Demeurons dans “ l’attente impatiente ”

“ L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. ” — ROMAINS 8:19.

1. Quelle similitude existe-​t-​il entre la situation des chrétiens de notre époque et celle des chrétiens du I^er siècle ?

LES vrais chrétiens se trouvent aujourd’hui dans une situation qui rappelle celle des chrétiens du I^er siècle. À l’époque, une prophétie avait permis aux serviteurs de Jéhovah d’identifier le moment où le Messie devait paraître (Daniel 9:24-26). La même prophétie annonçait la destruction de Jérusalem, mais ne fournissait pas d’éléments permettant aux chrétiens de savoir par avance quand cela se produirait (Daniel 9:26b, 27). Pareillement, une prophétie a providentiellement suscité l’attente chez des étudiants sincères de la Bible au XIX^e siècle. En faisant le rapprochement entre les “ sept temps ” de Daniel 4:25 et les “ temps des Gentils ”, ils attendaient pour 1914 le moment où Christ recevrait le pouvoir dans le Royaume (Luc 21:24, Abbé Crampon 1905 ; Ézékiel 21:25-27). Même si le livre de Daniel contient de nombreuses prophéties, aucune d’elles ne permet aux étudiants de la Bible de notre époque de calculer exactement quand l’ensemble du système de choses de Satan sera détruit (Daniel 2:31-44 ; 8:23-25 ; 11:36, 44, 45). Cependant, cela se produira sous peu, car nous vivons “ au temps de la fin ”. — Daniel 12:4a.

Éveillés durant la présence de Christ

2, 3. a) Qu’est-​ce qui constitue la preuve essentielle que nous vivons durant la présence de Christ investi du pouvoir royal ? b) Qu’est-​ce qui montre que les chrétiens devaient rester éveillés durant la présence de Christ ?

² Certes, une prophétie avait créé parmi les chrétiens un climat d’attente avant que Christ ne soit investi du pouvoir dans le Royaume en 1914 ; il n’en est pas moins vrai que le “ signe ” que Christ avait annoncé à propos de sa présence et de l’achèvement du système de choses se composait d’événements. Par ailleurs, la plupart ne seraient visibles qu’après le début de sa présence. Ces événements, guerres, pénuries alimentaires, tremblements de terre, épidémies, accroissement de l’illégalité, persécution des chrétiens et prédication mondiale de la bonne nouvelle du Royaume, constituent la preuve essentielle que nous vivons actuellement durant la présence du Christ investi du pouvoir royal. — Matthieu 24:3-14 ; Luc 21:10, 11.

³ Toutefois, la teneur des conseils de Jésus quittant ses disciples était la suivante : “ Faites attention, tenez-​vous éveillés [...]. Veillez. ” (Marc 13:33, 37 ; Luc 21:36). Une lecture attentive du contexte de ces exhortations à la vigilance montre que, fondamentalement, Christ ne les invitait pas à guetter attentivement le signe du début de sa présence. Il demandait plutôt à ses vrais disciples de rester en éveil durant sa présence. Pourquoi les vrais chrétiens devaient-​ils rester éveillés ?

4. Que permettrait le signe que Jésus annonçait ?

⁴ Jésus leur a exposé sa grande prophétie pour répondre à la question : “ Quand ces choses [les événements qui conduiraient à la destruction du système de choses juif] auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Matthieu 24:3). Le signe annoncé permettrait d’identifier non seulement la présence de Christ, mais aussi les événements qui mèneraient à la fin de l’actuel système de choses méchant.

5. Comment Jésus a-​t-​il montré que tout en étant spirituellement présent, il lui faudrait encore ‘ venir ’ ?

⁵ Jésus a montré que durant sa “ présence ” (en grec, parousia) il viendrait avec puissance et gloire. À propos de cette ‘ venue ’ (désignée par des formes du mot grec érkhomaï), il déclara : “ Alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en se lamentant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuages du ciel avec puissance et grande gloire. Or, apprenez ceci du figuier pris comme exemple : Dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez [que Christ] est proche, aux portes. Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. [...] Montrez-​vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” — Matthieu 24:30, 32, 33, 42, 44.

