui plus est, certains d’entre eux ne sont nullement bien intentionnés ; s’ils recherchent la position et le pouvoir, c’est bien souvent à des fins égoïstes et matérielles, et non pour le bonheur des autres.

9. Pourquoi peut-​on douter que la science possède la réponse aux problèmes de l’homme ?

⁹ La solution peut-​elle venir de la science ? Difficile à croire si l’on se fie au passé. Les organismes de recherche gouvernementaux ont consacré une somme considérable d’argent, de temps et d’efforts à la mise au point d’armes chimiques, biologiques ou autres, terriblement destructrices. Les nations, y compris celles qui peuvent le moins se le permettre, dépensent plus de 700 milliards de dollars par an en armement. D’autre part, le ‘ progrès scientifique ’ est en partie à l’origine des produits chimiques qui ont ajouté à la pollution de l’air, du sol, de l’eau et de la nourriture.

10. Pourquoi même l’éducation ne peut-​elle pas assurer un avenir meilleur ?

¹⁰ Peut-​on espérer que les systèmes scolaires contribueront à édifier un avenir meilleur en enseignant des principes moraux élevés, la considération pour les autres et l’amour du prochain ? N’y comptons pas. La carrière, le profit, voilà les valeurs qu’ils cultivent. L’esprit qu’ils encouragent n’est pas celui de la coopération, mais un esprit de compétition acharnée. Loin d’enseigner la morale, beaucoup d’établissements ferment les yeux sur la liberté sexuelle, d’où la multiplication des grossesses d’adolescentes et des maladies sexuellement transmissibles.

11. L’attitude du monde de l’industrie est-​elle de bon augure pour l’avenir ?

¹¹ Le monde de l’industrie va-​t-​il se métamorphoser tout à coup en protecteur de la planète et manifester l’amour du prochain en fabriquant des choses vraiment bénéfiques au lieu de produire pour le seul profit ? Là encore, c’est peu vraisemblable. Peut-​on s’attendre à ce qu’on arrête de diffuser des émissions de télévision dominées par le sexe et la violence qui contribuent à corrompre l’esprit des gens en général, et des jeunes en particulier ? Sous ce rapport, le passé récent est loin d’être encourageant ; d’une manière générale, la télévision est devenue un bourbier d’immoralité et de violence.

12. Quelle est la situation de l’homme face à la maladie et à la mort ?

¹² Dans un autre domaine, les médecins, si dévoués soient-​ils, ne peuvent pas vaincre la maladie et la mort. Ainsi, à la fin de la Première Guerre mondiale, ils ont été incapables de juguler la grippe espagnole qui a fait 20 millions de victimes dans le monde. De nos jours, les maladies cardiovasculaires, les cancers et d’autres affections mortelles font des ravages. La médecine n’est pas non plus parvenue à vaincre le sida, ce fléau des temps modernes ; au contraire, reconnaissait un rapport des Nations unies publié en novembre 1997, le virus du sida se répand deux fois plus vite que les estimations l’avaient annoncé. Des millions de personnes en sont déjà mortes, et trois millions d’autres ont été infectées par le virus sur une récente période de 12 mois.

Comment les Témoins de Jéhovah voient-​ils l’avenir ?

13, 14. a) Comment les Témoins de Jéhovah voient-​ils l’avenir ? b) Pourquoi les humains sont-​ils incapables de construire un avenir meilleur ?

¹³ Pourtant, les Témoins de Jéhovah croient que l’humanité est promise à un très bel avenir, et même au plus bel avenir qu’on puisse espérer. Mais ils ne pensent pas que c’est l’homme qui, par ses efforts, construira ces lendemains meilleurs. Ils placent plutôt leur confiance en Jéhovah Dieu, le Créateur. Lui sait à quoi ressemblera l’avenir, et cet avenir sera magnifique. Il sait aussi que les humains sont incapables de bâtir cet avenir. Étant leur Créateur, il connaît leurs limites mieux que n’importe qui. Dans sa Parole, il nous fait savoir très clairement que les humains n’ont pas été créés avec la capacité de gouverner efficacement en se passant de la direction divine. Il a longtemps permis aux humains de dominer indépendamment de lui, et cela a prouvé sans appel qu’ils en sont incapables. Un auteur a reconnu : “ L’esprit de l’homme a échafaudé toutes les combinaisons possibles de modes de souveraineté, et tout a échoué. ”

¹⁴ En Jérémie 10:23, le prophète divinement inspiré écrit ceci : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” On lit aussi en Psaume 146:3 : “ Ne placez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient pas le salut. ” En fait, parce que nous sommes imparfaits de naissance, comme nous le rappelle Romains 5:12, la Parole de Dieu nous déconseille même de nous fier à notre propre jugement. Jérémie 17:9 déclare : “ Traître est le cœur, plus que toute autre chose. ” Voilà pourquoi Proverbes 28:26 nous dit : “ Qui a confiance dans son propre cœur est stupide, mais qui marche dans la sagesse, celui-là échappera. ”

15. Où trouverons-​nous la sagesse qui nous servira de guide ?

¹⁵ Où pouvons-​nous trouver cette sagesse ? “ La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse, et la connaissance du Très-Saint, voilà ce qu’est l’intelligence. ” (Proverbes 9:10). Seul Jéhovah possède la sagesse qui peut nous guider à travers cette époque effrayante. Or, il nous permet d’accéder à cette sagesse par l’intermédiaire des Saintes Écritures, qu’il a inspirées pour nous servir de guide. — Proverbes 2:1-9 ; 3:1-6 ; 2 Timothée 3:16, 17.

