“ Réellement, le Seigneur a été relevé ! ”

Imaginez l’affliction des disciples de Jésus lorsque leur Seigneur a été mis à mort. Leurs espoirs étaient semblables au corps sans vie que Joseph d’Arimathée avait déposé dans la tombe. Leur espérance que Jésus libérerait le peuple juif du joug romain s’éteignait aussi.

SI LES choses s’étaient terminées ainsi, les disciples de Jésus auraient certainement disparu. Ceux des nombreux soi-disant messies également. Cependant, Jésus était en vie ! D’après les Écritures, il est apparu à ses disciples à maintes reprises peu de temps après sa mort. Voilà pourquoi quelques-uns d’entre eux se sont exclamés : “ Réellement, le Seigneur a été relevé ! ” — Luc 24:34.

Les disciples ont été amenés à défendre leur foi en Jésus. Pour prouver de façon irréfutable qu’il était le Messie, ils ont particulièrement fait valoir sa résurrection. En effet, “ avec une grande puissance les apôtres continuaient à rendre le témoignage concernant la résurrection du Seigneur Jésus ”. — Actes 4:33.

Si quelqu’un était parvenu à démontrer que cette résurrection n’était qu’une supercherie — peut-être en le faisant admettre à l’un des disciples ou en montrant que le tombeau contenait encore le corps de Jésus — le christianisme n’aurait pas perduré. Toutefois, il n’en a pas été ainsi. Persuadés que Christ était en vie, les disciples ont proclamé partout qu’il avait été ressuscité. De ce fait, de grandes foules ont eu foi que Jésus avait été relevé.

Vous pouvez, vous aussi, croire en cette résurrection. Pourquoi ? Avons-​nous des preuves qu’il s’est agi d’un événement réel ?

Pourquoi examiner les preuves ?

Le récit de la résurrection de Jésus figure dans les quatre Évangiles (Matthieu 28:1-10 ; Marc 16:1-8 ; Luc 24:1-12 ; Jean 20:1-29)a. D’autres passages des Écritures grecques chrétiennes mentionnent également avec conviction que Christ a été relevé d’entre les morts.

Que les disciples de Jésus aient professé sa résurrection n’a rien d’étonnant ! Si réellement Dieu l’a ramené à la vie, cette nouvelle est la plus surprenante que le monde ait jamais entendue. Elle signifie que Dieu existe bel et bien et que Jésus est actuellement vivant.

En quoi cela nous touche-​t-​il ? Dans une prière, Jésus a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Oui, nous sommes à même d’acquérir la connaissance de Jésus et de son Père, synonyme de vie. En mettant en pratique ce que nous apprenons, même si la mort nous emporte nous pourrons être ressuscités puisque Jésus l’a été (Jean 5:28, 29). Il nous est possible d’espérer vivre éternellement sur la terre transformée en paradis, sous la domination du Royaume céleste que Dieu a donné à son Fils glorifié, Jésus Christ, le Roi des rois. — Isaïe 9:6, 7 ; Luc 23:43 ; Révélation 17:14.

Ainsi donc, la question de la résurrection de Jésus est capitale. Elle concerne notre vie présente, mais aussi notre avenir. C’est pourquoi nous vous invitons à considérer quatre types de preuves qui attestent que Jésus est mort et qu’il a été ressuscité.

Jésus est mort sur le poteau

Certains sceptiques admettent que Jésus a été attaché au poteau, mais pour eux il n’y est pas mort. Ils pensent qu’il a seulement frôlé la mort et que la fraîcheur de la tombe l’a ranimé. Pourtant, n’importe quel ouvrage qui traite du sujet atteste que le corps de Jésus était mort lorsqu’on l’a déposé dans le tombeau.

Étant donné que Jésus a été exécuté en public, il y a eu des témoins. Sa mort a été certifiée par le centurion chargé de l’exécution. En effet, cet officier avait aussi la responsabilité de déterminer s’il y avait mort ou non. De plus, ce n’est qu’après en avoir eu la confirmation que le gouverneur romain Ponce Pilate a confié le corps de Jésus à Joseph d’Arimathée pour qu’il l’inhume. — Marc 15:39-46.

