Encouragés à parler de “ choses magnifiques ”
LE 13 septembre 2003, 6 635 personnes de 52 pays se sont réunies à l’occasion de la remise des diplômes de la 115e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde.
Cette belle assistance a profité des encouragements bibliques prodigués aux 48 élèves, notamment celui d’aller porter les “ choses magnifiques de Dieu ” dans les 17 pays où ils seront désormais missionnaires. — Actes 2:11.
Stephen Lett, le membre du Collège central des Témoins de Jéhovah qui présidait l’événement, a fait dans son discours préliminaire ce rappel aux élèves : “ Au moment où vous partez pour vos affectations, où que ce soit et quelle que soit votre situation, beaucoup plus sont avec vous que contre vous. ” En se fondant sur Deux Rois chapitre 6, il leur a recommandé de compter sur l’appui de Jéhovah Dieu et des myriades d’anges pour faire connaître les “ choses magnifiques de Dieu ”. (2 Rois 6:15, 16.) Les missionnaires sont dans la même situation que les chrétiens du Ier siècle qui ont affronté l’opposition et l’indifférence dans leur activité de prédication et d’enseignement. Mais ils savent qu’ils ont le soutien du ciel et de l’organisation terrestre de Jéhovah. — Psaume 34:7 ; Matthieu 24:45.
Parlez “ des choses magnifiques de Dieu ”
Après l’introduction du président, Harold Corkern (du Comité de la filiale des États-Unis) a développé le thème “ Le secret d’un service joyeux et productif : des attentes réalistes ”. Il a fait remarquer que les espoirs déçus, parfois cause d’abattement comme l’évoque Proverbes 13:12, sont souvent dus à des attentes irréalistes. Les missionnaires devraient avoir un point de vue équilibré et réaliste sur eux-mêmes et sur les autres. Dans leurs efforts pour faire découvrir à leurs semblables les “ choses magnifiques de Dieu ”, ils commettront inévitablement des erreurs, mais qu’ils ne s’en affligent pas ! Comptez sur Jéhovah, leur a conseillé frère Corkern, Celui qui “ récompense ceux qui le cherchent réellement ”. — Hébreux 11:6.
Ensuite, Daniel Sydlik, membre du Collège central, a répondu à la question “ Qu’est-ce que l’espérance chrétienne ? ” “ L’espérance, a-t-il dit, est une vertu chrétienne. C’est une règle morale qui permet d’être en bonnes relations avec Dieu. Il est impossible à un non-chrétien d’espérer comme nous le faisons. ” Puis frère Sydlik a détaillé plusieurs aspects de l’espérance chrétienne qui aident à affronter avec optimisme les difficultés de la vie. “ Forts de notre espérance, nous pouvons affronter la vie avec une ardeur renouvelée et un esprit vainqueur. ” Grâce à son espérance, le chrétien voit en Jéhovah le Dieu qui a un dessein et il se réjouit d’être à son service. — Romains 12:12.
Wallace Liverance, le secrétaire de l’École de Guiléad, a encouragé les élèves avec le thème “ Continuez à marcher par l’esprit ”. (Galates 5:16.) Il a rappelé que Barouk, le serviteur de Jérémie, a presque cessé de marcher par l’esprit lorsqu’il s’est lassé et qu’il s’est mis à chercher pour lui de grandes choses (Jérémie 45:3, 5). Ensuite, il a montré que certains disciples ont cessé de suivre Jésus et ont rejeté la vérité spirituelle nécessaire pour le salut. Pourquoi ? Ils ne comprenaient pas ce que Jésus enseignait, et ils étaient déçus de ne pas voir leurs attentes terre à terre se concrétiser immédiatement (Jean 6:26, 27, 51, 66). Quelle est la leçon pour les missionnaires, dont le rôle est d’attirer l’attention sur le Créateur et sur son dessein ? Ils ne doivent pas se mettre en tête d’occuper une position, de rechercher la notoriété ou d’utiliser une mission théocratique pour un avantage personnel.
“ Serez-vous quelqu’un qui donne ou quelqu’un qui prend ? ” Telle est la question qu’a posée Mark Noumair, instructeur de Guiléad. Il a fondé ses remarques sur Juges 5:2, texte dans lequel des Israélites reçoivent des éloges parce qu’ils se sont portés volontaires pour servir dans l’armée de Baraq. Il a félicité les Guiléadites d’avoir répondu spontanément à l’appel du Grand Baraq, Jésus Christ, à s’engager davantage dans la guerre spirituelle. Les soldats de Christ, a-t-il dit, devraient se soucier de gagner l’approbation de celui qui les a enrôlés, puis il a fait ce rappel : “ Quand nous commençons à nous concentrer sur notre petite personne, nous cessons de combattre l’ennemi. [...] Ton service ne tourne pas autour de ‘ toi ’, missionnaire. Il tourne autour de Jéhovah, de sa souveraineté, et de l’accomplissement de sa volonté. On ne sert pas comme missionnaire parce qu’on veut que Jéhovah nous rende heureux, mais parce qu’on l’aime. ” — 2 Timothée 2:4.
