Vivons par la foi dans les promesses de Dieu

“ Je suis le Divin et [...] il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites. ” — ISAÏE 46:9, 10.

1, 2. Quels avis divergents existent à propos de l’intervention de Dieu dans les affaires de la terre ?

DANS quelle mesure Dieu intervient-​il dans les affaires de la terre ? Sur cette question, les avis divergent. Les uns estiment que Dieu n’intervient pas du tout : il a mis les choses en route lors de la création, mais depuis il ne souhaite ou ne peut pas agir en notre faveur. Dans cette logique, Dieu est comme un père qui, installant son fils pour la première fois sur un vélo, le stabilise puis le pousse pour lui donner de l’élan, avant de tourner les talons. L’enfant est livré à lui-​même. Tombera ? Tombera pas ? Dans les deux cas, cela ne dépend plus du père.

² Pour d’autres, Dieu dirige activement chaque aspect de notre vie et il est directement responsable du moindre événement qui se produit dans sa création. Or, s’il en est ainsi, on peut être tenté d’en déduire que Dieu est l’auteur non seulement de ce qui est bon, mais aussi de la criminalité et des drames qui affligent l’humanité. En sachant ce qu’il en est réellement des manières d’agir de Dieu, nous saurons également ce que nous pouvons attendre de sa part. Cela aura également pour effet de fortifier notre foi dans ses promesses. — Hébreux 11:1.

3. a) Comment savons-​nous que Jéhovah est un Dieu qui a un dessein ? b) Pourquoi est-​il dit de Jéhovah qu’il ‘ forme ’, ou ‘ façonne ’, son dessein ?

³ Un fait essentiel éclaire la question de l’intervention de Dieu dans les affaires humaines : Jéhovah est un Dieu qui a un dessein. Son nom même l’indique, puisque “ Jéhovah ” signifie “ Il fait devenir ”. Par une action en cours, Jéhovah se fait devenir Celui qui réalise toutes ses promesses. C’est pourquoi il est dit de lui qu’il ‘ forme ’, ou façonne, son dessein concernant des événements ou des actions à venir (2 Rois 19:25 ; Isaïe 46:11). Ces deux verbes traduisent une forme de l’hébreu yatsar, apparenté au mot qui signifie “ potier ”. (Jérémie 18:4.) Tout comme un potier adroit est capable de modeler un morceau d’argile pour en faire un joli vase, Jéhovah est capable de modeler, ou de manœuvrer, les choses pour accomplir sa volonté. — Éphésiens 1:11.

4. Comment Dieu a-​t-​il préparé la terre pour en faire la demeure des humains ?

⁴ Par exemple, Dieu avait conçu le dessein de faire de la terre un lieu d’une admirable beauté habité par des humains parfaits et obéissants (Isaïe 45:18). Longtemps avant de créer le premier homme et la première femme, il a, avec amour, préparé leur venue. Les premiers chapitres du livre de la Genèse montrent qu’il a établi le jour et la nuit, fait apparaître la terre et la mer. Puis il a créé la végétation et la vie animale. Il a fallu ainsi des milliers et des milliers d’années pour aménager la terre en vue d’en faire la demeure des humains, mais la tâche a été menée à bien. Le premier homme et la première femme ont commencé leur vie en Éden, un paradis magnifique où tout avait été prévu pour qu’ils soient heureux (Genèse 1:31). Jéhovah est donc intervenu directement dans les affaires de la terre ; il a façonné progressivement ses œuvres pour réaliser son dessein grandiose. L’expansion de la famille humaine a-​t-​elle changé quelque chose à sa manière d’intervenir dans les affaires de la terre ?

Jéhovah limite son action sur les humains

5, 6. Pourquoi Dieu limite-​t-​il son action sur les humains ?

⁵ Bien qu’il en ait le pouvoir, Jéhovah ne dirige ni ne règle l’activité humaine dans ses moindres détails. Il a des raisons pour cela. La première est qu’il a créé les humains à son image, qu’il les a dotés du libre arbitre ou liberté morale. Jéhovah ne nous force pas à obéir à ses ordres ; nous ne sommes pas ses marionnettes (Deutéronome 30:19, 20 ; Josué 24:15). Tout en nous tenant pour responsables de nos actes, dans son amour il nous laisse une liberté considérable pour décider de la manière dont nous gérons notre vie. — Romains 14:12 ; Hébreux 4:13.