Le tombeau a été retrouvé vide

Le tombeau vide a été la première preuve que les disciples ont eue de la résurrection de Jésus, et elle reste incontestable. La tombe où Jésus a été enterré était toute neuve et n’avait encore jamais servi. Elle se trouvait proche du lieu de sa mise au poteau et, à l’époque, on connaissait parfaitement son emplacement (Jean 19:41, 42). Tous les Évangiles mentionnent que lorsque les amis de Jésus sont arrivés au tombeau le deuxième matin après sa mort, son corps avait disparu. — Matthieu 28:1-7 ; Marc 16:1-7 ; Luc 24:1-3 ; Jean 20:1-10.

Tout comme les amis de Jésus, ses ennemis ont été stupéfaits lorsqu’ils ont vu le tombeau vide. Depuis longtemps, ils se démenaient pour voir Jésus mort et enterré. Ils avaient atteint leur but, mais ils ont pris la peine de poster une garde à l’entrée de la tombe et de la sceller. Cependant, le premier jour de la semaine, au petit matin, elle était vide.

Étaient-​ce les amis de Jésus qui avaient dérobé son corps ? Probablement pas ! Les Évangiles relatent qu’ils étaient profondément attristés par sa mort. En outre, ils ne voulaient certainement pas endurer d’autres persécutions et mourir pour un acte qu’ils savaient illégal.

Qui donc avait vidé le tombeau ? Les ennemis de Jésus auraient été les derniers à enlever son corps. S’ils l’avaient fait, ils auraient produit le corps ultérieurement, pour contrer les disciples qui affirmaient que Jésus avait été ressuscité et qu’il était en vie. Rien de tel n’est survenu ; c’était Dieu qui avait agi.

Des semaines plus tard, les ennemis de Jésus n’ont pas protesté à grands cris quand Pierre a déclaré : “ Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen, un homme qui vous a été montré publiquement par Dieu grâce à des œuvres de puissance et des présages et des signes que Dieu a faits par son intermédiaire au milieu de vous, comme vous le savez vous-​mêmes, cet homme — comme quelqu’un qui a été livré par le conseil arrêté et la prescience de Dieu —, vous l’avez fixé à un poteau par la main des sans-loi et vous l’avez supprimé. Mais Dieu l’a ressuscité en déliant les douleurs de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il continue d’être retenu par elle. Car David dit à son sujet : ‘ J’avais constamment Jéhovah devant mes yeux [...]. De plus, même ma chair résidera dans l’espérance ; parce que tu n’abandonneras pas mon âme à l’hadès, et tu ne permettras pas que ton fidèle voie la corruption. ’ ” — Actes 2:22-27.

Beaucoup ont vu Jésus ressuscité

Dans le livre des Actes, l’évangéliste Luc a affirmé : “ [Aux apôtres] aussi, par de nombreuses preuves certaines, [Jésus] s’est montré vivant après avoir souffert, étant vu par eux pendant quarante jours et parlant des choses concernant le royaume de Dieu. ” (Actes 1:2, 3). Beaucoup de disciples ont vu Jésus ressuscité en diverses occasions : dans un jardin, le long d’une route, au cours d’un repas, à la mer de Tibériade. — Matthieu 28:8-10 ; Luc 24:13-43 ; Jean 21:1-23.

Des critiques mettent en doute l’authenticité de ces apparitions. Ils accusent les rédacteurs d’avoir inventé ces récits ou évoquent certaines contradictions apparentes. En réalité, les divergences insignifiantes que l’on retrouve dans les récits des Évangiles prouvent que leurs rédacteurs ne se sont pas concertés avant de les écrire. Notre connaissance de Jésus s’accroît lorsqu’un écrivain apporte des détails supplémentaires sur certains épisodes de sa vie terrestre.

