Les prédicateurs du Royaume racontent
Les Témoins de Jéhovah à la rencontre des Français
DU VENDREDI 29 janvier 1999 de très bonne heure au dimanche 31, les Témoins de Jéhovah de France ont diffusé avec enthousiasme, d’abord dans les rues, puis de maison en maison, 12 millions d’exemplaires d’un tract intitulé Français, on vous trompe ! Qu’est-ce qui motivait cette campagne ?
La raison en a été fournie le vendredi matin, au cours d’une conférence de presse tenue à Paris. Un porte-parole des Témoins de Jéhovah a donné l’explication suivante : “ Ce que nous désirons aujourd’hui, c’est nous faire connaître pour ce que nous sommes réellement et faire taire les propos calomniateurs qui ont cours contre nous. Nous acceptons volontiers les critiques, mais les propos dangereux et mensongers, qui portent atteinte à l’honneur des individus, nous refusons de les entendre plus longtemps. ”
Alors que les Témoins de Jéhovah constituent la troisième religion chrétienne de France, nombre de leurs enfants sont insultés et pris à partie à l’école. Des adultes ont perdu leur emploi et reçu des menaces pour leur appartenance à leur foi. Aussi incroyable que cela puisse paraître, on a même l’intention de taxer leurs offrandes religieuses à hauteur de 60 %. Comment la campagne a-t-elle dévoilé cette discrimination ?
Le tract disait ceci : “ Les 250 000 Témoins de Jéhovah, fidèles et sympathisants vivant en France, DÉNONCENT l’amalgame malhonnête entretenu depuis 1995 entre leur religion chrétienne, présente dans le pays depuis 1900, et les sectes dangereuses. [...] DÉNONCENT le harcèlement constant dont ils sont victimes. ” Le tract dénonçait également les accusations diffamatoires portées en France contre les Témoins ainsi que les manœuvres tortueuses employées par leurs détracteurs pour ternir leur image auprès de la population. Il s’achevait sur ces mots : “ Aujourd’hui, plus de deux millions de chrétiens Témoins de Jéhovah, fidèles et sympathisants, vivent en Europe. Ils respectent les lois des États dont ils sont les citoyens en adhérant aux valeurs de l’Évangile. Français, tels sont les faits. Nous devions les rétablir. ”
Une réaction rapide et positive
Plusieurs millions de tracts ont été diffusés le premier jour. Rien qu’à Paris, dès midi, environ 7 000 proclamateurs en avaient remis en main propre plus de 1,3 million. Voir autant de Témoins distribuer des tracts dans les rues était une première pour les gens. Que ce soit à l’échelle nationale ou régionale, cette opération de communication a reçu un accueil favorable des médias, tant dans la presse écrite qu’à la télévision. Témoin cet extrait du Progrès de Lyon : “ Cette démarche [...] a le mérite de faire apparaître au grand jour une ambiguïté du vocabulaire. [...] Au cours des dix dernières années [...] le mot secte a pris [...] une connotation perverse, dangereuse et nuisible. [...] Les Témoins de Jéhovah ne revêtent pas un caractère de dangerosité susceptible de déstabiliser la société. ”
Ceux qui connaissent les Témoins de Jéhovah apprécient leur nature paisible et leur grand respect pour l’ordre établi. Aussi, beaucoup de gens dans les rues ont-ils assuré les dizaines de milliers de Témoins qui ont participé à cette campagne de leur sympathie et de leur soutien. Certains ont immédiatement exprimé leurs remerciements pour le tract sous la forme d’appels téléphoniques, de fax ou de lettres. Par-dessus tout, les personnes sincères ont pu entendre autre chose sur les Témoins de Jéhovah que des affabulations et des inepties, et ceux dont les croyances avaient été diabolisées ont eu la possibilité de démontrer leur attachement à leurs valeurs.