⁶ Une autre raison pour laquelle Dieu ne dirige pas tout concerne la question soulevée par Satan en Éden. Satan a contesté la souveraineté de Dieu. Il a proposé à Ève ce qui ressemblait à une possibilité d’accéder à l’indépendance, proposition qu’elle puis son mari Adam ont acceptée (Genèse 3:1-6). Dieu a alors laissé les humains se gouverner eux-​mêmes pendant une période, afin que les faits démontrent si l’accusation de Satan était fondée ou non. Dieu ne peut donc pas être tenu pour responsable des mauvaises choses qui se commettent de nos jours. À propos des individus rebelles, Moïse a écrit : “ Ils ont, quant à eux, agi d’une manière perverse ; ils ne sont pas [les] enfants [de Dieu], la tare est leur. ” — Deutéronome 32:5.

7. Quel est le dessein de Jéhovah concernant la terre et les humains ?

⁷ Si Jéhovah respecte le libre arbitre des humains et les laisse faire l’expérience d’une domination indépendante, il n’en a pas pour autant adopté une politique de non-intervention dans les affaires de la terre, ce qui nous laisserait peu d’espoir quant à la réalisation de ses promesses. Bien qu’Adam et Ève se soient rebellés contre sa souveraineté, Jéhovah n’a pas modifié son dessein bienveillant concernant la terre et les humains. Il ne manquera pas de faire de la terre un paradis peuplé de gens parfaits, obéissants et heureux (Luc 23:42, 43). De la Genèse à la Révélation, la Bible nous fait savoir ce qu’il a progressivement mis en œuvre pour atteindre cet objectif.

Dieu agit pour que sa volonté s’accomplisse

8. Qu’impliquait faire entrer les Israélites en Terre promise ?

⁸ Par ses manières d’agir avec la nation d’Israël, Dieu a démontré qu’il accomplira son dessein. On en tient un exemple quand Il a assuré à Moïse qu’Il libérerait les Israélites d’Égypte et les ferait entrer en Terre promise, “ un pays ruisselant de lait et de miel ”. (Exode 3:8.) C’était là une déclaration à la fois rassurante et d’une portée considérable. Pour qu’elle se réalise, il allait falloir délivrer ces Israélites (soit environ trois millions de personnes en comptant ceux qui les accompagneraient) d’une nation puissante qui refusait farouchement de les laisser partir (Exode 3:19). Le pays vers lequel ils seraient conduits était occupé par des nations fortes qui refuseraient tout aussi farouchement de les laisser s’installer (Deutéronome 7:1). Entre les deux, il y avait un désert dans lequel il faudrait trouver de la nourriture et de l’eau. Cette situation a donné à Jéhovah l’occasion de démontrer qu’il est suprême en puissance et en divinité. — Lévitique 25:38.

9, 10. a) Pourquoi Josué était-​il bien placé pour témoigner de la fiabilité des promesses de Dieu ? b) Pourquoi est-​il important que nous soyons convaincus de la capacité de Dieu de récompenser ses fidèles ?

⁹ Dieu a fait sortir les Israélites d’Égypte en opérant toute une série d’actes de puissance. Pour commencer, il a amené dix plaies dévastatrices sur la nation égyptienne. Puis il a ouvert la mer Rouge devant les Israélites pour leur permettre d’échapper à l’armée d’Égypte lancée à leurs trousses, armée qu’il a fait périr dans les eaux (Psaume 78:12, 13, 43-51). Durant les 40 années qui ont suivi, il a pris soin des Israélites dans le désert en les nourrissant de la manne, en les ravitaillant en eau et en faisant même en sorte que leurs manteaux ne s’usent pas et que leurs pieds n’enflent pas (Deutéronome 8:3, 4). Après leur entrée en Terre promise, il leur a donné la victoire sur leurs ennemis. Josué, qui avait une foi solide dans les promesses de Jéhovah, a été témoin de tous ces événements. C’est donc avec conviction qu’il a pu dire aux hommes âgés qui étaient avec lui : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. ” — Josué 23:14.

¹⁰ Comme Josué, les chrétiens d’aujourd’hui sont pleinement convaincus que Dieu a et la volonté et la capacité d’agir en faveur de ses serviteurs. Cette conviction est un aspect essentiel de notre foi. L’apôtre Paul a écrit en effet : “ Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire [...] qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. ” — Hébreux 11:6.

Dieu prévoit l’avenir

11. Quels facteurs permettent à Dieu de réaliser ses promesses ?

¹¹ Jusqu’à présent, nous avons vu que Dieu respecte le libre arbitre et laisse les humains se gouverner de façon indépendante, mais qu’il n’en a pas moins le pouvoir et la volonté d’agir pour accomplir son dessein. Cependant, un autre facteur encore garantit la réalisation de ses promesses, c’est sa faculté de prévoir l’avenir (Isaïe 42:9). “ Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, a-​t-​il déclaré par la bouche de son prophète, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ; Celui qui dit : ‘ Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ’ ” (Isaïe 46:9, 10). Un cultivateur expérimenté sait à quel moment et à quel endroit planter la semence, mais il subsiste toujours des incertitudes quant à la suite des événements. Pour sa part, le “ Roi d’éternité ”, grâce à sa connaissance exacte, est capable de voir à l’avance avec précision quand et où il faudra agir pour mener à bien son dessein. — 1 Timothée 1:17.

