La congrégation chrétienne : source d’une aide qui fortifie

POPIa, jeune femme d’un peu plus de 20 ans, était amère : l’absence de communication franche avec ses parents engendrait une situation familiale douloureuse. Popi s’est épanchée auprès de deux chrétiens, un ancien et sa femme, et par la suite elle leur a écrit ces quelques lignes : “ Merci beaucoup d’avoir pris le temps de me parler. Vous ne pouvez pas savoir à quel point votre intérêt pour moi me fait du bien. Je remercie Jéhovah de m’avoir donné des amis en qui je peux avoir confiance et à qui je peux parler. ”

Toula, veuve depuis peu et mère de deux adolescents, était aux prises avec des difficultés d’ordre affectif et d’ordre pécuniaire. Un couple de chrétiens de la congrégation a rendu visite régulièrement à cette femme et à ses enfants afin de les fortifier. Après être sortie de sa situation, elle a envoyé à ce couple une carte qui disait : “ Je me souviens toujours de vous dans mes prières. Je me rappelle les nombreuses fois où vous avez été près de moi pour me soutenir. ”

Vous arrive-​t-​il de vous sentir ‘ chargé ’ sous les pressions de plus en plus pesantes du monde actuel (Matthieu 11:28) ? Votre vie est-​elle assombrie par le chagrin dû à “ temps et événement imprévu ” ? (Ecclésiaste 9:11.) Si oui, vous n’êtes pas seul dans ce cas. Mais vous pouvez, comme des milliers d’affligés l’ont déjà fait, trouver une aide concrète dans la congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah. Au I^er siècle de notre ère, l’apôtre Paul put vérifier que certains de ses coreligionnaires étaient pour lui “ une aide qui fortifie ” particulièrement (Colossiens 4:10, 11). Il vous est possible de le vérifier aussi.

Soutien et secours

Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot “ congrégation ” est la traduction du terme grec ékklêsia, qui désigne un groupe de personnes réunies. Ce terme contient les notions de solidarité et de soutien mutuel.

La congrégation chrétienne défend la vérité de la Parole de Dieu et annonce la bonne nouvelle de son Royaume (1 Timothée 3:15 ; 1 Pierre 2:9). Toutefois, elle offre aussi à ses membres un soutien et un secours spirituels. On trouve en son sein un groupe d’amis bienveillants, attentionnés et pleins d’égards, prêts à apporter volontiers aide et réconfort aux autres dans les moments pénibles. — 2 Corinthiens 7:5-7.

Les adorateurs de Jéhovah ont de tout temps trouvé la sécurité dans sa congrégation. Le psalmiste a indiqué qu’il éprouvait de la joie et un sentiment de sécurité parmi les serviteurs de Dieu assemblés (Psaumes 27:4, 5 ; 55:14 ; 122:1). Pareillement aujourd’hui, la congrégation chrétienne est un ensemble de personnes partageant la même croyance qui s’édifient et s’encouragent les unes les autres. — Proverbes 13:20 ; Romains 1:11, 12.

Les membres de la congrégation apprennent à ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui leur sont apparentés dans la foi ’. (Galates 6:10.) L’instruction biblique qu’ils reçoivent les pousse à se manifester mutuellement un amour fraternel et une tendre affection (Romains 12:10 ; 1 Pierre 3:8). Ces frères et sœurs spirituels sont incités à se montrer bons, paisibles et pleins d’une tendre compassion (Éphésiens 4:3). Ils ne pratiquent pas leur culte de façon protocolaire, mais ils se soucient des autres avec bienveillance. — Jacques 1:27.

De ce fait, ceux qui se sentent écrasés trouvent dans la congrégation la chaude atmosphère d’une ambiance familiale (Marc 10:29, 30). Ils sont fortifiés par le sentiment d’appartenir à un groupe soudé et affectueux (Psaume 133:1-3). Par le moyen de la congrégation, “ l’esclave fidèle et avisé ” fournit “ en temps voulu ” une “ nourriture ” spirituelle consistante. — Matthieu 24:45.

L’aide de surveillants bienveillants

Les membres de la congrégation chrétienne peuvent s’attendre à trouver en elle des bergers bienveillants, compréhensifs et compétents qui prodiguent soutien et encouragements spirituels. Possédant ces qualités, les bergers sont comme “ une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie ”. (Isaïe 32:1, 2.) Les anciens, ou surveillants, nommés par l’esprit saint se soucient des brebis de Dieu ; ils encouragent les malades et les déprimés et ils s’efforcent de rétablir ceux qui ont commis une faute. — Psaume 100:3 ; 1 Pierre 5:2, 3.