Pourquoi Jésus Christ vient-​il ?

6. Comment la destruction de “ Babylone la Grande ” se produira-​t-​elle ?

⁶ Bien qu’il soit présent en qualité de Roi depuis 1914, Jésus Christ doit encore juger des systèmes et des individus avant d’exécuter le jugement contre ceux qu’il tiendra pour méchants (voir 2 Corinthiens 5:10). Jéhovah va sous peu mettre dans la pensée des dirigeants politiques le projet de détruire “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 17:4, 5, 16, 17). L’apôtre Paul a expressément déclaré que Jésus Christ détruira “ l’homme d’illégalité ”, c’est-à-dire le clergé apostat de la chrétienté, qui est elle-​même une composante essentielle de “ Babylone la Grande ”. Il a écrit : “ Alors vraiment se révélera le sans-loi, que le Seigneur Jésus supprimera par l’esprit de sa bouche et réduira à rien par la manifestation de sa présence. ” — 2 Thessaloniciens 2:3, 8.

7. Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, quel jugement rendra-​t-​il ?

⁷ Dans un avenir proche, Christ jugera les gens des nations en se basant sur leur comportement à l’égard de ses frères encore sur la terre. Il a dit : “ Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche. [...] Le roi leur dira [aux brebis] : ‘ Vraiment, je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. ’ [...] Et [les chèvres] s’en iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle. ” — Matthieu 25:31-46.

8. Comment Paul décrit-​il la venue de Jésus pour exécuter le jugement sur les impies ?

⁸ Comme le montre la parabole des brebis et des chèvres, Jésus exécute le jugement final sur tous les impies. Paul a assuré à ses compagnons éprouvés qu’ils connaîtraient “ le soulagement avec nous lors de la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront la punition judiciaire d’une destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force, à l’époque où il viendra pour être glorifié au sujet de ses saints ”. (2 Thessaloniciens 1:7-10.) Tant d’événements exaltants se profilant à l’horizon, ne devrions-​nous pas exercer la foi et rester éveillés dans l’attente impatiente de la venue de Christ ?

Ils attendent avec impatience la révélation de Christ

9, 10. Pourquoi les oints encore sur la terre attendent-​ils avec impatience la révélation de Jésus Christ ?

⁹ “ La révélation du Seigneur Jésus du ciel ” n’aura pas pour seul effet la destruction des méchants, mais aussi la récompense des justes. Le reste des frères oints de Christ encore sur la terre souffriront peut-être encore avant la révélation de Christ, mais ils se réjouissent dans leur glorieuse espérance céleste. L’apôtre Pierre a écrit à l’adresse des chrétiens oints : “ Réjouissez-​vous sans cesse puisque vous participez aux souffrances du Christ, pour qu’aussi durant la révélation de sa gloire vous vous réjouissiez et soyez transportés de joie. ” — 1 Pierre 4:13.

¹⁰ Les oints sont déterminés à demeurer fidèles jusqu’à ce que Christ ‘ les rassemble auprès de lui ’, afin que “ la valeur éprouvée ” de leur foi “ soit trouvée un sujet de louange et de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ ”. (2 Thessaloniciens 2:1 ; 1 Pierre 1:7.) À propos de ces fidèles chrétiens engendrés de l’esprit, il peut être dit : “ Le témoignage concernant le Christ s’est affermi chez vous, si bien que vous ne manquez d’aucun don, pendant que vous attendez avec impatience la révélation de notre Seigneur Jésus Christ. ” — 1 Corinthiens 1:6, 7.