Les apparitions de Jésus après sa résurrection étaient-​elles des hallucinations ? Jésus est apparu à un trop grand nombre de personnes pour que cette idée soit plausible. Parmi celles-ci se trouvaient des pêcheurs, des femmes, un fonctionnaire, et même l’apôtre Thomas qui doutait et qui n’a été pleinement convaincu que lorsqu’il a eu la preuve irréfutable que Jésus avait été ressuscité (Jean 20:24-29). À plusieurs reprises, les disciples n’ont pas reconnu leur Seigneur immédiatement. Un jour, il est apparu à plus de 500 personnes. La plupart d’entre elles étaient encore en vie lorsque l’apôtre Paul a cité cet épisode pour défendre sa foi en la résurrection. — 1 Corinthiens 15:6.

Jésus est vivant et produit un effet sur les gens

La résurrection de Jésus n’est pas une simple affaire de curiosité ou un sujet de controverse. Le fait qu’il soit vivant a une influence positive sur des personnes du monde entier. Depuis le I^er siècle, beaucoup de gens ont changé. D’indifférents ou d’opposants farouches qu’ils étaient à l’égard du christianisme, ils sont parvenus à la certitude absolue d’avoir trouvé la vraie religion. Qu’est-​ce qui les a poussés à changer ? L’étude des Écritures leur a montré, preuves à l’appui, que Dieu a ressuscité Jésus dans les cieux sous la forme d’une créature spirituelle glorieuse (Philippiens 2:8-11). Ils ont exercé la foi en Jésus et en son sacrifice, disposition que Jéhovah Dieu a prise pour sauver les humains (Romains 5:8). Ces personnes ont trouvé le vrai bonheur en faisant la volonté de Dieu et en vivant en accord avec les enseignements de Jésus.

Examinons ce qu’impliquait être chrétien au I^er siècle. On n’obtenait pas la gloire, le pouvoir ni la richesse. Au contraire, nombre des premiers chrétiens ‘ ont accepté avec joie le pillage de leurs biens ’ à cause de leur foi (Hébreux 10:34). Celui qui devenait chrétien devait mener une vie de sacrifice et endurer des persécutions qui aboutissaient souvent au martyre.

Avant d’être disciples du Christ, certains auraient pu devenir riches et célèbres. Saul de Tarse, instruit par l’illustre enseignant de la Loi Gamaliel, commençait à se distinguer aux yeux des Juifs (Actes 9:1, 2 ; 22:3 ; Galates 1:14). Pourtant, Saul est devenu l’apôtre Paul. Lui et beaucoup d’autres ont renoncé au prestige et au pouvoir que le monde leur offrait. Pourquoi ? Dans le but de communiquer un vrai message d’espoir basé sur les promesses de Dieu et sur le fait que Jésus était relevé d’entre les morts (Colossiens 1:28). Ils étaient disposés à souffrir pour une cause qu’ils savaient être fondée sur la vérité.

Des millions de personnes agissent de même aujourd’hui. Vous les rencontrerez dans les congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier. Les Témoins vous invitent chaleureusement à assister à la commémoration annuelle de la mort du Christ, qui sera célébrée le dimanche 8 avril 2001, après le coucher du soleil. Ils seront heureux de vous accueillir pour cet événement ainsi qu’à toutes les autres réunions qu’ils tiennent dans leurs Salles du Royaume où ils étudient la Bible.

Pourquoi ne pas en apprendre davantage, non seulement au sujet de la mort et de la résurrection de Jésus, mais aussi sur sa vie et ses enseignements ? Il nous invite à venir à lui (Matthieu 11:28-30). Dès maintenant, acquérez la connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ. Vous aurez la perspective de vivre éternellement sous la domination du Royaume de Dieu dirigé par son Fils bien-aimé.

[Note]

[Illustrations, page 7]

Des millions de personnes trouvent le vrai bonheur en étant des disciples de Jésus Christ.

[Crédit photographique, page 6]

Tiré de la Self-Pronouncing Edition of the Holy Bible, qui contient la King James Version et la Revised Version