Pourquoi beaucoup doutent que la religion puisse unir l’humanité
‘ AIME ton prochain. ’ (Matthieu 22:39). Bon nombre de religions font l’éloge de cette règle de conduite fondamentale. Si ces religions enseignaient efficacement l’amour du prochain, leurs membres se rapprocheraient les uns des autres et seraient unis. Pourtant, qu’observez-vous ? Les religions sont-elles une force unificatrice ? Récemment, on a posé cette question à des Allemands : “ Les religions unissent-elles, ou ont-elles plutôt tendance à diviser ? ” Vingt-deux pour cent des sondés étaient d’avis que les religions unissaient les gens, tandis que 52 % estimaient qu’elles étaient une source de division. Les avis sont peut-être très semblables dans votre pays.
Pourquoi beaucoup doutent-ils que la religion puisse unir l’humanité ? Probablement en raison de ce que l’Histoire leur a appris. Plutôt que de rassembler les gens, la religion les a souvent opposés. Parfois, les pires atrocités ont été commises sous le couvert de la religion. Considérons-en quelques-unes qui se sont produites ne serait-ce qu’au siècle dernier.
Sous l’influence de la religion
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, dans les Balkans, Croates catholiques et Serbes orthodoxes s’affrontaient. Les deux camps déclaraient suivre Jésus, qui a enseigné à ses disciples l’amour du prochain. Pourtant, comme l’a déclaré un chercheur, ce conflit a mené à “ l’un des massacres de civils les plus atroces de l’Histoire ”. Le monde fut atterré d’apprendre que plus de 500 000 hommes, femmes et enfants y avaient perdu la vie.
En 1947, le sous-continent indien comptait 400 millions d’habitants, soit environ un cinquième de la population mondiale. La majorité d’entre eux étaient hindous, musulmans et sikhs. Lors de la partition de l’Inde, la nation islamique du Pakistan a vu le jour. Des centaines de milliers de réfugiés des deux pays ont été brûlés, battus, torturés, et tués par balle dans une série de massacres religieux.
Comme si tous ces exemples n’étaient pas suffisamment affligeants, l’aube du XXIe siècle a été marquée par le terrorisme, qui met aujourd’hui le monde entier en état d’alerte. Or de nombreux groupes terroristes se réclament d’une religion. Pour la plupart des gens, la religion ne favorise pas l’unité. Au contraire, elle est souvent associée à la violence et à la désunion. Il n’est donc pas étonnant que le magazine allemand FOCUS ait comparé les grandes religions du monde (bouddhisme, christianisme, confucianisme, hindouisme, islam, judaïsme et taoïsme) à des barils de poudre.
Des querelles internes
Tandis que certaines religions s’entre-déchirent, d’autres sont en proie à des désaccords internes. Par exemple, depuis quelques années, les Églises de la chrétienté sont divisées par d’interminables débats sur des points doctrinaux. Ecclésiastiques comme laïques soulèvent ces questions : La contraception est-elle permise ? Qu’en est-il de l’avortement ? Devrait-on autoriser l’ordination des femmes ? Comment l’Église devrait-elle considérer l’homosexualité ? Une religion devrait-elle approuver la guerre ? Devant tant de divergences, beaucoup se demandent comment une religion peut unir les hommes si elle n’est pas capable d’unir ses propres membres.
À l’évidence, la religion en général n’est pas une force unificatrice. Mais toutes les religions sont-elles divisées ? En existe-t-il une qui soit différente, qui puisse unir l’humanité ?
[Illustration, page 3]
Inde, 1947 : policiers blessés lors d’un affrontement entre groupes religieux.
[Indication d’origine]
Photo de Keystone/Getty Images