11. Tandis qu’ils attendent la révélation de Jésus Christ, que font les chrétiens oints ?

¹¹ Le reste des chrétiens oints partagent les sentiments de Paul, qui a écrit : “ J’estime que les souffrances de l’époque présente ne pèsent rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous. ” (Romains 8:18). Leur foi n’a pas besoin d’être entretenue par des calculs chronologiques. Ils demeurent occupés dans le service de Jéhovah, donnant ainsi un remarquable exemple à leurs compagnons, les “ autres brebis ”. (Jean 10:16.) Ces oints savent que la fin de l’actuel système méchant est proche, et ils suivent l’exhortation de Pierre : “ Mobilisez vos facultés pour l’action, restez dans votre bon sens, complètement ; mettez votre espérance dans la faveur imméritée qui doit vous être apportée lors de la révélation de Jésus Christ. ” — 1 Pierre 1:13.

“ L’attente impatiente de la création ”

12, 13. Comment la création humaine a-​t-​elle été “ soumise à la futilité ”, et qu’attendent impatiemment les autres brebis ?

¹² Les autres brebis vivent-​elles également dans l’attente impatiente de quelque chose ? Très certainement. Après avoir mentionné la glorieuse espérance des chrétiens que Jéhovah adopte comme “ fils ” engendrés de l’esprit et “ cohéritiers de Christ ” dans le Royaume céleste, Paul écrivit : “ L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la futilité, non de son propre gré, mais à cause de celui qui l’a soumise, en raison de l’espérance que la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ” — Romains 8:14-21 ; 2 Timothée 2:10-12.

¹³ En raison du péché d’Adam, tous ses descendants ont été ‘ soumis à la futilité ’, étant nés sous la servitude du péché et de la mort. Ils ont été incapables de se libérer tout seuls de cette servitude (Psaume 49:7 ; Romains 5:12, 21). Qu’elles sont impatientes, ces autres brebis, d’être ‘ libérées de l’esclavage de la corruption ’ ! Mais avant cela, certaines choses doivent se passer conformément aux temps et aux époques fixés par Jéhovah.

14. Qu’englobera “ la révélation des fils de Dieu ”, et comment cela amènera-​t-​il l’humanité à être “ libérée de l’esclavage de la corruption ” ?

¹⁴ Il faut tout d’abord que le reste des “ fils de Dieu ” oints soient ‘ révélés ’. Que faut-​il entendre par là ? Au moment fixé par Dieu, il deviendra manifeste aux autres brebis que les oints ont été définitivement “ scellés ” et glorifiés pour régner avec Christ (Révélation 7:2-4). Les “ fils de Dieu ” ressuscités seront également ‘ révélés ’ quand ils participeront avec Christ à la destruction du système de choses méchant de Satan (Révélation 2:26, 27 ; 19:14, 15). Puis, durant le Règne millénaire de Christ, ils continueront d’être ‘ révélés ’ en tant que prêtres par l’intermédiaire desquels les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus seront dispensés à la “ création ” humaine. Cela amènera l’humanité à être “ libérée de l’esclavage de la corruption ” pour parvenir finalement à “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”. (Romains 8:21 ; Révélation 20:5 ; 22:1, 2.) Devant des perspectives aussi exaltantes, on comprend aisément que les autres brebis soient dans “ l’attente impatiente ” de “ la révélation des fils de Dieu ” ! — Romains 8:19.

La patience de Jéhovah est synonyme de salut

15. Que ne devrions-​nous jamais oublier pour ce qui est du calendrier de Jéhovah ?

¹⁵ Jéhovah est le grand Maître du temps. Il deviendra manifeste que le calendrier qu’il a arrêté est parfait. Les choses ne se passeront peut-être pas toujours de la manière à laquelle nous nous serions personnellement attendus. Toutefois, nous pouvons être absolument certains que les promesses de Dieu se réaliseront (Josué 23:14). Peut-être permettra-​t-​il que les choses durent plus longtemps que beaucoup ne le pensaient. Mais efforçons-​nous de comprendre ses manières d’agir et de nous émerveiller devant sa sagesse. Paul a écrit : “ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! Car ‘ qui est parvenu à connaître la pensée de Jéhovah, ou qui est devenu son conseiller ’ ? ” — Romains 11:33, 34.