Évidemment, le collège des anciens de la congrégation n’est pas une équipe de thérapeutes professionnels ou de médecins, capables de soigner les troubles physiques ou psychologiques qui affligent leurs coreligionnaires : dans le système de choses actuel, les malades ont toujours “ besoin de médecin ”. (Luc 5:31.) Néanmoins, ces bergers peuvent soutenir ceux qui sont spirituellement dans le besoin (Jacques 5:14, 15). Et, chaque fois que cela est possible, ils apportent de l’aide aussi sur d’autres plans. — Jacques 2:15, 16.

Qui est derrière une disposition si bienveillante ? Nul autre que Jéhovah Dieu ! Le prophète Ézékiel transmet ainsi ses paroles : “ J’irai à la recherche de mes brebis et j’en prendrai soin. [...] Je les délivrerai de tous les lieux où elles ont été dispersées [...]. Moi-​même je ferai paître mes brebis, et moi-​même je les ferai coucher. ” Dieu se soucie également des brebis défaillantes et faibles. — Ézékiel 34:11, 12, 15, 16.

L’aide véritable au bon moment

Est-​il réellement possible de trouver une aide véritable dans la congrégation chrétienne ? Oui, et les exemples suivants illustrent la variété de circonstances dans lesquelles la congrégation se révèle utile.

◆ La perte d’un être cher. Le mari d’Anna est mort après une longue maladie. “ Depuis, je suis l’objet de l’amour chaleureux de mes frères et sœurs chrétiens, dit-​elle. Ils ont constamment pour moi des paroles de soutien et des encouragements, parfois en y ajoutant une étreinte spontanée ; c’est grâce à cela que mon cœur continue de battre au lieu de se briser complètement, et j’en remercie Jéhovah. Leur amour me donne le sentiment d’être très soutenue, et en définitive relevée, entourée avec tendresse. ” Vous aussi, peut-être avez-​vous connu la terrible épreuve qu’est la perte d’un être cher. Dans des moments pareils, les membres de la congrégation peuvent vous apporter le réconfort et le soutien affectif qui vous sont tant nécessaires.

◆ La maladie. Arthur, surveillant itinérant originaire de Pologne, desservait régulièrement des congrégations d’Asie centrale pour fortifier leur spiritualité. Au cours d’un passage dans une congrégation, il est tombé très malade, puis de graves complications ont perturbé sa convalescence. Profondément reconnaissant, il raconte maintenant : “ Je voudrais vous dire combien les frères et sœurs de ... [une ville du Kazakhstan] m’ont bien traité. Des frères et des sœurs, dont beaucoup m’étaient inconnus, et même des sympathisants de notre œuvre, ont apporté de l’argent, de la nourriture et des médicaments. [...] Et ils l’ont fait avec grande joie.

“ Imaginez mes sentiments lorsque j’ai reçu une enveloppe qui contenait de l’argent accompagné de ce message : ‘ Cher frère, je t’envoie mes salutations chaleureuses. Maman m’a donné de l’argent pour m’acheter une glace, mais j’ai préféré te le donner pour que tu t’achètes des médicaments. Guéris vite. Jéhovah veut nous utiliser longtemps. Bon courage. Et raconte-​nous encore de belles histoires instructives. Vova. ’ ” En effet, comme le montre cette anecdote, jeunes et moins jeunes dans la congrégation peuvent apporter une aide qui fortifie quand quelqu’un est malade. — Philippiens 2:25-29.

◆ La dépression. Teri désirait sincèrement rester pionnière, c’est-à-dire prédicatrice du Royaume à plein temps. Mais des soucis l’ont obligée à s’arrêter. Elle raconte : “ J’avais affreusement honte d’avoir essayé d’être pionnière et de n’avoir tenu pas même un an. ” À tort, Teri croyait que l’approbation de Jéhovah dépendait seulement de l’aspect quantitatif de son service (voir Marc 12:41-44). Très triste, elle s’isolait. Mais de la congrégation lui est venue une aide revigorante.

Teri explique : “ Une pionnière plus âgée est aussitôt venue à mon aide et m’a écoutée vider mon cœur. En partant de chez elle, j’avais l’impression de m’être soulagée d’un poids. À partir de ce jour, cette pionnière et son mari, ancien dans la congrégation, m’ont apporté une aide précieuse. Ils m’appelaient tous les jours pour me demander comment j’allais. [...] Ils m’ont invitée à assister de temps en temps à leur étude familiale, ce qui m’a fait bien comprendre l’importance pour les familles de rester étroitement unies. ”

Il peut arriver à tout le monde, même à des chrétiens très actifs, de devenir déprimé, découragé et solitaire. Combien nous pouvons être reconnaissants d’avoir à notre disposition dans la congrégation de Dieu une aide bienveillante et désintéressée ! — 1 Thessaloniciens 5:14.

