De la crise des valeurs à la crise de confiance
Sous le roi d’Angleterre Henri Ier (1100-1135), on considérait qu’un yard équivalait à “ la distance entre le nez du roi et son pouce levé, le bras tendu ”. Quelle était alors la fiabilité des mesures utilisées par ses sujets ? Il n’y avait, semble-t-il, qu’un moyen de s’en assurer : obtenir une audience avec le roi...
DE NOS jours, les unités de mesure sont établies de manière plus précise. On définit par exemple le mètre comme le trajet parcouru dans le vide par la lumière pendant une durée de 1/299 792 458 de seconde. Pour être exact, on peut préciser que cette lumière correspond à une longueur d’onde déterminée, émise par un type de laser particulier. Tous les individus disposant de l’équipement nécessaire pour reproduire la norme pourraient vérifier qu’ils obtiennent la même mesure.
Une variation, même infime, des normes de mesure risquant d’engendrer l’incertitude, tout est mis en œuvre pour les sauvegarder. En Grande-Bretagne, par exemple, l’étalon de masse est une barre de platine iridié de un kilogramme conservée au Laboratoire national de physique. La pollution due à la circulation routière et au trafic aérien en accroît chaque jour la masse. Toutefois, cette barre, ou cylindre, en métal n’est qu’une copie du prototype international, qui est conservé sous trois cloches en verre dans une chambre forte souterraine du Bureau international des poids et mesures, en France (à Sèvres). Reste que même la masse de cet objet varie en raison de l’activité microscopique. Mais, jusqu’à présent, les métrologistes n’ont pas réussi à élaborer un étalon plus stable.
Si un changement minime peut n’avoir aucune incidence sur la vie quotidienne, un changement radical des normes risque, quant à lui, d’être déconcertant. En Grande-Bretagne, le passage du système impérial de poids (en livres et en onces) au système métrique (en kilogrammes et en grammes) suscita une méfiance considérable. Et pour cause : des commerçants sans scrupules profitèrent de ce que leurs clients ne s’étaient pas encore familiarisés avec le nouveau système pour les escroquer.
Structure familiale et normes morales
Que dire à présent des changements qui touchent la structure familiale et les normes morales ? Ils peuvent avoir des répercussions beaucoup plus graves. Combien de gens sont consternés face à l’éclatement de la famille, aux comportements sexuels débridés et à tous les mauvais traitements infligés à des enfants ! C’est la preuve que nous vivons à une époque où les normes s’effondrent. Le rejet des valeurs traditionnelles entraîne une multiplication des foyers monoparentaux, des cas d’enfants élevés par des “ parents ” du même sexe et des actes de pédophilie répugnants perpétrés par des individus investis d’autorité. Plus le temps passe, plus les gens sont “ amis d’eux-mêmes, [...] sans affection naturelle, [...] sans amour du bien, [...] amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”, comme l’annonçait la Bible il y a 2 000 ans. — 2 Timothée 3:1-4.
Le déclin des valeurs morales s’accompagne d’une trahison éhontée de la confiance des gens. Il n’y a pas très longtemps, de graves manquements à la déontologie médicale ont été portés à la connaissance des habitants de Hyde, une ville du nord de l’Angleterre, où le médecin de famille était jusqu’alors jugé “ digne de respect et de confiance ”. C’est en effet avec stupeur qu’ils ont appris le procès d’un médecin généraliste ayant provoqué la mort d’au moins 15 de ses patientes. “ Au moins ”, car la police devait réexaminer le cas de plus de 130 patients décédés, dont le médecin s’était occupé. On a pu mesurer à quel point la perte de confiance était importante lorsque le médecin en question a été condamné et emprisonné. Afin qu’ils n’aient pas à se charger de l’infâme détenu, on a attribué d’autres tâches à deux gardiens, dont la mère figurait peut-être parmi les victimes. On ne s’étonnera pas que le Daily Telegraph ait surnommé ce généraliste le “ médecin diabolique ”.
Compte tenu de l’instabilité et de la dégradation des valeurs dans d’innombrables domaines, en qui pouvons-nous placer notre confiance ? Où est-il possible de trouver des normes immuables, garanties par une autorité en mesure de les faire respecter ? C’est ce dont traitera l’article suivant.