16. Qui peut tirer profit de la patience de Jéhovah ?

¹⁶ Pierre écrivit : “ Bien-aimés, puisque vous attendez ces choses [la destruction des anciens “ cieux ” et de l’ancienne “ terre ” et leur remplacement par les “ nouveaux cieux ” et la “ nouvelle terre ” promis par Dieu], faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut et dans la paix. Et considérez comme salut la patience de notre Seigneur. ” En raison de la patience de Jéhovah, des millions d’autres personnes se voient offrir la possibilité d’échapper au “ jour de Jéhovah ”, jour qui surviendra soudain, “ comme un voleur ”. (2 Pierre 3:9-15.) Sa patience permet aussi à chacun de nous de continuer à ‘ mener à bien son propre salut avec crainte et tremblement ’. (Philippiens 2:12.) Jésus a dit que nous devons ‘ faire attention à nous-​mêmes ’ et ‘ veiller ’ si nous voulons être approuvés et parvenir à nous “ tenir debout devant le Fils de l’homme ” quand il viendra pour le jugement. — Luc 21:34-36 ; Matthieu 25:31-33.

Continuons d’attendre avec endurance

17. Quelles paroles de l’apôtre Paul devrions-​nous prendre à cœur ?

¹⁷ Paul a invité ses frères spirituels à fixer leurs yeux, “ non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas ”. (2 Corinthiens 4:16-18.) Il ne voulait pas que quelque chose leur fasse perdre de vue l’espérance céleste qui s’offrait à eux. Que nous soyons un chrétien oint ou que nous fassions partie des autres brebis, ayons présente à l’esprit la merveilleuse espérance qui s’offre à nous et ne renonçons pas. ‘ Continuons à attendre avec endurance ’ et prouvons que “ nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme ”. — Romains 8:25 ; Hébreux 10:39.

18. Pourquoi pouvons-​nous nous en remettre en toute confiance à Jéhovah pour ce qui est des temps et des époques ?

¹⁸ Nous pouvons nous en remettre en toute confiance à Jéhovah pour ce qui est des temps et des époques. La réalisation de ses promesses “ ne sera pas en retard ” sur le calendrier qu’il a fixé (Habaqouq 2:3). En attendant, saisissons tout ce que signifie pour nous l’exhortation que Paul a adressée à Timothée : “ Je t’ordonne solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui doit juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume : prêche la parole, fais-​le avec insistance en époque favorable, en époque difficile [...]. Fais l’œuvre d’un évangélisateur, accomplis pleinement ton ministère. ” — 2 Timothée 4:1-5.

19. De quelle œuvre est-​ce encore le temps pour le peuple de Dieu, et pourquoi ?

¹⁹ Des vies sont en jeu : la nôtre et celles de nos contemporains. Paul a écrit : “ Fais constamment attention à toi et à ton enseignement. Persévère dans ces choses, car en faisant cela tu sauveras et toi-​même et ceux qui t’écoutent. ” (1 Timothée 4:16). Le système de choses méchant actuel ne durera plus que très peu de temps. Tandis que nous attendons avec impatience les événements extraordinaires qui doivent se produire, demeurons conscients que, pour Jéhovah, c’est encore le temps et l’époque où son peuple doit prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Cette œuvre devra être accomplie comme il le jugera bon. “ Alors, a dit Jésus, viendra la fin. ” — Matthieu 24:14.

[Note]

En guise de révision

◻ Pour ce qui est des calculs chronologiques, en quoi notre situation ressemble-​t-​elle à celle des chrétiens du I^er siècle ?

◻ Pourquoi les chrétiens doivent-​ils ‘ veiller ’, même durant la présence de Christ ?

◻ Pourquoi la création humaine est-​elle dans l’attente impatiente de “ la révélation des fils de Dieu ” ?

◻ Pourquoi pouvons-​nous nous en remettre en toute confiance à Jéhovah pour ce qui est des temps et des époques ?

[Illustration, page 17]

Les chrétiens doivent rester éveillés dans l’attente de la venue de Christ.

[Illustration, page 18]

Le reste oint demeure occupé dans le service de Jéhovah ; il ne fonde pas sa foi sur des calculs chronologiques.