◆ Catastrophes et accidents. Mettez-​vous à la place des quatre membres d’une famille qui ont perdu tous leurs biens dans l’incendie de leur maison. Peu après, il leur est arrivé quelque chose qu’ils ont qualifié d’‘ événement encourageant qui les a marqués pour toujours et qui leur a fait voir clairement l’amour authentique à l’œuvre chez les serviteurs de Jéhovah ’. Pourquoi ? “ Presque aussitôt, disent-​ils, nous avons été submergés d’appels de soutien et de sympathie sincères de la part de nos frères et sœurs spirituels. Le téléphone sonnait sans arrêt. L’intérêt et l’amour véritables de tous étaient si émouvants que nous en pleurions de gratitude. ”

Peu de temps après, les anciens de la congrégation ont organisé un important groupe de frères qui en quelques jours ont bâti une maison neuve pour cette famille. Une voisine s’est écriée : “ Il faut le voir pour le croire ! Des gens de toutes catégories travaillent ici : des hommes, des femmes, des Noirs, des Hispanos ! ” Une démonstration d’amour fraternel ! — Jean 13:35.

D’autres chrétiens ont donné à ces sinistrés des vêtements, de la nourriture et de l’argent. Le père raconte : “ Cela se passait pendant la période de Noël où tout le monde s’offrait des cadeaux, mais nous pouvons dire sincèrement que personne n’a été comme nous l’objet d’une telle générosité, aussi vraie et aussi débordante. ” Et d’ajouter : “ Le souvenir de l’incendie s’estompe peu à peu, remplacé par le souvenir ému de bonnes actions et de vrais amis. Nous remercions Jéhovah, notre Père céleste plein d’amour, pour cette merveilleuse famille de frères unie sur toute la terre, et nous sommes tellement heureux d’en faire partie ! ”

Il est évident qu’une telle intervention n’est pas possible, ni escomptée, dans tous les drames de ce genre. Mais cet exemple illustre sans nul doute quel soutien la congrégation peut apporter.

La sagesse d’en haut

Beaucoup ont trouvé une autre source d’aide et de force dans la congrégation chrétienne. Laquelle ? Les publications qui sont préparées par “ l’esclave fidèle et avisé ”, La Tour de Garde et Réveillez-vous ! étant les principales. Pour offrir des conseils judicieux et des informations pratiques, ces publications s’appuient essentiellement sur la sagesse divine contenue dans la Bible (Psaume 119:105). Aux données bibliques s’ajoutent des recherches sérieuses et solides sur des sujets tels que la dépression, le rétablissement après un traumatisme, divers problèmes sociaux et économiques, les difficultés des jeunes et les problèmes spécifiques aux pays en développement. Surtout, ces publications montrent que la voie de Dieu est le meilleur mode de vie qui soit. — Isaïe 30:20, 21.

La Société Watch Tower reçoit tous les ans des milliers de lettres de reconnaissance. Ainsi, au sujet d’un article de Réveillez-vous ! sur le suicide, un jeune Russe a écrit : ‘ Dépressif, j’ai souvent songé au suicide. Cet article a affermi ma foi en l’aide divine. Dieu veut que je vive. Je le remercie pour le réconfort qu’il m’a apporté par cet article. ’

Si les remous que sont les problèmes de ce monde vous semblent trop violents à affronter, soyez certain qu’il existe un havre sûr dans la congrégation chrétienne. Oui, si le désert aride qu’est le système actuel dépourvu d’amour épuise vos forces, il vous est possible de trouver une oasis revivifiante dans l’organisation de Jéhovah. Il se peut qu’après avoir reçu un tel soutien vous fassiez écho à cette chrétienne qui a réussi à endurer la grave maladie de son mari et qui a écrit : “ Grâce à l’amour et à l’attention qui nous ont été manifestés, j’ai l’impression que pendant toute cette dure période Jéhovah nous a portés dans le creux de sa main. Comme je suis reconnaissante de faire partie de la magnifique organisation de Jéhovah ! ”

[Note]

[Illustrations, page 26]

Nous pouvons apporter une aide qui fortifie aux malades, aux personnes endeuillées et aux autres.