Deux pasteurs qui ont aimé les écrits de Russell

CHARLES RUSSELL, qui a accompli une œuvre remarquable parmi les vrais adorateurs de Jéhovah, s’est rendu pour la première fois en Europe en 1891. Selon quelques rapports, lors d’une halte en Italie, à Pignerol, il a rencontré le professeur Daniele Rivoire, un ancien pasteur vaudoisa. Après avoir quitté son ministère, Rivoire était resté très proche de ce mouvement religieux ; mais il avait un esprit ouvert et avait lu bon nombre des publications que Charles Russell avait écrites.

En 1903, Rivoire a traduit Le Plan des Âges de Russell en italien et l’a fait imprimer à ses propres frais. C’était bien avant qu’une édition italienne ne soit officiellement publiée. Dans sa préface, Rivoire a écrit : “ Nous plaçons cette première édition italienne sous la protection du Seigneur. Puisse-​t-​il la bénir pour que, malgré ses imperfections, elle contribue à magnifier son très saint nom et à encourager ses enfants italianisants à une plus grande dévotion. À la lecture de ce livre, puissent les cœurs de tous ceux qui attachent du prix à la profondeur de la richesse, de la sagesse, et de la connaissance du plan d’action de Dieu et de son divin amour, être reconnaissants à Dieu lui-​même, par la grâce de qui la publication de cet ouvrage a été rendue possible. ”

Rivoire a aussi entrepris de traduire Le Phare de la Tour de Sion — Messager de la Présence de Christ en italien. Il fit paraître une édition trimestrielle de cette revue, aujourd’hui La Tour de Garde. Même si le professeur Rivoire n’est jamais devenu un Étudiant de la Bible, comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah, il a montré un intérêt considérable pour la propagation du message biblique tel que l’expliquaient leurs publications.

“ Comme si des écailles me tombaient des yeux ”

Giuseppe Banchetti, un autre pasteur vaudois, a lui aussi apprécié les écrits de Russell. Son père, ancien catholique, lui avait donné une éducation vaudoise. En 1894, Giuseppe est devenu pasteur chez les vaudois et a exercé son ministère dans différentes communautés des Pouilles, des Abruzzes, sur l’île d’Elbe et en Sicile.

En 1905, l’édition officielle du Plan des Âges en italien a été publiée. Banchetti en a écrit une étude enthousiaste qui a paru dans le périodique protestant La Rivista Cristiana. “ Pour nous, a écrit Banchetti, [le livre de Russell] est le guide le plus éclairé et le plus sûr que chaque chrétien puisse trouver pour entreprendre une étude des Saintes Écritures bénéfique et fructueuse. [...] Comme si des écailles me tombaient des yeux, dès que je l’ai lu, il m’a semblé que le chemin vers Dieu était plus droit et plus facile. Même de supposées contradictions ont disparu. Des doctrines auparavant compliquées sont devenues élémentaires et parfaitement satisfaisantes. Des choses jusqu’ici impénétrables sont devenues limpides. L’admirable plan pour le salut du monde grâce à Christ m’est apparu avec une telle simplicité que cela m’incite à m’exclamer comme l’Apôtre : Ô profondeur de la richesse de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! ” — Romains 11:33.

Comme l’a fait remarquer Remigio Cuminetti en 1925, Banchetti montrait “ beaucoup de sympathie ” pour l’œuvre des Étudiants de la Bible, et leur façon d’expliquer les doctrines l’avait “ pleinement convaincu ”. À sa façon, il a cherché à faire connaître ces doctrines.

Au travers de ses écrits, il est évident que, comme les Témoins de Jéhovah, Banchetti croyait à la résurrection terrestre telle que la Bible l’enseigne. Il rejoignait aussi les Étudiants de la Bible quand il a expliqué que l’année de la mort de Jésus avait été fixée et annoncée par Dieu dans la prophétie de Daniel relative aux 70 semaines (Daniel 9:24-27). Plus d’une fois, et en complet désaccord avec les enseignements de son Église, il a soutenu que la commémoration de la mort de Jésus ne devait être célébrée qu’une fois par an, “ le jour exact de sa date anniversaire ”. (Luc 22:19, 20.) Il rejetait la théorie darwinienne de l’évolution et affirmait que les vrais chrétiens ne devaient pas prendre part aux guerres. — Isaïe 2:4.

Un jour, Banchetti débattait avec un certain J. Campbell Wall sur les écrits de Russell. En réponse aux critiques de Wall, Banchetti a déclaré : “ Je suis sûr que si vous lisiez les six volumes de Russell, vous ressentiriez une vive et profonde joie, et que vous me remercieriez avec émotion. Je ne fais pas étalage de mes connaissances en matière de doctrine ; mais j’ai lu ces livres il y a onze ans, et je remercie Dieu tous les jours d’avoir mis devant moi une telle lumière et une telle consolation par le moyen d’une œuvre qui est entièrement et solidement basée sur les Saintes Écritures. ”

“ Écouter, écouter, écouter ”

Il est remarquable de noter que ces deux pasteurs vaudois — Daniele Rivoire et Giuseppe Banchetti — ont exprimé leur estime pour la façon dont Russell a expliqué la Bible. Banchetti a écrit : “ Je déclare qu’aucun évangéliste parmi nous, pas même nos pasteurs ou nos professeurs de théologie, ne sait tout. Je dirais même que nous avons beaucoup, beaucoup d’autres choses à apprendre. [...] Nous devrions [...] nous arrêter et écouter, sans penser que nous savons tout et sans rejeter ce qui est proposé à notre examen. Mais plutôt écouter, écouter, écouter. ”

Chaque année, des milliers de personnes écoutent le message du Royaume que leur apportent chez eux les Témoins de Jéhovah. Partout, des personnes qui ont l’esprit ouvert et qui sont assoiffées de vérité répondent à l’invitation de Jésus : ‘ Venez, suivez-​moi. ’ — Marc 10:17-21 ; Révélation 22:17.

[Note]

[Illustration, page 28]

Professeur Daniele Rivoire.

[Illustration, page 29]

Giuseppe Banchetti.

[Indication d’origine]

Banchetti : La Luce, 14 avril 1926