Passez-vous du temps avec vos enfants ?
“ LES pères japonais sont aimés, alors qu’ils passent leur temps à travailler et ne jouent pas avec leurs enfants. ” Tel est un titre qui a paru dans le Mainichi Shimbun il y a quelques années. L’article venant ensuite révélait le résultat d’un sondage gouvernemental lors duquel 87,8 % des enfants japonais ont dit vouloir s’occuper de leur père plus tard. Or, dans l’édition anglaise du journal, le même article portait un titre différent, “ Pères et fils : l’abandon ”, et, contrairement à l’édition japonaise, soulignait une autre donnée du même sondage : chaque jour ouvré, les pères japonais ne passaient que 36 minutes avec leurs enfants. En comparaison, les pères d’Allemagne de l’Ouest passaient 44 minutes avec leurs rejetons les jours de semaine, et ceux des États-Unis 56 minutes.
Les pères ne sont pas les seuls à être peu avec leurs enfants. De plus en plus de mères travaillent hors de chez elles. C’est le cas de beaucoup de mères seules qui doivent pourvoir aux besoins de leur famille. Toujours est-il que les parents, pères comme mères, consacrent moins de temps qu’avant à leurs enfants.
Un sondage effectué en 1997 auprès de plus de 12 000 adolescents américains a montré ceci : les jeunes qui sont proches de leurs parents sont moins susceptibles de souffrir de troubles affectifs, d’avoir des idées suicidaires, de sombrer dans la violence ou de se réfugier dans les drogues. L’un des enquêteurs ayant mené ce vaste sondage a dit : “ On ne peut pas créer un lien avec les enfants si on n’est pas là pour eux. ” Il est important de leur donner du temps et de communiquer avec eux.
L’interruption de la communication
L’échec en matière de communication guette surtout les familles dont un parent, du fait de sa profession, vit loin du foyer. Surtout, mais pas seulement. Il est des parents qui, même vivant sous le toit familial, s’en vont travailler avant que les enfants se réveillent et rentrent alors qu’ils dorment déjà. Pour contrebalancer le manque de contacts, certains parents passent du temps avec leur famille le week-end et pendant les vacances. Ils disent alors qu’ils passent avec leurs enfants du temps “ de qualité ”.
Cependant, la qualité remplace-t-elle la quantité ? Une professionnelle, Laurence Steinberg, a étudié la question. Elle conclut : “ En général, les enfants qui sont beaucoup avec leurs parents vont mieux que les enfants qui le sont peu. Il semble très difficile de compenser ce temps en moins. On a trop porté aux nues l’idée de temps de qualité. ” C’est exactement ce que pense une Birmane dont le mari, Japonais typique, rentre du travail à 1 ou 2 heures du matin tous les jours. Il consacre bien du temps à sa famille le week-end, mais sa femme explique : “ Sa présence à la maison le samedi et le dimanche ne comble pas le vide que creuse son absence le reste de la semaine. [...] Peut-on sauter tous les repas en semaine et les rattraper d’un coup le samedi et le dimanche ? ”
Des efforts conscients sont nécessaires
Entretenir une bonne communication dans la famille, voilà qui est plus facile à dire qu’à faire. Un père ou une mère qui travaille pour subvenir aux besoins des siens est très pris et il ne lui est pas facile de leur réserver du temps. Beaucoup de gens obligés par leur emploi de s’éloigner de chez eux communiquent régulièrement avec leurs proches par téléphone ou par courrier. Cela dit, qu’ils soient ou non ensemble à la maison, les membres de la famille doivent faire des efforts conscients pour entretenir une bonne communication entre eux.