L’avenir de la domination humaine

16. Qui déterminera l’avenir ?

¹⁶ Dès lors, que nous dit la Parole de Dieu sur l’avenir ? Elle nous révèle qu’il ne sera en aucun cas un reflet de ce que les humains ont fait dans le passé. L’opinion de Patrick Henry était donc erronée. Ce ne sont pas les humains qui détermineront l’avenir de la terre et de ses habitants, mais Jéhovah Dieu. C’est sa volonté qui sera faite sur la terre, et non celle d’hommes ou de nations de ce monde. “ Nombreux sont les plans dans le cœur de l’homme, mais c’est le conseil de Jéhovah qui tiendra. ” — Proverbes 19:21.

17, 18. Quelle est la volonté de Dieu pour notre époque ?

¹⁷ Quelle est donc la volonté de Dieu pour notre époque ? Mettre fin à ce système de choses violent et immoral. La domination humaine, marquée par des siècles de méchanceté, sera bientôt remplacée par une domination d’origine divine. La prophétie de Daniel 2:44 déclare : “ Aux jours de ces rois-​là [ceux de notre époque], le Dieu du ciel établira un royaume [céleste] qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” Le Royaume éliminera aussi l’influence malfaisante de Satan le Diable, ce dont les humains sont incapables. La domination que Satan exerce sur ce monde prendra définitivement fin. — Romains 16:20 ; 2 Corinthiens 4:4 ; 1 Jean 5:19.

¹⁸ On notera que ce gouvernement céleste va broyer et faire disparaître toutes les formes de domination humaine. Le gouvernement de la terre ne sera pas laissé aux humains. Du ciel, les membres du Royaume de Dieu dirigeront toutes les affaires de la terre pour le bonheur de l’humanité (Révélation 5:10 ; 20:4-6). Sur la terre, les humains fidèles se laisseront guider par les directives du Royaume de Dieu. C’est là la forme de domination pour laquelle Jésus nous a appris à prier quand il a dit : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Matthieu 6:10.

19, 20. a) Comment la Bible nous présente-​t-​elle le Royaume de Dieu ? b) Que fera le Royaume en faveur de l’humanité ?

¹⁹ C’est dans le Royaume de Dieu que les Témoins de Jéhovah mettent leur foi. Ce Royaume correspond aux “ nouveaux cieux ” dont l’apôtre Pierre a parlé : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). La “ nouvelle terre ” représente la nouvelle société humaine qui sera gouvernée par les nouveaux cieux, c’est-à-dire le Royaume de Dieu. Il s’agit là de la disposition que Dieu a révélée par une vision à l’apôtre Jean qui a écrit : “ J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu [...]. Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:1, 4.

²⁰ Il est à remarquer que la nouvelle terre est associée à la justice. Tous les éléments injustes auront été ôtés par une intervention divine, la bataille d’Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16). Proverbes 2:21, 22 l’annonce en ces termes : “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre. ” Et Psaume 37:9 fait cette promesse : “ Les malfaiteurs seront retranchés, mais ceux qui espèrent en Jéhovah, ceux-là posséderont la terre. ” Ne vous plairait-​il pas de vivre dans un monde nouveau comme celui-là ?

Ayez foi dans les promesses de Jéhovah

21. Pourquoi pouvons-​nous avoir foi dans les promesses de Jéhovah ?

²¹ Pouvons-​nous avoir foi dans les promesses de Jéhovah ? Eh bien, écoutez ce qu’il a dit par la bouche de son prophète Isaïe : “ Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ; Celui qui dit : ‘ Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ’ ” La dernière partie du verset 11 ajoute : “ Oui, je l’ai dit ; je le ferai aussi arriver. Je l’ai formé, je vais aussi le faire. ” (Isaïe 46:9-11). Ainsi, nous pouvons avoir foi en Jéhovah et en ses promesses comme si ces promesses s’étaient déjà réalisées. C’est ce qu’exprime la Bible par ces paroles : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” — Hébreux 11:1.

22. Pourquoi pouvons-​nous être confiants que Jéhovah réalisera ses promesses ?

²² Les humains qui sont humbles manifestent cette foi, car ils savent que Dieu tiendra ses promesses. Par exemple, en Psaume 37:29, nous lisons : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” Pouvons-​nous le croire ? Oui, car, selon Hébreux 6:18, “ il est impossible que Dieu mente ”. Pour que Dieu puisse donner la terre aux humbles, il faut qu’il en soit le propriétaire. Est-​ce le cas ? Révélation 4:11 dit : “ Tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” D’où cette affirmation de Psaume 24:1 : “ À Jéhovah appartient la terre et ce qui la remplit. ” Jéhovah a créé la terre ; elle est sa propriété. Et c’est à ceux qui ont foi en lui qu’il la donne. Pour nous aider à renforcer notre conviction, l’article suivant montrera comment Jéhovah a tenu les promesses faites à ses serviteurs du passé ainsi qu’à ceux de notre époque ; nous verrons également pourquoi nous pouvons avoir pleinement confiance qu’il fera de même à l’avenir.

Questions de révision

◻ Que sont devenus les rêves d’avenir des humains tout au long de l’Histoire ?

◻ Pourquoi ne pouvons-​nous pas espérer que les humains établiront un avenir meilleur ?

◻ Quelle est la volonté de Dieu quant à l’avenir ?

◻ Pourquoi sommes-​nous confiants que Dieu réalisera ses promesses ?

[Illustrations, page 10]

La Bible l’affirme sans se tromper : “ Il n’appartient pas à l’homme [...] de diriger son pas. ” — Jérémie 10:23.

[Crédits photographiques]

Bombe : photo U.S. National Archives ; enfants dénutris : WHO/OXFAM ; réfugiés : UN PHOTO 186763/J. Isaac ; Mussolini et Hitler : photo U.S. National Archives