12. De quelle manière Dieu a-​t-​il exercé sa prescience aux jours de Noé ?

¹² Voyez comment Dieu a exercé sa prescience aux jours de Noé. Devant la méchanceté qui s’était généralisée sur la terre, il a décidé d’anéantir les humains désobéissants et a résolu pour ce faire d’entrer en action 120 ans plus tard (Genèse 6:3). En fixant ce délai précis, Jéhovah n’a pas pensé uniquement à la destruction des méchants, destruction à laquelle il pouvait procéder à tout moment. Dans son calcul du temps, il a également prévu la préservation des justes (voir Genèse 5:29). Dans sa sagesse, il savait d’avance quand il devrait assigner la tâche qui assurerait cette survie. Il a donné à Noé les renseignements détaillés dont celui-ci avait besoin. Noé devait construire une arche “ pour sauver sa maisonnée ”, et les méchants seraient détruits par un déluge universel. — Hébreux 11:7 ; Genèse 6:13, 14, 18, 19.

Une entreprise colossale

13, 14. Pourquoi la construction de l’arche constituait-​elle une tâche difficile ?

¹³ Considérons cette tâche avec le regard de Noé. Étant un homme de Dieu, Noé savait que Jéhovah était en mesure de détruire les impies. Avant cela, cependant, il y avait une œuvre à accomplir, une œuvre qui exigeait de la foi. La construction de l’arche était une entreprise colossale. Dieu avait fourni les dimensions précises du bâtiment. À titre de comparaison, il était plus long qu’un terrain de football et aussi haut qu’un immeuble de cinq niveaux (Genèse 6:15). Ses constructeurs étaient à la fois inexpérimentés et peu nombreux. Ils ne disposeraient pas des outils et des équipements perfectionnés d’aujourd’hui. Par ailleurs, à la différence de Jéhovah, Noé n’avait pas la faculté de connaître l’avenir d’avance ; il ignorait donc quelles situations surviendraient dans les années suivantes qui favoriseraient ou entraveraient la construction. Sans doute se posait-​il beaucoup de questions : Comment ferait-​on pour rassembler les matériaux ? Comment regrouperait-​on les animaux ? Quelle nourriture faudrait-​il emporter et en quelle quantité ? Quand, exactement, le déluge annoncé se produirait-​il ?

¹⁴ Et puis il y avait l’environnement social. La méchanceté abondait. Les puissants Nephilim, progéniture hybride des anges méchants et des femmes, avaient rempli la terre de violence (Genèse 6:1-4, 13). Outre cela, la construction de l’arche ne pourrait pas passer inaperçue. Les gens se demanderaient ce que Noé faisait, et il le leur expliquerait (2 Pierre 2:5). Pouvait-​il s’attendre à avoir leur approbation ? Difficilement. Des années auparavant, le fidèle Hénok avait annoncé la destruction des méchants. Son message était si impopulaire que Dieu ‘ l’avait pris ’, dans le sens où il avait écourté sa vie, manifestement pour éviter qu’il ne soit tué par des impies (Genèse 5:24 ; Hébreux 11:5 ; Jude 14, 15). Noé devait, non seulement annoncer un message tout aussi impopulaire, mais aussi bâtir une arche. À mesure que les travaux progresseraient, ce bâtiment constituerait un puissant rappel de la fidélité de Noé face à ses contemporains méchants.

15. Pourquoi Noé était-​il convaincu qu’il pourrait mener à bien sa tâche ?

¹⁵ Noé savait que l’entreprise avait le soutien et la bénédiction du Dieu Tout-Puissant. N’est-​ce pas Jéhovah lui-​même qui la lui avait confiée ? Il avait assuré à Noé que lui et sa famille entreraient dans une arche achevée et qu’ils traverseraient vivants le déluge universel. Il l’avait même certifié par un accord solennel (Genèse 6:18, 19). Sans doute Noé était-​il conscient que Jéhovah ne lui avait pas confié cette tâche sans avoir prévu et évalué tout ce qu’elle impliquait. Il savait également que Jéhovah avait le pouvoir de venir à son secours en cas de besoin. Sa foi a donc poussé Noé à l’action. À l’instar de son descendant Abraham, il était “ pleinement convaincu que ce [que Dieu] avait promis, il était capable aussi de le faire ”. — Romains 4:21.