Les parents qui n’osent pas communiquer avec leurs enfants paient tôt ou tard leur négligence. Un père qui passait très peu de temps avec les siens, ne prenant même pas ses repas avec eux, s’est heurté au fil des années à des situations très graves. Son fils est devenu violent, et sa fille a été prise en flagrant délit de vol à l’étalage. Un dimanche matin, cet homme se préparait pour aller jouer au golf quand son fils a explosé : “ Alors notre seul parent dans cette maison c’est maman ? C’est elle qui prend toutes les décisions chez nous. Toi papa, jamais tu ne... ”
Le père a beaucoup réfléchi ensuite. Finalement il a décidé que, pour commencer, il prendrait le petit-déjeuner avec sa famille. Au début, ce fut seulement avec sa femme. Peu à peu, les enfants se sont joints à eux, et le moment du petit-déjeuner est devenu un vivier de communication. Puis la famille s’est mise à partager le dîner. Voilà comment ce père a redressé la barre alors que sa famille allait droit au naufrage.
L’aide de la Parole de Dieu
La Bible encourage les parents à prévoir du temps pour communiquer avec leurs enfants. Par l’intermédiaire du prophète Moïse, Dieu donna aux Israélites cette instruction : “ Écoute, ô Israël ! Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah. Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” (Deutéronome 6:4-7). En effet, si nous sommes parents, veillons à passer du temps avec nos enfants pour arriver à graver les paroles de Dieu dans leur esprit et dans leur cœur.
Le sondage de 1997 mentionné plus haut (effectué auprès de plus de 12 000 adolescents américains) signalait que “ chez les près de 88 % [...] de sujets qui ont dit avoir une religion, l’importance manifeste de la religion et de la prière constituait une protection ”. Les vrais chrétiens sont convaincus qu’une bonne instruction religieuse à la maison protège les jeunes de la toxicomanie, des troubles affectifs, du suicide, de la violence, etc.
Des parents jugent difficile de réserver du temps à leur famille, surtout les mères seules, qui le voudraient bien, mais qui sont obligées de travailler. Comment grappiller un temps précieux pour être avec leurs enfants ? La Bible conseille : “ Préserve la sagesse pratique et la capacité de réflexion. ” (Proverbes 3:21). Les parents utiliseront leur “ capacité de réflexion ” pour trouver du temps à consacrer à leur famille. Comment ?
Si vous êtes une mère, quand le soir vous rentrez épuisée du travail, pourquoi ne pas demander à vos enfants de préparer le repas avec vous ? Ce temps passé ensemble vous donnera l’occasion de vous rapprocher. Au début, la participation de vos enfants vous ralentira peut-être. Mais bien vite vous y prendrez plaisir et sans doute même gagnerez-vous du temps.
Êtes-vous un père aux week-ends surchargés ? Pourquoi ne pas vous faire aider de vos enfants dans certaines tâches domestiques ? Ce serait le moment de communiquer avec eux, mais aussi de leur donner une formation précieuse. Le conseil biblique d’inculquer les paroles de Dieu à vos enfants vous encourage à leur parler ‘ quand vous êtes assis dans votre maison, quand vous marchez sur la route ’, bref, en toutes circonstances. C’est faire preuve de “ sagesse pratique ” que de communiquer avec vos enfants tout en accomplissant une tâche ensemble.
Vos efforts pour passer du temps avec votre famille seront payants à long terme. “ La sagesse est chez ceux qui délibèrent ”, dit un proverbe biblique (Proverbes 13:10). En prenant du temps pour communiquer avec votre famille, vous serez en mesure de lui donner une direction sage dans le cours difficile de la vie quotidienne. Cette direction donnée maintenant vous épargnera bien du temps et des soucis plus tard. En outre, elle est propice à votre bonheur et à celui des êtres que vous aimez. Pour donner ce genre de direction, il vous faut puiser dans l’abondante réserve de sagesse qu’est la Parole de Dieu, la Bible. Utilisez-la pour enseigner vos enfants et pour guider les pas de votre famille. — Psaume 119:105.
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Les jeunes qui sont proches de leurs parents sont moins sujets aux troubles affectifs.
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Une bonne communication au sein de la famille est payante.
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En effectuant une tâche avec votre enfant, vous avez l’occasion de communiquer avec lui et de lui donner une formation précieuse.