L’instructeur Lawrence Bowen a ensuite animé une discussion qui avait pour thème “ Sanctifie-les par le moyen de la vérité ”. (Jean 17:17.) Il a expliqué que les élèves de la 115e classe sont des ministres de Dieu sanctifiés. C’est pourquoi, en parallèle avec le cours, ils sont aussi allés prêcher, rechercher des gens qui aiment sincèrement la vérité. Comme Jésus et ses premiers disciples, ils n’ont ‘ pas parlé de leur propre mouvement ’. (Jean 12:49, 50.) Ils ont exposé avec zèle la parole de vérité, inspirée et vivifiante. Des reconstitutions et des anecdotes racontées par les élèves ont montré l’effet puissant que la Bible avait exercé sur des gens qu’ils avaient rencontrés.
Les conseils et l’expérience encouragent
Anthony Perez et Anthony Griffin, du Bureau du service de la filiale des États-Unis, ont interviewé des membres de comités de filiales de diverses régions du monde. Ceux-ci ont évoqué les difficultés que les missionnaires rencontrent et ont offert des conseils pratiques puisés dans leur expérience. Parmi ces difficultés : les différences culturelles, le climat tropical ou un contexte politico-religieux différent de ce à quoi ils étaient habitués. Aimer Jéhovah, aimer son prochain, ne pas songer toujours au passé et ne pas agir avec précipitation : voilà ce qui aidera les nouveaux missionnaires à se faire à leur nouvel environnement. Un des frères interviewés a dit : “ Depuis des siècles et des siècles avant nous, des gens vivaient dans notre territoire. Il était certain que nous pourrions y vivre et nous adapter. Chaque fois que nous rencontrions des difficultés, nous les considérions comme autant d’occasions de progresser. Dans ces cas-là, on compte sur la prière et sur l’esprit de Jéhovah, et on constate que Jésus a dit vrai en affirmant : ‘ Je suis avec vous. ’ ” — Matthieu 28:20.
Enfin, Samuel Herd, membre du Collège central, a marqué le moment fort du programme avec le discours “ Continuez à parler des choses magnifiques de Dieu ”. L’effusion de l’esprit saint à la Pentecôte 33 a donné aux disciples de Jésus la force de parler “ des choses magnifiques de Dieu ”. Aujourd’hui les nouveaux missionnaires parleront du Royaume de Dieu avec un zèle semblable grâce au même esprit saint. L’orateur les a d’ailleurs exhortés à ‘ être brûlants de l’esprit ’, à s’enthousiasmer pour leur affectation, en n’oubliant jamais la formation qu’ils ont reçue (Romains 12:11). “ La Bible est une chose magnifique de Dieu, a-t-il ajouté. N’en sous-estimez jamais la valeur. Son message est vivant. Il va au cœur des choses. Utilisez-la pour remettre les choses en ordre dans votre vie. Laissez-la modifier votre tournure d’esprit. Protégez votre capacité de réflexion en étudiant, en lisant et en méditant les Écritures. [...] Ayez l’objectif, et prenez la résolution, d’employer votre formation de Guiléadites à continuer de parler ‘ des choses magnifiques de Dieu ’. ”
Après la lecture de félicitations provenant du monde entier et la remise des diplômes, un élève a lu au nom de la classe une lettre de remerciement pour la formation reçue. Frère Lett a ensuite apporté la touche finale à cet événement joyeux en citant 2 Chroniques 32:7 et Deutéronome 20:1, 4. Bouclant la boucle avec son introduction, il a conclu ainsi : “ Eh bien, chers Guiléadites, rappelez-vous, en sortant pour aller vers votre nouvelle affectation et en vous lançant dans la bataille spirituelle, que Jéhovah marchera avec vous. N’oubliez jamais que plus nombreux sont ceux qui sont avec vous que ceux qui sont contre vous. ”
[Encadré, page 25]
PROFIL DE LA CLASSE
Nombre de pays d’origine : 7
Nombre de pays de destination : 17
Nombre d’élèves : 48
Moyenne d’âge : 33,7
Moyenne d’années de vérité : 17,8
Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 13,5
[Illustration, page 26]
115e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde
De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :
1) T. Brown ; C. Goller ; A. Hoffman ; J. Bruzzese ; S. Trahan. 2) N. Smart ; F. Cashman ; K. Garcia ; M. Lojan ; S. Seyfert ; K. Gray. 3) M. Beckett ; S. Nichols ; K. Smith ; A. Gugliara ; A. Rappenecker. 4) S. Gray ; K. Vacek ; M. Fleming ; L. Bethel ; T. Hermansson ; P. Hermansson. 5) G. Rappenecker ; D. Lojan ; S. Dickey ; C. Kim ; A. Trahan ; A. Washington ; S. Smart. 6) L. Goller ; T. Burghoffer ; D. Gugliara ; R. Nichols ; S. Washington ; J. Kim. 7) M. Beckett ; J. Dickey ; R. Smith ; R. Garcia ; A. Hoffman ; R. Seyfert ; H. Brown. 8) S. Fleming ; P. Bruzzese ; W. Burghoffer ; T. Bethel ; J. Cashman ; K. Vacek.