16. À mesure que l’arche prenait forme, comment la foi de Noé se fortifiait-​elle ?

¹⁶ À mesure qu’on avançait dans le temps et que l’arche prenait forme, la foi de Noé se fortifiait. Les problèmes de construction et de logistique étaient résolus, les épreuves surmontées. Aucune opposition ne parvenait à arrêter le travail. Noé et sa famille constataient que Jéhovah les soutenait et les protégeait. Noé ne se décourageant pas, ‘ la valeur éprouvée de sa foi produisait l’endurance ’. (Jacques 1:2-4.) Finalement, l’arche a été achevée, le déluge s’est abattu, et Noé et les siens ont survécu. Comme Josué des siècles plus tard, Noé a vu Dieu accomplir ses promesses. Sa foi a été récompensée.

Jéhovah soutient l’œuvre

17. Sous quels rapports notre époque ressemble-​t-​elle à celle de Noé ?

¹⁷ Jésus a annoncé que notre époque serait semblable à celle de Noé. Dieu a de nouveau décrété la destruction des méchants et il a fixé un temps pour cela (Matthieu 24:36-39). Il a également mis en œuvre des dispositions visant à garder les justes en vie. De nos jours, ceux qui servent Dieu doivent, non pas construire une arche comme l’a fait Noé, mais annoncer les desseins de Jéhovah, enseigner sa Parole et faire des disciples. — Matthieu 28:19.

18, 19. Comment savons-​nous que la prédication de la bonne nouvelle a le soutien de Jéhovah ?

¹⁸ Sans le soutien de Jéhovah, Noé aurait été incapable de construire l’arche (voir Psaume 127:1). Pareillement, si ce n’était le soutien de Jéhovah, le vrai christianisme aurait bien peu de chances de subsister, et encore moins de prospérer. C’est ce qu’a perçu au I^er siècle Gamaliel, Pharisien et enseignant de la Loi respecté. Lorsque le Sanhédrin a voulu supprimer les apôtres, il a adressé la mise en garde suivante aux membres de ce tribunal des Juifs : “ Ne vous occupez pas de ces hommes, mais laissez-​les (parce que, si cette entreprise ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser). ” — Actes 5:38, 39.

¹⁹ Le succès remporté par l’activité de prédication, aussi bien au I^er siècle qu’à notre époque, est la preuve que cette œuvre ne vient pas des hommes, mais de Dieu. Dans l’article suivant, nous parlerons d’un certain nombre de situations et d’innovations passionnantes qui ont contribué à l’essor de cette œuvre sur une vaste échelle.

Gardons confiance

20. Qui nous soutient lorsque nous prêchons la bonne nouvelle ?

²⁰ Bien que nous vivions “ des temps critiques, difficiles à supporter ”, nous pouvons être sûrs que Jéhovah maîtrise parfaitement la situation. Il aide et soutient ses serviteurs, afin qu’ils achèvent la prédication de la bonne nouvelle avant le moment qu’il a fixé pour mettre fin à l’actuel système de choses méchant (2 Timothée 3:1 ; Matthieu 24:14). Il nous invite à être ses “ compagnons de travail ”. (1 Corinthiens 3:9.) Nous avons également la certitude que Christ Jésus est avec nous dans cette œuvre et que nous pouvons compter sur l’appui et la direction des anges. — Matthieu 28:20 ; Révélation 14:6.

21. De quoi devons-​nous rester convaincus ?

²¹ Noé et sa famille ont réchappé au déluge parce qu’ils exerçaient la foi dans les promesses de Jéhovah. Ceux qui exercent une foi similaire aujourd’hui réchapperont à la “ grande tribulation ” à venir (Révélation 7:14). Nous vivons une époque vraiment passionnante. Des événements extraordinaires nous attendent. Bientôt, Dieu entrera en action pour instaurer des nouveaux cieux glorieux et une nouvelle terre dans laquelle habitera la justice (2 Pierre 3:13). Restons convaincus à jamais que tout ce que Dieu dit, il est capable aussi de le faire. — Romains 4:21.

Points à se rappeler

◻ Pourquoi Jéhovah ne règle-​t-​il pas l’activité humaine dans ses moindres détails ?

◻ Comment la capacité de Jéhovah de réaliser son dessein ressort-​elle clairement de ses manières d’agir avec la nation d’Israël ?

◻ Comment Jéhovah a-​t-​il fait la démonstration de sa faculté de prévoir l’avenir à l’époque de Noé ?

◻ Quelle confiance pouvons-​nous avoir dans les promesses de Dieu ?